Obiettivi rivolti al cliente:

• Migliorare la soddisfazione dei clienti ampliando i classici modelli di vendita al dettaglio con un'esperienza di acquisto multicanale in cui i consumatori possono ordinare tramite dispositivi mobili e online e ritirare gli acquisti presso il punto vendita più vicino.

• Fornire dati di inventario affidabili e quasi in tempo reale nel negozio online in qualsiasi momento per un migliore servizio clienti.

• Affinare il vantaggio competitivo e acquisire nuovi clienti con un'offerta multicanale completamente integrata che utilizza efficacemente l'ampia rete di negozi di Coop Group in tutta la Svizzera.

• Scalare senza problemi le istanze SAP HANA per supportare una crescita dei dati del 30% all'anno.

• Sostenere l'innovazione e ridurre il time to market di nuove funzionalità e strumenti, grazie alla possibilità di fornire rapidamente i sistemi di sviluppo in base alle necessità.

• Una vasta gamma di soluzioni SAP, tra cui SAP for Retail con SAP ERP, SAP ERP Human Capital Management, SAP Customer Relationship Management, SAP Forecasting and Replenishment for Retail, SAP Global Trade Services, SAP Hybris e SAP Supplier Relationship Management.

• Applicazioni SAP Business Warehouse e SAP Customer Activity Repository supportate da SAP HANA.

• Virtualizzazione avanzata con IBM® PowerVM Enterprise Edition, tra cui l'allocazione dinamica delle risorse, il micro-partitioning, Capacity on Demand e IBM PowerVM Live Partition Mobility.

• Quattro server IBM Power® System E880 per SAP HANA con SUSE Linux Enterprise Server per applicazioni SAP.

• Quattro server IBM Power System E880 per applicazioni SAP e istanze Oracle Database eseguite su IBM® AIX.

Coop Group doveva adattarsi al cambiamento del comportamento dei clienti. Con lo shopping online e mobile ormai all'ordine del giorno, i consumatori hanno grandi aspettative nei confronti dei rivenditori. Per garantire che i clienti rimangano con Coop Group e per attirarne di nuovi, l'azienda ha voluto consentire ai consumatori di sfogliare i prodotti e verificare la disponibilità, selezionare e acquistare articoli online o tramite cellulare, e quindi fare in modo che potessero ritirare gli acquisti presso il negozio locale più conveniente nel momento a loro più comodo.

Per offrire ai clienti questa nuova flessibilità, Coop Group ha lanciato una strategia multicanale che collega strettamente il commercio online e in negozio e ha deciso di utilizzare la sua vasta rete di negozi in tutta la Svizzera per lanciare l’offerta click-and-collect. Tuttavia, questo nuovo servizio integrato ha aumentato sostanzialmente la complessità della pianificazione dell'inventario e i requisiti per una comprensione quasi in tempo reale dei livelli di stock in tutte le sedi del Coop Group.

Thomas Vielhauer, responsabile dei processi ERP del Coop Group, spiega: “È una sfida importante garantire che le informazioni sull'inventario siano accurate e che i prodotti che un cliente ha ordinato online siano effettivamente disponibili per il ritiro nel negozio preferito all'ora preferita. Per offrire questo servizio, dovevamo trasformare i nostri processi di business e ottenere informazioni aggiornate sui livelli delle scorte in tutte le sedi, e questa esigenza richiedeva una tecnologia molto veloce e potente”.

La rapida crescita dei volumi di dati in questo complesso business integrato ha portato a un utilizzo più elevato dei sistemi IT di Coop Group. La facile scalabilità e l'amministrazione semplificata del sistema sono quindi diventate una preoccupazione fondamentale per l'azienda.

Christoph Kalt, Lead IT Architect presso Coop Group, spiega: “Con una crescita dei dati del 30% ogni anno, avevamo bisogno di una soluzione IT flessibile in grado di supportare la nostra strategia di vendita al dettaglio, compresi i nostri sforzi multicanale, senza incidere sui processi di business, aumentare i costi o appesantire il carico di lavoro gestionale e amministrativo.”

Per sbloccare nuove opportunità commerciali e rimanere al passo con la concorrenza, Coop Group ha deciso di utilizzare il sistema anche per sviluppare e testare nuove idee commerciali in modo rapido ed economicamente vantaggioso. Ridurre il time-to-market di offerte di servizi nuovi e innovativi è fondamentale per avere successo sul mercato della vendita al dettaglio in rapida evoluzione.

