Ketika Niagara Bottling memasuki pasar dan model bisnis baru, permintaan terhadap platform integrasi mitra dagangnya meningkat pesat. Bagaimana perusahaan dapat meningkatkan ketersediaan layanan EDI yang vital?

Niagara Bottling bermigrasi ke platform EDI multi-node modular berdasarkan IBM Sterling B2B Integrator dan IBM MQ, yang memungkinkan kesinambungan layanan EDI tanpa hambatan jika terjadi waktu henti yang tidak direncanakan.

Hanya sedikit hal yang lebih memuaskan daripada membuka sebotol air dingin di hari musim panas — dan selama lebih dari 50 tahun, Niagara Bottling telah memainkan peran penting dalam produksi, pengemasan, dan pengiriman air minum dalam kemasan di seluruh Amerika Serikat.

Paul Gonzalez, Senior Database Administrator di Niagara Bottling, LLC, memulai: "Kami melayani berbagai macam pelanggan, mulai dari pengecer online, toko serba ada, dan pengecer kenyamanan, serta organisasi pemerintah. Salah satu faktor kunci dalam kesuksesan kami adalah kemampuan untuk memproduksi, mengisi dan mengemas air minum dalam kemasan berdasarkan kebutuhan unik setiap pelanggan, dan mengirimkan produk jadi ke tempat yang dibutuhkan secara tepat waktu dan hemat biaya."

Dia melanjutkan: "Selama 10 tahun terakhir, kami telah tumbuh dengan laju yang stabil. Baru-baru ini, sebagian besar pertumbuhan kami merupakan hasil dari perpindahan kami ke manufaktur kontrak — sebuah model bisnis yang memungkinkan kami untuk melakukan proses manufaktur dari awal hingga akhir untuk beberapa produsen minuman terkenal di negara ini, sampai ke pengiriman barang ke pelanggan mereka."

Untuk mengatur proses rantai pasokannya secara efektif, Niagara Bottling telah bertahun-tahun mengandalkan gateway integrasi mitra dagang berdasarkan IBM Sterling B2B Integrator dan dilindungi dengan subjaringan zona demiliterisasi (DMZ) berdasarkan IBM Sterling Secure Proxy.

Michelle Chen, Spesialis EDI di Niagara Bottling, LLC, berkomentar: "Kami memiliki perjanjian tingkat layanan yang ketat [SLA] dengan pelanggan kami—dan jika kami tidak dapat memenuhinya, kami berisiko mengalami keterlambatan dalam memproses pesanan dan peningkatan biaya operasional. Seiring dengan meningkatnya volume EDI kami, semakin sulit untuk mencapai tingkat ketersediaan yang kami perlukan untuk memenuhi SLA kami."

Gonzalez menambahkan: "Kami percaya bahwa EDI seharusnya seperti kabel listrik di dinding atau pipa di bawah lantai: Anda tidak perlu memikirkannya, EDI akan langsung bekerja. Untuk memberikan 100 persen waktu aktif yang nyata bagi para pelanggan kami, kami memutuskan untuk beralih ke konfigurasi ketersediaan tinggi dengan IBM Sterling B2B Integrator."

Niagara Bottling bekerja sama dengan IBM untuk merancang arsitektur 16-node untuk platform IBM Sterling B2B Integrator, yang didukung oleh lapisan middleware yang tangguh dan tahan terhadap kegagalan berdasarkan IBM MQ dan jaringan nilai tambah (VAN) yang digerakkan oleh IBM Sterling Supply Chain Business Network. Solusi baru ini menggunakan IBM B2B Advanced Communications untuk mengisolasi protokol AS2 dari platform pemrosesan pesan inti — memungkinkan 100 persen waktu aktif yang nyata meskipun lingkungan IBM Sterling B2B Integrator tidak tersedia.

"Meskipun lingkungan IBM Sterling B2B Integrator node tunggal kami mudah dikelola, kami tahu bahwa kami membutuhkan pendekatan baru untuk terus melayani komunitas mitra dagang kami secara efektif," kenang Gonzalez. "Saya duduk di dewan penasihat pelanggan IBM untuk IBM Sterling B2B Integrator, dan sangat mendukung kemampuan untuk membuat konfigurasi ketersediaan tinggi dengan memisahkan dukungan komunikasi dan protokol dari platform. IBM memberikan apa yang kami butuhkan dengan merilis IBM B2B Advanced Communications, dan kolaborasi erat kami dengan tim desain produk meyakinkan kami bahwa kami dapat menggunakan solusi ini untuk mencapai target ketersediaan kami."

