El cero neto se refiere al punto en el que las emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) de origen humano, incluidos el dióxido de carbono y el metano, se han reducido a un nivel lo más cercano posible a cero y las emisiones residuales se han eliminado permanentemente de la atmósfera.
Alcanzar el cero neto será extremadamente complejo, ya que supone eliminar todas las emisiones residuales, sobre todo las producidas por sectores en los que es difícil reducirlas, como la agricultura y la producción de acero, cemento y productos químicos.La validez de ciertas técnicas de eliminación del carbono es objeto de conjeturas, pero sea como fuere, las cantidades eliminadas para equilibrar las emisiones deben ser permanentes.Este carácter permanente significa que no tienen por qué volver a la atmósfera con el paso del tiempo, por ejemplo como consecuencia de la destrucción de los bosques o de una deficiente captura y almacenamiento de carbono.
El concepto de cero emisiones netas de GEI se popularizó por primera vez con el Acuerdo de París (enlace externo a ibm.com), un acuerdo histórico negociado en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015 (COP21) para limitar el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero.
El objetivo del Acuerdo de París es que el mundo alcance las cero emisiones netas de carbono en la segunda mitad de este siglo.
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Para evitar los peores efectos del cambio climático, es necesario limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C (2,7 °F) por encima de los niveles preindustriales.1 En la actualidad, la Tierra ya es 1,1 °C (2 °F) más cálida que a finales del siglo XIX.Mientras tanto, las emisiones mundiales siguen aumentando y la temperatura de la Tierra va camino de subir 2,7 °C a finales de siglo, según el Informe sobre la brecha de emisiones 2021 del PNUD (enlace externo a ibm.com).
Científicos de todo el mundo coinciden en que, para evitar que el calentamiento global supere el umbral de 1,5 °C, las emisiones de carbono procedentes de actividades humanas a corto plazo (como la quema de combustibles fósiles) deben reducirse entre un 45% y un 50% para 2030 y al menos un 90% para 2050.2
Mientras no se logre el cero neto, la temperatura del planeta seguirá aumentando, con consecuencias cada vez más desastrosas.En un informe especial (enlace externo a ibm.com) del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (GIECC) (enlace externo a ibm.com), un grupo de climatólogos de renombre mundial puso de relieve la gravedad del impacto climático de un aumento de 1,5 °C, y lo mucho que empeorará la situación si el incremento de la temperatura global alcanza los 2 °C (3,6 °F).Algunos de los efectos destacados en el informe especial del GEICC son las olas de calor, la pérdida de especies y el aumento del nivel del mar.
Muchas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales han puesto en marcha iniciativas voluntarias, redes o plataformas de compromiso que las organizaciones de los sectores público y privado pueden utilizar para validar públicamente sus ambiciones y evaluar sus resultados en relación con los objetivos.
A continuación se muestra una descripción general de algunas de estas plataformas:
Race to Zero
- Race to Zero (enlace externo a ibm.com) es una campaña mundial de las Naciones Unidas para aunar el liderazgo y el apoyo de empresas, ciudades, regiones e inversores.
- En septiembre de 2022, 8307 empresas, 595 instituciones financieras, 1136 ciudades, 52 estados y regiones, 1125 instituciones educativas y 65 instituciones sanitarias se han unido a la Race to Zero.
- Reúne los compromisos "cero neto" de numerosas redes e iniciativas de la comunidad de acción por el clima y establece criterios sustantivos que deben cumplir los participantes de la industria.
- Los participantes se comprometen a alcanzar las emisiones netas de carbono cero a más tardar en 2050.
- Los participantes se comprometen a informar anualmente de los progresos realizados en relación con los objetivos fijados.
Objetivos a nivel de edificio
- El World Green Building Council (GBC) (enlace externo a ibm.com) define un edificio neutro en carbono como una estructura de alta eficiencia energética y que funciona totalmente con energía renovable in situ o externa.
- Su compromiso con los edificios neutros en carbono anima a empresas, organizaciones, ciudades, estados y regiones a garantizar que todos los edificios bajo su control directo funcionen con cero emisiones de carbono para 2030, y todos los edificios para 2050.
- La construcción de un edificio con cero emisiones de carbono requiere una serie de mejoras en la eficiencia del sistema energético, incluidos cambios de comportamiento, mejoras de las instalaciones y los equipos (como la instalación de iluminación LED), compras de energía verde y, en caso necesario, medidas de compensación de las emisiones de carbono.
- En noviembre de 2022, el proyecto Advancing Net Zero (ANZ) de WorldGBC (enlace externo ibm.com) fue adoptado por 34 ecoconsejos, entre ellos los de Australia, EE. UU., Canadá y el Reino Unido.
- Solo en 2022, los Green Building Councils han certificado un total de 4,3 millones de metros cuadrados de edificios ecológicos.
