Con quella che si è rivelata una lungimiranza provvidenziale, Caldwell e il suo team avevano già spostato il carico di lavoro della loro azienda sulla piattaforma IBM® Cloud for VMware . Così, quando Home Trust, uno dei principali istituti canadesi di mutui, carte di credito e servizi di deposito, ha deciso di mandare a casa i suoi 1.000 dipendenti, farli tornare al lavoro da remoto è stato semplice.

Home Trust ha iniziato a creare le basi per questa transizione imprevista nel 2018. Caldwell spiega: “Abbiamo eseguito tutte le nostre elaborazioni da un data center di colocation primario a Toronto e da una sede secondaria a Barrie. Tutta la nostra infrastruttura era arrivata al termine della concessione d'uso e dovevamo decidere se spendere milioni di dollari di capitale per acquistare nuovi server o prendere in considerazione la soluzione IBM Cloud.”

Dopo aver valutato attentamente le opzioni, la decisione di Home Trust è stata chiara. “Il passaggio a IBM Cloud ci ha offerto un panorama molto più flessibile, scalabile verso l'alto o verso il basso in base alle nostre esigenze nei prossimi anni,” spiega Caldwell.

Il progetto è partito all'inizio del 2019. Caldwell e il suo team hanno adottato un approccio a due fasi per trasferire il carico di lavoro di Home Trust in un'infrastruttura IBM Cloud con VMware su IBM Cloud Bare Metal Servers. Hanno iniziato con l'ambiente non di produzione, che si trovava nel centro dati di Barrie.

Utilizzando la soluzione IBM Cloud for VMware, Home Trust è riuscita a creare un ambiente LAN tra i suoi due data center anche se si trovavano a 600 chilometri di distanza. Quindi, Home Trust ha eseguito il failover dai server Barrie ai server IBM Cloud a Montreal. “Un minuto prima, il carico di lavoro era in esecuzione a Barrie e il minuto successivo lo era a Montreal", afferma Caldwell.

In tutto, il team ha trasferito i dati da circa 600 server Barrie al data center di Montreal. "In precedenza, avresti dovuto programmare i camion... mettere il server principale in un camion e un altro server in un altro camion e assicurarti che seguissero percorsi diversi nel caso si verificasse un incidente", spiega Caldwell.

Invece, Home Trust è stata in grado di completare la migrazione virtualmente. “In 10 settimane abbiamo spostato l'intero carico di lavoro e siamo riusciti a spegnere le luci nel centro dati di Barrie,” afferma Caldwell.

Lo spostamento dell'ambiente di produzione è stato altrettanto agevole, anche se ha richiesto un po' più di tempo perché è stato necessario farlo durante la sera e il fine settimana. Caldwell spiega: "Abbiamo iniziato il progetto a luglio e abbiamo spento le luci nel centro dati di produzione alla fine di ottobre. Letteralmente 16 settimane per completare quella migrazione.”

All'inizio del 2020 le cose andavano bene. Caldwell si aspettava che Home Trust sperimentasse alcuni cambiamenti prevedibili con l'emergere di nuovi progetti. La nuova infrastruttura flessibile sarebbe stata messa alla prova, ma era fiducioso che avrebbe reagito senza intoppi.

E poi, il COVID-19 rendeva la prevedibilità un retaggio del passato.

“Avevamo testato la nostra soluzione VPN per consentire ai dipendenti critici di lavorare da casa. Ma i dipendenti critici sono un piccolo sottoinsieme di mille utenti. Venerdì 13, all'improvviso c'erano solo mille utenti,” afferma Caldwell.

Caldwell aveva pianificato di aggiornare l'infrastruttura Citrix di Home Trust entro la fine dell'anno, ma ha accelerato il piano. “Siamo riusciti ad avviare i nuovi IBM Cloud Bare Metal Servers entro 24 ore. In un ambiente più tradizionale, se avessimo dovuto acquistare un nuovo server fisico, ci sarebbero volute da sei settimane a sei mesi.”

Guardando in retrospettiva, Caldwell si sente fortunato ad essere passato a IBM Cloud quando lo ha fatto. “Siamo stati fortunati. Se questa pandemia avesse colpito un anno fa, non saremmo stati in grado di supportare il nostro personale o i nostri clienti. Avremmo dovuto prendere in considerazione il lavoro in turni o altre idee creative per cercare di far lavorare le persone e supportare i clienti,” afferma Caldwell.

“Sono molto orgoglioso di ciò che abbiamo realizzato in un periodo di tempo molto, molto breve,” conclude.

Home Trustlink esterno (il link risiede all'esterno di IBM.com) è una società fiduciaria regolamentata a livello federale che offre prestiti ipotecari residenziali e non residenziali, cartolarizzazione di prodotti ipotecari residenziali, prestiti al consumo e servizi di carte di credito. Inoltre, Home Trust offre depositi tramite broker, pianificatori finanziari e tramite un marchio diretto al consumatore, Oaken Financial. Home Trust opera anche attraverso la sua filiale interamente controllata, Home Bank. Concessa in licenza per condurre attività commerciali in Canada, l'azienda ha uffici in Ontario, Alberta, British Columbia, Nova Scotia, Quebec e Manitoba.