Saat ini, Niagara Bottling mendukung transaksi AS2 menggunakan IBM B2B Advanced Communications. Jika terjadi waktu henti IBM Sterling B2B Integrator yang tidak direncanakan, IBM B2B Advanced Communications mengakui dokumen EDI masuk dengan pemberitahuan disposisi pesan (MDN) yang sesuai, dan kemudian mengantre transaksi di IBM MQ. Setelah IBM Sterling B2B Integrator kembali online, platform memproses transaksi antrian dengan lancar.

"Setiap transaksi EDI yang gagal menaikkan biaya operasional kami karena pekerjaan manual yang terlibat dalam memicu ulang dan memproses ulang file," kata Chen. "Di masa lalu, jika pelanggan mengirim pesan AS2 dan platform B2B kami offline, kami tidak akan dapat mengirim MDN untuk mengonfirmasi bahwa kami telah menerimanya, dan mitra kami akan mencatatnya sebagai transaksi yang gagal.

"Sekarang, semua itu telah berubah. Konfigurasi ketersediaan tinggi kami memungkinkan kami mengirim MDN ke pelanggan kami dengan segera. Meskipun platform B2B kami sedang offline, kami bisa mengantre transaksi di IBM MQ untuk sementara waktu dan kemudian memprosesnya dengan cepat setelah konektivitas pulih — membantu kami memenuhi SLA, apa pun yang terjadi."

Gonzalez menambahkan: "Sejak awal, kami merancang arsitektur 16-node kami untuk membuktikan bisnis kami di masa depan. Selain memberikan ketersediaan yang kami butuhkan untuk memenuhi kebutuhan EDI kami dalam waktu dekat, arsitektur ini memungkinkan kami untuk mengintegrasikan fungsi tambahan ke IBM Sterling B2B Integrator secara modular — membantu kami beradaptasi dengan cepat terhadap standar dan protokol baru."

Untuk memberikan kinerja tinggi yang diperlukan untuk menggerakkan lingkungan EDI, Niagara Bottling menggunakan server IBM Power Systems™ E850C yang menjalankan IBM AIX. Platform ini terhubung ke jaringan area penyimpanan (SAN) berdasarkan IBM Storwize V7000 dan dikelola dengan perangkat lunak IBM Easy Tier.

"Menurut saya, solusi ketersediaan tinggi yang sesungguhnya menggabungkan arsitektur, proses, peranti lunak dan perangkat keras," ujar Gonzalez. "Kami telah menggunakan server IBM Power Systems dan IBM Storwize V7000 selama bertahun-tahun, dan platform ini tidak pernah mengecewakan kami. Bahkan, kami baru-baru ini menggunakan partisi logis [LPAR] di IBM AIX untuk memigrasikan semua node EDI kami dari POWER7 ke sistem berbasis prosesor POWER8 tanpa gangguan sama sekali pada layanan kami. Lebih baik lagi, kompresi dinamis dan virtualisasi penyimpanan pada IBM Storwize V7000 memungkinkan kami untuk melakukan penyediaan yang berlebih pada penyimpanan kami secara substansial — sehingga kami tidak perlu berinvestasi pada disk tambahan."

Dengan platform yang siap untuk masa depan dan memiliki ketersediaan tinggi yang mendukung proses integrasi mitra dagangnya, Niagara Bottling dapat terus melangkah maju ke pasar dan model bisnis baru dengan penuh percaya diri.

“Meskipun hal ini belum pernah terjadi pada kami, kami memperkirakan bahwa kami memerlukan waktu antara satu dan dua jam untuk membangun kembali basis data EDI kami dari pencadangan setelah pemadaman yang tidak direncanakan,” jelas Gonzalez. “Jika hal itu terjadi, IBM MQ akan mengantri semua transaksi EDI kami sementara kami berupaya membuat sistem kami kembali online. Yang terpenting, mitra dagang kami tidak akan pernah tahu ada yang salah: mereka akan terus menerima MDN terlepas dari status lingkungan EDI kami.”