- En febrero de 2023, más de 170 empresas, ciudades y estados o regiones se han comprometido a construir edificios de consumo neto nulo, y las cifras siguen creciendo (enlace externo a ibm.com).
- Los resultados en relación con los objetivos se miden mediante herramientas de evaluación existentes, como NABERS en Australia.
Iniciativa SBTi Net Zero
La iniciativa Science Based Target (SBTi) (enlace externo a ibm.com) es más que una plataforma de compromiso con la neutralidad en carbono.Ofrece servicios de pago para ayudar a las organizaciones a fijar sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y validar los objetivos según los criterios del SBTi.En 2021, SBTi (enlace externo a ibm.com) presentó su Norma Net-Zero, que afirman ser "el primer marco del mundo para la fijación de objetivos corporativos net zero en línea con la ciencia del clima".
Para conseguir cero emisiones netas de GEI, las organizaciones tienen que medir sus emisiones de carbono, identificar las oportunidades de reducción, desarrollar un plan, tomar medidas, medir e informar de los progresos.
Para obtener más información sobre los enfoques para lograr objetivos de reducción de emisiones, consulte descarbonización.
Aunque la idea de lograr cero emisiones netas de GEI ha cobrado un impulso considerable, el concepto presenta algunas dificultades.En una evaluación de los compromisos climáticos de varios países y empresas, el Net Zero Stocktake 2022 (enlace externo a ibm.com) afirma: "En contraste con la cobertura casi universal de los objetivos de cero emisiones netas a nivel nacional, el volumen y la solidez de los objetivos fijados por los agentes no estatales es alarmantemente débil y se enfrentará a un escrutinio cada vez mayor a medida que aumenten las iniciativas de rendición de cuentas de la ONU, nacionales y dirigidas por ONG".
Aunque un gran número de organizaciones se han comprometido a no emitir gases de efecto invernadero, muchas se han limitado a formular sus promesas y han dado poca o ninguna indicación de cómo cumplirán sus objetivos de emisiones netas cero.
Esta situación también ha llamado la atención sobre el lavado verde. El lavado verde se produce cuando una organización presenta una impresión inexacta o incompleta de su acción climática para inflar sus afirmaciones sobre prácticas medioambientales y resultados de rendimiento.
Uno de los métodos utilizados por las organizaciones para hacer un seguimiento de sus emisiones y respaldar sus pretensiones de reducción es la contabilidad de GEI.
El cálculo de las emisiones de gases de efecto invernadero es un proceso complejo. El GHG Protocol Corporate Accounting and Reporting Standard (enlace externo a ibm.com) define métodos para contabilizar y notificar las emisiones, y ayuda a las organizaciones a elaborar un inventario de gases de efecto invernadero. El inventario es una lista de fuentes de emisión y emisiones asociadas calculadas mediante métodos normalizados, basados principalmente en el uso de factores de emisión medios para convertir diferentes tipos de uso de energía y combustible en emisiones equivalentes de CO2.
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Aunque el concepto de "cero emisiones netas" no está exento de problemas y desafíos, incluidos los mencionados anteriormente, el movimiento ha estimulado sin duda la acción climática allí donde antes no existía.
La acción climática colectiva de organizaciones y jurisdicciones de todo el mundo ha dado lugar a la política climática, la evaluación comparativa y la transparencia de las emisiones.Algunos inversores incluyen iniciativas netas cero en su evaluación del rendimiento de la organización. A su vez, las organizaciones se comprometen públicamente a alcanzar estos resultados.
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Creada por Amazon y Global Optimism, una consultora climática creada por dos arquitectos del Acuerdo de París de 2015, Climate Pledge es una ambiciosa iniciativa cuyo objetivo es alcanzar las emisiones netas cero en 2040.
Notas a pie de página
¹ "Calentamiento global de 1,5 °C. Informe especial del IPCC sobre las consecuencias de un calentamiento global de 1,5°C por encima de los niveles preindustriales y sobre las trayectorias de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, como parte del fortalecimiento de la respuesta mundial a la amenaza del cambio climático" (enlace externo a ibm.com) Masson-Delmotte, V., P. Zhai, H.-O. Pörtner, D. Roberts, J. Skea, PR Shukla, A. Pirani, W. Moufouma-Okia, C. Péan, R. Pidcock, S. Connors, JBR Matthews, Y. Chen, X. Zhou, MI Gomis, E. Lonnoy, T. Maycock, M. Tignor y T. Waterfield (eds.), IPCC, 2018.
2 "Informe sobre la brecha de emisiones de 2021 de UNEP," (enlace externo a ibm.com) PNUMA, Centro del Clima de Copenhague del PNUMA (UNEP-CCC), Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, octubre de 2021.