Ambiente IT iniziale

Coop Group esegue una suite completa di applicazioni SAP per gestire la propria attività. Qualche anno fa, l'azienda aveva consolidato con successo circa 300 server di applicazioni e database SAP da sistemi dedicati alla piattaforma IBM Power Systems, utilizzando l'avanzata tecnologia di virtualizzazione IBM PowerVM. Da allora Coop Group esegue i suoi server di applicazioni SAP e le istanze di database Oracle su IBM AIX. Dopo la migrazione iniziale ai server IBM Power 795, Coop Group ora esegue il suo panorama SAP su quattro server IBM Power System E880 con processori IBM POWER8. Utilizzando la funzionalità IBM Power Enterprise Pool per massimizzare l'efficienza, l'azienda può spostare in modo flessibile i carichi di lavoro con le capacità di elaborazione e memoria richieste tra tutti e quattro i server.

L'infrastruttura applicativa di Coop Group comprende SAP for Retail con SAP ERP, SAP Customer Activity Repository, SAP ERP Human Capital Management, SAP Supplier Relationship Management, SAP Customer Relationship Management, SAP Forecasting and Replenishment for Retail, SAP Business Warehouse e SAP Global Trade Services, nonché la soluzione di e-commerce SAP Hybris.

Per accelerare l'analisi dei dati, Coop Group aveva implementato una soluzione SAP Business Warehouse Accelerator basata su 768 core del processore x86 con una memoria totale di 3 TB, con 64 istanze di sistema operativo separate.

Per il suo SAP Customer Activity Repository, Coop Group aveva implementato un database SAP HANA. L'azienda gestiva il suo ambiente di grandi dimensioni su una soluzione di appliance scalabile senza virtualizzazione. Per gestire il database SAP HANA da 3 TB, l'azienda impiegava un cluster a otto nodi con 320 core x86 in totale.

Il carico di lavoro complessivo stava diventando una vera sfida per i sistemi che eseguivano l'applicazione SAP Customer Activity Repository. Christoph Kalt commenta: “In passato, dovevamo ridurre il volume di dati che utilizzavamo per l'analitica di SAP Customer Activity Repository a causa dei limiti della piattaforma, rendendo difficile ottenere una panoramica quasi in tempo reale dei movimenti dell'inventario”.

Soluzione tecnica

Quando Coop Group ha cercato di espandere gli ambienti SAP HANA per implementare la strategia di trasformazione, ha deciso di semplificare l'architettura server sottostante e standardizzare il panorama infrastrutturale SAP in tutte le soluzioni e le applicazioni. Tutto questo significava trasferire i database SAP HANA sui server IBM Power Systems.

Thomas Vielhauer osserva: "Conoscendo l'affidabilità e i bassi requisiti di amministrazione della piattaforma IBM Power Systems grazie alla precedente esperienza con le nostre principali applicazioni e database SAP, eravamo curiosi di vedere come SAP HANA avrebbe funzionato sui server basati su processore POWER8 ad alte prestazioni.”

Coop Group ha lavorato a stretto contatto con i team di IBM e SAP per migrare le sue applicazioni mission critical SAP Customer Activity Repository e SAP Business Warehouse a SAP HANA, in esecuzione su server IBM Power System E880.

Christoph Kalt ricorda: “Siamo riusciti a completare l'implementazione e la migrazione in modo estremamente rapido, in meno di due mesi. Tutto è andato per il meglio e siamo stati lieti di avere il supporto sia di IBM che di SAP durante la migrazione di sistemi così grandi e fondamentali per il business.”

Architettura server

Dimensionando i nuovi server per eseguire diversi database SAP HANA di grandi dimensioni insieme ai server delle applicazioni SAP, Coop Group ha implementato quattro server IBM Power System E880 con processori IBM POWER8. I server sono stati installati in due centri dati separati per fornire ridondanza in entrambe le posizioni. Poiché i centri dati sono separati da 130 km, tutti i dati vengono sincronizzati tra le due posizioni tramite mirroring di storage asincrono. Una procedura di failover manuale garantisce la continuità aziendale in caso di perdita di dati in uno dei siti.

