Qu’est-ce que la modernisation des mainframes ?

L'intelligence artificielle (IA), le contexte géopolitique incertain en Europe et au Moyen-Orient, la COVID-19 - ces dernières années, le monde des affaires a été bouleversé par une chaîne apparemment infinie de perturbations, souvent liées aux nouvelles technologies. Même s'il reste à voir comment ces changements sans précédent affecteront l' infrastructure informatique au fil du temps, il est probable que l'innovation numérique et le besoin de modernisation resteront des priorités absolues pour les dirigeants d'entreprise dans un proche avenir.

Les mainframes sont sans doute le domaine de l’infrastructure informatique le plus vulnérable aux changements au sein d’une organisation. En tant que système central, les mainframes sont le pilier de toute entreprise du secteur technologique. Il est donc primordial de les maintenir à jour et de leur assurer un fonctionnement optimal. Par exemple, la méthodologie DevOps, sur laquelle les entreprises s'appuient pour accélérer le développement de logiciels et d'applications de haute qualité, dépend fortement de l'efficacité des systèmes informatiques mainframe.

Plus que jamais peut-être, les entreprises ressentent le besoin d'intégrer et d'étendre leurs capacités mainframe pour stimuler l'innovation et augmenter la  résilience. Les stratégies de modernisation des mainframes peuvent contribue à stimuler la  transformation numérique et à créer de nouvelles valeurs. Selon un récent rapport IBV commandé par IBM, 45 des 50 plus grandes banques, 4 des 5 plus grandes compagnies aériennes, 7 des 10 plus grands détaillants mondiaux et 67 des entreprises du top 100 utilisent le mainframe comme plateforme principale. 

Toute initiative de modernisation, quelle que soit son ampleur, comporte certains risques. La complexité de la mise à niveau d'une technologie installée il y a 10, 20, voire 30 ans est tout simplement trop importante pour que le risque soit totalement éliminé. Voici quelques-uns des défis auxquels un projet de modernisation mainframe est généralement confronté.  

1. Manque de compétences chez les employés existants :L'une des raisons les plus souvent citées pour ne pas moderniser l'infrastructure informatique est la nécessité de revoir votre main-d'œuvre en parallèle de l'installation de nouvelles technologies afin de vous assurer de disposer de travailleurs qualifiés capables de les exploiter et de les maintenir. La requalification des employés existants sur les nouveaux systèmes informatiques ou l'embauche de nouveaux employés déjà formés à ces systèmes peut s'avérer coûteuse et perturbatrice.
2. Perturbation des processus métier : Vous n'essayeriez pas de moderniser votre mainframe s'il ne s'agissait pas de l'un de vos actifs informatiques les plus critiques. Selon la même logique, son arrêt, même partiel, pour effectuer des mises à niveau indispensables peut être coûteux. Les temps d'arrêt et les interruptions de service peuvent créer de mauvaises expériences client et inciter les utilisateurs à chercher ailleurs.
3. Complexité des systèmes hérités : Malgré leur ancienneté, ces systèmes ont souvent subi des modifications au fil des ans. Les ingénieurs ont souvent dû rapiécer des solutions en utilisant des technologies plus récentes pour résoudre des problèmes plus importants sans remplacer l'équipement. Cela peut entraîner un mélange hétérogène de technologies, anciennes et nouvelles, qui peut rendre la modernisation difficile sans perturber les opérations. 
4. Maintien de la conformité et protection des données critiques : La conformité et l'intégrité des données sont essentielles pour la plupart des entreprises, en particulier celles des secteurs des services financiers ou de la santé, où les informations qu'elles sont chargées de protéger sont hautement confidentielles. Les entreprises qui entreprennent une initiative de modernisation des mainframes sont particulièrement vulnérables aux cyberattaques et aux violations de données,  qui peuvent être coûteuses tant sur le plan financier que sur le plan de la réputation.

Bien que ces dangers ne puissent pas être complètement éliminés, ces méthodes courantes pour la modernisation des mainframes peuvent les réduire considérablement tout en permettant aux organisations d'atteindre leurs objectifs de modernisation.

1. Migration des mainframes vers le cloud : L'une des approches les plus courantes et les plus efficaces de modernisation des mainframes consiste à déplacer les systèmes et applications informatiques critiques  vers un  environnementcloud hybride hautement adaptable, résilient et flexible. Cette opération est connue sous le nom de migration vers le cloud. Les solutions de modernisation du cloud computing, telles que le rehébergement, permettent d'augmenter l'agilité et la flexibilité, tout en réduisant considérablement les coûts associés au déploiement.
2. Optimisation de code : L'optimisation du code ancien et inefficace (également connue sous le nom de  refactoring) est également une approche populaire de modernisation des mainframes. Elle implique la réécriture et la restructuration d'une base de code existante. Le refactoring contribue à augmenter la réactivité et l'efficacité, et à réduire la dette technique, ou les dépenses futures créées par de mauvaises décisions architecturales prises dans le présent.
3. Solutions clés en main : Une solution clés en main est simplement une pièce de rechange (ou un système informatique entier) qui a été achetée pour remplacer un ancien. Les solutions clés en main sont parmi les options les plus simples disponibles pour les entreprises qui souhaitent moderniser leur environnement mainframe mais qui ne sont pas encore prêtes à investir dans les ressources et les risques d'un passage vers le cloud ou d'une refonte du code. Dans une solution clés en main, les anciens systèmes informatiques sont simplement remplacés par quelque chose de plus récent et plus avancé sur le plan technologique.  
4. Modernisation des API : Les API peuvent être utilisées pour améliorer l'intégration des anciens systèmes informatiques avec les nouveaux systèmes plus avancés sur le plan technologique. Cette approche déploie des API comme un pont entre les anciens systèmes informatiques et les nouvelles applications, ce qui peut contribuer à augmenter vos capacités sans remplacer votre mainframe existant.