Come ha potuto Clarks rendere più semplice per i clienti di calzature acquistare il modello e la taglia giusti nel momento dell'ispirazione? Lavorando con IBM ed Elyzium, Clarks è passata a SAP Business Suite powered by SAP HANA su IBM Power Systems per consentire la creazione rapida di molteplici percorsi digitali verso il mercato, massimizzando le vendite e garantendo che ogni stivale sia adatto.
Per convertire le fugaci tendenze della moda in vendite, Clarks voleva attivare rapidamente nuovi canali e servizi digitali, ma ha scoperto che i sistemi esistenti non erano in grado di sostenere il volume e il ritmo del cambiamento.
Per gettare le basi per la vendita al dettaglio omnicanale, Clarks ha spostato i suoi sistemi aziendali SAP mission-critical sulla piattaforma dati SAP HANA, ospitata in un cloud privato basato su IBM Power Systems.
Nel fashion retail, il time-to-market è più importante che mai. Le tendenze dei consumatori possono decollare e svanire nel giro di poche settimane e aziende come Clarks, uno dei principali marchi di calzature del Regno Unito, devono agire rapidamente per sfruttare le opportunità.
John Caswell, Systems Manager di Clarks, spiega: "I clienti di oggi si aspettano la possibilità di effettuare acquisti in qualsiasi momento, ovunque e su qualsiasi dispositivo connesso. Per soddisfare tali aspettative, è fondamentale offrire un'esperienza fluida e reattiva su ogni canale: che si tratti di un negozio al dettaglio, di un sito web, di una piattaforma di social media o di un'app mobile".
Ogni cliente è diverso dall'altro e per soddisfare ogni esigenza Clarks gestisce più di un milione di unità di stoccaggio (SKU) per i modelli, le taglie e le larghezze delle sue calzature. Per garantire che gli assortimenti ottimali di prodotti siano disponibili per la vendita su tutti i canali, l'azienda si affida alle soluzioni SAP per gestire i processi di produzione, pianificazione e distribuzione.
"Poiché le nostre esigenze aziendali sono cambiate nel corso degli anni, le nostre soluzioni SAP si sono evolute con loro", continua John Caswell. "Ad esempio, siamo passati dall'elaborazione in batch a quella in tempo reale per offrire un controllo istantaneo delle scorte e la consegna il giorno successivo. E per consentire una gestione più efficiente della nostra supply chain globale, abbiamo recentemente consolidato più implementazioni SAP internazionali in un'unica istanza SAP globale per l'intera azienda."
Per competere efficacemente in un ambiente di vendita al dettaglio omnicanale, Clarks è sotto crescente pressione per attivare rapidamente nuovi canali e servizi digitali, ma la sua infrastruttura SAP esistente si stava avvicinando alla capacità massima.
"Se uno dei nostri prodotti esplode in popolarità sui social media, dobbiamo assicurarci di poter gestire un picco significativo di ordini in un breve lasso di tempo", commenta John Caswell. "Allo stesso modo, l'aggiudicazione di un nuovo contratto di distribuzione internazionale potrebbe dipendere dalla nostra capacità di costruire la necessaria integrazione B2B in poche settimane. Sapevamo di essere al limite di ciò che la nostra attuale infrastruttura poteva offrire. Per assicurarci di poter continuare a servire l'azienda in modo efficace, abbiamo cercato una nuova piattaforma."
Per molti anni, Clarks si è affidata ai server IBM Power Systems per supportare i sistemi aziendali SAP più critici. Per aumentare le proprie funzionalità di vendita al dettaglio omnicanale, Clarks ha deciso di passare a SAP Business Suite powered by SAP HANA, con SAP Business Warehouse per gli analytics e SAP Customer Activity Repository per il reporting dei programmi fedeltà. Basata sulla piattaforma dati in-memory SAP HANA, la nuova soluzione accelera l'accesso ai dati e consente alle aziende di integrare insight sui dati in tempo reale nei workflow chiave.
Dopo un'approfondita valutazione di diversi fornitori di infrastrutture, Clarks ha deciso di implementare la nuova piattaforma SAP Business Suite su server IBM Power Systems ad alte prestazioni collegati allo storage IBM FlashSystem a latenza ultra bassa, basato su IBM Spectrum Virtualize. Configurato come cloud privato, il nuovo ambiente offre a Clarks l'agilità, la capacità e la sicurezza necessarie per implementare nuovi servizi basati sui dati in modo rapido e su scala globale.
Jane Baker, Technical Specialist presso Clarks, afferma: "Ci affidavamo già da diversi anni ai server IBM Power Systems per supportare le nostre soluzioni SAP mission-critical e in tutto questo tempo la piattaforma non ci ha mai deluso. Oltre a essere estremamente sicuri della qualità e dell'affidabilità della piattaforma IBM, siamo rimasti molto colpiti dai miglioramenti delle prestazioni dell'architettura del processore IBM POWER8. Poiché i processori IBM POWER8 sono ottimizzati per i workload SAP HANA, otteniamo un aumento significativo delle prestazioni di elaborazione con un'impronta ridotta, aiutandoci a incrementare la capacità di elaborazione mantenendo stabili i costi operativi".
John Caswell aggiunge: "Abbiamo visto nello storage IBM FlashSystem e nei sistemi basati su processori IBM POWER8 la combinazione ottimale per fornire una piattaforma flessibile e pronta per il futuro per le nostre soluzioni SAP mission-critical. La stretta alleanza strategica tra IBM e SAP ci ha dato la tranquillità di sapere che entrambe le soluzioni sarebbero state altamente compatibili e la garanzia di un supporto tempestivo ed efficace per superare qualsiasi sfida tecnica durante l'implementazione".
