QNC aide les petites entreprises allemandes à obtenir des services juridiques abordables par l’intermédiaire de son site frag-einen-anwalt.de. Après avoir payé des frais mensuels fixes, les clients reçoivent des conseils dans jusqu’à 45 domaines juridiques. Grâce aux outils d’IA d’IBM Watson, les avocats de QNC peuvent désormais interroger la base de données de Prime Legal, qui contient 180 000 questions déjà traitées, et répondre aux demandes des clients la plupart du temps en moins d’une heure.
Pour fournir des services juridiques abordables à un prix forfaitaire aux clients en ligne, QNC GmbH devait trouver un moyen de réduire considérablement le temps que les avocats consacraient à la recherche dans les bases de données juridiques, tout en garantissant l’exactitude desdites recherches.
En utilisant IBM Watson Knowledge Studio et IBM Watson Discovery Service, QNC a pu lancer son nouveau service d’abonnement Prime Legal, un « cabinet d’avocats numérique », et fournir des services juridiques en ligne rapides, abordables et forfaitaires aux petites entreprises allemandes.
Le coût d’embauche d’un avocat en Allemagne peut être exorbitant, en particulier pour les propriétaires de petites entreprises qui n’ont contracté aucune assurance légale. Malgré cela, il existe une énorme demande non satisfaite de conseils juridiques dans le domaine des contrats, du droit de la propriété, du droit de la famille et pour d’autres questions courantes.
La question de la transparence des coûts entrave encore davantage la décision de solliciter un avis juridique : quel pourra bien être le montant final de la facture une fois l’entretien terminé ?
Désireux d’améliorer l’accès aux services juridiques en Allemagne et souhaitant exploiter l’Internet pour atteindre cet objectif, Michael Friedmann, avocat et cofondateur de QNC, a lancé www.123recht.de (123 Droit), le premier site web d’Allemagne conçu pour aider les consommateurs à trouver des avocats et à estimer les coûts, au cours de l’année 2 000. En 2004, M. Friedmann a créé www.frag-einen-anwalt.de (« Demande à un avocat »), un site web qui permet aux consommateurs d’engager des avocats en ligne et d’obtenir des conseils juridiques pour un prix forfaitaire par consultation tout à fait raisonnable.
Au cours des années suivantes, QNC a accueilli des millions de visiteurs en ligne et a compilé une immense base de données composée de plus de 180 000 questions fréquemment posées et vérifiées par des avocats expérimentés. Pour augmenter la valeur de cette base de données juridique, QNC souhaitait lancer un nouveau service juridique à faible coût dédié aux petites entreprises, avec un système de tarification mensuelle. Un obstacle technique de taille devait cependant être surmonté. S’ils utilisaient des outils de recherche par « mot-clé » conventionnels, les avocats travaillant pour QNC risquaient de perdre beaucoup de temps dans le processus de recherche. Le temps effectif passé sur chaque recherche rendait le coût de l’abonnement trop élevé pour être commercialement viable dans le marché des petites entreprises.
Alors qu’il tentait en vain de solutionner ce problème, M. Friedmann a assisté à une conférence de technologie juridique où il a découvert qu’IBM avait récemment terminé une version allemande de son ensemble d’outils Watson AI. « Le représentant d’IBM m’a dit : « Votre contenu est exactement ce pour quoi Watson a été conçu. Vous répondez aux questions, et Watson s’occupe de trouver des questions qui peuvent aider à fournir la réponse », explique M. Friedmann. « QNC propose en quelque sorte une version juridique de Jeopardy, le jeu télévisé américain. »
QNC a lancé son service juridique Prime Legal en juillet 2017, seulement deux mois après avoir commencé à travailler avec Watson Knowledge Studio et le service Watson Discovery. Pour un tarif forfaitaire modique de 80 EUR par mois, les abonnés, principalement des petites entreprises, pouvaient demander et recevoir des conseils juridiques sur un maximum de 45 domaines courants du droit.
