Apache CouchDB (enlace externo a ibm.com) es una base de datos de documentos NoSQL de código abierto que recopila y almacena datos en formatos de documento basados en JSON. A diferencia de las bases de datos relacionales, CouchDB utiliza un modelo de datos sin esquema, lo que simplifica la gestión de registros en diversos dispositivos informáticos, teléfonos móviles y navegadores web.

CouchDB se presentó en 2005 y posteriormente se convirtió en un proyecto de Apache Software Foundation (enlace externo a ibm.com), en 2008. Como proyecto de código abierto, CouchDB cuenta con el apoyo de una comunidad activa de desarrolladores que mejoran continuamente el software con especial atención en la facilidad de uso y la adopción en la web.

Para la mayoría de las empresas, decidir qué proveedor utilizar para suministrar la tecnología de gestión de datos puede ser complicado. El software propietario no solo impone ciertas restricciones de licencia sobre el uso de la tecnología, sino que también existen preocupaciones sobre la continuidad del negocio al migrar todos sus datos empresariales a un sistema de gestión de bases de datos (DBMS, por sus siglas en inglés) de "talla única", sin visibilidad sobre su estructura interna.

CouchDB es diferente. A diferencia del software propietario que puede provocar la "dependencia del proveedor", CouchDB es de código abierto, gratuito y se integra fácilmente en su infraestructura de gestión de datos actual. Como tiene más control sobre el software, también tiene más flexibilidad a la hora de adaptarlo a las necesidades específicas de su negocio. Tanto si se necesita un almacén de documentos de propósito general, que permita una sincronización de datos eficiente, como la adopción de una mentalidad "Offline First" que prioriza el uso sin conexión, CouchDB brinda a las empresas la flexibilidad que necesitan para crear infraestructuras duraderas, fiables y escalables.

Este vídeo explica más sobre CouchDB y cómo funciona:

La motivación detrás del desarrollo de CouchDB se puede definir con una palabra: relax. CouchDB incluye un conjunto de características diseñadas para facilitar la ejecución de un sistema distribuido resiliente. Estas son algunas características clave de CouchDB y sus diferencias con otras bases de datos NoSQL.

Réplica. Una de las características definitorias de CouchDB es la réplica bidireccional, que permite la sincronización de datos en varios servidores y dispositivos a través de la réplica bidireccional. Esta réplica permite a las empresas maximizar la disponibilidad de los sistemas, reducir los tiempos de recuperación de datos, geolocalizar los datos más cerca de los usuarios finales y simplificar los procesos de copia de seguridad.

En CouchDB, no hay distinción si los datos están alojados en un servidor o en varios. Más bien, CouchDB identifica los cambios en los documentos a medida que ocurren desde cualquier fuente y garantiza que todas las copias de seguridad permanezcan sincronizadas con la información más actualizada. Esto permite la autocontención y la gestión de varias réplicas de base de datos, sin dejar de alojar información precisa y en tiempo real en múltiples entornos informáticos.

Vistas. CouchDB usa vistas como herramienta principal para ejecutar consultas y crear informes a partir de archivos de documentos almacenados. Las vistas le permiten filtrar documentos para encontrar información relevante para un proceso de base de datos determinado. A continuación, esta información se puede correlacionar de acuerdo con sus preferencias y extraerse en un orden específico.

La belleza de CouchDB reside en la libertad que tiene con el modo en que se presenta la información. Como las vistas de CouchDB se crean dinámicamente y no afectan directamente a ningún almacenamiento de documentos subyacente, no hay limitación en la cantidad de vistas diferentes de los mismos datos que puede ejecutar. Estas vistas se crean dentro de documentos de diseño especiales y se pueden replicar en varias instancias de base de datos, como datos almacenados periódicamente.

Otra gran característica de CouchDB es la disponibilidad de Apache MapReduce para crear potentes índices que permiten localizar fácilmente documentos con base en cualquier valor que resida en ellos. A continuación, puede utilizar estos índices para establecer relaciones entre un documento y el siguiente y realizar diversos cálculos en función de estas conexiones.

