JAL Group, la società capogruppo di Japan Airlines, ha una visione: servire come compagnia aerea preferita e più apprezzata al mondo. Tuttavia, un'infrastruttura IT obsoleta ostacolava la trasformazione digitale. Per ottenere un ambiente IT flessibile che si evolvesse in base alle esigenze aziendali, Japan Airlines e la sua controllata IT principale, JAL Information Technology Co. (JAL INFOTEC), hanno coinvolto IBM per creare un'infrastruttura cloud ibrida su IBM® Cloud.
Japan Airlines Co., Ltd. con JAL INFOTEC voleva diventare la compagnia aerea preferita e più apprezzata al mondo, ma i vecchi e obsoleti sistemi IT impedivano all'azienda di adeguarsi al cambiamento digitale.
Entrambe le aziende hanno collaborato con IBM per creare un cloud privato e pubblico integrato, con la medesima architettura di virtualizzazione, e l'infrastruttura di gestione del cloud ibrido che unificasse le operazioni e si evolvesse con l'azienda.
La visione di JAL Group è quella di diventare la compagnia aerea preferita e più apprezzata al mondo. Per realizzare questa visione, la società ha assunto tre principi fondamentali: trasformare JAL in una compagnia aerea veramente globale, creare nuovo valore un passo prima dei concorrenti e conseguire una crescita sostenibile.
Japan Airlines e JAL INFOTEC, l'integratore di tecnologie di informazione e comunicazione principale dell'azienda, sono responsabili della promozione della strategia IT di JAL Group e del supporto di JAL Vision.
Masashi Oshima, Hybrid Cloud Infrastructure Program Manager di Japan Airlines spiega: "JAL opera attualmente circa 1.000 voli su 182 rotte al giorno, con 40 milioni di clienti che utilizzano questi voli ogni anno. Forniamo l'IT per dare ai voli sicurezza e puntualità. Con le tecnologie innovative sviluppiamo soluzioni IT in grado di rispondere prontamente ai cambiamenti del settore, creando nuovo valore".
Tuttavia, quando Japan Airlines ha iniziato a pianificare la JAL Vision nel 2016, l'IT è rimasta indietro nel rispondere all'appello dell'azienda per un cambiamento digitale.
"Il ruolo IT è cambiato con i progressi della tecnologia digitale", spiega Hideaki Yaze, Hybrid Cloud Infrastructure Architect di JAL INFOTEC. "Ma non siamo riusciti a tenere il passo con i cambiamenti a causa della vecchia architettura dell'infrastruttura legacy."
Japan Airlines e JAL INFOTEC hanno discusso a lungo su quali applicazioni avrebbero favorito al meglio l'attività e quale tipo di infrastruttura avrebbe fornito servizi IT affidabili e tempestivi. Alla fine hanno deciso di passare a un ambiente ibrido e multicloud. Con questo scopo, l'azienda ha iniziato a realizzare un'infrastruttura di cloud ibrido chiamata CIEL, "cielo" in francese.
Il cloud CIEL di Japan Airline è composto da quattro infrastrutture:
- CIEL/J, un'infrastruttura cloud privata basata sulla piattaforma VMware vSphere, integrata nel data center esistente
- CIEL/D, un'infrastruttura cloud pubblica fornita da una Infrastructure as a service (IaaS), dedicata e integrata con l'infrastruttura cloud privata
- CIEL/S, un'infrastruttura cloud pubblica fornita da un IaaS e platform as a service (PaaS) condivisi
- CIEL/manager, un'infrastruttura di gestione del cloud ibrido per l'amministrazione integrata delle operazioni cloud di CIEL/J, CIEL/D e CIEL/S
Il cloud CIEL fornisce tutte le infrastrutture necessarie per supportare i vari servizi e applicazioni che JAL Group implementa per realizzare la JAL Vision. Per creare le infrastrutture CIEL/J, CIEL/D e CIEL/manager, Japan Airlines e JAL INFOTEC hanno scelto IBM come partner di progetto, con cui hanno iniziato a collaborare.
"Abbiamo elaborato i requisiti e chiesto le offerte ad alcuni fornitori, e IBM ha proposto la soluzione più avanzata in quel momento", afferma Yaze.
Fin dall'inizio, Japan Airlines e JAL INFOTEC hanno pianificato di implementare la medesima architettura di virtualizzazione sia on-premise che sul cloud pubblico. Questa strategia ha consentito all'azienda di passare senza problemi tra i due ambienti, senza dover fermare le macchine virtuali. Offre inoltre maggiore flessibilità e controllo sul bilanciamento tra qualità, costo e velocità.
Nell'ambito dell'accordo, IBM ha implementato un ambiente Software-defined data center (SDDC) su IBM Cloud interconnesso con il cloud on-premise, estendendo la rete Layer 2 (L2) con l'utilizzo dell'ambiente Cross-vCenter NSX. L'architettura SDDC si basa su un hypervisor VMware vSphere ed è costituita da VMware vSAN per tecnologie Software-defined storage (SDS) e VMware NSX Data Center (VMware NSX) per tecnologie software-defined network (SDN).
Tuttavia, era necessario fare di più per soddisfare i requisiti che facessero diventare CIEL la nuova infrastruttura aziendale.
