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Agriculture durable
Publication : 12 août 2024
Contributrices : Julie Rogers, Alexandra Jonker
L'agriculture durable est une approche agricole qui vise à maximiser la production agricole et à répondre aux besoins en fibres, tout en préservant les ressources naturelles et les écosystèmes pour les générations futures. Elle met l’accent sur la santé environnementale, la rentabilité économique et l’équité sociale.
Pour parvenir à une agriculture durable , les agriculteurs, les transformateurs, les distributeurs et les consommateurs ont tous besoin de stratégies et de technologies permettant d’accroître la production agricole durable, tout en répondant aux besoins d’une population croissante. Les pratiques courantes d'agriculture durable consistent à assurer la diversité des cultures, à préserver les sols et l'eau et à utiliser une lutte antiparasitaire respectueuse de l'environnement.
L'agriculture intelligente, l'adoption de technologies avancées et d'opérations agricoles fondée sur les données, est au cœur du concept d'agriculture durable. Les techniques et innovations agricoles intelligentes, notamment l'irrigation basée sur le cloud, contribuent à accroître l'optimisation de la productivité agricole à travers le monde.
Le secteur agricole exerce une pression considérable sur l’environnement. Les systèmes alimentaires, le réseau d’activités et de processus impliqués dans la production et la distribution des aliments, sont responsables de plus d’un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre,1 qui sont l’une des principales causes du changement climatique. Plusieurs facteurs font que les systèmes alimentaires sont d’importants émetteurs, notamment l’utilisation de combustibles fossiles dans les machines agricoles, les émissions de méthane provenant du bétail, la déforestation pour créer des espaces pour l’agriculture et la nature énergivore de la production alimentaire.
Les effets liés au changement climatique, comme les sécheresses et les événements météorologiques extrêmes, peuvent avoir des conséquences sur la production agricole, ce qui réduit les rendements des cultures et oblige les exploitations agricoles à exploiter leurs marges réduites. Le développement de pratiques agricoles durables sera primordial pour surmonter les défis de sécurité alimentaire dans une population grandissante.
Les pratiques agricoles non durables peuvent également avoir des conséquences environnementales comme la dégradation des terres, la déforestation, la pénurie d'eau et la pollution de l'eau. Certaines peuvent avoir des effets durables sur des composantes agricoles essentielles comme le sol, du type érosion des sols, épuisement des nutriments ou salinisation, qui est l'augmentation de la teneur en sel du sol causée par l'irrigation sans drainage approprié.
Selon le programme SARE (Sustainable Agriculture Research and Education), l'objectif de l'agriculture durable est de « [produire] suffisamment de nourriture et de fibres pour satisfaire les besoins d'aujourd'hui sans compromettre la capacité des générations futures à faire de même. »
Les agriculteurs qui adoptent des pratiques agricoles durables se concentrent généralement sur trois domaines : un environnement sain, la rentabilité économique et l'équité sociale et économique.
Ils viseront à améliorer la qualité de l’environnement et la base de ressources naturelles dont dépend l’économie agricole.
Ils adopteront des pratiques qui favorisent la viabilité économique des exploitations agricoles tout en tenant compte de l’économie à court et à long terme du secteur.
Ils contribueront à améliorer la qualité de vie et les conditions de travail de la main-d'œuvre agricole, et à répondre aux besoins des communautés rurales, où se situe une grande partie de l'industrie.
Les pratiques d’agriculture durable s’articulent autour de plusieurs éléments clés :
L'eau est une ressource naturelle essentielle à la production agricole. De nombreuses régions connaissent des sécheresses périodiques et l'approvisionnement limité en eau de surface peut entraîner une surcharge des eaux souterraines. Aux États-Unis, les sécheresses en Californie ont duré jusqu'à 50 ans, ce qui a incité l'État à mettre en place un vaste système de stockage et de transfert de l'eau. Avec le changement climatique, les sécheresses ne devraient qu'augmenter ; et il sera nécessaire de gérer l'approvisionnement en eau par le biais de politiques et d'actions.
Le sol contient les éléments nutritifs essentiels pour une bonne croissance et de bons rendements des cultures, en particulier l'azote, le phosphore et le potassium. Une mauvaise qualité du sol, l'érosion des sols et la surexploitation du sol peuvent contraindre les agriculteurs à utiliser davantage d'eau, d'engrais, de pesticides et d'énergie pour maintenir des rendements optimaux. Les cultures cultivées et récoltées épuisent certains nutriments du sol sain, et sans réapprovisionnement par des intrants comme les engrais ou la matière organique, la terre peut devenir impropre à l'agriculture.
