Asahi Kasei Group, trovandosi in fase di rapida espansione, era alla ricerca di modi per semplificare e ottimizzare i propri sistemi IT di back-office. Come supportare la crescita senza i costi e la complessità degli aggiornamenti all'infrastruttura? Asahi Kasei ha sviluppato una piattaforma scalabile che trasforma l'agilità operativa migrando verso IBM Power Systems.
I volumi di business stavano superando la capacità di Asahi Kasei Group di far crescere l'infrastruttura IT che supportava i suoi database SAP HANA, e l'azienda si è trovata ad affrontare una costosa sostituzione dei sistemi basati su x86.
Asahi Kasei ha scelto di passare alla piattaforma IBM Power Systems, sfruttando la virtualizzazione avanzata per ridurre il costo totale di proprietà, ridurre la complessità e migliorare le prestazioni.
Quando Asahi Kasei Group ha implementato per la prima volta la tecnologia database in-memory SAP HANA, l'azienda ha intrapreso la strada dell'"appliance", con server x86. All'interno del gruppo, l'azienda necessitava di cinque server per eseguire i database SAP HANA, tra cui istanze di produzione, istanze di gestione della qualità e sviluppo, e due server di test.
Con la crescita dell'azienda, è cresciuto anche il panorama dei server e i sistemi stavano diventando costosi da gestire e meno affidabili con l'aumentare della complessità. Con l'aumento dei volumi delle transazioni, il team IT di Asahi Kasei sapeva che un aggiornamento dell'infrastruttura sarebbe stato inevitabile. L'architettura x86 non consentiva l'aggiunta di potenza di calcolo e memoria ai server esistenti, richiedendo invece un rinnovo completo con macchine di grandi dimensioni. L'azienda ha anche pianificato di aggiornare la sua versione del software SAP HANA e allo stesso tempo ha cercato di ridurre i costi totali di proprietà e di ottenere maggiore affidabilità, disponibilità e sicurezza.
Inoltre, il team voleva sfuggire al ciclo di aggiornamenti hardware e cercava un modo più graduale per aumentare la capacità futura. Tenendo in considerazione i vincoli commerciali sul budget, Asahi Kasei ha fissato standard elevati per la nuova infrastruttura.
Il Sig. Shiotsuki, Corporate Systems Operation Department presso Asahi Kasei, spiega: "Prima di introdurre SAP HANA ci affidavamo all'elaborazione batch overnight per consentire l'analisi aziendale. Utilizzando SAP HANA abbiamo potuto ottenere dati quasi in tempo reale per l'analisi. Inoltre, dato che la velocità di elaborazione era straordinariamente elevata, ben presto abbiamo consumato più report di quanto inizialmente previsto. Con la quantità di dati accumulata ogni anno, siamo stati in grado di mantenere le prestazioni eliminando i vecchi dati, ma anche questo approccio aveva raggiunto il limite.
"Quando abbiamo chiesto di aggiungere memoria di sistema per far fronte all'aumento del carico di lavoro dei dati, sono rimasto sorpreso dalla risposta del fornitore: non potevo aumentare ulteriormente la memoria, e questo rappresentava un problema significativo."
Quando il team IT ha valutato per la prima volta IBM Power Systems come alternativa all'architettura x86 per il database SAP HANA, temeva i rischi di migrazione dei dati posti dal cambiamento dell'architettura della piattaforma (in termini tecnici, da little-endian a big-endian).Per rassicurare Asahi Kasei, IBM e IBM Business Partner AJS Inc.(link esterno a ibm.com) ha realizzato un'installazione di prova (PoC). per la migrazione dei dati, dimostrando la facilità del processo e la possibilità di andare oltre gli obiettivi prestazionali.
Il costo totale di proprietà è stato calcolato in base al PoC e al carico di lavoro di Asahi Kasei, mostrando i vantaggi della piattaforma IBM Power Systems. Asahi Kasei potrebbe eliminare i costi, la complessità e il carico di lavoro della gestione di più server fisici implementando i propri database SAP HANA su un unico server IBM Power Systems E870C. Il server contiene 20 core del processore POWER8®, con 1,4 TB di memoria principale.
Grazie alle funzionalità IBM PowerVM®, Asahi Kasei è in grado di creare più ambienti separati, noti come LPAR, sul server. Ogni LPAR è in grado di eseguire un sistema operativo isolato che supporta una macchina virtuale (VM), ad esempio, SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications to run SAP HANA. Ciascun LPAR può essere configurato con la giusta quota di risorse disponibili per ottimizzare le prestazioni della propria VM, compresa l'allocazione dinamica della memoria e la capacità di calcolo per gestire carichi di lavoro ad hoc e di picco. Inoltre, Asahi Kasei dispone ora di una scalabilità quasi illimitata per gestire la crescita futura dei carichi di lavoro sfruttando le funzionalità di Capacity on Demand.
Il Sig. Suzuki, Corporate IT Management presso Asahi Kasei, spiega perché l'azienda ha scelto la piattaforma IBM Power Systems: "IBM Power Systems ci ha dato la flessibilità di aggiungere core e memoria nella quantità necessaria e al momento del bisogno, senza acquistare macchine aggiuntive, oltre a garantirci una continuità aziendale completa anche durante un aggiornamento. Le funzionalità della piattaforma IBM Power Systems erano esattamente ciò che stavamo cercando".
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E continua: "Anche se il server è on-premise, è possibile utilizzarlo come un cloud, attivando e flettendo facilmente le risorse in base all'aumento e alla diminuzione del carico di lavoro dei dati. Condividendo le istanze di produzione e sviluppo sullo stesso server, non sono necessari sistemi fisici aggiuntivi per gestire queste modifiche, offrendo una grande flessibilità aziendale".
Con il server IBM Power Systems, Asahi Kasei ha a disposizione un'infrastruttura altamente affidabile certificata da SAP. Soprattutto, la soluzione offre la flessibilità necessaria per gestire i carichi di lavoro ad-hoc e di picco che in precedenza l'azienda faticava a gestire e offre un'affidabilità molto elevata.
Utilizzando IBM PowerVM, Asahi Kasei può creare ambienti virtuali in più LPAR per eseguire i propri servizi di produzione, test e sviluppo su un singolo sistema gestito, contribuendo a ridurre il carico di lavoro e i costi di amministrazione. Le tecnologie IBM Power Systems aiutano Asahi Kasei a massimizzare le prestazioni, a garantire il massimo rendimento dell'investimento e a fornire una soluzione a lungo termine man mano che l'azienda cresce.
Il signor Suzuki sottolinea: "Asahi Kasei ha ottenuto un'eccellente flessibilità e scalabilità, con l'assistenza di IBM e IBM Business Partner AJS. L'aggiunta di nuove istanze di SAP HANA può essere completata in modo semplice e rapido. La flessibilità e la disponibilità di SAP HANA su IBM Power Systems è diventata un modo efficace per promuovere l'ambiziosa strategia informativa dell'azienda."
Fondato nel 1931, l'Asahi Kasei Group (link esterno a ibm.com) in Giappone è un produttore diversificato incentrato sulla chimica. La società opera in tre settori: materiali (fibre, chimica, elettronica); case (materiali da costruzione); e sanità (prodotti farmaceutici, dispositivi medici, cure critiche acute). Con sede a Tokyo, Asahi Kasei impiega più di 33.000 persone ed è una delle più grandi società chimiche del Giappone.
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