Alors que le secteur de la téléphonie fixe traditionnelle continue de décliner et que la nouvelle concurrence sur les marchés non réglementés réduit les marges, de nombreux opérateurs de télécommunications cherchent à s’agrandir en procédant à des fusions et à des acquisitions.

Pour soutenir ses plans de croissance du revenu, CenturyLink a migré SAP Business Suite vers la base de données SAP HANA sur la plateforme IBM Power, accélérant le reporting et les projets, et simplifiant les acquisitions

Historiquement, les grandes sociétés de télécommunications ont bénéficié d’un flux constant de revenus à marge élevée provenant des abonnements des particuliers et des entreprises aux services de téléphonie fixe. Une fois que ces opérateurs ont réalisé les investissements à long terme nécessaires dans le réseau, la rentabilité a été relativement facile à maintenir, notamment parce que pratiquement tous les ménages et toutes les entreprises disposaient d’au moins une ligne fixe.

La situation du marché des télécommunications est aujourd’hui très différente. La déréglementation généralisée des activités de téléphonie fixe a ouvert le marché à de nouveaux concurrents et l’essor des télécommunications mobiles a accéléré l’érosion des marges. Pour les opérateurs de télécommunications tels que CenturyLink, la réalité est que le secteur de la téléphonie fixe est en train de disparaître, car les consommateurs et les entreprises abandonnent les services de téléphonie conventionnels au profit de la téléphonie mobile, sans fil et de la voix sur IP.

Connie Walden, directrice du développement et de l’assistance informatique chez CenturyLink, commente : « Les nouveaux concurrents et les technologies émergentes continuent de changer radicalement notre industrie. CenturyLink suit un processus de transformation sur plusieurs années, passant d’une société de télécommunications traditionnelle à un fournisseur de services technologiques, et nous avons déjà réussi à diversifier considérablement nos activités. »

« Alors que le marché réglementé des consommateurs disparaît, nous sommes confrontés au défi continu de remplacer cette source de revenus à marge élevée. Et comme l’intensification de la concurrence réduit les marges, pour maintenir notre résultat net, nous devons généralement doubler ces recettes à mesure que nous les remplaçons."

Comme l’explique Connie Walden, les opérateurs de télécommunications de plus grande taille cherchent généralement une plus grande échelle lorsqu’ils s’adaptent à la déréglementation et à la concurrence accrue, et cela passe souvent par des fusions et acquisitions. La croissance du volume produite par l’échelle met naturellement la pression sur les systèmes d’information qui sous-tendent l’entreprise, et CenturyLink a révélé qu’il avait besoin de plus de capacité et de performances pour ses applications SAP. L’entreprise souhaitait également s’assurer que ses systèmes et ses processus de migration étaient suffisamment flexibles pour permettre l’intégration rapide des acquisitions.

La migration vers SAP HANA sur IBM Power a permis à CenturyLink de réaliser des gains de performance considérables, ce qui permet à l’entreprise d’exécuter à la fois des transactions et des analyses financières plus rapidement que jamais. Dans l’ensemble, l’augmentation de la rapidité de production de rapports permet aux dirigeants de CenturyLink de comprendre plus vite, ce qui leur permet d’identifier et de convertir les opportunités de revenus avant leurs concurrents.

« Nous avons comparé nos performances avant et après la migration vers les serveurs Power E880 et SAP HANA, commente Connie Walden. L’amélioration a été très claire : certaines transactions sont exécutées 64 fois plus rapidement, et nous avons pu réduire considérablement le délai pour les processus importants de clôture de fin de mois tels que l’allocation des coûts. »

Le processus d’allocation des coûts est désormais 1,57 fois plus rapide en moyenne, et l’extraction des données de SAP Business Planning and Consolidation est 13,78 fois plus rapide, ce qui ne prend que 30 minutes au lieu des six heures auparavant requises. Le temps nécessaire pour générer des mises à jour sur le prix moyen a été réduit de 18,65 %, et le reporting provenant des systèmes du personnel a également été considérablement accélérée : les rapports sur les salaires des retraités sont exécutés 12 fois plus rapidement, les rapports de rapprochement des salaires nets 5,14 fois plus rapidement, et le transfert des données des systèmes SAP vers un système de gestion des identités tiers peut être effectué en 50 minutes, au lieu des trois heures nécessaires avant l’adoption de SAP HANA, soit 3,6 fois plus rapidement. La mise à jour des données de 12 mois de congés familiaux et médicaux ne prend qu’une heure au lieu de 14 auparavant. Enfin, l’affichage des paiements des fournisseurs est 3,16 fois plus rapide avec SAP HANA, et CenturyLink a constaté des augmentations de performances similaires dans tous les domaines.