Le ruissellement des nutriments est un autre problème lié au sol. En agriculture, cela se produit lorsque les nutriments excédentaires provenant des engrais sont entraînés par la pluie ou l'irrigation et pénètrent dans les cours d'eau. Ce ruissellement peut provoquer une pollution par les nutriments, qui se produit lorsque le lessivage agit comme un engrais, créant une croissance excessive d'algues et déséquilibrant la vie aquatique.
L'énergie dans l'agriculture moderne est utilisée dans l'ensemble du système de production, y compris dans les machines, la transformation des aliments et le transport. L'agriculture industrielle repose généralement sur l'énergie issue du pétrole : la consommation moyenne de diesel d'une ferme représente 44 % de sa consommation d'énergie directe.2 En outre, la production d'engrais et de pesticides nécessite une grande quantité de gaz naturel, ce qui contribue à la consommation d'énergie indirecte des agriculteurs. Les systèmes d'agriculture durable réduisent la dépendance à l'égard des sources d'énergie non renouvelables et utilisent des énergies renouvelables, comme l'énergie solaire ou l'énergie éolienne.
Même si les stratégies de gestion et les protections environnementales sont spécifiques à chaque site et région, les pratiques générales de l'agriculture durable englobent :
- Rotation et diversification des cultures : cultiver une variété de cultures pour améliorer la santé du sol et accroître la résilience face à la variabilité climatique.
- Gestion des sols : utilisation de techniques comme le compostage, la plantation de cultures de couverture et la réduction du travail du travail pour maintenir la biodiversité des sols et prévenir l’érosion.
- Conservation de l’eau : mise en place de nouvelles technologies comme des systèmes d’irrigation efficaces et des pratiques de gestion de l’eau pour minimiser l’utilisation de l’eau et protéger sa qualité.
- Lutte contre les parasites : application de méthodes biologiques, culturelles et mécaniques pour contrôler les ravageurs, en limitant au maximum l'utilisation de pesticides chimiques.
- Bien-être animal : s'assurer que le bétail est élevé dans des conditions respectueuses du bien-être animal qui favorisent leur santé et leur bien-être.
- Agroforesterie : intégrer des arbres dans les paysages agricoles pour fournir un habitat à la faune, améliorer la qualité des sols et de l'eau et augmenter la productivité.
Outre les stratégies destinées aux agriculteurs et aux éleveurs du secteur, la création d'un système alimentaire plus durable nécessite des efforts interdisciplinaires. Les programmes de recherche, de politique et de formation entraînent des modifications de la réglementation, des choix des consommateurs et des valeurs sociales.
L'idée de cultiver une relation durable avec la Terre et de promouvoir la gestion environnementale a déjà été prévalente dans de nombreuses cultures indigènes à travers l'histoire. Cependant, les politiques d'agriculture durable ont récemment acquis de l'importance dans la politique internationale en raison de leur potentiel à réduire les risques environnementaux.
- Au niveau international, l'agriculture durable a été au centre des discussions lors de la COP26, où 45 pays se sont engagés à investir plus de 4 milliards de dollars américains dans la transition vers une agriculture durable.5
- L'Union européenne (UE) a inclus la stratégie « De la ferme à la fourchette » dans le cadre du Pacte vert européen de 2020. La stratégie vise à accélérer la transition vers un système alimentaire durable ayant un impact neutre ou positif sur l’environnement, à inverser la perte de biodiversité et à assurer la sécurité alimentaire, entre autres objectifs.6
- En 2022, l'Association des Nations sud-asiatiques (ASEAN) a adopté les Lignes directrices régionales sur l'agriculture durable comme cadre pour favoriser la collaboration au sein de l'ASEAN et entre ses partenaires. Les directives visent à promouvoir des pratiques agricoles durables, à améliorer la sécurité alimentaire et la nutrition, à atténuer le changement climatique et à réduire les émissions de gaz à effet de serre.7
- Le Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) propose des programmes fédéraux, via la Farm Bill, pour les agriculteurs et les éleveurs souhaitant mettre en place des systèmes agricoles plus durables. Ces ressources proposent des informations aux exploitations agricoles et d'élevage qui souhaitent saisir des opportunités ou obtenir du financement dans le domaine de l'agriculture durable.8
Le secteur agricole a une longue tradition d'adoption de nouvelles stratégies et technologies pour améliorer les pratiques agricoles. Par exemple, l'idée de rotation des cultures - par opposition à la monoculture, lorsqu'une seule culture est cultivée dans une région donnée - remonte à la Rome antique.3
La modernisation continue de l'agriculture, tant industrielle que biologique, est indispensable pour renforcer la durabilité dans le secteur. L'agriculture intelligente, ou agriculture connectée, peut contribuer à maximiser la production agricole et à répondre aux besoins en fibres tout en améliorant la durabilité. Voici quelques exemples de technologies utilisées dans l’agriculture intelligente et durable :
L'automatisation, l’utilisation de la technologie, de programmes ou de robots pour obtenir des résultats avec un minimum d’intervention humaine, permet aux agriculteurs de gagner du temps et des ressources lors de l’ensemencement, de la récolte et de la taille. Les robots peuvent également appliquer des engrais de manière plus efficace, en réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre.
