« La traçabilité des aliments prend une importance croissante pour nos clients et nos fournisseurs », précise Adrian Antonello, directeur général d’Antonello Produce. « Le consommateur veut connaître l’origine des denrées, surtout en Australie, car nous avons été confrontés à plusieurs problèmes de sécurité alimentaire au cours des cinq ou dix dernières années, dont certains ont causé des dommages importants. »
Face à cette réalité, Antonello Produce cherchait une solution intelligente pour garantir à ses clients des aliments durables et fiables. L’entreprise avait notamment décidé de lancer une nouvelle marque, East Fresh, qui proposerait des produits de qualité cultivés par ses partenaires agricoles, et dont la traçabilité serait assurée grâce à la blockchain pour permettre de vérifier l’origine et le parcours de chaque fruit ou légume.
Bien sûr, recueillir et partager ces informations sur la production et le transport promettait d’être tout sauf facile. « Une poignée d’entreprises australiennes s’étaient déjà lancé un défi similaire », explique Adrian Antonello. « Comparée à la nôtre, leur approche reste toutefois assez classique, voire rudimentaire. Nous voulions apporter une solution zéro papier, beaucoup plus transparente et accessible à tous. »
La substitution des opérations papier par des workflows numériques allait non seulement réduire les frictions, mais aussi améliorer la disponibilité des informations liées aux produits, et ce pour toutes les parties prenantes d’Antonello Produce : producteurs, distributeurs, détaillants et consommateurs. En cas de problème, cette nouvelle approche allait faciliter l’identification, l’isolement et le rappel des produits concernés.
« Cela n’arrive que très rarement », précise Adrian Antonello. « Nous proposons des aliments sûrs ; aucun produit avarié n’arrive chez le détaillant. Cependant, une fois tous les 100 ou 300 jours, on peut être confronté à un cas de contamination extérieure ou à un autre facteur susceptible d’affecter la santé du consommateur.
Au-delà de la question sécuritaire, l’accès à ces informations allait permettre tant aux consommateurs qu’aux détaillants de faire des choix alimentaires éclairés et plus responsables.
« Les consommateurs sont de plus en plus nombreux à vouloir connaître l’origine géographique des aliments », ajoute Antonello. « Je pense que les gens se soucient de plus en plus de la distance parcourue par les aliments et de l’impact que leur assiette a sur la maîtrise de l’énergie et sur l’environnement. Les produits sont-ils cultivés, emballés et livrés localement ? Ou ont-ils parcouru 1 000 kilomètres ? Autant de questions qui influencent désormais les habitudes d’achat. »
20 tonnes
L’emplacement, la provenance et l’historique d’environ 20 tonnes de pastèques sont suivis tous les sept jours
> 300 gammes de produits
Une fois lancée, la solution peut évoluer pour prendre en charge les quelque trois cents gammes de produits qu’Antonello Produce commercialise chaque année
Pour mener à bien son projet East Fresh, Antonello Produce cherchait à mettre en place une plateforme de traçabilité alimentaire centralisée, capable de suivre rigoureusement les produits du champ jusqu’à l’étal. Séduite par le savoir-faire d’IBM en matière de blockchain et de traçabilité, l’entreprise a choisi de déployer la solution IBM Food Trust.
Ne disposant pas des ressources internes nécessaires pour déployer la solution, Antonello Produce a choisi de faire appel à Archisage, partenaire commercial d’IBM. « Il était important pour nous de collaborer localement », explique Adrian Antonello. « Nos compétences techniques n’étant pas suffisantes pour garantir une mise en œuvre réussie, il nous fallait confier la tâche à quelqu’un qui soit sur place et disponible pour répondre à nos questions et nous aider en cas de problème. L’équipe a fait preuve de réactivité et a su rendre notre collaboration très agréable. »
Pour la phase pilote du projet, Antonello Produce a choisi de se concentrer uniquement sur le suivi des pastèques. La saison de croissance (trois mois) était sur le point de démarrer. L’été, l’immense quantité de pastèques commercialisées par Antonello Produce provenait principalement d’une ferme familiale avec laquelle l’entreprise collaborait depuis longtemps.
« La quantité de pastèques que nous brassons est très importante », ajoute Adrian Antonello. « Nous en vendons jusqu’à 200 tonnes par semaine, soit environ 20 000 pastèques. C’était un bon début pour IBM Food Trust. »
Vivek Mittal, consultant principal et directeur d’Archisage : « IBM Food Trust est l’élément clé du programme. Le centre de distribution réceptionne la marchandise, ainsi que les documents qui doivent l’accompagner, tels que les bons de commande et les documents de transport, puis nous transformons tous ces papiers en données standardisées que Food Trust est capable de comprendre. »
« Comme il s’agit d’une petite entreprise, la plupart de ses processus étaient gérés au format papier », poursuit-il. « C’est pourquoi nous avons créé un document d’entrée Microsoft Excel. Cette feuille de calcul avec macros personnalisées lui permet de télécharger les données de production et de transport. Nous avons également créé une petite application qui recherche les documents dans son système de fichiers électroniques et les télécharge automatiquement sur la plateforme de traçabilité. »
Satisfaite des résultats obtenus lors de cette première phase, l’entreprise a décidé de procéder à la mise en production.
