State Farm souhaitait accélérer le développement de nouveaux services numériques intégrés aux systèmes de base et visait à normaliser les outils et les approches de développement sur toutes les plateformes d’entreprise.

L’entreprise met en place des pipelines et des pratiques DevOps sur les systèmes IBM z/OS à l’aide d’outils sectoriels modernes pour promouvoir des pratiques de développement cohérentes et contemporaines dans divers environnements technologiques.

L’assureur mutualiste State Farm a pour objectif d’être le meilleur choix de ses clients en matière de produits et services fournis. Dans le passé, la réglementation du secteur lourd a permis d’uniformiser les règles du jeu concurrentielles. Plus récemment, la déréglementation a ouvert le marché à des concurrents numériques plus récents et plus agiles, augmentant les attentes des clients et mettant State Farm sous pression pour innover plus rapidement.

Mark Moncelle, architecte informatique chargé des tests chez State Farm, explique : « Nos clients attendent désormais le même niveau de fonctionnalité, d’accès et de capacité à atteindre leurs objectifs, qu’ils nous contactent en personne, en ligne ou via une application mobile. Lorsque nous développons de nouveaux outils en libre-service, notre délai de mise sur le marché dépend de pratiques de développement capables de s’adapter à des changements rapides. »

State Farm souhaitait tirer le maximum d’avantages concurrentiels de ses systèmes centraux existants fonctionnant sur des serveurs IBM Z, éprouvés et fiables depuis 50 ans, tout en devançant simultanément des concurrents plus petits et plus agiles. Bien que l’entreprise ait évolué vers DevOps sur d’autres plateformes, elle n’avait pas profité des nouvelles pratiques de développement pour ses systèmes d’entreprise.

Moncelle commente : « Vous pouvez être agile comme vous le souhaitez dans votre propre espace, mais si les équipes et les processus avec lesquels vous vous intégrez ne le sont pas, vous ne serez pas en mesure d’apporter des changements rapides. C’est la réalité d’une grande organisation : vous devez tout faire fonctionner plus rapidement, pas seulement votre produit. »

« Nos équipes distribuées ont pu accéder à des services disponibles en continu sur nos systèmes d’entreprise, mais lorsqu’elles avaient besoin d’apporter des modifications à ces services back-end, les cycles d’itération pourraient durer des semaines voire des mois. »

Pour normaliser les cycles de développement dans tous les systèmes d’entreprise, State Farm souhaitait introduire de nouveaux outils qui prendraient en charge une approche DevOps multiplateforme.

Krupal Swami, directrice de la technologie et de l’architecture pour State Farm, explique : « D’un point de vue stratégique, toutes les plateformes technologiques doivent être accessibles de la même manière pour aider l’entreprise à relever les défis auxquels elle est confrontée. La technologie ne doit pas faire obstacle aux objectifs commerciaux. »

Elle ajoute : « Nos systèmes IBM Z Systems offrent une base solide, sécurisée et fiable pour la croissance. Nous voulions aider les développeurs Z à gagner en efficacité et en rapidité, mais aussi aider les nouvelles recrues à se sentir à l’aise sur la plateforme, afin de pouvoir tous travailler ensemble sur toutes les plateformes pour innover rapidement. »

S’appuyant sur son succès dans la mise en œuvre de DevOps pour les plateformes distribuées, State Farm a reconnu que bon nombre des mêmes améliorations pouvaient être appliquées à ses systèmes IBM z/OS. « Reconnaissant la maturité de nos processus mainframe et les leçons tirées de nos systèmes distribués, nous avons estimé que nous disposions d’une base solide pour mettre en œuvre DevOps et constater de réelles améliorations », déclare Moncelle.

Pour normaliser les cycles de développement sur tous les systèmes d’entreprise, State Farm utilise une combinaison d’outils open source, développés en interne et propriétaires pour fournir un système DevOps intégré moderne permettant de maintenir les applications principales existantes et de créer de nouvelles fonctionnalités. En utilisant des outils open source populaires, tels que Git et Jenkins, State Farm a pu tirer parti de la vaste connaissance de ces outils, à la fois au sein de State Farm et dans les secteurs. 

L’entreprise exécute également des environnements de développement intégrés (IDE) modernes, notamment IBM Developer for z/OS, offrant une expérience plus transparente et intégrée aux développeurs. « Le fait qu’IBM Developer for z/OS dispose d’une intégration transparente dans Git facilite la transition pour les développeurs », explique Moncelle. « Nous restons indépendants des outils de développement et nous n’obligeons pas les développeurs à utiliser une seule solution. IBM Developer for z/OS est une excellente solution et nous continuons à en utiliser d’autres en parallèle. Pour nous, cela fait partie de la mentalité DevOps ouverte : nous pouvons échanger des outils sans avoir besoin de changer tout le cadre des exigences. »

IBM Developer for z/OS comprend un débogueur intégré, permettant aux développeurs de vérifier et d’affiner immédiatement leur code en fonction du contexte.