Collaborando con Elyzium, business partner Gold di IBM, Clarks ha implementato la sua nuova infrastruttura cloud privata. La soluzione si basa sui server IBM Power Systems, con SAP HANA in esecuzione su SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications (link esterno a ibm.com) e i server delle applicazioni SAP in esecuzione su IBM AIX. Virtualizzata con IBM PowerVM, la soluzione viene replicata su due data center ad alta disponibilità, con supporto continuo fornito da un team di IBM Services (Application Development and Management Services).
Zoe Jones, Service Manager – SAP Applications di Clarks, ricorda: "Stavamo discutendo con Elyzium dei rinnovi delle licenze software ed è stata una di quelle conversazioni che ha dato vita a questo progetto. La combinazione tra Elyzium e IBM si è rivelata una partnership molto efficace e insieme abbiamo determinato l'architettura, il dimensionamento e la metodologia di implementazione ottimali per la nuova soluzione SAP".
John Caswell commenta: "La soluzione SAP Business Suite supporta l'intera azienda a livello globale ed era fondamentale che l'implementazione e il cutover avvenissero senza problemi. Collaborando con Elyzium e IBM, abbiamo ideato un solido processo per la gestione del rischio durante l'intero progetto, che ha comportato test sostanziali in un ambiente non di produzione per perfezionare il nostro approccio. La nostra accurata preparazione ha dato i suoi frutti e abbiamo completato il processo di implementazione, test e rilascio con ore di anticipo rispetto alla tabella di marcia, un risultato che ci ha fatto guadagnare molti complimenti da parte dell'azienda".
Con SAP Business Suite powered by SAP HANA su server IBM Power Systems, Clarks ha acquisito l'agilità necessaria per lanciare rapidamente nuovi canali e servizi digitali, aiutandola così a connettersi con più consumatori in tutto il mondo.
Mindaugas Liegus, IT Service Specialist – SAP BASIS di Clarks, spiega: "Passando a una nuova generazione di server IBM Power Systems ad alte prestazioni e storage IBM FlashSystem, abbiamo incrementato le nostre risorse di calcolo del 50% senza alcun aumento dei costi".
E continua: "Questo margine aggiuntivo è assolutamente essenziale per creare, testare e implementare nuovi servizi in produzione. Meglio ancora, il nostro ambiente cloud privato ci consente di fornire le risorse di elaborazione, storage e rete necessarie in pochi minuti. Queste efficienze ci consentono ora di fornire servizi come integrazioni B2B con nuovi distributori in appena un giorno lavorativo, fino al 90% più velocemente rispetto a prima. Essere in grado di consegnare entro questi tempi stringenti può fare la differenza tra aggiudicarsi un ordine importante e perdere un'opportunità di vendita, e siamo estremamente soddisfatti dell'agilità che abbiamo acquisito".
Clarks sta già sfruttando la sua maggiore agilità per accelerare la realizzazione di progetti chiave di innovazione. "Negli ultimi due anni abbiamo supportato l'azienda con l'introduzione di una soluzione automatizzata per la pianificazione finanziaria delle merci, che promette di migliorare notevolmente la nostra efficienza operativa", spiega John Caswell.
"Nelle fasi finali del progetto, l'azienda aveva bisogno di una varietà di ambienti di test diversi, alcuni con dati di produzione in tempo reale e altri con dati statici. In passato, fornire questi ambienti secondo le loro specifiche sarebbe stato un progetto importante che avrebbe richiesto settimane di lavoro, ma grazie alla nuova piattaforma cloud privata abbiamo reso operativi gli ambienti in meno di un giorno. Oggi sappiamo di avere la piattaforma, il software e le persone per rispondere rapidamente alle richieste di progetti di innovazione, aumentando il valore che offriamo al business."
Grazie ai server IBM Power Systems, Clarks ha raddoppiato le prestazioni delle applicazioni SAP per gli utenti finali, supportando un processo decisionale più rapido e meglio informato. Inoltre, grazie all'accesso a una capacità elastica e a burst-out, l'azienda ha la flessibilità di spostare i workload non di produzione nel cloud pubblico in base all'evoluzione delle sue esigenze.
"Clarks sta attraversando un periodo di business transformation che mira ad aprire l'accesso a nuovi mercati e nuovi clienti", commenta Zoe Jones. "Con le nostre soluzioni SAP in esecuzione su una piattaforma di cloud privato ad alte prestazioni responsiva, godiamo di una posizione privilegiata per creare servizi ad alto valore aggiunto, integrare i nostri dati con nuove applicazioni e in definitiva portare più velocemente i nostri prodotti sul mercato."
John Caswell conclude: "Per prosperare in un mercato omnicanale, è fondamentale per noi comprendere le preferenze dei nostri clienti e offrire loro un percorso di vendita al dettaglio senza interruzioni. Un'infrastruttura IT flessibile, conveniente e ad alte prestazioni è il punto di partenza per soddisfare tutti questi requisiti. Implementando SAP Business Suite powered by SAP HANA in un cloud privato ad alte prestazioni, stiamo rafforzando la nostra capacità di competere nel mercato globale del retail".
Fondata nel 1825, Clarks (link esterno a ibm.com) è uno dei principali marchi di calzature del Regno Unito. Con oltre 1.400 negozi al dettaglio in Nord America, Europa occidentale e orientale, India e Cina, Clarks impiega 13.000 persone e genera un fatturato annuo pari a circa 1,9 miliardi di dollari.
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