Höganäs Borgestad opera in diversi paesi. Per aumentare l'efficienza e mantenere una qualità eccellente, l'organizzazione ha deciso di creare un'infrastruttura IT centralizzata e accessibile a tutto il gruppo. 

Lavorando con Atea Sverige AB, Höganäs Borgestad ha implementato lo storage IBM FlashSystem per supportare il nuovo ambiente IT virtualizzato, rispondendo alle richieste di elaborazione dati di una vasta gamma di applicazioni.

I materiali refrattari sono resistenti alla decomposizione per calore, pressione e attacco chimico e mantengono struttura e forma alle alte temperature. Le industrie che producono acciaio e cemento dipendono da materiali refrattari meticolosamente prodotti per assemblare linee di produzione in grado di resistere a condizioni estreme e al contempo di garantire la sicurezza dei lavoratori. Di conseguenza, per le organizzazioni come Höganäs Borgestad, che progetta, crea e fornisce soluzioni refrattarie, non c'è spazio per errori. 

Jonas Dahlgren, CIO di Höganäs Borgestad, spiega: "Lo sviluppo di materiali refrattari è un'arte che dipende da una serie di fattori, come la composizione del materiale, la granularità, la densità, la conduttività termica, la permeabilità, la resistenza all'abrasione e la dilatazione termica. Negli ultimi due secoli, Höganäs Borgestad ha affinato la sua esperienza in questo settore, costruendo una base di clienti estesa in più di 70 paesi”. 

Circa due anni fa, Höganäs Borgestad ha preso la decisione strategica di fondere tutte le società del suo gruppo sotto un solo marchio comune, una mossa per comunicare con i clienti in modo più chiaro e per aumentare l'efficienza produttiva. Nell'ambito di questa trasformazione, l'organizzazione ha iniziato a consolidare i sistemi IT operativi nei diversi Paesi. 

"Volevamo facilitare la collaborazione tra i team di cinque paesi diversi fornendo un IT centralizzato", commenta Dahlgren. “Abbiamo visto anche l'opportunità di ridurre costi e complessità. Per raggiungere questi obiettivi, abbiamo dovuto affrontare alcune problematiche. Ad esempio, in Norvegia, utilizzavamo un servizio ERP in cloud, mentre in altri paesi avevamo diversi sistemi ERP locali. Per riunirli tutti su un'unica piattaforma, abbiamo dovuto creare un'infrastruttura IT versatile e ad alte prestazioni".

Höganäs Borgestad è stata determinata a trovare una soluzione tecnologica in grado di soddisfare non solo i requisiti attuali, ma anche quelli futuri. Dahlgren spiega: “Per noi era importante che tutti i nuovi sistemi acquistati fossero facili da scalare, dato che avevamo già imparato una dura lezione in merito. Anche le prestazioni e la stabilità erano in cima alla nostra lista di priorità.

Per supportare le operazioni IT della nuova struttura consolidata del gruppo, Höganäs Borgestad ha collaborato con l'IBM Business Partner Atea Sverige AB per creare un nuovo datacenter virtualizzato. Come componente centrale della sua nuova infrastruttura, l'organizzazione ha scelto di implementare la tecnologia di storage IBM FlashSystem 5000.

"Abbiamo utilizzato IBM Storage in passato e la sua stabilità ci ha sbalordito", afferma Dahlgren. «Sapevamo di aver bisogno dello stesso grado di robustezza per passare alla fase successiva della nostra trasformazione. Atea ha presentato la proposta migliore e sapevamo che avevano le capacità per mantenere gli impegni presi".

Con l'aiuto di Atea, Höganäs Borgestad ha implementato la sua nuova infrastruttura cross-group senza alcun impatto sulle operazioni. Le aziende hanno lavorato insieme per superare piccoli ostacoli lungo il percorso, come ricorda Dahlgren: “Subito dopo l'installazione iniziale, ci siamo resi conto che dovevamo cambiare le schede SAS dei nostri server per farle funzionare con il nuovo storage. Atea ci ha aiutato a risolvere rapidamente il problema e, poiché abbiamo impostato il nostro nuovo ambiente in parallelo con i nostri sistemi legacy, senza influire sull'operatività aziendale".

