Bio-Rad Laboratories, Inc., è ben consapevole dell'urgenza alla base delle esigenze dei suoi clienti per quanto riguarda prodotti e servizi all'avanguardia. Con sedi di produzione e distribuzione in tutto il mondo, l'azienda che da 70 anni fornisce prodotti per i campi delle scienze biologiche e della diagnostica clinica assegna la massima priorità nell'offrire soluzioni di alta qualità in modo tempestivo.

Nella ricerca delle scienze biologiche, queste soluzioni includono strumenti, software integrati e reagenti per la ricerca biofarmaceutica, accademica e governativa in aree come la genomica, la proteomica e la biologia cellulare. E nella diagnostica clinica, i prodotti e le tecnologie di Bio-Rad consentono agli ospedali, alla sanità pubblica e ai laboratori commerciali di eseguire test, monitoraggio e trattamento delle malattie, protezione delle scorte di sangue e controlli di qualità clinica.

Per prosperare in mercati così frenetici e in continua evoluzione, Bio-Rad deve essere sempre un passo avanti. "Ciò che rende unica Bio-Rad è il nostro impegno per l'innovazione," afferma Andres Ospina, Senior Manager of Global Supply Chain Planning dell'azienda. "Rimaniamo a stretto contatto ai megatrend della sanità, collaborando con i laboratori per acquisire informazioni sulle esigenze del settore e su come possiamo soddisfarle."

Nel 2021, l'azienda era pronta a fare il prossimo passo nella sua evoluzione tecnologica: una modernizzazione dei processi di pianificazione delle vendite e delle operazioni. All'epoca, Bio-Rad effettuava gran parte della pianificazione della domanda e della fornitura utilizzando modelli di fogli di calcolo che avevano poca o nessuna uniformità tra le varie funzioni o sedi geografiche. I pianificatori dovevano navigare tra più sistemi per generare previsioni improvvisate e report sui ricavi, trascorrendo lunghe ore a valutare manualmente i dati e spesso ricreando gli stessi fogli di calcolo mese dopo mese.

Una piattaforma unificata di pianificazione della supply chain aveva il potenziale per cambiare le regole del gioco. Non solo poteva consentire a Bio-Rad di aumentare la precisione nelle previsioni, ma poteva anche aiutare a eliminare i silos e a migliorare la comunicazione all'interno dell'azienda. Con una visione globale della domanda e della fornitura dei clienti, l'azienda poteva migliorare notevolmente l'efficienza operativa e dei processi, le funzionalità di reporting e la gestione dell'inventario.

Fortunatamente, i senior leader conoscevano i vantaggi che una piattaforma di questo tipo poteva offrire e, di fatto, stavano indirizzandosi verso il processo di adozione. A tal fine, l'azienda ha sviluppato una strategia preliminare, documentando i requisiti e valutando le piattaforme basate su cloud per soddisfare la struttura globale di Bio-Rad.

Una piattaforma basata su cloud con funzionalità pronte all'uso è stata la chiave per consentire l'adattamento alla struttura globale dell'azienda e per ridurre al minimo le esigenze di formazione e di personale. Bio-Rad ha inoltre cercato un partner che la aiutasse a pianificare, sviluppare e implementare la sua piattaforma di pianificazione delle vendite e delle operazioni.

Bio-Rad ha scelto IBM Consulting per ricevere aiuto nella strategia e nell'implementazione della sua nuova piattaforma di pianificazione delle vendite e delle operazioni. IBM non era un solo collaboratore di lunga data, ma aveva anche una profonda esperienza intersettoriale nei processi e nelle piattaforme di gestione della supply chain.

Per le sue piattaforme di pianificazione delle vendite e delle operazioni, Bio-Rad ha scelto la piattaforma RapidResponse di IBM Business Partner Kinaxis Inc. La piattaforma basata su cloud godeva di un'eccellente reputazione nonché di funzionalità di pianificazione nel campo delle scienze biologiche che includevano la pianificazione della durata di conservazione—fondamentale per ridurre la quantità di scarti dovuti alla scadenza del prodotto.

Durante tutto il processo, le tre aziende hanno lavorato insieme come un unico team. Bio-Rad ha fornito le conoscenze aziendali e organizzative, Kinaxis l'esperienza della piattaforma e IBM la guida strategica e la collaborazione per l'implementazione.

Per sviluppare la strategia iniziale di Bio-Rad, IBM ha organizzato una serie di workshop con leader aziendali, pianificatori, sviluppatori e altri stakeholder. L'obiettivo era individuare e chiarire i requisiti e contribuire a tradurre gli obiettivi aziendali in risultati tangibili utilizzando la piattaforma Kinaxis. Nel corso del processo il team ha raccolto il contributo degli utenti per definire le funzionalità principali che la prima iterazione della soluzione avrebbe fornito.

"IBM ha portato case study e idee e ci ha aiutato a definire strategie e a navigare tra gli alti e i bassi che sono inevitabilmente presenti lungo il percorso," afferma Ospina. "Perché non è facile, giusto? Stiamo parlando di gestione del cambiamento. Stiamo parlando di persone con diversi gradi di adozione della nuova piattaforma."

Il team ha iniziato la pianificazione della domanda nell'aprile del 2021. "Siamo un'organizzazione guidata dalla domanda," afferma Ospina. "Avevamo bisogno di sapere cosa volevano i nostri clienti e di avere un ambiente che catturasse input sia dal punto di vista aziendale sia tecnologico. Avevamo bisogno di queste informazioni per tenere sotto controllo le previsioni in modo da poter essere strategici piuttosto che reattivi."

