Per convertire le fugaci tendenze della moda in vendite, Clarks voleva attivare rapidamente nuovi canali e servizi digitali, ma ha scoperto che i sistemi esistenti non erano in grado di sostenere il volume e il ritmo del cambiamento.

Per gettare le basi per la vendita al dettaglio omnicanale, Clarks ha spostato i suoi sistemi aziendali SAP mission-critical sulla piattaforma dati SAP HANA, ospitata in un cloud privato basato su IBM Power Systems.

Nel fashion retail, il time-to-market è più importante che mai. Le tendenze dei consumatori possono decollare e svanire nel giro di poche settimane e aziende come Clarks, uno dei principali marchi di calzature del Regno Unito, devono agire rapidamente per sfruttare le opportunità.

John Caswell, Systems Manager di Clarks, spiega: "I clienti di oggi si aspettano la possibilità di effettuare acquisti in qualsiasi momento, ovunque e su qualsiasi dispositivo connesso. Per soddisfare tali aspettative, è fondamentale offrire un'esperienza fluida e reattiva su ogni canale: che si tratti di un negozio al dettaglio, di un sito web, di una piattaforma di social media o di un'app mobile".

Ogni cliente è diverso dall'altro e per soddisfare ogni esigenza Clarks gestisce più di un milione di unità di stoccaggio (SKU) per i modelli, le taglie e le larghezze delle sue calzature. Per garantire che gli assortimenti ottimali di prodotti siano disponibili per la vendita su tutti i canali, l'azienda si affida alle soluzioni SAP per gestire i processi di produzione, pianificazione e distribuzione.

"Poiché le nostre esigenze aziendali sono cambiate nel corso degli anni, le nostre soluzioni SAP si sono evolute con loro", continua John Caswell. "Ad esempio, siamo passati dall'elaborazione in batch a quella in tempo reale per offrire un controllo istantaneo delle scorte e la consegna il giorno successivo. E per consentire una gestione più efficiente della nostra supply chain globale, abbiamo recentemente consolidato più implementazioni SAP internazionali in un'unica istanza SAP globale per l'intera azienda."

Per competere efficacemente in un ambiente di vendita al dettaglio omnicanale, Clarks è sotto crescente pressione per attivare rapidamente nuovi canali e servizi digitali, ma la sua infrastruttura SAP esistente si stava avvicinando alla capacità massima.

"Se uno dei nostri prodotti esplode in popolarità sui social media, dobbiamo assicurarci di poter gestire un picco significativo di ordini in un breve lasso di tempo", commenta John Caswell. "Allo stesso modo, l'aggiudicazione di un nuovo contratto di distribuzione internazionale potrebbe dipendere dalla nostra capacità di costruire la necessaria integrazione B2B in poche settimane. Sapevamo di essere al limite di ciò che la nostra attuale infrastruttura poteva offrire. Per assicurarci di poter continuare a servire l'azienda in modo efficace, abbiamo cercato una nuova piattaforma."

Con SAP Business Suite powered by SAP HANA su server IBM Power Systems, Clarks ha acquisito l'agilità necessaria per lanciare rapidamente nuovi canali e servizi digitali, aiutandola così a connettersi con più consumatori in tutto il mondo.

Mindaugas Liegus, IT Service Specialist – SAP BASIS di Clarks, spiega: "Passando a una nuova generazione di server IBM Power Systems ad alte prestazioni e storage IBM FlashSystem, abbiamo incrementato le nostre risorse di calcolo del 50% senza alcun aumento dei costi". 

E continua: "Questo margine aggiuntivo è assolutamente essenziale per creare, testare e implementare nuovi servizi in produzione. Meglio ancora, il nostro ambiente cloud privato ci consente di fornire le risorse di elaborazione, storage e rete necessarie in pochi minuti. Queste efficienze ci consentono ora di fornire servizi come integrazioni B2B con nuovi distributori in appena un giorno lavorativo, fino al 90% più velocemente rispetto a prima. Essere in grado di consegnare entro questi tempi stringenti può fare la differenza tra aggiudicarsi un ordine importante e perdere un'opportunità di vendita, e siamo estremamente soddisfatti dell'agilità che abbiamo acquisito".

Fornire servizi innovativi, più velocemente

Clarks sta già sfruttando la sua maggiore agilità per accelerare la realizzazione di progetti chiave di innovazione. "Negli ultimi due anni abbiamo supportato l'azienda con l'introduzione di una soluzione automatizzata per la pianificazione finanziaria delle merci, che promette di migliorare notevolmente la nostra efficienza operativa", spiega John Caswell.

"Nelle fasi finali del progetto, l'azienda aveva bisogno di una varietà di ambienti di test diversi, alcuni con dati di produzione in tempo reale e altri con dati statici. In passato, fornire questi ambienti secondo le loro specifiche sarebbe stato un progetto importante che avrebbe richiesto settimane di lavoro, ma grazie alla nuova piattaforma cloud privata abbiamo reso operativi gli ambienti in meno di un giorno. Oggi sappiamo di avere la piattaforma, il software e le persone per rispondere rapidamente alle richieste di progetti di innovazione, aumentando il valore che offriamo al business."

Un passo avanti alla concorrenza

Grazie ai server IBM Power Systems, Clarks ha raddoppiato le prestazioni delle applicazioni SAP per gli utenti finali, supportando un processo decisionale più rapido e meglio informato. Inoltre, grazie all'accesso a una capacità elastica e a burst-out, l'azienda ha la flessibilità di spostare i workload non di produzione nel cloud pubblico in base all'evoluzione delle sue esigenze.

"Clarks sta attraversando un periodo di business transformation che mira ad aprire l'accesso a nuovi mercati e nuovi clienti", commenta Zoe Jones. "Con le nostre soluzioni SAP in esecuzione su una piattaforma di cloud privato ad alte prestazioni responsiva, godiamo di una posizione privilegiata per creare servizi ad alto valore aggiunto, integrare i nostri dati con nuove applicazioni e in definitiva portare più velocemente i nostri prodotti sul mercato." 

John Caswell conclude: "Per prosperare in un mercato omnicanale, è fondamentale per noi comprendere le preferenze dei nostri clienti e offrire loro un percorso di vendita al dettaglio senza interruzioni. Un'infrastruttura IT flessibile, conveniente e ad alte prestazioni è il punto di partenza per soddisfare tutti questi requisiti. Implementando SAP Business Suite powered by SAP HANA in un cloud privato ad alte prestazioni, stiamo rafforzando la nostra capacità di competere nel mercato globale del retail".

Fondata nel 1825, Clarks (link esterno a ibm.com) è uno dei principali marchi di calzature del Regno Unito. Con oltre 1.400 negozi al dettaglio in Nord America, Europa occidentale e orientale, India e Cina, Clarks impiega 13.000 persone e genera un fatturato annuo pari a circa 1,9 miliardi di dollari.