Chen menambahkan: "Beberapa klien kami yang paling menuntut mengharuskan sistem EDI kami tidak pernah offline — bahkan untuk jendela pemeliharaan yang direncanakan. Dengan arsitektur multi-node kami, kami dapat melakukan peningkatan pada setengah dari node dalam cluster kami pada satu waktu — membiarkan setengah lainnya online untuk terus memproses pesan tanpa gangguan. Seiring dengan terus bertambahnya mitra baru dan meningkatnya volume EDI kami, kemampuan ini pasti akan membantu kami mempertahankan tingkat layanan yang sangat tinggi."

Arsitektur modular IBM Sterling B2B Integrator Niagara Bottling sudah memungkinkannya untuk beradaptasi dengan persyaratan mitra yang berkembang dengan cara yang lebih gesit dan hemat biaya.

"Kami baru-baru ini melibatkan mitra perbankan baru, yang menawarkan diri untuk mengelola proses penagihan dan rekonsiliasi atas nama kami — meringankan beban kerja back-office kami," komentar Gonzalez. "Untuk memberikan layanan bernilai tambah ini, bank memerlukan protokol AS2 dengan sertifikat SSL tambahan dan kredensial.

“Jika bisnis meminta kami untuk memberikan kemampuan ini di lingkungan simpul tunggal kami sebelumnya, praktis tidak mungkin dicapai tanpa gangguan besar pada layanan kami — tetapi berkat arsitektur modular kami, kami dapat menerapkan fungsionalitas baru dengan cara yang cepat dan mudah.”

Melihat ke masa depan, Niagara Bottling berencana untuk menerapkan kemampuan baru untuk meningkatkan efisiensi dan efektivitas proses integrasi mitra dagangnya.

"Kami sangat tertarik untuk memperluas penggunaan IBM Sterling Control Center, yang saat ini kami gunakan untuk membantu memantau proses B2B kami dan mendeteksi potensi kesalahan," ujar Gonzalez. “Dalam jangka panjang, kami melihat potensi untuk menggunakan peringatan IBM Sterling Control Center untuk memicu tindakan seperti mulai ulang bergulir semua node EDI kami. Solusi ini memungkinkan kami untuk memperbaiki beberapa masalah teknis dengan hampir nol keterlibatan manusia, membebaskan personel kami untuk fokus memberikan layanan bernilai tambah.”

Sebagai anggota Program Preview IBM, Niagara Bottling mengevaluasi solusi kecerdasan buatan (AI) seperti IBM Watson dengan penuh minat.

"Kami ingin memanfaatkan kecerdasan IBM Watson untuk memungkinkan layanan mandiri yang lebih baik bagi komunitas mitra kami," lanjut Gonzalez. "Dengan menerapkan solusi seperti Sterling Business Transaction Intelligence dan IBM Sterling Supply Chain Insights, kami dapat memungkinkan pengguna kami untuk mengetikkan pertanyaan mereka tentang status pesan B2B dalam bahasa alami dan menerima jawaban secara real time. Saat ini, kami menghabiskan waktu berjam-jam setiap hari untuk menggali data kami untuk menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan semacam ini—dan solusi IBM Watson berpotensi menghemat ratusan jam per tahun."

Dia menyimpulkan: "Tantangan utama kami adalah: 'bagaimana kami mengelola pertumbuhan yang berkelanjutan secara efektif? yang merupakan tantangan besar untuk dimiliki. Berkat kerja sama kami dengan IBM, kami yakin bahwa kami telah menciptakan sebuah platform integrasi mitra dagang yang akan memenuhi kebutuhan kami setidaknya untuk satu dekade ke depan."

Didirikan pada tahun 1963 dan berkantor pusat di Ontario, California, Niagara Bottling (tautan berada di luar ibm.com) adalah produsen minuman terkemuka di Amerika Serikat, yang memasok peritel besar di seluruh negeri. Dengan lokasi produksi di seluruh negara, Niagara Bottling memproduksi dan mengirimkan minuman berlabel pribadi satu porsi untuk pelanggan grosir, klub, convenience, dan grosir.