Au fur et à mesure que Niagara Bottling s'attaquait à de nouveaux marchés et modèles commerciaux, la demande pour sa plateforme d'intégration des partenaires commerciaux augmentait rapidement. Comment l'entreprise peut-elle améliorer la disponibilité de ses services EDI vitaux ?

Niagara Bottling a migré vers une plateforme EDI modulaire et multi-nœuds basée sur IBM Sterling B2B Integrator et IBM MQ, ce qui permet une continuité sans faille des services EDI en cas de temps d’arrêt imprévu.

Rien n'est plus satisfaisant que d'ouvrir une bouteille d'eau fraîche par une chaude journée d'été. Depuis plus de 50 ans, Niagara Bottling joue un rôle clé dans la production, le conditionnement et la livraison d'eau en bouteille aux États-Unis.

Paul Gonzalez, administrateur principal de bases de données chez Niagara Bottling, LLC., commence : « Nous offrons nos services à un large éventail de clients, qu'il s'agisse de détaillants en ligne, de grandes surfaces, de commerces de proximité ou d'organisations gouvernementales. L'un des facteurs clés de notre succès est notre capacité à prendre en charge la fabrication, le remplissage et le conditionnement de l'eau en bouteille en fonction des besoins uniques de chaque client, et à livrer les produits finis là où ils doivent l'être, dans les délais impartis et de manière rentable. »

Il poursuit : « Au cours des dix dernières années, nous avons connu une croissance régulière. Plus récemment, une grande partie de notre croissance est le résultat de notre passage à la fabrication en sous-traitance - un modèle d'entreprise qui nous permet de prendre en charge le processus de fabrication de bout en bout pour certains des producteurs de boissons les plus connus du pays, jusqu'à l'expédition directe des lots à leurs clients. »

Pour orchestrer efficacement les processus de sa chaîne d'approvisionnement, Niagara Bottling s'appuie depuis de nombreuses années sur une passerelle d'intégration des partenaires commerciaux basée sur IBM Sterling B2B Integrator et protégée par un sous-réseau de zone démilitarisée (DMZ) basé sur IBM Sterling Secure Proxy.

Michelle Chen, spécialiste EDI chez Niagara Bottling LLC., commente : « Nous avons conclu des accords de niveau de service (SLA) très stricts avec nos clients, et si nous ne sommes pas en mesure de les respecter, nous risquons des retards dans le traitement des commandes et une augmentation des coûts opérationnels. Avec l'augmentation de nos volumes EDI, il devenait de plus en plus difficile d'atteindre le niveau de disponibilité dont nous avions besoin pour respecter nos accords de niveau de service. »

Gonzalez ajoute : « Nous pensons que l'EDI doit être identique au câblage électrique de vos murs ou à la plomberie de votre sol : vous n'avez pas besoin d'y penser, cela fonctionne tout simplement. Pour offrir à nos clients un temps de fonctionnement apparent de 100 %, nous avons décidé de passer à une configuration de haute disponibilité avec IBM Sterling B2B Integrator. »

Niagara Bottling a travaillé avec IBM pour concevoir une architecture à 16 nœuds pour sa plateforme IBM Sterling B2B Integrator, soutenue par une couche middleware robuste et tolérante aux pannes basée sur IBM MQ et un réseau à valeur ajoutée (VAN) piloté par IBM Sterling Supply Chain Business Network. La nouvelle solution utilise IBM B2B Advanced Communications pour isoler le protocole AS2 de la plateforme principale de traitement des messages, ce qui permet un temps de fonctionnement apparent de 100 %, même si l'environnement IBM Sterling B2B Integrator n’est pas disponible.

