L’industrie des jeux vidéo sert les clients sur une vaste gamme de plateformes, y compris les smartphones, les réseaux sociaux, les PC traditionnels et les consoles dédiées. Cela rend le marché du divertissement numérique plus vaste et plus complexe que jamais. Grâce notamment à l’exceptionnel essor des réseaux sociaux et à la permanence de la connectivité Internet, les jeux vidéo collaboratifs ou multijoueurs sont devenus une proposition lucrative.
Pour tirer parti de cette vaste opportunité de croissance, les développeurs de jeux doivent être en mesure de créer des expériences multijoueurs de qualité, dont la complexité va des échecs pour deux joueurs aux MMOG (jeux en ligne massivement multijoueurs). Ils doivent concevoir et élaborer ces jeux, puis les livrer sur une plateforme fiable et évolutive, afin que les joueurs aient des expériences de jeu vidéo positives, quel que soit leur emplacement ou le dispositif utilisé.
En 2009, Exit Games a créé le Photon Cloud, une offre SaaS (logiciel en tant que service) pour le développement et l’hébergement de jeux multijoueurs. Le modèle SaaS rend la plateforme accessible même aux développeurs indépendants, aux start-ups ou aux étudiants, leur donnant accès aux mêmes outils que les plus grands studios. À ce jour, plus de 490 000 développeurs de jeux sont inscrits sur la plateforme dans le monde entier et plus de 500 millions d’utilisateurs jouent chaque mois à des jeux vidéo hébergés sur Photon Cloud, ce qui en fait le plus grand cloud de jeu au monde.
« Nous voulions simplifier le développement des jeux multijoueurs », explique Christof Wegmann, fondateur et directeur technique (CTO) d’Exit Games. « Par le passé, ces types de jeux étaient réservés à de grandes entreprises de développement, car elles seules disposaient des ressources suffisantes pour ce degré de complexité. Nous voulions créer une solution non seulement pour eux, mais aussi pour les acteurs isolés et les petits studios de développement de jeux vidéo qui ont également de grandes idées et beaucoup de créativité. »
Satisfaire plus de 500 millions d’utilisateurs n’est pas une tâche facile. Exit Games a la responsabilité envers ses développeurs de jeux vidéo de fournir un service cloud fiable et hautement disponible qui répondra à des niveaux de demande élevés.
Si les joueurs subissent un décalage ou ne parviennent pas à accéder à leur jeu préféré, ils cesseront de jouer, généralement convaincus que c’était la faute du développeur du jeu vidéo. Pour éviter ce type de réclamation, la disponibilité de Photon Cloud est essentielle à la réussite et à la réputation de ses clients.
Exit Games doit également s’assurer que sa plateforme offre l’évolutivité et la flexibilité nécessaires pour intégrer de nouvelles fonctionnalités à mesure que la technologie du jeu vidéo évolue.
Une meilleure performance
40 %de performances en plus par rapport à d’autres hébergements dans le cloud basés sur des serveurs virtuels
Convivialité à grande échelle
Utilisateurs jouant à des jeux hébergés sur le Photon Cloud : 500 millions par mois
« En ce moment, ce sont la réalité virtuelle (VR) et la réalité augmentée (AR) qui ont les faveurs des joueurs, explique Christof Wegmann. « Nous ajoutons constamment de nouveaux kits de développement logiciel (SDK) pour soutenir les nouvelles tendances afin que nos clients puissent continuer à créer des jeux vidéo innovants et des expériences immersives qui attireront l’attention des joueurs. »
Christof Wegmann et son équipe avaient une idée claire de la manière d’aborder ces défis. « Nous savions que nous voulions héberger notre Photon Cloud sur des serveurs bare metal plutôt que sur des machines virtuelles », ajoute-t-il. « Lors de nos tests, nous avons constaté que le bare metal était la plateforme idéale pour le développement de jeux vidéo, car nous disposerions d’une mémoire, d’une puissance de traitement et d’un débit réseau plus importants à partir de serveurs dédiés. Cependant, il fallait trouver le bon partenaire. »
Après avoir évalué plusieurs options, Exit Games a choisi d’utiliser IBM Cloud Bare Metal Servers.
« Nous avons été impressionnés par le fait que nous pouvions mettre à disposition de nouveaux serveurs très rapidement avec IBM Cloud, et que nous pouvions avoir de nouvelles ressources opérationnelles en moins de quatre heures, alors que cela pouvait prendre jusqu’à dix jours avec d’autres fournisseurs de bare metal, » déclare Christof Wegmann. « Nous avons constaté que nous pouvions non seulement obtenir des performances supérieures de 40 %, mais aussi réaliser d’énormes économies par rapport aux plateformes cloud les plus répandues. »
Bien que les chiffres soient convaincants, Exit Games cherchait également à tirer un avantage qualitatif de sa migration vers le bare metal.
« La qualité de service est très importante pour nous », explique M. Wegmann. « Nous devons répondre rapidement lorsque l’un de nos clients a une demande ou un problème, et nous avons donc besoin de notre fournisseur de cloud pour y répondre. Avec IBM Cloud, il y a toujours quelqu’un pour répondre au téléphone lorsque nous en avons besoin, et l’équipe fait le maximum pour nous aider à répondre à nos développeurs, quel que soit leur besoin ou le moment où ils nous contactent. »
Cet impact positif sur l’expérience des développeurs, et, par extension sur celle des joueurs, est vital.
« Nos clients vont des plus grandes sociétés de développement de jeux vidéo comme Ubisoft aux particuliers qui débutent. Ils attendent tous une disponibilité à 100 % et un excellent service client, et nous ne pouvons pas les décevoir, » déclare M. Wegmann.
Le partenariat avec IBM Cloud est également appelé à jouer un rôle stratégique dans l’avenir d’Exit Games.
« Nous sommes en mesure de dire à nos clients que leurs jeux vidéo sont hébergés sur une plateforme cloud de pointe avec des performances, une connectivité et une évolutivité exceptionnelles », explique M. Wegmann. « Cela leur donne une certaine tranquillité d’esprit et rend notre proposition commerciale encore plus attrayante. Nous cherchons également à tirer parti du partenariat dans notre travail sur la réalité augmentée et la réalité virtuelle, car nous voyons des synergies avec IBM Cloud dans ce domaine. »
Le Photon Cloud est désormais hébergé sur IBM Cloud Bare Metal Servers dans plusieurs centres de données à travers le monde. L’entreprise est ainsi en mesure d’élargir sa clientèle et sa base utilisateurs au fur et à mesure qu’elle intègre de nouvelles fonctionnalités et de nouveaux SDK, et qu’elle se développe dans de nouveaux domaines.
Le jeu vidéo multijoueurs est en plein essor partout, mais surtout en Asie », explique Christof Wegmann. « Nous sommes vraiment enthousiastes face au potentiel de création incarné par notre communauté de développeurs et nous sommes impatients de voir ce qu’ils vont proposer ensuite. Nous sommes fiers de pouvoir dire que nous jouons un rôle dans leur réussite. »
Exit Games (lien externe à ibm.com) développe le Photon Engine, le moteur réseau numéro un pour le développement de jeux vidéo multijoueurs et multiplateformes en temps réel. Photon compte plus de 490 000 développeurs inscrits issus d’entreprises telles que Ubisoft, SquareEnix, Disney, Scopely et BandaiNamco, qui créent tous des jeux vidéo et des applications en ligne.
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