Höganäs Borgestad ora si affida allo storage IBM FlashSystem per supportare un ambiente IT diversificato, che vede applicazioni ERP aziendali critiche, database Microsoft SQL Server e un'estesa implementazione Citrix. L'organizzazione sta anche esplorando le funzionalità del cloud ibrido, a partire dal lancio di Office 365.

"Un vantaggio fondamentale di IBM FlashSystem 5000 è che è pronto per il cloud", commenta Dahlgren. " "È abbastanza flessibile da soddisfare i requisiti di diverse aziende del gruppo Höganäs Borgestad, ma è anche una piattaforma unica dove innovare. Consideriamo inevitabile il passaggio al cloud ibrido, quindi è un vantaggio reale che la tecnologia IBM FlashSystem sia progettata per essere connessa al cloud".

Il team IT di Höganäs Borgestad ha notato immediatamente l'effetto della tecnologia IBM FlashSystem sulle prestazioni. Dahlgren afferma: "I nostri tecnici possono ora completare attività come la creazione di nuove macchine virtuali o l'acquisizione di snapshot almeno due volte più velocemente di prima. Ad esempio, in passato occorrevano 12 minuti per eseguire un aggiornamento del server; ora bastano solo 5 minuti, con un risparmio del 58%. IBM FlashSystem 5000 offre le stesse prestazioni dei sistemi di altri fornitori che costano dieci volte di più! Racchiude un sacco di potenza in un ingombro ridotto".

In tutte le operazioni del gruppo, i dipendenti stanno sfruttando i tempi di risposta più brevi per fornire migliori livelli di servizio ai clienti. Dahlgren aggiunge: "FlashSystem fornisce l'accesso ai dati due volte più rapidamente di prima, il che significa che gli utenti aziendali possono rispondere prima alle richieste dei clienti. Fornendo rapidamente ai clienti soluzioni refrattarie di alta qualità, contribuiamo a rafforzare il loro vantaggio competitivo e a farli tornare da noi".

Consolidando l'archiviazione IBM FlashSystem, Höganäs Borgestad ha semplificato notevolmente la gestione IT. Il team IT dell'organizzazione sfrutta gli strumenti di monitoraggio integrati, tra cui IBM Storage Insights, per risparmiare tempo e ottimizzare l'utilizzo delle risorse.

"Lo storage IBM FlashSystem è del tipo 'impostalo e dimenticatelo'!" dice Dahlgren. “Non abbiamo mai avuto bisogno di toccare il sistema in cinque mesi. Ci dà grande tranquillità sapere che IBM tiene d'occhio la piattaforma anche da remoto: ad esempio, un sabato sera abbiamo ricevuto una telefonata che ci avvertiva di un potenziale problema con uno dei nostri dischi. Questo ci ha permesso di adottare misure proattive e prevenire ogni impatto sulle attività aziendali".

Utilizzando la tecnologia IBM, Höganäs Borgestad ha raggiunto il suo obiettivo di costruire un'infrastruttura IT conveniente e ad alte prestazioni per le sue operazioni in tutto il mondo. Poiché tutte le offerte IBM FlashSystem sono basate su una piattaforma di storage con un software condiviso, IBM® Spectrum Virtualize, l'azienda può scalare il proprio storage in modo semplice ed economico, consentendole di cogliere rapidamente le opportunità di crescita.

Dahlgren conclude: "Lo storage IBM FlashSystem rimuove i limiti alla crescita della nostra azienda; potremmo espanderci fino al doppio delle dimensioni attuali e l'infrastruttura di storage ci sosterrebbe. Inoltre, il costo totale di proprietà è inferiore rispetto alla nostra precedente piattaforma di storage, pur ottenendo maggiori prestazioni e funzionalità. FlashSystem è la base giusta per il futuro di Höganäs Borgestad".

Höganäs Borgestad AB è uno dei principali sviluppatori, produttori e fornitori di prodotti refrattari, di installazioni e di soluzioni chiavi in mano. Con sede in Svezia, il gruppo Höganäs Borgestad è presente anche in Norvegia e Finlandia e ha uffici commerciali a Cipro in Malesia.