Los contenedores como servicio (CaaS, por sus siglas en inglés) son un servicio de cloud computing que permite a los desarrolladores gestionar e implementar aplicaciones en contenedores, dando a las empresas de todos los tamaños acceso a soluciones en nube portátiles y fácilmente escalables.
Las aplicaciones en contenedores constan de código de software que sólo incluye las bibliotecas del sistema operativo (SO) y las dependencias necesarias para su ejecución, creando unidades ágiles y ejecutables (es decir, contenedores) que pueden funcionar en prácticamente cualquier infraestructura de TI, desde centros de datos locales hasta entornos de nube híbrida y multinube.
El CaaS se sitúa entre la infraestructura como servicio (IaaS) y la plataforma como servicio (PaaS) en la pila del cloud computing, proporcionando un equilibrio entre el control que ofrece la IaaS y la simplicidad de la PaaS.o El IaaS es un modelo fundacional de nube, que permite a las organizaciones virtualizar los recursos informáticos, de red y de almacenamiento, y ejecutar otros servicios en la nube como el software como servicio (SaaS) o PaaS. Las plataformas IaaS permiten a los equipos personalizar totalmente los componentes, desde las pilas de aplicaciones hasta los sistemas operativos, pero el proveedor gestiona los recursos informáticos y el hardware.
PaaS, por su parte, funciona a nivel de pila de código, lo que permite a los usuarios centrarse en las dependencias de la aplicación de más alto nivel (por ejemplo, los tiempos de ejecución del lenguaje). Sin embargo, se elimina el control del usuario sobre el sistema operativo y la portabilidad a través de diferentes entornos de implementación es limitada.
CaaS devuelve el control a los usuarios facilitando la virtualización y personalización del sistema operativo y permitiendo la implementación específica de contenedores.
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CaaS proporciona una plataforma basada en la nube en la que los usuarios pueden agilizar la virtualización basada en contenedores y los procesos de gestión de contenedores. Los proveedores de CaaS ofrecen una miríada de características, entre las que se incluyen (entre otras) los entornos de ejecución de contenedores, las capas de orquestación y la gestión del almacenamiento persistente. CaaS también tiene capacidades de integración únicas que ayudan a las empresas a optimizar su infraestructura de TI.
Las características principales de CaaS incluyen:
Cuando el usuario final solo trabaja con unas pocas aplicaciones en contenedores, es posible administrar el proceso de contenerización manualmente. Pero las empresas confían cada vez más en los contenedores para agilizar su infraestructura informática, lo que implica gestionar mayores volúmenes de contenedores. CaaS permite a los equipos automatizar el proceso de contenerización para que puedan aprovechar la portabilidad de los contenedores a escala.
La capa de orquestación de un sistema CaaS facilita la implementación automatizada de contenedores, el equilibrio de la carga, la programación, el escalado y los procesos de gestión del ciclo de vida en todo el ecosistema de TI. En la actualidad, la plataforma de orquestación de contenedores más popular es el servicio Kubernetes Service, de código abierto y basado en Linux, pero otros proveedores líderes de nubes públicas ofrecen sus propios servicios de orquestación de contenedores de alta calidad: Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS) de AWS, Google Cloud Platform, Docker Swarm, IBM Cloud y Microsoft Azure Container Instances, por ejemplo.
Las plataformas CaaS facilitan una comunicación fluida entre contenedores, utilizando superposiciones de red y tecnologías de redes definidas por software (SDN) para crear redes virtuales y optimizar la conectividad de contenedores.
Los usuarios interactúan con las plataformas de contenedores a través de interfaces de programación de aplicaciones (API) personalizables de alto nivel o interfaces de portales web que les permiten definir los requisitos de recursos, los ajustes de red y las variables de entorno para los contenedores y los recursos asociados..
Los sistemas CaaS suelen incluir características de seguridad flexibles como el control de acceso basado en roles (RBAC), el aislamiento de contenedores y el escaneado de imágenes en busca de vulnerabilidades, así como políticas de red que ayudan a las organizaciones a supervisar y controlar el flujo de tráfico entre los contenedores.
