Seiring dengan berkembangnya kontainer, saat ini, sebuah organisasi mungkin memiliki ratusan atau ribuan kontainer. Tim operasi diperlukan untuk menjadwalkan dan mengotomatiskan penerapan kontainer, jaringan, skalabilitas, dan ketersediaan. Maka lahirlah orkestrasi kontainer.
Berdasarkan Borg, platform orkestrasi kontainer internal Google, Kubernetes diperkenalkan ke publik sebagai alat sumber terbuka pada tahun 2014, dengan Microsoft, Red Hat, IBM, dan pemain teknologi besar lainnya yang bergabung sebagai anggota awal komunitas Kubernetes. Pada tahun 2015, Google menyumbangkan Kubernetes ke Cloud Native Computing Foundation (CNCF) (tautan berada di luar ibm.com), pusat komputasi sumber terbuka cloud-native dan netral vendor.
Kubernetes menjadi proyek pertama yang dihosting CNCF pada Maret 2016. Sejak saat itu, Kubernetes telah menjadi alat orkestrasi kontainer yang paling banyak digunakan untuk menjalankan beban kerja berbasis kontainer di seluruh dunia. Dalam laporan CNCF (tautan berada di luar ibm.com), Kubernetes adalah proyek sumber terbuka terbesar kedua di dunia (setelah Linux) dan alat orkestrasi kontainer utama untuk 71% perusahaan Fortune 100.
Pada tahun 2018, Kubernetes merupakan proyek lulusan pertama CNCF, dan menjadi salah satu proyek sumber terbuka dengan pertumbuhan tercepat dalam sejarah. Sementara opsi orkestrasi kontainer lainnya, terutama Docker Swarm dan Apache Mesos, mendapatkan beberapa daya tarik sejak awal, Kubernetes dengan cepat menjadi yang paling banyak diadopsi.
Sejak Kubernetes bergabung dengan CNCF pada tahun 2016, jumlah kontributor telah tumbuh menjadi 8.012, meningkat 996% (tautan berada di luar ibm.com). Pada saat ini ditulis, para kontributor telah menambahkan lebih dari 123.000 commit ke repositori Kubernetes di GitHub (tautan berada di luar ibm.com).