« Même si notre environnement IBM Sterling B2B Integrator à nœud unique était facile à gérer, nous savions que nous avions besoin d'une nouvelle approche pour continuer à servir efficacement nos communautés de partenaires commerciaux », se souvient M. Gonzalez. « Je siège au conseil consultatif des clients d'IBM pour IBM Sterling B2B Integrator, et j'ai ardemment défendu la possibilité de créer des configurations à haute disponibilité en séparant la communication et le support de protocole de la plateforme. IBM a fourni exactement ce dont nous avions besoin avec le lancement d'IBM B2B Advanced Communications, et notre étroite collaboration avec l'équipe de conception du produit nous a convaincus que nous pouvions utiliser la solution pour atteindre nos objectifs en matière de disponibilité. »

Aujourd'hui, Niagara Bottling prend en charge les transactions AS2 en utilisant IBM B2B Advanced Communications. En cas de temps d'arrêt imprévu de IBM Sterling B2B Integrator, IBM B2B Advanced Communications accuse réception des documents EDI entrants avec la notification de disposition de message (MDN) appropriée, puis met les transactions en file d'attente dans IBM MQ. Une fois qu'IBM Sterling B2B Integrator est de nouveau en ligne, la plateforme traite les transactions mises en file d'attente de façon fluide.

« Chaque transaction EDI qui échoue augmente nos coûts opérationnels en raison du travail manuel nécessaire pour redéclencher et retraiter le fichier », explique M. Chen. « Par le passé, si un client envoyait un message AS2 et que notre plateforme B2B était hors ligne, nous ne pouvions pas envoyer de MDN pour confirmer que nous l'avions reçu, et notre partenaire l'enregistrait comme une transaction ayant échoué.

« Aujourd'hui, tout a changé. Notre configuration à haute disponibilité nous permet d'envoyer immédiatement les MDN à nos clients. Même si notre plateforme B2B est hors ligne, nous pouvons mettre les transactions en file d'attente dans IBM MQ et les traiter rapidement une fois la connectivité rétablie, ce qui nous aide à respecter nos accords de niveau de service (SLA), quoi qu'il arrive. »

Gonzalez ajoute : « Dès le départ, nous avons conçu notre architecture à 16 nœuds pour assurer la pérennité de notre entreprise. Outre la disponibilité dont nous avons besoin pour répondre à nos exigences EDI à court terme, l'architecture nous permet d'intégrer des fonctionnalités supplémentaires à IBM Sterling B2B Integrator de manière modulaire, ce qui nous aide à nous adapter rapidement aux nouvelles normes et aux nouveaux protocoles. »

Pour fournir les hautes performances requises pour piloter l’environnement EDI, Niagara Bottling utilise des serveurs IBM Power Systems E850C exécutant IBM AIX. La plateforme est connectée à un stockage area network (SAN) basé sur IBM Storwize V7000 et géré avec le logiciel IBM Easy Tier.

« À mon avis, une véritable solution de haute disponibilité combine l'architecture, les processus, les logiciels et le matériel », explique M. Gonzalez. « Nous utilisons des serveurs IBM Power Systems et IBM Storwize V7000 depuis des années, et ces plateformes ne nous ont jamais déçus. En fait, nous avons récemment utilisé des partitions logiques [LPAR] dans IBM AIX pour migrer tous nos nœuds EDI de systèmes basés sur des processeurs POWER7 vers des systèmes basés sur des processeurs POWER8, sans aucune interruption de nos services. Mieux encore, la compression dynamique et la virtualisation du stockage sur IBM Storwize V7000 nous permettent de surprovisionner notre stockage de manière substantielle, en évitant ainsi d'avoir à investir dans des disques supplémentaires. »

Grâce à une plateforme prête pour l'avenir et à haute disponibilité qui soutient les processus d'intégration de ses partenaires commerciaux, Niagara Bottling peut continuer à progresser vers de nouveaux marchés et modèles commerciaux en toute confiance.

