Per ridurre il rischio d'impresa e consentire servizi orientati al futuro, Legal & General ha collaborato con Elyzium per migrare le applicazioni principali alla base della sua attività di servizi pensionistici nel cloud di Microsoft Azure. Strettamente integrata con l'ambiente IBM® Z on-premise dell'azienda tramite IBM® Workload Automation, la nuova soluzione cloud aumenta l'efficienza di sviluppo del 30%, riducendo il time to market per i nuovi servizi.
Legal & General è uno dei più grandi fornitori di servizi pensionistici nel Regno Unito, con oltre un milione di clienti pensionati nelle sue attività Retail e Institutional.
Alex McArthur, Senior Project Manager di Legal & General Assurance (Pensions Management) Limited, conferma: "Negli ultimi anni abbiamo ampliato in modo significativo la nostra base di clienti. Questa crescita è stata determinata da una serie di fattori, tra cui la legislazione del Regno Unito che impone a tutti i datori di lavoro l'iscrizione automatica dei propri dipendenti a un piano pensionistico e il trasferimento del rischio pensionistico attraverso le "bulk annuities" che comportano, per i regimi pensionistici a prestazione definita, la necessità di stipulare un contratto di assicurazione con assicuratori specializzati come Legal & General".
Per gestire la propria attività di servizi pensionistici, Legal & General si affida ai propri sistemi digitali. L'organizzazione utilizza una serie di applicazioni (Asset and Liability Payment Services, o ALPS) per fare tutto, dalla generazione di preventivi e lettere per i clienti al calcolo del valore totale di ogni piano pensione. Per decenni, questo sistema è stato eseguito on-premise sulla piattaforma IBM Z.
McArthur spiega: “Con il passare degli anni, stava diventando sempre più difficile mantenere, ampliare e adattare ALPS per soddisfare le esigenze in evoluzione dell'azienda. Per 20 anni, ALPS ha fornito ottime prestazioni ai clienti di Legal & General, e vogliamo garantire la longevità del servizio per i decenni a venire".
E continua: “Il nostro obiettivo finale è trasformare ALPS in un moderno ecosistema di servizi liberamente accoppiati che offrano la sicurezza, l’agilità e la resilienza necessarie a soddisfare le nostre esigenze aziendali a lungo termine. Come primo passo in questo percorso, abbiamo deciso di migrare verso il cloud Azure".
Il passaggio a una piattaforma cloud moderna riduce il time to market per i nuovi servizi
Mitiga il rischio di tempi di inattività con funzionalità di disaster recovery efficaci
Le applicazioni vengono eseguite senza problemi nel cloud e sfruttano i servizi batch su IBM Z.
Dopo aver deciso di passare al cloud, Legal & General cercava la piattaforma software ottimale per supportare ALPS in Azure. A seguito di un approfondito proof of concept con uno dei suoi partner di sviluppo software, l'organizzazione ha deciso di implementare ALPS su Open Liberty in esecuzione in un ambiente containerizzato basato su Azure Kubernetes Service (AKS), con supporto fornito tramite un modello di abbonamento semplificato di IBM.
"Abbiamo stabilito che AKS era la piattaforma ottimale per una serie di motivi, tra cui l'interoperabilità, la convenienza e la velocità di implementazione", ricorda McArthur. “Allo stesso modo, eravamo certi che Open Liberty fosse il successore ideale di IBM WebSphere Application Server. Con Open Liberty, otteniamo tutti i vantaggi della collaudata piattaforma open source Open Liberty, con il supporto degli esperti di IBM".
Nonostante ALPS sarebbe passata al cloud, la piattaforma necessitava comunque della capacità di interfacciarsi con altri workload in batch in esecuzione sul mainframe. Per garantire che ALPS funzionasse senza problemi nel cloud, Legal & General ha cercato una soluzione di pianificazione multipiattaforma.
"Nel nostro ambiente mainframe, utilizziamo IBM Z Workload Scheduler per garantire che ciascuno dei nostri processi venga eseguito al momento opportuno", afferma McArthur. “Dopo aver considerato le nostre opzioni, abbiamo stabilito che IBM Workload Automation era la soluzione migliore per le nostre esigenze. Oltre a offrire integrazioni predefinite pronte all'uso, la soluzione è completamente compatibile con le versioni precedenti di IBM Z Workload Scheduler, consentendoci di visualizzare i workload on-premise e cloud da un unico pannello di controllo. IBM Workload Automation offre inoltre un modello di costo altamente flessibile e trasparente, che ci consente di monitorare la nostra spesa direttamente nella soluzione".
Per implementare e configurare IBM Workload Automation su Azure, Legal & General ha collaborato con Elyzium, un business partner IBM esperto nella fornitura di soluzioni IBM Workload Automation.
