L'Amministrazione federale si affida alle applicazioni SAP per molti aspetti della sua attività, tra cui la finanza, la logistica e altro ancora, con il supporto dell'Ufficio federale dell'informatica e della telecomunicazione (UFIT). In connessione con la migrazione a SAP S/4HANA e con una domanda in costante aumento di servizi aggiuntivi, l'UFIT ha cercato i modi per ottimizzare e razionalizzare la propria infrastruttura critica, migliorare l’efficienza, aumentare la capacità e aumentare la flessibilità.
Migliaia di utenti di sette dipartimenti dell'Amministrazione federale svizzera si affidano all'UFIT. Oltre al supporto operativo per applicazioni, workstation e server, l'UFIT è responsabile delle soluzioni SAP S/4HANA mission-critical, dalla finanza alle risorse umane.
Per supportare i sistemi SAP, l'UFIT ha eseguito in totale più di 78 server. Nella maggior parte dei casi, ciascun server ospitava applicazioni con capacità di riserva sufficiente per consentire picchi di workload. Se un dipartimento federale ha richiesto una nuova istanza di SAP S/4HANA, l'acquisto, l'implementazione e la configurazione di un nuovo server poteva richiedere fino a due mesi. Il numero totale di server è aumentato gradualmente nel tempo, anche se circa 20 vecchi server sono stati ritirati e sostituiti ogni anno.
Di conseguenza, l’UFIT si è trovato a fronteggiare una complessità crescente. Ad esempio, i processi di backup erano sottoposti a una revisione costante per garantire che i server nuovi e aggiornati fossero inclusi correttamente e la rete richiedeva un'attenzione continua man mano che cambiavano gli indirizzi dei computer. Allo stesso modo, le attività di manutenzione dei sistemi e delle applicazioni erano spesso assegnate a diversi team, i cui diversi workload e priorità tendevano a ritardare le risposte. Inoltre, il landscape frammentato dei server impediva l'uso diffuso dell'automazione, mentre il failover e il ripristino si basavano sull'intervento manuale.
Urs Marending, Product Manager SAP Systemteam dell'UFIT, spiega: "Naturalmente, i nostri clienti all'interno dell'amministrazione federale non sono interessati all'infrastruttura, ma vogliono semplicemente utilizzare le soluzioni SAP. A supporto, volevamo garantire il miglior servizio possibile e migliorare le prestazioni, la resilienza e la flessibilità. Tuttavia, con la nostra infrastruttura esistente, abbiamo avuto difficoltà a fornire nuove istanze SAP S/4HANA in modo tempestivo e non siamo riusciti a sfruttare al meglio la nostra capacità. Con l'aumento dei workload, volevamo implementare sistemi più grandi con un massimo di 4 TB di memoria, che i nostri sistemi x86 non supportavano".
L'UFIT ha coinvolto IBM Business Partner UMB, uno dei principali specialisti tecnologici in Svizzera, per supportare l'implementazione della nuova infrastruttura IBM. Con una vasta gamma di applicazioni SAP S/4HANA di diverse dimensioni, eseguite 24x7, il team si è concentrato sui vantaggi della virtualizzazione per sfruttare al meglio la capacità di elaborazione e la memoria. Consolidando su un numero inferiore di server, ciascuno dei quali esegue più istanze SAP, l'UFIT mirava a ridurre la complessità e utilizzare la virtualizzazione per acquisire agilità, migliorare le prestazioni e migliorare l'erogazione dei servizi.
5 server IBM Power gestiscono ora il workload combinato
La tecnologia di virtualizzazione LPAR su IBM Power10 riduce i tempi da 1 settimane a 2 ore
Dopo un'ampia valutazione del mercato, l'UFIT ha selezionato i server IBM Power10 come piattaforma strategica per le operazioni SAP S/4HANA. La combinazione di resilienza, disponibilità, prestazioni e funzionalità di virtualizzazione ha dimostrato che IBM Power10 consentirebbe all'UFIT di consolidarsi in soli cinque server, riducendo drasticamente costi e complessità. Inoltre, l'architettura di sistema semplificata consentirebbe all'UFIT di introdurre un'automazione estesa, migliorare la resilienza e contribuire a ottimizzare l'utilizzo delle risorse, garantendo una maggiore efficienza.