Moncelle déclare : « Dès que le code sort du bout des doigts des développeurs, nous pouvons leur fournir des conseils de sécurité et leur envoyer rapidement des commentaires sur les problèmes potentiels. Même les personnes qui étaient initialement sceptiques sont très favorables à ce changement et nous voyons qu’il se traduira par des cycles de développement plus courts. »

Il ajoute : « De manière générale, de nombreuses tâches qui étaient auparavant manuelles et dépendaient de l’effort humain sont désormais automatisées. Cela permet aux développeurs d’économiser du temps et des efforts et de se concentrer davantage sur l’innovation, créant ainsi un cycle positif d’amélioration continue. »

Le remplacement des cycles de développement rigides et des tests par lots par un développement et une intégration continus accélère la fourniture de nouvelles fonctionnalités dans les systèmes centraux, garantissant qu’ils continuent d’évoluer en fonction des besoins d’application sur d’autres plateformes. Des outils tels que Git et IBM Developer for z/OS aident les développeurs à adopter les pratiques DevOps agiles qui prennent en charge ces approches continues du développement.

Moncelle souligne : « Le développement d’outils et de pratiques DevOps modernes permet une vitesse de développement unique et élevée dans l’ensemble de l’entreprise. »

L’ajout d’outils tels que Git, Jenkins et IBM UrbanCode Deploy à IBM Z permet à State Farm d’étendre ses pratiques DevOps de manière cohérente à l’ensemble de l’organisation. D’une manière générale, la disponibilité d’outils flexibles et modernes sur toutes les plateformes permet aux équipes produit de suivre le rythme des nouvelles applications, réduisant ainsi les délais de mise sur le marché.

State Farm travaille maintenant sur l’utilisation de techniques de pointe, notamment le machine learning, l’analyse statique du code et l’utilisation d’IBM InfoSphere Optim Test Data Fabrication pour produire automatiquement des données de test réalistes à une échelle sans précédent pour les tests sur z/OS ainsi que sur d’autres plateformes. Cela devrait aider l’organisation à s’assurer que les nouvelles applications orientées client offriront la stabilité requise avec la haute qualité de service qui peut être obtenue par des tests continus. « Nous nous attendons à voir des différences vraiment radicales dans la façon dont les applications à forte intensité de données peuvent être testées, ouvrant ainsi de nouvelles possibilités d’amélioration DevOps à une plus grande échelle », explique Moncelle.

Swami ajoute : « Nous voulons éliminer toutes les interfaces ou tous les outils qui constituaient des obstacles à la modification des systèmes exécutés sur IBM Z. L’un des premiers changements que nous avons apportés a été de remplacer notre ancien SCM [Source Code Management System] for z/OS par Git. » 

« Les outils de développement modernes permettront d’ouvrir les serveurs d’entreprise à une nouvelle base de jeunes développeurs qui n’ont actuellement aucune expérience de la plateforme IBM Z ou n’y sont pas exposés », déclare Swami.

Aujourd’hui, chez State Farm, de nombreux workloads essentiels s’exécutent sur IBM z/OS sur 250 partitions logiques actives sur 12 serveurs IBM Z, qui fournissent des services et des données aux applications auxiliaires exécutées sur des plateformes distribuées.

Swami explique : « Lorsque nous avons conçu nos systèmes à haute disponibilité il y a dix ans, nous avons commencé avec une ardoise propre et travaillé en étroite collaboration avec IBM pour concevoir un système qui offre une disponibilité continue, à l’aide de technologies telles que GDPS, Parallel Sysplex et Db2 Data Sharing. Nous avons également appliqué des conceptions d’application qui n’auraient pas de dépendance à l’égard d’une ressource spécifique ou qui n’exigeraient pas qu’une application soit exécutée sur une partition logique spécifique. Les fonctionnalités telles que Sysplex Workload Balancing étaient essentielles pour empêcher les applications de savoir sur quel système elles s’exécutaient et pour permettre au système de déplacer les workloads au fur et à mesure de la maintenance. »

À l’avenir, la normalisation des pratiques de développement signifie que l’entreprise peut choisir la plateforme la plus appropriée pour son workload sans se préoccuper du fait que les développeurs doivent s’habituer à un tout nouvel ensemble d’outils et d’approches.

Alors que State Farm commence à étendre ses applications dans le cloud, l’entreprise prévoit qu’IBM Z continuera à jouer un rôle important dans une nouvelle infrastructure de cloud hybride qui combine des ressources informatiques sur site et hors site. La normalisation vers DevOps facilitera naturellement cette approche, prenant en charge une philosophie indépendante de la plateforme qui verra les workloads dirigées vers la plateforme la plus appropriée dans chaque cas.

Swami conclut : « En intégrant des pratiques DevOps agiles à IBM Z, nous continuerons d’accélérer les cycles de développement, ce qui nous permettra de fournir plus rapidement de nouveaux services aux clients afin de maintenir notre avantage concurrentiel. »

La mission de State Farm est d’aider les gens à gérer les risques de la vie quotidienne, à se remettre des imprévus et à réaliser leurs rêves. State Farm et ses filiales sont les plus grands fournisseurs d’assurance automobile et d’assurance habitation aux États-Unis. Ses quelque 19 000 agents et 58 000 employés servent environ 84 millions de polices et de comptes : plus de 81 millions de polices automobiles, incendie, vie, santé et commerciales et plus de 2 millions de comptes bancaires et de services de planification des investissements. L’assurance automobile commerciale, ainsi que la couverture pour les locataires, les propriétaires d’entreprises, les bateaux et les motos, sont disponibles. State Farm Mutual Automobile Insurance Company est la société mère de la famille de sociétés State Farm. State Farm est classée n° 36 sur la liste Fortune 2019 des plus grandes entreprises. Pour plus d’informations, consultez https://www.statefarm.com. (lien externe à ibm.com)​​