« Comme je le disais à l’instant, les Australiens se soucient de plus en plus de leur sécurité alimentaire », rappelle Adrian Antonello. « Il y a quelques années, l’employé mécontent d’une unité de conditionnement de fruits a placé des aiguilles très fines dans plusieurs fraises. Quelque temps auparavant, il s’était avéré que l’eau utilisée par un producteur de melons pour laver ses fruits était contaminée, avec pour conséquence une épidémie de salmonellose qui a entraîné la mort d’une personne. »
Il est impératif de réagir promptement en cas de contamination. Les détaillants et les clients, quant à eux, doivent pouvoir identifier non seulement l’origine des produits concernés, mais aussi l’emplacement de tout autre produit susceptible d’être contaminé. Grâce à Food Trust, Antonello Produce pourra mettre ces données à la disposition de ses clients, une fois le site Web de sa marque East Fresh développé.
« Un simple numéro de lot ou de facture suffira pour connaître le parcours du produit », explique Adrian Antonello. « De quel producteur provient la cargaison ? » Quand le semis a-t-il été effectué ? Comment cette culture a-t-elle été entretenue ? Des produits chimiques ou des engrais ont-ils été utilisés ? Connaître ces réponses constitue un réel avantage pour notre marque et nous permet de garantir l’intégrité et la sécurité des aliments distribués, vendus et consommés. »
Désormais en production, Antonello Produce utilise la plateforme IBM Food Trust pour ses citrouilles et ses patates douces, en plus des pastèques, et compte y intégrer à terme ses 300 gammes de produits. Par ailleurs, Archisage a revu le processus de saisie, passant d’Excel à Intuit QuickBooks pour générer les feuilles de calcul nécessaires.
Antonello Produce cherche également à rendre ses données de traçabilité plus facilement accessibles aux consommateurs. « Nous étudions l’option de mettre en place un système d’information en magasin », ajoute M. Mittal. « Les consommateurs n’auraient qu’à scanner un QR code présent sur l’emballage pour consulter toutes les données disponibles dans Food Trust. Ils connaîtraient tout le parcours de leurs aliments. »
L’accès à ces informations leur permettrait également de faire des choix plus responsables, en privilégiant les producteurs locaux ou encore les pratiques agricoles plus saines.
La nouvelle solution facilite grandement le suivi et l’identification des cargaisons, où qu’elles se trouvent dans la chaîne de distribution.
« Nous avons pu considérablement réduire les délais », précise Adrian Antonello. « Avant, si nous devions rappeler un produit ou répondre à une demande de renseignement, il nous fallait plusieurs jours pour réunir toutes les informations relatives au transport. Plusieurs coups de fil ou e-mails étaient nécessaires pour traiter la demande. Et comme tout était au format papier, nous devions fouiller dans tous nos classeurs pour trouver le dossier concerné. Désormais, il suffit de cliquer sur un bouton pour obtenir tous les documents souhaités en quelques minutes seulement. »
Outre le gain de temps et la réduction du coût de main-d’œuvre, cette solution nous a permis d’améliorer à la fois la traçabilité des produits et l’attractivité de notre nouvelle marque, East Fresh. « Cela nous permet de valoriser notre activité et de viser une meilleure marge pour les produits que nous commercialisons. Collaborer avec un nom de confiance comme IBM est un gage de qualité. De quoi renforcer davantage l’image de marque fiable d’East Fresh. »
Fruit d’une longue tradition agricole, Antonello Produce (lien externe à ibm.com) est une entreprise familiale de troisième génération qui propose ses services de vente en gros, de marketing et de distribution de produits frais aux commerçants alimentaires, aux restaurateurs et aux consommateurs du sud-est de l’Australie. Créée en 2005, l’entreprise a son siège social à Melbourne, en Australie.
Archisage (lien externe à ibm.com), partenaire commercial d’IBM, fournit des solutions informatiques personnalisées et des services de conseil visant à améliorer l’efficacité. La collaboration de l’entreprise, et notamment de ses deux fondateurs, avec IBM remonte à plusieurs dizaines d’années, avant même qu’elle ne soit officiellement créée en 2015. Archisage a son siège social à Melbourne, en Australie.
Notes de bas de page
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Produit aux États-Unis, mars 2023.
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