Il cancro del colon-retto è il quarto tumore più comune nel Regno Unito1 ed è responsabile di 700.000 decessi ogni anno a livello globale2. Fortunatamente, il 54% dei casi di cancro all'intestino è prevenibile3, ma un intervento precoce è fondamentale per ottenere risultati positivi per i pazienti.
Attualmente, il test per il cancro del colon-retto richiede che i pazienti si sottopongano a una colonscopia, una procedura invasiva eseguita da medici in ambiente ospedaliero. Con l'aumento dell'incidenza del cancro del colon-retto, molti ospedali del Regno Unito faticano a tenere il passo con l'aumento della domanda di colonscopie, e le liste d'attesa si allungano. Ad esempio, nel 20234, il 40% dei pazienti del National Health Service (NHS) ha atteso sei settimane o più per ricevere una colonscopia, una tendenza che potrebbe continuare a peggiorare.
Alla maggior parte delle persone che si recano in ospedale per una colonscopia non viene diagnosticato un cancro. Ciò significa che i percorsi diagnostici nelle strutture di assistenza secondaria non sono in grado di utilizzare al meglio le proprie risorse, poiché finiscono per effettuare lo screening su una percentuale significativa di pazienti che potrebbero non avere bisogno di sottoporsi a una colonscopia.
Anche se le colonscopie rimangono tradizionalmente il modo più accurato per determinare se un paziente soffre di cancro del colon-retto, l'AI ha il potenziale per rendere la diagnosi più veloce, più economica e meno invasiva. Informed Genomics, pioniere della genomica nel Regno Unito, si è prefissata di sfruttare le innovazioni scientifiche e tecnologiche per migliorare la diagnosi di questo tipo di cancro.
Sulla scia del recente successo del lancio di un test accurato e non invasivo per il cancro alla vescica, Informed Genomics sta ora rivolgendo la propria attenzione al miglioramento della diagnosi del cancro del colon-retto grazie a una nuova partnership con CanSense.
Nato da un progetto di ricerca avviato presso la Swansea University, CanSense ha combinato la potenza della spettroscopia e dell'AI per sviluppare un esame del sangue rapido, economico e non invasivo per il cancro del colon-retto.
"Siamo davvero entusiasti del potenziale offerto dalla soluzione CanSense per aiutare i medici a fornire cure più efficienti e di qualità superiore", racconta Simon Davis, CEO di Informed Genomics. “Per portare la soluzione sul mercato e ottenere l’approvazione normativa, dobbiamo garantire che la tecnologia sottostante sia affidabile, solida e trasparente."
La soluzione CanSense ha un'elevata sensibilità per garantire risultati accurati.
di risparmio annuo stimato per l'NHS del Regno Unito5.
CanSense ha deciso di sviluppare la sua nuova soluzione per lo screening del tumore del colon-retto alimentato dall'IA, CanSense – CRC, su IBM Cloud per garantire una scalabilità senza soluzione di continuità. E, per supportare il suo percorso di approvazione normativa, CanSense ha anche scelto IBM watsonx.governance perché li aiutasse a monitorare e gestire il proprio modello di AI da un'unica piattaforma.
"Abbiamo deciso di collaborare con IBM a questo progetto perché ha un'eccellente esperienza nel sostegno alle innovazioni sanitarie e sviluppa l'AI da decenni", spiega Adam Bryant, CEO di CanSense. "Apprezziamo molto il fatto che watsonx.governance ci permetta di monitorare lo stato di integrità dei modelli, l'accuratezza, le deviazioni dei bias e altre metriche chiave del nostro modello AI. Per ottenere l'approvazione normativa, dobbiamo mostrare come funziona la nostra soluzione, e watsonx.governance ci aiuterà a fornire trasparenza."
Collaborando con IBM, CanSense ha ottenuto anche l'accesso agli esperti IBM attraverso il servizio IBM Client Engineering. Per esempio, CanSense ha partecipato a un workshop che ha riunito medici ed esperti di informatica per esplorare come la tecnologia possa trasformare l'assistenza sanitaria. Fornendo consulenza e supporto tecnico, gli ingegneri di IBM continuano a lavorare con CanSense per sviluppare congiuntamente la sua soluzione di screening e aiutare l'azienda a ottenere il massimo valore dalle sue soluzioni IBM.
Bryant commenta: "La partecipazione al workshop sulle tecnologie sanitarie di IBM ci ha offerto una grande opportunità per ottenere input e feedback dai principali esperti, tra cui fornitori di servizi di laboratorio, medici dell'NHS e investitori. Gli insight di IBM e degli esperti del settore ci stanno aiutando a maturare la nostra soluzione e a prepararci in modo efficace per il lancio sul mercato."
