Qu’est-ce qu’une technologie verte ?

Souvent appelé « technologie verte », ce concept gagne en popularité à mesure que le monde cherche des moyens de lutter contre le changement climatique. Les créateurs de technologies vertes utilisent les connaissances scientifiques et l’innovation pour aider à préserver les ressources naturelles, réduire les émissions de gaz à effet de serre et promouvoir l’utilisation des énergies renouvelables.

Les solutions technologiques vertes sont censées être durables. Elles sont conçues pour répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. Elles doivent limiter l’impact sur l’environnement de diverses manières, notamment en utilisant des sources d’énergie renouvelables et en mettant l’accent sur l’efficacité énergétique.

Les stratégies de technologies vertes prennent en compte l’ensemble du cycle de vie d’un produit ou d’un service, de l’extraction des matières premières à leur élimination en fin de vie. Les participants à ces initiatives visent à comprendre l’impact environnemental complet de leurs activités au sein d’une économie circulaire, notamment en prenant en compte l’impact de la technologie sur les communautés locales, les travailleurs et les consommateurs, et en s’efforçant de créer des solutions innovantes qui profitent à la société dans son ensemble.

Au fur et à mesure que l’intérêt pour le développement durable grandit, différents termes apparaissent pour décrire les efforts écologiques. Ils ont des caractéristiques communes, mais ne sont pas toujours interchangeables.

• La technologie verte est un terme générique. Cela fait référence à l’utilisation de la recherche et de l’innovation pour créer des produits et services moins nocifs pour l’environnement et la société.
  
  
• La technologie propre, ou clean tech en anglais, est un sous-ensemble de la technologie verte. Elle fait spécifiquement référence aux produits, services ou processus qui utilisent moins de ressources et ont un impact minimal sur l’environnement par rapport aux technologies traditionnelles.
  
  
• La technologie environnementale désigne les techniques destinées à améliorer la qualité de l’environnement. Bien qu’elle partagent des points communs avec les technologies vertes et propres, la technologie environnementale s’applique généralement aux projets d’infrastructures à grande échelle tels que les usines de traitement de l’eau ou les systèmes de filtration de l’air.
  
  
• La technologie climatique est une partie spécifique de la technologie verte qui se concentre sur l’atténuation du changement climatique ou l’adaptation à celui-ci. Elle inclut notamment les développements qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre, améliorent les puits de carbone ou aident les sociétés à s’adapter aux impacts du changement climatique.
  
  
• L’informatique verte fait référence aux technologies et aux pratiques qui réduisent l’impact environnemental du secteur des technologies de l’information en particulier. Parfois appelée sustainable IT ou informatique verte, l’informatique verte comprend des éléments tels que les ordinateurs ou les centres de données à haut rendement énergétique.

Les initiatives technologiques vertes jouent un rôle important dans la lutte contre le changement climatique. Les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines (telles que la combustion de combustibles fossiles et la déforestation) produisent des niveaux sans précédent de dioxyde de carbone dans l’atmosphère terrestre. Ces concentrations entraînent un réchauffement climatique et ses conséquences, notamment l’élévation du niveau des mers, les phénomènes météorologiques extrêmes et la perturbation des écosystèmes. Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), des mesures immédiates doivent être prises pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C (34,7 °F) au-dessus des niveaux préindustriels.¹

L’adoption de technologies durables peut contribuer à atténuer les émissions et à réduire l’empreinte carbone des pays et des entreprises. Elles peuvent économiser les ressources, préserver la biodiversité et limiter les perturbations des écosystèmes. Mais les avantages de la technologie verte vont au-delà de la protection de l’environnement. Ces avantages sont les suivants :

Il existe plusieurs types de technologie verte, notamment :

Aussi appelée énergie propre ou énergie verte, l’énergie renouvelable est produite à partir de sources naturelles qui se renouvellent plus vite qu’elles ne sont utilisées. L’énergie produite à partir de ressources renouvelables et de carburants alternatifs ne produit généralement aucune émission de carbone et un minimum de polluants atmosphériques. Les types de sources d’énergie renouvelables comprennent l’énergie solaire, l’énergie éolienne, l’énergie hydroélectrique, l’énergie géothermique et la biomasse. Les panneaux solaires et les éoliennes sont des exemples courants en lien avec cette technologie.