Connie Walden ajoute : « L’un des principaux facteurs d’investissement dans le nouveau matériel était les problèmes de performance dans notre environnement SAP. Nous avons acquis Qwest en 2011, et cette société a toujours été considérée comme une seule entreprise dans nos systèmes, alors que CenturyLink est représentée par près de 300 codes de sociétés différents. Lorsque nous essayions d’exécuter des rapports financiers (par exemple, l’analyse des écarts au cours d’une clôture financière) le nombre considérable de transactions associées au seul code de société représentant Qwest entraînait souvent un dépassement de délai. Nous aurions à diviser le rapport manuellement en deux ou trois parties juste pour pouvoir l’exécuter. Avec SAP HANA sur IBM Power, nous avons complètement éliminé ce problème. Nos utilisateurs des équipes financières sont extrêmement satisfaits du boost de performance. »

Le passage à SAP HANA a réduit la base de données SAP de CenturyLink de 20 To à 8 To, ce qui a permis une sauvegarde et une restauration beaucoup plus rapides. A mesure que l’entreprise se développe, l’ajout de nouvelles solutions et de nouvelles entreprises permet également de gagner du temps à chaque fois que l’équipe informatique doit lancer des environnements de test, de développement, d’assurance qualité ou de production supplémentaires.

La disponibilité de la plateforme IBM Power a longtemps été appréciée par CenturyLink, et cette qualité est de plus en plus importante à mesure que l’intégration de Level 3 progresse.

Connie Walden explique : « CenturyLink se concentre principalement sur le marché américain, tandis que Level 3 propose également des activités très importantes en Amérique latine, dans la région EMEA et en Asie-Pacifique. Cela complique notre environnement SAP, ce qui nous oblige à ajouter d’autres langues et devises. Cela met également davantage l’accent sur la disponibilité, étant donné que nous couvrons désormais de nombreux fuseaux horaires supplémentaires. Forts de plus de 15 ans d’expérience, nous sommes convaincus que nos serveurs IBM Power seront à la hauteur.

La capacité de la plateforme IBM Power à héberger plusieurs instances de production de SAP HANA est déjà inestimable pour CenturyLink, ce qui permet à l’entreprise de réduire son empreinte physique et d’éviter les coûts inutiles. La virtualisation avancée IBM PowerVM alloue et réalloue en toute transparence les ressources système à différents serveurs virtuels à mesure que les exigences changent, ce qui permet de garantir des performances optimales à tout moment. Et comme les nouvelles exigences de l’environnement SAP peuvent être facilement traitées en lançant simplement une autre série de ressources virtuelles sur les serveurs Power, CenturyLink gagne du temps et de l’argent sur les projets de migration et d’intégration.

Connie Walden conclut : «Avec Power, nous évitons non seulement les coûts et les retards liés au déploiement de matériel supplémentaire, mais nous évitons également les coûts cachés liés aux retards et aux dépassements de projets. Pour un projet informatique majeur impliquant une grande équipe transverse, chaque jour supplémentaire que vous ajoutez au cycle total représente une énorme charge pour les ressources de l’entreprise. Cela vous place également en retard sur la création de valeur des acquisitions d’entreprises. Avec IBM Power comme plateforme SAP HANA, nous pouvons nous adapter à des développements inattendus ou à de nouvelles exigences et continuer à avancer pour apporter de la valeur ajoutée à l’entreprise. »
 

CenturyLink (lien externe à ibm.com) est une société mondiale de communications et de services informatiques dont l’objectif est de connecter ses clients à la puissance du monde numérique. CenturyLink propose des services de gestion des réseaux et des systèmes de données, d’analyse du big data, de services de sécurité gérés, d’hébergement, de cloud et de conseil informatique. L’entreprise fournit des services haut débit, de voix, de vidéo, de données avancées et de réseau géré sur un solide réseau de fibre optique américain de 426 476 km et un réseau de transport international de 579 363 km.