¿Qué es el entorno de ejecución de Java (JRE)?

El JRE es uno de los tres componentes interrelacionados para desarrollar y ejecutar programas Java. Los otros dos componentes son los siguientes:

• El Kit de Desarrollo Java, o JDK, es un conjunto de herramientas para desarrollar aplicaciones Java. Los desarrolladores eligen los JDK por versión de Java y por paquete o edición: Java Enterprise Edition (Java EE), Java Special Edition (Java SE) o Java Mobile Edition (Java ME). Cada JDK siempre incluye un JRE compatible porque ejecutar un programa Java forma parte del proceso de desarrollo de un programa Java.
  
  
• La máquina virtual Java, o JVM, ejecuta aplicaciones Java en vivo. Cada JRE incluye un JRE predeterminado, pero los desarrolladores pueden elegir otro que satisfaga las necesidades específicas de recursos de sus aplicaciones.

El JRE combina el código Java creado mediante el JDK con las bibliotecas necesarias para ejecutarlo en una JVM y, a continuación, crea una instancia de la JVM que ejecuta el programa resultante. Las JVM están disponibles para varios sistemas operativos y los programas creados con el JRE se ejecutan en todos ellos. De este modo, el entorno de tiempo de ejecución de Java es lo que permite que un programa Java se ejecute en cualquier sistema operativo sin modificaciones.

Puede descargar el JDK, incluido un JRE compatible, de Oracle.

El JDK y el JRE interactúan entre sí para crear un tiempo de ejecución sostenible que permite la ejecución fluida de aplicaciones basadas en Java en prácticamente cualquier sistema operativo. Estos atributos componen la arquitectura de tiempo de ejecución de JRE:

El Java ClassLoader carga dinámicamente todas las clases necesarias para ejecutar un programa Java. Dado que las clases Java solo se cargan en la memoria cuando son necesarias, el JRE utiliza ClassLoaders para automatizar este proceso bajo demanda.

El verificador de bytecode garantiza el formato y la precisión del código Java antes de que pase al intérprete. Si el código viola la integridad del sistema o los derechos de acceso, la clase se considerará dañada y no se cargará.

Una vez que el bytecode se carga correctamente, el intérprete de Java crea una instancia de la JVM que permite que el programa Java se ejecute de forma nativa en la máquina subyacente.

Además de la máquina virtual Java, JRE se compone de otras herramientas y características de software de soporte para aprovechar al máximo sus aplicaciones Java.

Como parte de la instalación de JRE se incluyen tecnologías de implementación como Java Web Start y Java plug-in, que simplifican la activación de aplicaciones y ofrecen soporte avanzado para futuras actualizaciones de Java.

El JRE también contiene kits de herramientas diseñados para ayudar a los desarrolladores a mejorar su interfaz de usuario. Algunos de estos kits de herramientas incluyen:

• Java 2D: una interfaz de programación de aplicaciones (API) que se utiliza para dibujar gráficos bidimensionales en el lenguaje Java. Los desarrolladores pueden crear ricas interfaces de usuario, efectos especiales, juegos y animaciones.
  
  
• Abstract Window Toolkit (AWT): una GUI (interfaz gráfica de usuario) que se utiliza para crear objetos, botones, barras de desplazamiento y ventanas.
  
  
• Swing: otra interfaz gráfica de usuario ligera que utiliza un amplio conjunto de widgets para ofrecer personalizaciones flexibles.

El entorno de tiempo de ejecución de Java proporciona varias bibliotecas de Integración para ayudar a los desarrolladores a crear conexiones de datos fluidas entre sus aplicaciones y servicios. Algunas de estas bibliotecas incluyen:

• Java IDL (CORBA): utiliza Common Object Request Architecture para admitir objetos distribuidos escritos en el lenguaje de programación Java.
  
  
• API Java Database Connectivity (JDBC): proporciona herramientas para que los desarrolladores escriban aplicaciones con acceso a bases de datos de relaciones remotas, archivos planos y hojas de cálculo.
  
  
• Java Naming and Directory Interface (JNDI): una interfaz de programación y un servicio de directorio que ayuda a los clientes a crear aplicaciones portátiles que pueden obtener información de bases de datos utilizando convenciones de nomenclatura.

Con el JRE se incluye java.lang. y java.util. que son fundamentales para el diseño de aplicaciones Java, el control de versiones de paquetes, la gestión y la monitorización. Algunos de estos paquetes incluyen:

• Marco de colecciones: una arquitectura unificada que se compone de una colección de interfaces diseñadas para mejorar el almacenamiento y el proceso de los datos de las aplicaciones.
  
  
• Servicios de concurrencia: un potente paquete de marco con servicios de subprocesamiento de alto rendimiento.
  
  
• API de preferencias: una API persistente, ligera y multiplataforma que permite a varios usuarios de un mismo ordenador definir su propio grupo de preferencias de aplicación.
  
  
• Información de registro: paquete que produce informes de registro (como fallos de seguridad, errores de configuración y rendimiento) para análisis más detallado.
  
  
• Java Archive (JAR): un formato de archivo independiente de la plataforma que permite agrupar varios archivos en formato JAR, lo que mejora significativamente la velocidad de descarga y reduce el tamaño de los archivos.