DHL intégrait individuellement chaque ensemble de données de ses clients de gestion d'entrepôt – un processus long et inefficace. L'entreprise a choisi la solution IBM® Sterling™ Transformation Extender pour automatiser le processus et mapper les divers ensembles de données des clients sur une seule et même plateforme d'intégration DHL.
DHL Supply Chain, une division de DHL International GmbH, avait besoin d'une méthode uniforme pour intégrer les systèmes ERP et les ensembles de données de ses clients chargés de la gestion d'entrepôts aux systèmes internes de DHL.
La société a choisi la solution Sterling Transformation Extender pour convertir les données de ses clients dans des formats compatibles avec la plateforme d’intégration DHL et les réglementations et normes sectorielles des clients.
Le client est la priorité absolue de DHL Supply Chain. Division de DHL International GmbH, DHL Supply Chain propose des services d’entreposage et de distribution dans le monde entier à plus de 2 000 clients de toutes tailles et dans tous les secteurs.
La communication bidirectionnelle entre ces clients et DHL est essentielle à la gestion des entrepôts de l'entreprise, qui fournit des options d'entreposage dédiées et partagées en fonction des besoins des clients. Le système ERP d'un client doit pouvoir interagir avec les systèmes de DHL pour informer l'entrepôt lorsque des marchandises arrivent ou doivent être retirées du rayon et expédiées, par exemple, pour échanger des informations vitales et des mises à jour, comme la disponibilité des nouvelles lignes de produits ou l'état des livraisons.
Faciliter ce flux de données n'est pas une tâche uniforme. Les données de chaque client arrivent sous différents formats et suivent différentes normes, en fonction de facteurs comme l'infrastructure informatique interne, le secteur et l'emplacement du client.
« Pour DHL, il est très important de répondre aux besoins de nos clients. Nous avons une clientèle très diversifiée dans presque tous les marchés verticaux », déclare Olly Cruickshank, directeur de la gestion et du développement des produits chez DHL. « Nous devons donc être en mesure d'accepter tous les formats de données de nos clients et nous assurer que les outils de cartographie que nous utilisons peuvent gérer la transformation dans nos systèmes back-end. »
Pendant de nombreuses années, DHL créait des plateformes d'intégration personnalisées à chaque intégration d'un nouveau client. C'était un processus chronophage, laborieux et coûteux. Il y avait très peu de stratégie derrière les intégrations et très peu de réutilisation.
La division a décidé de regrouper ses différentes plateformes d'intégration dans un seul système. Pour ce faire, elle avait besoin d'une méthode cohérente pour assurer la correspondance des ensembles de données de ses clients avec le système de gestion d'entrepôts de DHL.
Après avoir évalué différents outils d'intégration, DHL a choisi la solution Sterling Transformation Extender en raison de sa capacité à automatiser des transformations complexes entre tous les formats. La solution est utilisée pour mapper les données des plateformes des clients vers une plateforme de gestion de l'intégration interne personnalisée. Cette plateforme, qui relie les systèmes des clients aux systèmes de DHL et constitue le centre d'excellence de l'intégration pour DHL Supply Chain, est désormais connue en interne sous le nom de DHL Link.
Au début, il y a eu une certaine réticence au sein de l'entreprise. « La plus grande difficulté rencontrée au début a été la résistance des entreprises, qui voulaient protéger leurs propres plateformes d'intégration », explique M. Cruickshank. « Mais après avoir constaté que la solution permettait une intégration plus rapide et moins coûteuse, le changement s'est imposé de lui-même.
DHL emploie des personnes (appelées cartographes) pour développer des cartes avec la solution Sterling Transformation Extender, qui intègrent les systèmes et les données uniques de chaque client dans DHL Link. Les cartes définissent les interfaces entre les applications, les magasins de données, les middleware et d'autres cartes.
Lorsqu'une demande arrive à l'équipe d'intégration, le responsable de l'équipe de développement désigne un analyste chargé d'examiner les transformations impliquées, de créer des certifications de mappage et de documenter le processus d'intégration. Un cartographe est chargé de créer les cartes et de les préparer pour les tests, après quoi l'intégration est mise en service. En général, le processus se déroule en douceur et ne pose aucun problème.
« Nous avons une grande équipe d’environ 50 cartographes spécialistes de l'utilisation et du développement de données cartographiques », explique M. Cruickshank. « Nous disposons de nombreuses cartes pour traiter de grandes quantités de données, et nous trouvons que les performances sont excellentes. La possibilité d'appeler une carte à partir de divers outils est l'une des fonctionnalités que nous apprécions le plus. »
La plateforme DHL Link a constamment évolué et s'est régulièrement enrichie de nouveaux composants. Mais le seul élément qui n'a pas varié, selon Olly Cruickshank, a été l’utilisation des cartes de la solution Sterling Transformation Extender.
Et avec plus de 17 000 cartes développées, l'entreprise est déterminée à continuer à utiliser la solution à l'avenir. « Nous avons examiné d’autres outils et aucun d’entre eux ne répondait à nos besoins en termes de capacité à traiter tout type de données formatées ou à effectuer une transformation rapidement et facilement », explique M. Cruickshank. « Ce sont les deux principales raisons pour lesquelles nous utilisons Sterling Transformation Extender depuis si longtemps. »
IBM continue d'innover et d'ajouter de nouvelles fonctions pour améliorer les performances de ses transformations, en particulier dans les cas les plus complexes. Les nouveaux formats de données du secteur, tels que XML et JSON, sont pris en compte et régulièrement intégrés à l'outil. Le processus de création de cartes a également évolué, passant de l'utilisation d'une application de bureau Microsoft Windows à une application simple et conviviale, basée sur un navigateur.
« Le principal avantage de la solution est sa flexibilité », explique Olly Cruickshank. « Lors de l'accueil d'un client, nous ne voulons pas lui dire qu'il faudra deux jours pour développer une interface et découvrir ensuite qu'il faudra en réalité 20 jours parce que c'est plus compliqué que nous ne le pensions. La capacité de Sterling Transformation Extender à gérer la complexité des différents formats de données nous permet d'être sûrs que ce que nous proposons au client correspond à ce que nous allons lui fournir. »
À l’avenir, DHL prévoit d'autres aménagements. Par exemple, pour améliorer l'efficacité, les performances et les économies de coûts, la société envisage d'exécuter la solution Sterling Transformation Extender sur des conteneurs dans le cloud privé DHL.
Société allemande fondée aux États-Unis, DHL est aujourd'hui la division internationale de messagerie, de colis et de courrier express de la société de logistique allemande Deutsche Post DHL. DHL Supply Chain est une division de l'entreprise qui propose des services d'entreposage et de distribution à plus de 2 000 clients intersectoriels du monde entier. La division utilise la solution IBM Sterling Transaction Extender depuis 2001.
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Produit aux États-Unis d'Amérique, mars 2020.
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