L'azienda gestisce i propri database SAP HANA sui server IBM Power Systems con SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications. Si tratta di una piattaforma di sistema operativo ottimizzata, convalidata e certificata da SAP. SAP e SUSE collaborano allo sviluppo per ottenere le migliori prestazioni possibili per le applicazioni SAP mission critical. Le ottimizzazioni includono un'opzione di ottimizzazione del kernel per migliorare le prestazioni della cache di pagina e procedure di installazione semplificate per SAP HANA al fine di accelerare le nuove implementazioni. Inoltre, SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications dispone di un canale di aggiornamento dedicato per fornire patch, correzioni e aggiornamenti alle funzionalità specifiche delle applicazioni SAP. Per ridurre ulteriormente il rischio aziendale, la soluzione offre anche l'accesso a un'assistenza prioritaria integrata e senza soluzione di continuità da parte di SAP e SUSE.

Christoph Kalt aggiunge: “Grazie alla nostra vasta esperienza con sistemi IBM Power Systems completamente virtualizzati con IBM AIX, sappiamo già come funziona la piattaforma. Abbiamo quindi potuto sfruttare la conoscenza dei concetti e delle configurazioni del nostro ambiente IBM AIX e utilizzare questa esperienza per la nuova soluzione SAP HANA con SUSE Linux Enterprise Server per applicazioni SAP in esecuzione su processori IBM POWER. In questo modo abbiamo potuto iniziare rapidamente, facilitando la razionalizzazione delle operazioni e dei processi di gestione”.

Thomas Vielhauer commenta: “Avere tutte le nostre applicazioni SAP, quelle eseguite su SAP HANA e su database tradizionali, su un'unica piattaforma server ha standardizzato la nostra infrastruttura IT, contribuendo a ridurre significativamente il tempo dedicato alla gestione e alla manutenzione”.

Sfruttando le funzionalità di virtualizzazione avanzate di IBM PowerVM, il team ha configurato partizioni logiche dedicate (LPAR) per i database SAP HANA al fine di garantire prestazioni ottimali in ogni momento. I due database SAP HANA più grandi vengono eseguiti su LPAR con 96 core di processore IBM POWER8, configurati in modalità di donazione dedicata.

Per i server applicativi, Coop Group ha configurato i pool di processore condiviso su ciascun computer. Quando il carico è basso, le due partizioni grandi passano la capacità di elaborazione di riserva al pool condiviso. La combinazione di partizioni logiche dedicate e condivise consente all'azienda di utilizzare in modo molto flessibile la capacità di elaborazione e memoria disponibile. Queste partizioni logiche dinamiche possono utilizzare più core del processore o memoria dal pool di risorse condivise quando necessario, senza ottimizzazione manuale delle prestazioni. IBM PowerVM assegna automaticamente le risorse server disponibili e inutilizzate alle partizioni logiche con il carico più elevato, contribuendo a incrementare le prestazioni e riducendo al minimo i requisiti amministrativi manuali.

Aumentando ulteriormente la flessibilità, Coop Group può spostare facilmente le partizioni logiche attive tra i due server in ogni sede senza interruzioni relative ad applicazioni o database per il personale, gli utenti o i clienti. La funzione IBM PowerVM Live Partition Mobility (LPM) supporta un'agevole manutenzione del sistema, poiché il team può evitare la maggior parte dei periodi di inattività pianificati. In combinazione con IBM Power Systems Capacity on Demand, l'azienda può aumentare temporaneamente il numero di core e la memoria del processore per coprire la manutenzione o altre attività ed eseguire più sistemi del solito su uno dei suoi server IBM Power System E880.

Christoph Kalt commenta: “Le funzionalità avanzate di virtualizzazione e la facile scalabilità della piattaforma IBM Power Systems sono stati un fattore chiave che ci ha portato a decidere di trasferire il nostro ambiente SAP HANA.”

Al momento, Coop Group mantiene le partizioni logiche eseguite con SAP HANA con SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications e le partizioni che eseguono il sistema operativo IBM AIX su server fisici separati. Se l'azienda volesse consolidare l'infrastruttura in modo più completo, Coop Group potrebbe anche combinare partizioni logiche con diversi sistemi operativi (come IBM AIX e Linux) su un singolo server IBM Power System E880.