L'amministrazione federale ha intrapreso un programma di trasformazione e l'ha chiamata SUPERB, l'acronimo di Support, Processes, ERP e Bund (la parola tedesca "federale"). Lavorando a stretto contatto con UMB e con il team IBM Technology Lifecycle Services per implementare l'infrastruttura e per il supporto durante la fase di ipercurva, l'UFIT sta progressivamente migrando le proprie soluzioni SAP sui server IBM Power, eseguendo il sistema operativo SUSE Linux Enterprise Server. Ogni server IBM Power esegue più server virtuali, utilizzando la virtualizzazione delle partizioni logiche IBM (LPAR), che consente di allocare in modo ottimale la capacità di processore e memoria alle applicazioni SAP S/4HANA, massimizzando l'utilizzo.
Bruno Willener, Solution Architect Hardware/OS presso l'UFIT, riferisce: “Sui server x86 il dimensionamento della memoria e del processore è meno flessibile, il che spesso si traduce in un notevole sovra-investimento. IBM Power10 ci consente di allocare memoria e capacità del processore in incrementi di un centesimo di core."
In termini di prestazioni della soluzione SAP, Ingo Berghahn, Solution Architect SAP Basis, aggiunge: "La tecnologia di virtualizzazione LPAR garantisce che ogni applicazione SAP S/4HANA sia ottimizzata per le prestazioni e che massimizziamo l'utilizzo del sistema per il miglior ritorno sull'investimento possibile."
La combinazione di scalabilità del sistema e virtualizzazione ha migliorato notevolmente anche l'erogazione del servizio, come spiega Berghahn: "Inoltre, mentre i precedenti sistemi x86 potevano essere modificati solo durante i tempi di inattività, con riavvii che richiedevano circa quattro ore, gli LPAR possono essere ridimensionati durante la produzione". L'implementazione standard dell'UFIT è costituita da tre LPAR, per l'applicazione, l'istanza centrale e il database SAP HANA. Per le soluzioni SAP S/4HANA business-critical, abbiamo implementato sistemi di produzione, disaster recovery e backup in tre data center separati, per garantire la massima resilienza"."
Patrik Riesen, leader del programma SUPERB, commenta: “Utilizzando i server IBM Power per la nostra nuova infrastruttura SAP Basis nel programma SUBERB, siamo riusciti a raggiungere un livello di automazione molto elevato, riducendo al minimo il lavoro manuale e aumentando l'efficienza dei nostri processi IT. Ciò consente di fornire nuovi server virtuali per un landscape SAP complesso con il database SAP HANA in modo automatizzato e standardizzato in poche ore.”
Questa funzionalità ha inoltre trasformato il portale di servizio dell'UFIT che consente agli utenti di specificare e ordinare nuovi sistemi SAP S/4HANA. Quando arriva una richiesta confermata, l'UFIT utilizza l'automazione per configurare l'istanza e il database LPAR e SAP S/4HANA richiesti e fornire il tutto entro un'ora. Con IBM Power, l'UFIT è in grado di offrire un servizio migliore all'amministrazione federale, riducendo al contempo l'amministrazione, accelerando la consegna e riducendo i costi.
Man mano che il programma SUPERB va avanti e il numero di x86 server diminuisce, l'UFIT sta sfruttando l'architettura semplificata. Per fare un esempio tecnico, dove in precedenza le applicazioni erano configurate per ascoltare più porte, aggiungendo complessità alla gestione del firewall e della sicurezza, la soluzione unificata IBM Power10 fornisce una soluzione standardizzata che ne elimina le problematiche di configurazione.