API HTTP. CouchDB utiliza una API REST para acceder a la base de datos desde cualquier lugar, con flexibilidad completa en las operaciones de crear, leer, actualizar y suprimir (CRUD, por sus siglas en inglés). Este medio simple y efectivo de conectividad de base de datos hace que CouchDB sea flexible, rápido y potente, además de altamente accesible.

Creado para trabajar fuera de línea. Cuando escala la usabilidad y la accesibilidad de su base de datos, es fundamental ser capaz de crear aplicaciones que funcionen igual de bien tanto fuera de línea como en línea. CouchDB permite que las aplicaciones almacenen datos recopilados localmente en dispositivos móviles y navegadores, a continuación, sincroniza estos datos cuando vuelve a estar en línea.

Almacenamiento de documentos eficiente. En CouchDB, los documentos son las unidades primarias de datos utilizados en JSON, compuestos por varios campos y archivos adjuntos para facilitar su almacenamiento. No hay límite sobre el tamaño del texto o el elemento de recuento de cada documento, y se puede acceder a los datos y actualizarlos desde varios orígenes de base de datos y en clústeres de servidores distribuidos globalmente.

Compatibilidad CouchDB es extremadamente accesible y ofrece una serie de ventajas de compatibilidad cuando se integra con su infraestructura actual. CouchDB se escribió en Erlang (un lenguaje de programación y sistema de ejecución "recolector de basura", simultáneo y de propósito general), que lo hace fiable e intuitivo para los desarrolladores.

Gracias a sus prestaciones de código abierto, CouchDB es extremadamente flexible y se puede instalar y ejecutar en varios sistemas operativos y herramientas de virtualización. También es compatible con PouchDB, una base de datos ligera diseñada para ejecutarse en navegadores de dispositivos móviles.

CouchDB ofrece ventajas tanto a usuarios como a desarrolladores.

Escalabilidad. El diseño arquitectónico de CouchDB lo hace extremadamente adaptable para el particionamiento de bases de datos y la escalada de datos en varios nodos. CouchDB admite el particionamiento horizontal y la réplica para crear una solución de fácil gestión para equilibrar cargas de lectura y escritura durante un despliegue de base de datos.

CouchDB presenta un motor de almacenamiento muy duradero y fiable creado desde cero para infraestructuras de múltiples nubes y múltiples bases de datos. Como base de datos NoSQL, CouchDB es muy personalizable y abre la puerta al desarrollo de aplicaciones previsibles y basadas en el rendimiento, independientemente de su volumen de datos o el número de usuarios.

Sin bloques de lectura. En la mayoría de las bases de datos relacionales —donde los datos se almacenan en tablas— si alguna vez necesita actualizar o modificar una tabla, la fila de datos que se están cambiando queda bloqueada para otros usuarios hasta que se procesa la solicitud de modificación. Esto puede provocar problemas de accesibilidad para los clientes y cuellos de botella generales en sus procesos de gestión de datos.

CouchDB utiliza MVCC (Multi-Version Concurrency Control) para gestionar el acceso simultáneo a las bases de datos. Esto significa que, independientemente de las cargas de base de datos actuales, CouchDB puede ejecutarse a máxima velocidad y sin restricciones para sus usuarios. Como los documentos en CouchDB se versionan y se agregan en tiempo real, las solicitudes de lectura de base de datos siempre verán las instantáneas de base de datos más actualizadas, independientemente de quién haya accedido al documento primero.

Desarrollo de código abierto. Gracias a que recibe un fuerte respaldo y soporte de la comunidad de código abierto, CouchDB mantiene una base sólida y fiable para la gestión de bases de datos de empresa. Desarrollado durante varios años como una solución sin esquema, CouchDB ofrece una flexibilidad incomparable que no se encuentra en la mayoría de las soluciones de base de datos de propiedad.