L'intelligence artificielle (IA) peut apporter des données et des informations précieuses aux agriculteurs, les aidant dans leurs décisions et éclairant de nombreux facteurs de l'agriculture qui leur échappent. Les prévisions météorologiques, par exemple, peuvent aider les agriculteurs à mieux anticiper les événements météorologiques extrêmes, qui, selon le Département de l’agriculture américain, sont à l’origine de 90 % des pertes de récoltes.4
Les appareils de l'Internet des objets (IdO) peuvent être intégrés avec des capteurs et une connectivité logicielle pour leur permettre de collecter des données. Dans l’agriculture durable, ces capteurs peuvent surveiller les cultures et les conditions dans les serres, fournir des recommandations d’arrosage et mieux suivre le bétail pour augmenter l’efficacité et réduire le gaspillage.
Les données géospatiales, qui sont des données temporelles liées à un emplacement spécifique sur la surface de la Terre, peuvent fournir aux agriculteurs des modèles et des tendances. Geospatial Analytics peut être utilisé dans la gestion de la végétation pour évaluer les niveaux d’eau et d’humidité ou pour surveiller les événements météorologiques.
Assurer la sécurité sanitaire des produits alimentaires et améliorer la gestion de la qualité grâce à des modules conçus spécialement pour aider les organisations à se conformer aux règles 204 Food Safety Modernization Act (FSMA) de la FDA.
Partager des informations sur les denrées alimentaires de manière sécurisée et renforcer la transparence de la chaîne alimentaire mondiale avec une solution modulaire de sécurité alimentaire et de traçabilité basée sur la blockchain.
Des analyses prévisionnelles exploitables peuvent aider les organisations à réagir aux événements météorologiques extrêmes avant qu'ils ne menacent les opérations métier.
L'agriculture intelligente est l'adoption de technologies avancées pour optimiser la durabilité dans la production agricole.
La durabilité dans les affaires est la stratégie d’une entreprise visant à réduire les impacts environnementaux négatifs.
Les problématiques environnementales sont l'ensemble des défis et des problèmes auxquels la Terre et ses systèmes naturels sont confrontés.
Le changement climatique fait référence à toute modification des conditions météorologiques à long terme de la Terre, et plus particulièrement au réchauffement climatique.
Les données géospatiales sont des données temporelles liées à un emplacement spécifique sur la surface de la Terre.
Le big data est là, et nous en exploitons le potentiel pour faire évoluer l’agriculture moderne.
Notes de bas de page
1 « Food systems account for more than one third of global greenhouse gas emissions» (lien externe à ibm.com), FAO, 9 mars 2021.
2 « Energy consumption in agriculture increased in 2016, driven mainly by diesel and fertilizer use » (lien externe à ibm.com), Service de recherche économique de l’USDA, 13 mars 2018.
3 « Fallowing, Crop Rotation, and Crop Yields in Roman Times » (lien externe à ibm.com), Agricultural History, consulté le 23 juillet 2024.
4 « Agriculture and food », IBM, consulté le 26 juillet 2024.
5« COP26: Together for our planet » (lien externe à ibm.com), Nations Unies, accessible le 17 juillet 2024.
6« Farm to Fork strategy » (lien externe à ibm.com), Commission européenne, consulté le 17 juillet 2024.
7 « ASEAN Regional Guidelines for Sustainable Agriculture in ASEAN » (lien externe à ibm.com), ASEAN, 26 octobre 2022.
8 « Growing Opportunity: A Guide to USDA Sustainable Farming Programs » (lien externe à ibm.com), Coalition nationale pour l’agriculture durable, consulté le 16 juillet 2024.