"Per i progetti complessi, sono fermamente convinto della necessità di ricorrere a degli esperti, e IBM ci ha vivamente consigliato Elyzium", commenta McArthur. Abbiamo subito capito che il team di Elyzium aveva una grande esperienza con IBM Workload Automation e conosceva la soluzione in modo approfondito".
Lavorando con il team di progetto Legal & General, Elyzium ha eseguito una valutazione approfondita dello stato dei batch esistenti dell'azienda e ha mappato i nuovi flussi di processo per IBM Workload Automation.
"Oggi eseguiamo 72.000 processi all'anno su IBM Workload Automation, insieme a ulteriori processi ombra, quando necessario, per risolvere le dipendenze tra batch e garantire l'interoperabilità con il nostro ambiente mainframe", afferma McArthur.
A seguito di una serie di implementazioni in ambienti di sviluppo e pre-produzione, Legal & General ha verificato che la nuova soluzione offriva l'affidabilità e le prestazioni necessarie per le operazioni di produzione. Oggi, l'azienda gestisce il suo stack di applicazioni ALPS su Open Liberty su AKS.
Con le sue applicazioni ALPS eseguite su una piattaforma sicura e orientata al futuro, Legal & General è in grado di combinare l'affidabilità del mainframe con la flessibilità del cloud. Successivamente, l'organizzazione inizierà a suddividere ALPS nei suoi singoli componenti, semplificando lo sviluppo.
"Il passaggio di ALPS al cloud ci consentirà di suddividere e migliorare i servizi digitali che sono alla base della nostra attività", afferma McArthur. "Per i nostri team di sviluppo e test, il passaggio al cloud porterà grandi vantaggi in termini di velocità ed efficienza. Con la migrazione di ALPS ad Azure attraverso AKS e IBM Workload Automation, stimiamo di aver migliorato la nostra capacità di implementare modifiche funzionali del 30%".
Il primo servizio che Legal & General intende separare da ALPS è My Account, un portale digitale che consente ai clienti di visualizzare le informazioni sulle loro pensioni da una dashboard online.
McArthur commenta: "Stiamo gettando le basi per un'ampia gamma di nuovi servizi rivolti ai clienti e per migliorare l'efficienza del back-office. Ad esempio, attualmente gestiamo internamente la generazione e la stampa delle comunicazioni con i clienti. Disaccoppiando questa funzionalità da ALPS, avremo la libertà di collaborare con questi servizi, riducendo i nostri costi e consentendo all’azienda di concentrarsi sulle competenze chiave".
Fondamentalmente, il passaggio di ALPS a una piattaforma moderna basata sul cloud consente a Legal & General di proteggere i propri sistemi critici combinando metodologie DevSecOps (development, security and operations) con solide funzionalità di protezione dei dati.
"Oggi siamo in grado di rispettare senza problemi il nostro RTO di quattro ore per ALPS, il che ci consente di garantire il rapido ripristino dei nostri sistemi in uno scenario di emergenza", conferma McArthur. "Le nostre funzionalità avanzate di protezione dei dati e sicurezza delle informazioni sono molto utili per acquisire nuovi clienti. Dimostrare ai fiduciari di fondi pensione che siamo in grado di proteggere i dati dei loro assicurati è fondamentale".
Guardando al futuro, Legal & General sa di avere la solida piattaforma infrastrutturale di cui ha bisogno per continuare a far crescere il proprio business.
"Gli strumenti e le metodologie moderne sono utili, ma alla fine non è il Manifesto Agile a portare a termine le cose: sono le persone", conclude McArthur. “Il team di Elyzium è sempre stato disposto a fare quanto necessario per mantenere le nostre iniziative di modernizzazione sulla strada giusta. Mentre intraprendiamo la fase successiva del progetto, sappiamo di avere le persone, le partnership e la tecnologia giuste per raggiungere i nostri obiettivi".
Fondata nel 1836, Legal & General (link esterno a ibm.com) è uno dei principali gruppi di servizi finanziari del Regno Unito e uno dei principali investitori globali, con oltre 1,2 trilioni di sterline di asset totali in gestione. Con sede a Londra, in Inghilterra, la società è uno dei principali operatori internazionali nel trasferimento del rischio pensionistico, nelle assicurazioni sulla vita nel Regno Unito e negli Stati Uniti, nelle pensioni sul posto di lavoro e nel reddito da pensione nel Regno Unito.
Fondata nel 1998, Elyzium (link esterno a ibm.com) è un business partner IBM che si occupa di fornire servizi professionali di alta qualità e soluzioni di gestione dei sistemi aziendali basate sul software IBM. Elyzium mira ad aiutare tutte le organizzazioni a sfruttare i vantaggi dell'automazione dei workload, indipendentemente dal settore, dalle dimensioni o dalle risorse interne qualificate, in modo semplice, conveniente ed efficiente.
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, aprile 2024.
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