¿Qué es la adquisición sostenible?

Las compras se refieren a la forma en que las empresas obtienen los bienes y servicios que necesitan de fuentes externas para operar de manera eficiente. A menudo, las organizaciones participan en un proceso de licitación competitiva para asegurarse de obtener el mejor precio, teniendo en cuenta factores como la calidad, la ubicación y el momento.

La adquisición sostenible se diferencia en que su objetivo es que las organizaciones satisfagan sus necesidades de productos y servicios al mejor precio posible y, al mismo tiempo, repercutan positivamente en las tres dimensiones de la sostenibilidad: el medio ambiente, la sociedad y la economía.

La adquisición sostenible puede alinearse con el marco del balance triple (TBL, por sus siglas en inglés), que da prioridad a las tres P: "people, planet and profit" (las personas, el planeta y los beneficios). Este marco sugiere que las organizaciones que maximicen los tres objetivos tienen más probabilidades de tener un impacto positivo en el mundo al tiempo que mejoran su rendimiento financiero.

Las tres dimensiones de la sostenibilidad son la medioambiental, la social y la económica.

La sostenibilidad medioambiental se centra en contrarrestar problemas medioambientales como el cambio climático. Por ejemplo, las empresas pueden optar por reducir su impacto medioambiental alejándose de recursos limitados como los combustibles fósiles y adoptando fuentes de energía renovables.

Aunque la sostenibilidad social aún no está definida con claridad, se ha sugerido que engloba todas las actividades humanas y que todos los ámbitos de la sostenibilidad tienen un componente social. La sostenibilidad social prioriza los derechos humanos y considera que el bienestar de todas las personas determina la longevidad, la eficacia y la sostenibilidad de una sociedad.

La sostenibilidad económica se refiere a que las empresas sean sostenibles (es decir, rentables). A veces puede parecer que esté reñida con la sostenibilidad medioambiental, aunque las empresas han avanzado mucho en la integración de la sostenibilidad en su negocio, adoptando prácticas más respetuosas con el medio ambiente y la sociedad, como la adquisición sostenible.

La amenaza del cambio climático y las señales de sus efectos adversos pueden apreciarse en la pérdida de biodiversidad, la escasez de alimentos y agua y el aumento de las catástrofes naturales. En respuesta, algunas organizaciones se esfuerzan por reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) o eliminar los residuos de sus cadenas de suministro.

Además, a las empresas se les exige cada vez más que adopten prácticas empresariales más sostenibles y que muestren sus progresos a través de informes de sostenibilidad.

Los stakeholders están haciendo más hincapié en que las iniciativas  de ESG y responsabilidad social corporativa (CSR) se pongan en práctica, por lo que se ha aprobado una legislación como la Directiva de informes de sostenibilidad corporativa (CSRD). La CSRD exige que las empresas de la Unión Europea (UE) informen sobre el impacto medioambiental y sostenible de sus actividades empresariales y de sus iniciativas ESG, mediante la elaboración de informes ESG.

Muchas organizaciones también están sopesando lo que implica que sus operaciones se adhieran a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. En total hay 17 ODS, aunque es probable que los profesionales de las compras se centren en el Objetivo 12, que insiste en la necesidad de ayudar a garantizar patrones de consumo y producción sostenibles. Para alcanzar el Objetivo 12, se han esbozado once metas diferentes. Uno de ellos, el objetivo 12.7, persigue específicamente "promover prácticas de compras públicas que sean sostenibles, de acuerdo con las políticas y prioridades nacionales."¹

Todos los aspectos de las compras, desde la toma de decisiones hasta el abastecimiento y la preparación de la función para el futuro, pueden analizarse para garantizar que las organizaciones disponen de estrategias de adquisición sostenibles viables.

Esto ejerce presión sobre los profesionales de la cadena de suministro y adquisiciones para que se fijen objetivos como disminuir la huella de carbono de su empresa reduciendo las emisiones, o vigilar de forma continua que no se produzcan vulneraciones de los derechos humanos, como el trabajo infantil, y para que adopten prácticas de adquisición más sostenibles.

Dependiendo de dónde se encuentre una organización, la adquisición sostenible puede ser obligatoria a través de diversas leyes y reglamentos.

Por ejemplo, la UE exige a las empresas que apliquen prácticas de adquisición sostenible, mientras que Estados Unidos fomenta la transparencia en el sector privado, pero no la impone.

Las organizaciones pueden tener en cuenta las siguientes políticas, requisitos y normas de aprovisionamiento a la hora de configurar su estrategia de adquisición sostenible:

Se han introducido varias normas internacionales, como la ISO 20400:2017.² Este documento proporciona orientación sobre la aplicación de prácticas sostenibles en el proceso de adquisición de una empresa y puede ayudar a informar sobre su estrategia de gestión de la cadena de suministro sostenible.

Las directivas de contratación pública de la UE dictan que los procesos de contratación pública tengan en cuenta los criterios ESG.³ En EE.UU., el Consejo del Reglamento Federal de Adquisiciones (FAR) ha presentado una nueva propuesta, la norma de contratación de productos y servicios sostenibles, que insta a los compradores federales a adquirir productos y servicios sostenibles.⁴

A menudo, se anima (o se exige) a las empresas a que divulguen sus resultados en materia de sostenibilidad y demuestren su compromiso con la adquisición sostenible. La Global Reporting Initiative (GRI) proporciona un marco para que las organizaciones enmarquen sus informes sobre ESG y sostenibilidad.

En todos los sectores, existen normativas específicas que pretenden lograr unas compras más sostenibles. Organizaciones como el Consejo de Normas de Contabilidad de la Sostenibilidad (SASB) proporcionan normas específicas del sector para ayudar a las empresas a revelar información sobre sostenibilidad a sus stakeholders.

Entre los beneficios notables de la adquisición sostenible se incluyen:

Así es cómo las empresas pueden integrar la sostenibilidad en sus procesos de aprovisionamiento:

Las empresas pueden examinar su infraestructura de compras, así como sus iniciativas ESG, para obtener un punto de referencia para ambas. La norma ISO 20400:17 proporciona un marco estratégico de evaluación, lo que permite a las empresas establecer una línea de base y determinar los próximos pasos para la adquisición sostenible.

Dado el número de marcos y normas que existen (por ejemplo, CSRD, GRI, SASB, etc.), hay varias métricas que pueden ayudar a las organizaciones a hacer un seguimiento de sus iniciativas de adquisición sostenible.

Abarcan desde aspectos medioambientales (reducción de residuos en metros cúbicos) hasta sociales (compromiso comunitario en horas de voluntariado), pasando por el gobierno (cumplimiento de la conducta global de la ONU).

Se anima a las organizaciones a dialogar con sus socios sobre los objetivos de sostenibilidad y las métricas ESG. Es posible que las empresas soliciten la información a terceras empresas como Bloomberg, S&P Dow Jones Indices y otras.

A través de la adquisición sostenible, las organizaciones pueden equilibrar la eficiencia de sus operaciones con la sostenibilidad, gracias a la utilización de materiales reciclados o renovables, la implementación de medidas de conservación del agua, la implementación de prácticas de gestión de energías renovables y mucho más.