« Bien que cela ne nous soit jamais arrivé, nous estimons qu'il nous faudrait entre une et deux heures pour reconstruire nos bases de données EDI à partir d'une sauvegarde après une panne imprévue », explique Gonzalez. « Si cela devait se produire, IBM MQ mettrait en file d'attente toutes nos transactions EDI pendant que nous nous efforcerions de remettre notre système en ligne. Surtout, nos partenaires commerciaux n'auraient jamais su que quelque chose n'allait pas : ils auraient continué à recevoir leurs MDN quel que soit l'état de notre environnement EDI. »

M. Chen ajoute : « Certains de nos clients les plus exigeants demandent à ce que nos systèmes EDI ne soient jamais hors ligne, même pour des fenêtres de maintenance planifiées. Grâce à notre architecture multi-nœuds, nous pouvons effectuer des mises à niveau sur la moitié des nœuds de notre cluster à la fois, en laissant l'autre moitié en ligne pour continuer à traiter les messages sans interruption. Comme nous continuons à ajouter de nouveaux partenaires et à augmenter nos volumes EDI, ces capacités nous aideront certainement à maintenir des niveaux de service très élevés. »

L'architecture modulaire IBM Sterling B2B Integrator de Niagara Bottling lui permet déjà de s'adapter à l'évolution des besoins de ses partenaires de manière plus souple et plus rentable.

« Nous avons récemment fait appel à un nouveau partenaire bancaire, qui nous a proposé de gérer nos processus de facturation et de rapprochement en notre nom, ce qui a allégé notre charge de travail en back-office », commente M. Gonzalez. « Pour fournir ces services à valeur ajoutée, la banque avait besoin d'un protocole AS2 avec un certificat SSL supplémentaire et des informations d'identification.

« Si l'entreprise nous avait demandé de fournir ces capacités dans notre ancien environnement à nœud unique, cela aurait été pratiquement impossible à réaliser sans interruption majeure de nos services, mais grâce à notre architecture modulaire, nous avons été en mesure d'intégrer les nouvelles fonctionnalités de manière rapide et directe. »

À l'avenir, Niagara Bottling prévoit de déployer de nouvelles capacités pour améliorer l'efficacité de ses processus d'intégration de partenaires commerciaux.

« Nous sommes très intéressés par l'extension de notre utilisation d'IBM Sterling Control Center, que nous utilisons actuellement pour contrôler nos processus B2B et détecter les erreurs potentielles », déclare Gonzalez. « À plus long terme, nous envisageons d'utiliser les alertes d'IBM Sterling Control Center pour déclencher des actions comme le redémarrage progressif de tous nos nœuds EDI. Cela nous permettrait de remédier à certains problèmes techniques avec une intervention humaine quasi nulle, libérant ainsi notre personnel pour qu'il se concentre sur la fourniture de services à valeur ajoutée. »

En tant que membre du programme IBM Preview, Niagara Bottling évalue avec intérêt des solutions d'intelligence artificielle (IA) comme IBM Watson.

« Nous voulons exploiter l'intelligence d'IBM Watson pour offrir un meilleur libre-service à notre communauté de partenaires », poursuit M. Gonzalez. « En déployant des solutions comme IBM Sterling Business Transaction Intelligence et IBM Sterling Supply Chain Insights, nous avons pu permettre à nos utilisateurs de saisir leurs questions sur le statut d'un message B2B en langage naturel et de recevoir des réponses en temps réel. À l'heure actuelle, nous passons plusieurs heures chaque jour à parcourir nos données pour trouver des réponses à ce type de questions, et une solution IBM Watson pourrait potentiellement nous faire gagner des centaines d'heures par an. »

Il conclut : « Notre principal défi est de savoir comment gérer efficacement une croissance soutenue, ce qui constitue un défi de taille. Grâce à notre collaboration avec IBM, nous sommes convaincus d'avoir créé une plateforme d'intégration des partenaires commerciaux qui répondra à nos besoins pour au moins les dix prochaines années. »

Fondée en 1963, Niagara Bottling (lien externe à ibm.com), dont le siège social se trouve en Ontario, en Californie, est l'un des principaux fabricants de boissons aux États-Unis, qui fournit de grands détaillants à travers le pays. Avec des sites de production à travers le pays, Niagara Bottling produit et livre des boissons individuelles sous marque de distributeur pour les épiceries, les clubs, les commerces de proximité et les grossistes.