Il progetto SUPERB durerà fino al 2027, quando l'UFIT trasformerà completamente le sue operazioni e accumulerà i benefici dell'architettura semplificata di IBM Power10. Ad esempio, l'attuale landscape x86 di quasi 80 server implicava un ciclo costante di approvvigionamento, distribuzione e configurazione di circa 20 macchine all'anno. I server IBM Power10 offrono molteplici opzioni di aggiornamento, tra cui un numero maggiore di processori e memoria aggiuntiva, in molti casi senza richiedere tempi di inattività del sistema.
"L'affidabilità degli IBM Power Server garantisce un'elevata disponibilità e stabilità durante l'utilizzo delle nostre applicazioni SAP business-critical 24 ore su 24. Inoltre, la scalabilità della piattaforma consente un adattamento flessibile ai diversi workload e alle esigenze dei clienti", aggiunge Riesen.
Il consolidamento dei server sulla piattaforma IBM Power porta anche vantaggi diretti per il business e l'ambiente all'UFIT, in linea con l'adozione da parte del governo federale della sua strategia di sviluppo sostenibile 2030. Marending osserva: "Il consolidamento di 64 dei nostri x86 server in cinque server IBM Power offre un minor consumo energetico e risparmi sul TCO e ridurrà l'impronta di carbonio totale dell'UFIT con un'operazione IT più sostenibile".
Inoltre, i benefici si estendono all'efficienza IT, come continua Marending: "Con IBM Power10, siamo in grado di fornire nuovi server virtuali per un complesso landscape applicativo SAP con il database SAP HANA in appena un'ora, completamente automatizzato e standardizzato. L'architettura IBM Power garantisce disponibilità, stabilità e resilienza molto elevate per le operazioni 24 ore su 24 delle nostre applicazioni SAP mission-critical. Inoltre, la piattaforma Power10 ci consente di adattare dinamicamente le risorse ai diversi e mutevoli workload e alle esigenze dei clienti”.
Per il futuro, l'UFIT sta esaminando ulteriori opzioni di efficienza disponibili tramite IBM Power Systems Private Cloud with Shared Utility Capacity (precedentemente denominato "Power Enterprise Pools"). I pool aziendali consentono a più server di condividere le risorse del processore e della memoria e di espandere tali risorse in base all'utilizzo a pagamento, consentendo all'UFIT di scalare per soddisfare i picchi di workload.
"Stiamo valutando i pool aziendali come un modo per aumentare ulteriormente la nostra flessibilità", afferma Marending. “Attualmente il 95% dei core è assegnato a LPAR, dimensionati per soddisfare i carichi di lavoro tipici. Con IBM Power Systems Private Cloud with Shared Utility Capacity, abbiamo potuto avere sempre a disposizione l'elaborazione per consentire le massime prestazioni su tutti i sistemi".
Riesen conclude: "SUPERB implementa un cambio generazionale della tecnologia in SAP S/4HANA, un contributo diretto all'armonizzazione, alla standardizzazione e alla digitalizzazione dei processi di supporto nell'amministrazione federale".
L'UFIT (link esterno a ibm.com) è uno dei fornitori di servizi ICT interni nell'amministrazione federale svizzera. Gestisce centri di elaborazione, applicazioni specializzate, reti di dati e infrastrutture di telecomunicazione. L'UFIT impiega circa 1.600 persone, supporta più di 48.000 sistemi di posti di lavoro e gestisce oltre 6.000 server con circa 10 PB di storage.
UMB (link esterno a ibm.com) è un IBM Business Partner con sede in Svizzera. UMB genera tempo attraverso soluzioni intelligenti. Con 900 dipendenti in 18 sedi, UMB è specializzata in consulenza aziendale, cloud, architettura IT, trasformazione digitale, comunicazione lavoro di comunicazione moderno, sicurezza, data science e infrastrutture. Per cinque volte consecutive (link esterno a ibm.com), UMB è stata riconosciuta dal Great Place to Work Institute come migliore datore di lavoro in Svizzera ed è stata nominata migliore datore di lavoro d'Europa nel 2022 (link esterno a ibm.com).
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Prodotto negli Stati Uniti d'America, maggio 2024.
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