SAP HANA su architettura IBM Power Systems

Sfruttando la flessibilità e le prestazioni di IBM Power Systems, Coop Group ha implementato le sue applicazioni SAP HANA in una configurazione SAP HANA Tailored Datacenter Integration (TDI). Gli ambienti completamente virtualizzati usufruiscono di tutte le funzionalità integrate di affidabilità e prestazioni della piattaforma IBM Power System.

In stretta collaborazione, Coop Group, IBM e SAP hanno migrato il SAP Business Warehouse dell'azienda a SAP HANA in esecuzione su IBM Power Systems.

Inoltre, Coop Group ha migrato il suo SAP Customer Activity Repository a SAP HANA su IBM Power Systems. Christoph Kalt spiega: “Il partizionamento di alcune tabelle in un cluster SAP HANA può essere complicato e, poiché erano necessari un nodo master e un nodo di backup, non potevamo utilizzare l'intera capacità della soluzione. Passando a IBM Power Systems, volevamo ridurre le risorse inutilizzate ed evitare di pagare per capacità che non potevamo realmente utilizzare”.

Thomas Vielhauer conferma: “Per sostenere il successo a lungo termine della nostra strategia di business, l'estensibilità è stata uno dei fattori principali per il trasferimento della nostra applicazione SAP Customer Activity Repository su SAP HANA. Non è stato possibile aggiungere semplicemente un nuovo nodo al nostro cluster esistente, perché il fornitore non ha più offerto esattamente lo stesso hardware del server. Poiché anche la combinazione di nodi diversi non era un'opzione, avremmo dovuto sostituire l'intero cluster solo per aggiungere capacità extra, una proposta non molto conveniente. Essere in grado di attivare più core del processore e memoria quando necessario durante l'intera vita dei server ci aiuta a proteggere il nostro investimento in modo molto più efficace,rendendo IBM Power Systems la piattaforma preferita per il nostro ambiente SAP HANA in rapida espansione”.

Con IBM PowerVM, Coop Group è in grado di implementare macchine virtuali più grandi per soddisfare le esigenze aziendali. Un percorso di crescita senza interruzioni per i sistemi aumenta la disponibilità complessiva e riduce il rischio aziendale. L'installazione di un minor numero di server fisici riduce il carico di lavoro di configurazione manuale, comprese le attività di routine come il cablaggio, il collegamento degli alimentatori e la configurazione delle apparecchiature di rete.

Risultati del progetto

L'azienda ha ottenuto informazioni quasi in tempo reale sui dati di inventario, contribuendo a migliorare i processi di pianificazione e distribuzione e supportando le iniziative di trasformazione digitale dell'azienda. Christoph Kalt afferma: “La gestione e l'analisi dell'inventario sono ora cinque volte più veloci con SAP HANA in esecuzione su IBM Power Systems, consentendo ai nostri pianificatori e analisti di utilizzare i dati aggiornati sui livelli delle scorte in modo più efficace. Insieme alla raccolta dei dati di inventario, ciò significa che possiamo eseguire analisi di pianificazione molto più velocemente, in modo da semplificare i nostri processi ed essere sicuri di consegnare in modo affidabile i prodotti giusti alle filiali giuste al momento giusto.

In passato, Coop Group poteva contenere e analizzare solo tre mesi di dati nel SAP Customer Activity Repository. Ora, eseguendo l'applicazione su SAP HANA su IBM Power Systems, il team può analizzare dati da 9 a 12 mesi interi, ottenendo informazioni più significative sulle prestazioni e l'efficienza aziendali.

Tuttavia, il risultato principale è probabilmente la semplificazione dell'infrastruttura SAP di Coop Group. Passando da un complesso sistema cluster x86 scalabile a uno scale-up, l'azienda può gestire il suo database SAP HANA più grande con maggiore facilità. Christoph Kalt afferma: “Invece di eseguire otto server per un database SAP HANA di grandi dimensioni per il nostro SAP Customer Activity Repository, ora abbiamo solo bisogno di un'unica istanza. Possiamo scalare in modo flessibile, se necessario, premendo un pulsante e in pochi minuti. Questo grazie alle funzionalità di Capacity on Demand che ci consentono di attivare processori e memoria aggiuntivi in base alle esigenze. Avere meno server ha ridotto il nostro impatto fisico del 50%, risparmiando molto spazio e dimezzando i costi energetici.”