Une équipe composée d’avocats et du personnel technique de QNC a « entraîné » Watson à la reconnaissance de modèles dans les dossiers juridiques. « La plupart des questions juridiques que se posaient les petites entreprises se trouvaient déjà dans notre base de données », explique M. Friedmann. En outre, la base de données Prime Legal a été continuellement améliorée avec de nouveaux contenus mis à jour.
Pour les avocats qui travaillent pour QNC, il n’y avait plus besoin de traiter chaque cas de A à Z. Il suffisait de lancer le processus de recherche et de découverte en utilisant les outils Watson, qui permettaient de trouver, dans la base de données de QNC, les cas précédemment traités qui correspondaient le mieux aux demandes des clients. Ce système permettait en général aux avocats de QNC de terminer leurs recherches en 10 à 15 minutes et de fournir des réponses aux clients en moins d’une heure.
Le machine learning piloté par Watson a joué un rôle clé pour faire de Prime Legal une plateforme commerciale rentable. « Avant Watson, il était impossible de payer les avocats aux tarifs qu’ils demandaient », se souvient M. Friedmann. « Maintenant, le travail des avocats est beaucoup plus rapide. Les honoraires versés sont attrayants, et les clients profitent de conseils juridiques pour un prix modique. »
En utilisant les outils Watson pour interroger la base de données juridique de QNC, les avocats qui travaillent pour les clients de Prime Legal peuvent effectuer des recherches 40 % plus rapidement qu’avec les méthodes traditionnelles. Ce niveau d’efficacité a permis à Prime Legal de développer sa clientèles et d’augmenter le nombre d’avocats qu’il emploie. En moyenne, plus de 60 clients par heure se connectent à Prime Legal pour des services juridiques, et plus de 1 000 avocats allemands fournissent des services juridiques en ligne par l’intermédiaire du réseau QNC.
Le modèle de données juridiques piloté par Watson créé par QNC pour son portail Prime Legal a eu tant de succès que d’autres cabinets juridiques ont demandé à QNC de les aider à configurer leurs propres versions, avec leurs propres bases de données juridiques propriétaires. « Cela ressemble à un logiciel en tant que service, où les cabinets d’avocats apportent leur expertise et leur propre contenu, mais ils exploitent notre modèle de données juridiques », explique M. Friedmann.
QNC travaille également avec un important développeur allemand de logiciels de gestion de cas pour intégrer Prime Legal dans son offre. « La question n’est pas de savoir si les avocats vont adopter l’IA », affirme M. Friedmann, « mais quand ils vont le faire ».
Avec près de 20 ans d’expérience dans le domaine des technologies juridiques et en tant que pionnier de l’utilisation de l’IA dans le travail des avocats, M. Friedmann a un avis éclairé sur cette technologie. « L’IA ne signifie pas la fin des avocats », précise-il. « Elle leur fournit simplement des outils qui leur épargnent certaines tâches répétitives. De cette façon, ils peuvent passer plus de temps avec les clients, se concentrer sur le service fourni et faire du relationnel. »
Fondée en 2000, QNC (lien externe à ibm.com) était l’une des premières sociétés de technologie juridique d’Allemagne. Elle a été pionnière dans la fourniture de services juridiques en ligne abordables, avec une exigence de transparence sur les coûts. Basé à Hanovre, QNC administre le site www.123recht.de (123Droit) (lien externe à ibm.com), www.frag-einen-anwalt.de (« Demande à un avocat ») (lien externe à ibm.com) et www.walt-prime.de (Prime Legal) le « cabinet d’avocats numérique » (lien externe à ibm.com). Michael Friedmann, diplômé de la Faculté de droit de Hanovre et PDG de QNC, informe également les étudiants en droit sur la technologie juridique de l’Université de Hanovre, en Allemagne, et de l’Université de Vienne, en Autriche.
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