Le suivi et l’optimisation de la consommation énergétique peuvent réduire à la fois le gaspillage et les coûts. Du point de vue de la technologie verte, il s’agit de créer ou d’améliorer des produits et des systèmes pour consommer moins d’énergie. Parmi les exemples concrets de cette technologie, on peut citer les appareils électroménagers économes en énergie et l’éclairage LED, les technologies de stockage d’énergie, les compteurs intelligents et les systèmes de gestion de l’énergie.

Les technologies vertes peuvent contribuer à rendre l’élimination des ressources et des produits plus durable. Les technologies de gestion des déchets comprennent des installations de recyclage avancées qui transforment les déchets en ressources précieuses, telles que l’énergie ou les matières premières pour la fabrication. Elles comprennent également des systèmes de valorisation énergétique des déchets qui utilisent une incinération contrôlée pour convertir les déchets en énergie.

Les voitures, les camions et les autobus électriques alimentés par des batteries rechargeables contribuent à réduire les émissions de combustibles fossiles. Les biocarburants et les technologies alternatives à faible teneur en carbone entrent également dans cette catégorie. Les progrès dans le domaine du transport public et de l’infrastructure urbaine pour soutenir les véhicules électriques (VE), les vélos et les déplacements à pied font également partie de cet effort.

Les technologies qui purifient l’eau pour une réutilisation sûre relèvent également de la technologie verte. Parmi les exemples, citons les installations à faible débit, la collecte de l’eau de pluie et les technologies de filtrage avancées qui éliminent les contaminants des eaux usées, les rendant sûres pour l’irrigation ou les processus industriels.

L’agriculture intelligente et les pratiques agricoles durables visent à réduire l’impact environnemental de la production alimentaire et à maintenir la sécurité alimentaire. Les exemples incluent l’agriculture de précision, qui utilise des analyses de données et des capteurs pour optimiser l’utilisation des ressources, et l’agriculture verticale, qui fait pousser des cultures en couches superposées et utilise un éclairage LED et des systèmes hydroponiques.

Le captage et le stockage du carbone (CCS) consistent à capturer les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) provenant des processus industriels ou de l’atmosphère et à les stocker de façon permanente pour éviter qu’elles ne soient libérées dans l’atmosphère. Parmi les autres technologies de captage du carbone, citons les systèmes de captage du dioxyde de carbone (DAC, Direct Air Capture) qui éliminent le CO₂ directement dans l’air. La catégorie inclut également la bioénergie avec captage et stockage du carbone (BECCS), qui combine la production d’énergie issue de la biomasse avec le captage et le stockage du CO₂.

Les technologies de construction écologiques réduisent l’impact environnemental de la construction et de l’exploitation des bâtiments. Les exemples incluent la conception économe en énergie, les toits végétalisés et l’utilisation de matériaux durables, tels que le bambou ou l’acier recyclé. Ces pratiques contribuent à réduire la consommation d’énergie et l’utilisation de l’eau, ainsi que la production de déchets dans les bâtiments.

Un logiciel de traçage du carbone permet aux entreprises de surveiller, de mesurer et de déclarer leurs émissions de gaz à effet de serre. Ces outils permettent aux entreprises d’identifier les points chauds en matière d’émissions, de fixer des objectifs de réduction et de suivre les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs de développement durable. Parmi les exemples, citons les plateformes de comptabilité carbone, les solutions de gestion des risques et les logiciels de gestion de la chaîne d’approvisionnement qui intègrent les données sur les émissions.