Con CanSense – CRC, il cancro del colon-retto può essere rilevato utilizzando un campione di sangue prelevato da un operatore sanitario. La soluzione CanSense esegue quindi l'analisi spettrale del campione di sangue e invia questi dati a un modello AI proprietario ospitato su IBM Cloud. Addestrata con campioni e dati reali, l'AI di CanSense rileva se nel campione di sangue sono presenti tracce di cancro del colon-retto.
Davis commenta: "Dal punto di vista tecnologico, CanSense soddisfa molte esigenze di Informed Genomics e ha il potenziale per aiutarci a lanciare un nuovissimo servizio di screening del cancro del colon-retto. Sapere che CanSense monitora costantemente le prestazioni della sua AI con le soluzioni IBM ci dà la certezza che saremo in grado di portare questo prodotto sul mercato con successo e di dimostrarne l'efficacia alle autorità di regolamentazione del settore".
Nei prossimi mesi, Informed Genomics prevede di implementare la soluzione dal suo laboratorio britannico e di accreditare il servizio secondo gli standard di qualità ISO15189. Dopo aver testato e convalidato la soluzione, Informed Genomics offrirà lo screening del cancro del colon-retto come servizio ai medici e agli ospedali per supportare le attività diagnostiche.
"Se riusciremo a portare sul mercato con successo un servizio di screening del cancro del colon-retto sostenuto dalla soluzione CanSense, i vantaggi saranno significativi", afferma Davis. "Ad esempio, i medici potranno inviare i pazienti a sottoporsi a un esame del sangue non invasivo in modo da poter classificare le liste di attesa della colonscopia. A sua volta, questo contribuirà ad alleggerire il carico di lavoro dei medici che eseguono le procedure e li aiuterà a concentrare tempo e risorse sui pazienti a più alto rischio."
CanSense e Informed Genomics stanno lavorando per ridurre la tempistica della diagnosi da diverse settimane a qualche, il che contribuirà a supportare la diagnosi precoce e a migliorare l'assistenza ai pazienti.
"Sappiamo che prima viene diagnosticato il cancro del colon-retto, migliore è l'esito per i pazienti", spiega Bryant. "CanSense e Informed Genomics possono aiutare i medici a fare diagnosi accurate e rapide, che consentiranno loro di effettuare interventi tempestivi e dare ai pazienti le migliori possibilità di un recupero completo. Ridurrà anche i costi: prevediamo infatti che l'NHS potrebbe risparmiare 300 milioni di sterline all'anno migliorando i percorsi di trattamento del cancro del colon-retto con la nostra soluzione."
Dopo aver lanciato CanSense – CRC, Informed Genomics spera di lavorare con i medici negli ospedali pubblici e privati nel Regno Unito e oltre per trasformare la cura del cancro del colon-retto.
Davis conclude: "Il nostro obiettivo principale rimane offrire servizi innovativi di test oncologici che consentano diagnosi precoci, trattamenti personalizzati e migliori risultati per i pazienti. La nostra partnership con CanSense e IBM ci consente di raggiungere questo obiettivo, ampliando al tempo stesso la portata del nostro portafoglio a nuovi mercati e offrendo l'accesso a questi servizi a un numero ancora maggiore di pazienti."
Fondata nel 2022, Informed Genomics (link esterno a ibm.com) fornisce un'ampia gamma di servizi di genomica clinica, inclusi test per il cancro ereditario e per il cancro alla vescica. L'azienda offre inoltre a medici e accademici servizi completi di sequenziamento dell'esoma, del genoma e dell'RNA, profilazione del tumore e progettazione di pannelli personalizzati.
Fondata da chirurghi, scienziati e ricercatori di spicco della Swansea University, CanSense (link esterno a ibm.com) è una startup innovativa che sta rivoluzionando il rilevamento e il trattamento del tumore del colon-retto rilevandolo alle prime fasi, rendendo il trattamento più facile e veloce. Nel 2023, CanSense ha ricevuto il premio St David per l'innovazione, la scienza e la tecnologia dal governo del Galles.
Citazioni
1Cancro del colon-retto (link esterno a ibm.com), bowelcanceruk.org, 15 maggio 2024.
2Homepage del sito web (link esterno a ibm.com), CanSense, 15 maggio 2024.
3Statistiche sul cancro del colon-retto (link esterno a ibm.com), Cancer Research UK, 15 maggio 2024.
4NHS Diagnostic Waiting Times and Activity Data (link esterno a ibm.com), NHS England, 15 maggio 2024.
5Informazioni su CanSense (link esterno a ibm.com), CanSense, 15 maggio 2024.
Legale
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, maggio 2024.
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