La Professional Provident Society (PPS), l'un des principaux fournisseurs sud-africains de services d'assurance spécialisés pour les professionnels, devait répondre à l'évolution de la demande des clients et à la montée en puissance de la concurrence. 

La PPS a mis en place une architecture orientée services, leader sur le marché et de bout en bout, qui lui a permis de prendre une longueur d'avance sur ses concurrents grâce à un taux sans précédent de lancement de nouveaux produits.

La Professional Provident Society propose des produits d'assurance à un marché très spécialisé : les professionnels diplômés tels que les médecins et les avocats. 

L'entreprise est leader dans son domaine, mais la concurrence croissante exerce une pression sur la PPS pour qu'elle innove et lance de nouveaux produits sur le marché. La nature inhérente de ses anciens systèmes rendait le développement d'applications et de produits complexe, coûteux et risqué. En conséquence, il fallait des années pour commercialiser de nouveaux produits. En fait, en trois ans, la société n'avait lancé qu'un seul nouveau produit d'assurance.

Pour surmonter les obstacles liés à l'infrastructure, la PPS a dû modifier fondamentalement sa façon de procéder, des progrès progressifs en matière de capacités ne suffiraient pas. Sachant que ses concurrents étaient confrontés à des problèmes de développement similaires, elle a décidé de prendre la décision audacieuse de remplacer complètement ses systèmes et de réinventer l'entreprise.

Elle savait d'emblée ce dont elle avait besoin pour mener à bien cette transformation. Sa force résidait dans le fait qu'elle savait ce dont une compagnie d'assurance avait besoin pour fonctionner efficacement. Il ne lui manquait plus que l'expertise technique pour y parvenir. PPS a trouvé cette expertise auprès de Silvermoon Business Systems, partenaire commercial d'IBM, une société spécialisée dans les applications modulaires orientées services qui respectent rigoureusement le modèle d'architecture des applications d'assurance.

Le cœur de l'infrastructure repose sur IBM MQ et IBM WebSphere Business Integration Server, qui gèrent les interactions entre les composants d'application modulaires et orientés services de Silvermoon. Les outils IBM Rational Rose sont utilisés pour développer de nouveaux produits, l'infrastructure est exécutée sur des serveurs IBM System xTM et un réseau de stockage basé sur IBM Data Storage est utilisé pour héberger les données. IBM Global Business Services a également joué un rôle en fournissant une formation à PPS.

Dans un secteur aussi conservateur et peu enclin à prendre des risques que celui de l'assurance, la volonté d'entreprendre un changement aussi radical était remarquable et inédite sur le marché local. Mais la démarche a porté ses fruits et les résultats ont été stupéfiants. En moins d'un an, PPS a lancé neuf nouveaux produits sur le marché et a pris ses concurrents par surprise.

Non seulement PPS a pu introduire de nouveaux produits à un rythme sans précédent, mais la nature modulaire de l'infrastructure rend la modification de ces produits très simple. « Nos concurrents ont réagi à l'introduction d'un de nos nouveaux produits en proposant leur offre », explique Stephan Clark, responsable des applications commerciales, « mais en l'espace de quelques semaines seulement, nous avons été en mesure de modifier notre offre en conséquence. Notre nouvelle agilité nous a permis de vraiment surprendre nos concurrents. »

La réinvention des opérations commerciales chez PPS a permis d'obtenir un certain nombre d'avantages allant au-delà de l'objectif immédiat d'amélioration de la rapidité de commercialisation de l'entreprise. Un avantage important de l'adoption de l'architecture d'application d'assurance IBM (IAA) est qu'elle fournit une structure complète et validée pour l'ensemble de l'entreprise, ce qui aide PPS à se conformer aux audits réglementaires. Comme c'est le cas dans la plupart des pays du monde, le secteur de l'assurance en Afrique du Sud est très étroitement réglementé et les entreprises sont régulièrement contrôlées pour vérifier leur conformité. En adoptant les principes de l'IAA, PPS a réduit de 80 % les résultats (éléments nécessitant des mesures correctives) de ses audits. Les nouvelles applications produisent également de meilleurs résultats commerciaux, avec des améliorations significatives des contrôles pour la collecte des primes.

Selon David Gnodde, directeur de l'exploitation, il a fallu beaucoup de courage pour abandonner le passé et utiliser la technologie pour innover. « Faire ce que nous avons fait, c'est-à-dire adopter une architecture éprouvée et déployer une architecture orientée services sur cette base, est d'une certaine manière simple, mais dans le contexte de ce secteur et de ce marché, un changement fondamental comme celui que nous avons opéré équivaut à une toute nouvelle façon de faire des affaires », a déclaré le président de la Commission européenne. Nos concurrents sont tellement concentrés sur la valeur perçue de leurs processus, systèmes et offres existants qu'ils ne sont pas disposés à s'en affranchir ou même à se rendre compte que ces actifs hérités les desservent ».

PPS a changé la donne en se concentrant sur le cœur de l'activité et en réfléchissant à la manière d'améliorer le fonctionnement de ces fonctions essentielles. Comme l'a déclaré M. Gnodde, « notre mise en œuvre intégrale de l'IAA nous a permis de disposer d'un noyau solide, sur lequel nous avons pu nous appuyer pour prendre une longueur d'avance sur la concurrence ».

Depuis sa création en 1941, Professional Provident Society (PPS) (lien externe à ibm.com) est la seule société mutuelle de services financiers d'Afrique du Sud à s'adresser exclusivement aux professionnels diplômés. Elle propose des solutions d'assurance, d'investissement et de soins de santé sur mesure à ses membres, à leurs familles et à leurs associés, afin de créer de la richesse, de la tranquillité d'esprit et de la sécurité pendant leur vie professionnelle et à la retraite.