"Abbiamo chiesto a IBM di dimostrare ogni funzione attraverso i test, non in base alla teoria, per garantire che il nuovo ambiente fornisse l'affidabilità del sistema e la qualità di cui avevamo bisogno", afferma Takahiro Oguma, Vice President, Hybrid Cloud Service & Strategy di JAL INFOTEC. "Abbiamo fatto lavorare molto gli ingegneri IBM perché non siamo scesi a compromessi sulla qualità, neanche quando avevamo tempi ristretti. Ma hanno portato a termine la loro missione con successo".
Per l'infrastruttura CIEL/J, IBM ha implementato la virtualizzazione di rete per accelerarne la velocità, creando l'ambiente con due SDN: la tecnologia Cisco Application Centric Infrastructure (ACI) e la piattaforma VMware NSX. L'implementazione delle due SDN e l'esecuzione delle rispettive funzioni richiedevano un elevato livello di competenze per entrambe le soluzioni.
"IBM ha allocato ingegneri preparati ed esperti sia su VMware NSX che su Cisco ACI", aggiunge Oguma. "Hanno costruito con successo la rete virtuale proprio come avevamo immaginato per CIEL e hanno reso possibile mantenere la difficile consistenza tra i due SDN, che ci ha permesso di accelerare l'automazione della rete in sicurezza".
Il cloud CIEL/manager migliora i workflow e automatizza le attività e i processi di routine, utilizzando le applicazioni IT Service Management e IT Operation Management della piattaforma ServiceNow.
IBM ha dato un notevole contribuito all'implementazione dell'infrastruttura. "IBM ha compreso il nostro obiettivo e ci ha supportato proponendo e implementando la soluzione migliore per JAL. IBM è il nostro partner di fiducia su cui possiamo contare", afferma Yaze.
Ripensando al periodo di implementazione dell'infrastruttura, Oshima apprezza il supporto di IBM. "Avevamo bisogno di integrare un'ampia gamma di nuove tecnologie per l'implementazione, ma abbiamo superato queste difficoltà creando un team in grado di andare oltre ai ruoli organizzativi tradizionali. In qualità di system integrator, IBM ha collaborato strettamente con noi in un complesso progetto con più fornitori, ha affrontato in modo flessibile le problematiche multidisciplinari e ha completato il progetto con responsabilità. Confidiamo nel supporto continuo di IBM per la fase operativa".
Il cloud CIEL è diventato operativo a dicembre 2018. Da allora, Japan Airlines effettua l'upgrade del servizio due volte all'anno. In precedenza, il rilascio di un nuovo servizio e l'implementazione di tutti i suoi requisiti richiedeva molto tempo. Oggi, il cloud CIEL soddisfa le mutevoli esigenze dell'azienda con cicli semestrali.
Masahiko Obata, Hybrid Cloud Infrastructure Project Manager di JAL INFOTEC, afferma: "Adottare il concetto di un'infrastruttura di cloud ibrido che si evolve ogni semestre è quello che serve per realizzare la trasformazione digitale dell'intero JAL Group".
Anche il livello di automazione delle operazioni sul cloud CIEL/manager è migliorato costantemente. Obata ne descrive gli effetti positivi: "Gli ingegneri hanno notevolmente ridotto il tempo dedicato alle riunioni con gli utenti e alle operazioni ordinarie, concentrandosi sui loro compiti principali come la progettazione e lo sviluppo".
Oguma concorda. "Mentre il problema della carenza di risorse IT si fa sempre più acuto in tutto il settore, noi siamo in vantaggio nel promuovere un'infrastruttura self-service e automatizzata. Abbiamo gettato le basi per spostare gli ingegneri IT verso processi a monte come la pianificazione e lo sviluppo strategico".
Oshima conclude: "È troppo presto per giudicare con i numeri il rendimento di CIEL. Ma si registrano grandi progressi nel fornire la scelta delle infrastrutture agli utenti. Permette agli sviluppatori di nuovi servizi e applicazioni di scegliere l'infrastruttura a seconda della qualità, del costo o della consegna dei progetti".
In futuro JAL Group prevede di istituire un Centro di eccellenza per il cloud, per accelerare l'uso del multicloud in ogni settore, incluse operazioni, risorse umane, governance, sicurezza e infrastruttura di sistema. In tutto questo CIEL sosterrà da vicino lo sviluppo di servizi e applicazioni per i vari settori, supportando la realizzazione della JAL Vision.
Con sede a Shinagawa, Tokyo, parte del JAL Group of companies, Japan Airlines (link esterno a ibm.com) è un vettore di trasporto aereo nazionale e internazionale di passeggeri e merci, che opera attraverso cinque società controllate consolidate e una affiliata. Da quando ha inserito il tema "Challenge, Leading to Growth" nel suo piano di gestione 2017-2020, JAL Group ha sviluppato la soluzione per realizzare la JAL Vision. JAL INFOTEC è stata fondata da Japan Airlines nel 1978. In qualità di integratore delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione (ICT) e di azienda principale del Gruppo JAL, JAL INFOTEC offre soluzioni per servizi di trasporto aereo confortevoli e sicuri.
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, marzo 2021.
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