Una de las características más impresionantes de CaaS es su capacidad de integrarse con otras tecnologías nativas de la nube, como bases de datos gestionadas, sistemas de almacenamiento en caché y colas de mensajes. Por ejemplo, CaaS puede integrarse con la integración continua/entrega continua (CI/CD) y los pipelines DevOps para acelerar la mejora del producto y los procesos de desarrollo.
CaaS permite a las empresas centrarse en sus competencias básicas al abstraer las complejidades de la gestión de infraestructuras. Con CaaS, los desarrolladores pueden dar prioridad a la creación e implementación de aplicaciones sin preocuparse de la infraestructura subyacente ni de los requisitos de almacenamiento. Otros beneficios destacados incluyen:
Los usuarios pueden añadir y/o eliminar fácilmente contenedores en función de la demanda, lo que convierte a CaaS en una excelente opción para empresas con cargas de trabajo fluctuantes y para aquellas que buscan escalar rápidamente. Las plataformas CaaS también incluyen capacidades de escalado automático que permiten a las organizaciones automatizar el escalado de contenedores para una experiencia de migración ultra ágil.
CaaS ayuda a las empresas a eliminar los obstáculos de portabilidad automatizando los procesos de contenerización y facilitando una migración fluida de aplicaciones sin servidor en todos los entornos.
Los contenedores son ligeros y requieren recursos informáticos mínimos en comparación con las Virtual Machines tradicionales (VM) y el software Bare Metal, lo que los hace especialmente rápidos. Confiar en los servicios de contenedores puede ayudar a los equipos a probar, implementar y actualizar rápidamente los contenedores sin interrumpir toda la infraestructura de TI.
CaaS puede fomentar la colaboración y la agilidad en un entorno DevOps. Si, por ejemplo, un desarrollador de software equipado con CaaS quiere resolver un problema con una nueva plataforma de comercio electrónico, puede hacer que el equipo de desarrollo se ocupe de los problemas con el contenido del contenedor y el entorno operativo mientras el equipo de operaciones soluciona los problemas del sistema de orquestación. En otras palabras, CaaS permite a los equipos trabajar de forma independiente pero simultánea en diferentes componentes de una aplicación, lo que permite un desarrollo paralelo y ciclos de iteración más rápidos.
Los proveedores de servicios CaaS ofrecen modelos de precios de pago por uso, que permiten a los usuarios pagar solo por los servicios que utilizan.
Las empresas de todos los sectores están recurriendo a CaaS para soluciones de infraestructura en la nube. De hecho, el mercado global de CaaS se valoró en casi 2 millones de dólares en 2022.1 Los investigadores anticipan que el mercado tendrá más de 7 millones de dólares en 2027, con un CAGR del 30,2 % durante ese período.2 Con la previsión de que el crecimiento del mercado se acelere en los próximos años, está claro que los servicios CaaS son cada vez más útiles para los desarrolladores de aplicaciones de todo el mundo.
Los equipos pueden utilizar CaaS para construir una arquitectura de microservicios, que descompone las aplicaciones en servicios más pequeños que pueden desarrollarse, implementarse y escalarse de forma independiente. La implementación de microservicios mejora la agilidad y la velocidad generales de los procesos de desarrollo de aplicaciones.
CaaS también puede facilitar la transición a la cultura DevOps, en la que los equipos de desarrollo de software y de operaciones de TI trabajan juntos durante todo el ciclo de vida del software. CaaS ofrece una plataforma compartida en la que los equipos pueden colaborar para desarrollar y enviar productos finales que sirvan mejor al usuario.
Además, la contenerización de aplicaciones permite a los equipos modernizar las aplicaciones heredadas con mayor rapidez. Las aplicaciones en contenedores son especialmente portátiles, lo que permite a los equipos aprovechar las ventajas del desarrollo de aplicaciones modernas y nativas de la nube sin necesidad de reescribir sus aplicaciones desde cero.
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Notas a pie de página
1 «El mercado de contenedores como servicio valdrá 5.600 millones de dólares en 2027: estudio exclusivo de MarketsandMarkets», Cision, 30 de noviembre de 2022. (enlace externo a ibm.com)
2“Container as a Service Global Market Report 2023,” Yahoo Finance, 1 de Junio de 2023. (enlace externo a ibm.com)