Utilizzando la metodologia Agile, il team ha lavorato in sprint per raggiungere i traguardi che si era prefissato, utilizzando un approccio iterativo allo sviluppo che includeva test utente e test interni. Durante il percorso, ha raccolto il feedback dei principali stakeholder, aggiungendo le storie degli utenti a quelle già raccolte da Bio-Rad, per un totale di oltre 75 per la pianificazione della domanda e della fornitura.

Il team ha implementato le funzionalità di base per la pianificazione della domanda nell'ottobre 2021 e ha continuato a perfezionare l'implementazione fino all'inizio del 2022. La fase successiva è stata la pianificazione della fornitura. "Abbiamo utilizzato un processo simile a quello utilizzato per la pianificazione della domanda," afferma Steven Caron, Associate IT Director presso Bio-Rad. "Ci sono stati diversi ostacoli che hanno agito contro di noi sul fronte della pianificazione della fornitura. La realizzazione è stata molto più complessa e aveva molti requisiti aggiuntivi."

"Nel giugno 2022 abbiamo organizzato un grande workshop con i leader europei della supply chain per assicurarci che le nostre decisioni sul nuovo sistema avessero un sostegno a livello mondiale," spiega Ospina. "Abbiamo mostrato loro il blueprint del progetto, quindi abbiamo incorporato il loro feedback nel nostro piano. IBM era lì al nostro fianco, catturando requisiti dettagliati e dando risposte chiare alle domande."

"Finita la pandemia, ci sono state enormi interruzioni nella supply chain," continua. "I pianificatori dovevano aggirare la carenza di materiali, cercando fornitori alternativi e costruendo piani in base alla disponibilità dei prodotti. IBM è stato un ottimo partner in tutto questo—sia nei momenti più facili sia in quelli più difficili." Fortunatamente, il team è riuscito ad applicare le lezioni apprese durante la fase di pianificazione della domanda e ha lanciato la funzionalità di pianificazione della fornitura nell'aprile del 2022.

Con le funzioni di pianificazione della domanda e della fornitura già attive nella sua nuova piattaforma, Bio-Rad sta già riscontrando dei vantaggi. "Tutti lavorano in un unico sistema per la pianificazione della domanda, la pianificazione della fornitura, l'approvvigionamento e la produzione," afferma Ospina. "È molto più stabile del sistema precedente. E interagiamo con tutti coloro che lavorano insieme nel sistema e altri ancora ne arriveranno."

Caron è d'accordo. "C'è un chiaro consenso da parte della nostra supply chain, dei team commerciali e finanziari, nonché dei nostri dirigenti," afferma. "Ora possiamo generare una previsione per Bio-Rad che mostri sia le unità che produrremo e consegneremo, sia i ricavi che otterremo. Il reporting e la suddivisione che possiamo fare è davvero notevole. Siamo in grado di pianificare scenari ipotetici che prima non eravamo in grado di fare."

E prosegue: "Abbiamo anche apportato miglioramenti significativi al modo in cui prevediamo le vendite dei materiali di costruzione. Abbiamo requisiti impegnativi per quanto riguarda i modelli di vendita in conto vendita che hanno proporzioni sia di ricavi sia di non ricavi."

Sebbene l'azienda abbia fatto grandi progressi, il lavoro è appena iniziato. "Ora disponiamo delle funzionalità principali," afferma Ospina. "Ma per raggiungere questo obiettivo, abbiamo temporaneamente lasciato indietro alcune aree come la pianificazione dei componenti per la produzione. Stiamo collaborando con IBM per effettuare una valutazione e stabilire i prossimi passi nella nostra roadmap. Quindi l'alleanza strategica continua."

"Lavorando con IBM, disponiamo di un backlog chiaramente definito e con priorità di miglioramenti continui per aggiungere valore ai nostri utenti business," aggiunge Caron. "Abbiamo una cadenza mensile per fornire questi miglioramenti. Quando affrontiamo delle sfide, IBM aiuta ad analizzare la situazione e consiglia le opzioni per le soluzioni migliori per le nostre esigenze."

"IBM è stata il motore del progetto," conclude Ospina. "Con IBM abbiamo la sensazione che una macchina continui ad avanzare. È davvero incentrata sull'impegno, sul coordinamento con i team di sviluppo e sulla capacità di raggiungere tali obiettivi."

Fondata nel 1952, Bio-Rad sviluppa, produce e commercializza prodotti per i mercati della ricerca nel campo delle scienze biologiche e della diagnostica clinica. L'azienda ha sede a Hercules, California e ha sedi di produzione e distribuzione in America del Nord, America del Sud, Europa e Asia. I suoi diversi clienti includono, tra gli altri, ospedali, istituti accademici e di ricerca, laboratori di sanità pubblica e commerciali e industrie biotecnologiche e farmaceutiche.

Fondata nel 1984, l'IBM Business Partner Kinaxis è una società di software per la gestione della supply chain e la pianificazione delle vendite e delle operazioni. L'azienda ha sede a Ottawa, in Canada. Kinaxis RapidResponse è il software di pianificazione dell'azienda che aiuta a costruire processi aziendali nelle aree delle operazioni di vendita, della domanda, della fornitura, dell'inventario e della pianificazione della produzione.