Christoph Kalt spiega: "Con IBM Power Systems e la virtualizzazione PowerVM, possiamo fornire le risorse in modo molto più efficiente. Se in passato dovevamo fornire nuovi sistemi di produzione SAP HANA di grandi dimensioni, dovevamo acquistare, installare e configurare nuove apparecchiature fisiche. Oggi possiamo semplicemente configurare nuove partizioni logiche come e quando necessario, rendendo il processo di provisioning di nuovi sistemi SAP HANA di grandi dimensioni fino a 20 volte più veloce: un miglioramento enorme. La possibilità di rendere disponibili più rapidamente le risorse in questo modo ci permette di reagire più velocemente alle mutevoli esigenze dei clienti e alle richieste aziendali, e di lanciare nuove idee innovative come i servizi click-and-collect.”

Miglioramenti delle prestazioni

L'elaborazione rapida e lo scambio di dati tra vari sistemi sono fondamentali per il successo nel frenetico mercato della vendita al dettaglio. Dopo il passaggio a SAP HANA su IBM Power Systems, Coop Group usufruisce di una serie di evidenti miglioramenti delle prestazioni.

Migrando da SAP Business Warehouse Accelerator a SAP HANA con processori IBM POWER8, Coop Group ha ridotto il numero di core del processore dell'85%, aumentando al contempo le prestazioni di oltre cinque volte.

Analogamente, spostando il database SAP HANA a supporto dell'applicazione SAP Customer Activity Repository sui server IBM Power Systems con processori IBM POWER8 più avanzati, il team ha ridotto il numero di core di processore del 70% e aumentato le prestazioni di un fattore di cinque.

Per eseguire una soluzione SAP HANA TDI, Coop Group ha dovuto completare una serie di test SAP con il SAP HANA Hardware Configuration Check Tool (HWCCT) ed effettuare le misurazioni per confermare che la configurazione soddisfacesse i requisiti minimi per il corretto funzionamento di SAP HANA. Il team è rimasto colpito nello scoprire che su IBM Power Systems il throughput del disco è 34 volte migliore e la latenza del disco è ridotta del 50%. Christoph Kalt commenta: “L'architettura IBM POWER8 offre infatti eccellenti prestazioni I/O, rendendola un buon abbinamento per carichi di lavoro impegnativi e mission critical.”

Fasi successive

Coop Group è estremamente soddisfatta dell'affidabilità e delle prestazioni di SAP HANA su IBM Power Systems. L’azienda sta già collaborando con IBM e SAP per trasferire la sua applicazione SAP Customer Relationship Management su SAP HANA con una dimensione di memoria pianificata di 2 TB, per ottenere un accesso più rapido alle informazioni sui clienti e sfruttare appieno le sofisticate funzionalità di analitica dei clienti. A seguito di tale migrazione, Coop Group intende anche spostare a medio termine il grande database che supporta la sua applicazione SAP ERP centrale su SAP HANA, che dovrebbe richiedere circa 15 TB di memoria SAP HANA secondo l'attuale rapporto sul dimensionamento di SAP HANA.

Christoph Kalt riassume: “Dopo l'esperienza positiva dell'esecuzione della nostra enorme applicazione SAP Business Warehouse su SAP HANA su IBM Power Systems, siamo fiduciosi di poter utilizzare questa piattaforma anche per la nostra applicazione SAP ERP, ancora più grande, dove l'affidabilità 24/7 è assolutamente essenziale.”

Thomas Vielhauer conclude: “Prendendo in considerazione tutto, dai costi di investimento ai costi operativi, scalabilità e amministrazione, IBM Power Systems si è rivelata la soluzione migliore per i nostri database SAP HANA.”

Con oltre 2.200 filiali e punti vendita in tutta la Svizzera, Coop Group (link esterno a ibm.com) è una delle più grandi catene di supermercati del Paese. L'azienda produce, distribuisce e vende all'ingrosso prodotti alimentari, consegnandoli a ristoranti, hotel e mense in tutta Europa.

Con sede a Basilea, Coop Group ha circa 2,5 milioni di membri cooperativi e impiega quasi 85.000 persone, generando vendite annuali di 28,3 miliardi di CHF (28,1 miliardi di USD).