La transición a las energías renovables está en marcha. Pero, ¿se están moviendo las organizaciones lo suficientemente rápido?
Existe un esfuerzo mundial para combatir el cambio climático mediante la eliminación progresiva de los combustibles fósiles y la adopción de energía limpia, renovable o verde. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015, que dio lugar a la firma del Acuerdo de París, aceleró la transición a la energía renovable. Desde entonces, los responsables políticos y el público son cada vez más conscientes de los peligros de la combustión de combustibles fósiles, como las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero.
Aun así, los últimos nueve años han sido los más cálidos de la historia (enlace externo a ibm.com) y el continuo calentamiento global amenaza el bienestar de las personas, los animales y los ecosistemas. Esto plantea la pregunta: ¿cómo podemos desacelerar el calentamiento?
Aquí exploraremos las fuentes de energía renovable a disposición de las empresas, los pasos que pueden dar para acelerar sus propias transiciones hacia la energía limpia y cómo pueden recabar el apoyo de las partes interesadas a lo largo del camino.
La energía renovable, sin emisiones de carbono o con bajas emisiones de carbono, puede ayudar a combatir el cambio climático y a frenar el aumento de la temperatura global. También puede ayudar a satisfacer la creciente demanda mundial de energía. La capacidad de energía renovable creció (enlace externo a ibm.com) en casi un 14 %, o 473 gigavatios (GW), en 2023 según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). Pero el acceso y la disponibilidad de la energía renovable varían, lo que afecta a las decisiones de las empresas sobre en qué energía sostenible deben invertir.
Aunque las opciones variarán según la organización, las fuentes de energía renovable fundamentales para la transición energética actual incluyen:
La energía hidroeléctrica se basa en el movimiento del agua para hacer girar turbinas y generar electricidad. A medida que la tecnología evoluciona, la Agencia Internacional de Energía (AIE) preve que la energía hidroeléctrica seguirá siendo el mayor proveedor de energía limpia (enlace externo a ibm.com) hasta 2030.
La energía solar es la conversión de la luz solar en electricidad mediante dos métodos: la energía solar fotovoltaica y la concentración de energía solar térmica. Para 2027, es probable que la generación de energía solar supere a la producción de carbón y gas natural (enlace externo a ibm.com).
La energía eólica consiste en generar electricidad mediante el uso de turbinas de pequeña a gran escala. Hoy en día, los parques eólicos aprovechan los vientos marinos más fuertes para duplicar potencialmente la capacidad de energía eólica marina.
Otras fuentes de energía renovables son la geotérmica y la biomasa. El gobierno central chino planea invertir (enlace externo a ibm.com) 1,2 billones de CNY (172 320 millones de USD) en biomasa para 2025. En África, los expertos calculan que Kenia y Etiopía podrían producir unos 10 000 megavatios (MW) (enlace externo a ibm.com) de energía a través de fuentes geotérmicas. A pesar de la amplia investigación de los sectores público y privado, estas fuentes de energía aún no desempeñan un papel tan importante en los mercados energéticos como la energía hidroeléctrica, la solar y la eólica.
Para las organizaciones que buscan transiciones de energía renovable, determinar la disponibilidad de fuentes renovables es solo una pieza del rompecabezas. También deben determinar cómo adquirirán e integrarán los sistemas de energía renovable en sus carteras. Afortunadamente, tienen varias opciones y estrategias, que incluyen:
Certificados de energía renovable (REC): los REC se pueden comprar en las centrales eléctricas. Muestran que el portador posee un megavatio-hora (MWh) de electricidad sin emisiones de carbono generada por fuentes de energía renovables y suministrada a la red eléctrica. Cuando Intel (enlace externo a ibm.com) anunció sus planes de construir dos fábricas de chips informáticos en Ohio en 2025, utilizaron REC para prometer que las instalaciones funcionarían completamente con energía renovable en un plazo de cinco años.
Acuerdos de compra de energía (PPA): un PPA es un contrato a largo plazo entre compradores y proveedores de energía que define el precio y la cantidad de activos de energía renovable. Microsoft (enlace externo a ibm.com) firmó un acuerdo de cinco años con Brookfield Asset Management para duplicar su capacidad de energía renovable añadiendo más de 10,5 GW de energía solar, eólica y otras fuentes de energía renovable en las instalaciones de la empresa en Europa y Norteamérica.
Inversiones en activos de energías renovables: las organizaciones pueden instalar paneles solares o turbinas eólicas en sus instalaciones para promover la generación de electricidad in situ. Los sistemas de almacenamiento de energía eléctrica (EES) ayudan a almacenar el exceso de electricidad, lo que garantiza un suministro estable de energía incluso durante los cortes. En la actualidad, Target (enlace externo a ibm.com) cuenta con una de las mayores huellas solares in situ de EE. UU., que incluye las mayores instalaciones de paneles solares de todo el estado de Nueva York. El sistema energético de 7,5 megavatios entrará en funcionamiento este año.
Electrificación: la electrificación es la conversión de un dispositivo, sistema o proceso que depende de energía no eléctrica en uno alimentado por electricidad. Los vehículos eléctricos (EV) son un buen ejemplo. La electrificación a menudo se basa en tecnologías renovables para extraer energía, lo que ayuda en los esfuerzos de descarbonización. IBM está en vías de alcanzar su objetivo actual del 75 % de electricidad renovable para 2025 aumentando su contratación de electricidad renovable.
Uno de los retos más apremiantes relacionados con la adopción de energías renovables es el coste inicial. Sin embargo, existen importantes beneficios a largo plazo para las empresas y economías que invierten en proyectos de energía limpia y tecnologías de energía renovable. Al concienciar sobre estas ventajas, los líderes empresariales que se centran en la transición energética pueden ganar el apoyo de los inversores y otras partes interesadas. También pueden impulsar el crecimiento económico. Estas ventajas incluyen:
Una mayor acción climática puede generar más oportunidades de empleo en el sector de la energía limpia. Los líderes de la cadena de suministro pueden invertir en talento que pueda identificar las emisiones de alcance 1, 2 y 3 o asociarse con proveedores que obtienen materias primas de forma ética. En 2022, el empleo mundial en el sector energético aumentó a 13,7 millones de puestos de trabajo (enlace externo a ibm.com), casi duplicándose en la última década.
Las empresas pueden determinar la rentabilidad de diferentes tecnologías y proyectos de energía renovable utilizando métricas como el coste nivelado de la energía (LCOE). Los PPA a tipo fijo ofrecen estabilidad de precios frente a las fluctuaciones del mercado eléctrico, mientras que las tarifas de alimentación (FiT) conceden a los productores de energía precios superiores a los del mercado por la energía que generan y suministran a la red.
En EE.UU., el crédito fiscal a la inversión en energía de las empresas (Business Energy Investment Tax Credit) ofrece subvenciones a las empresas a cambio de que implementen energías renovables. En algunos países europeos, como Alemania, las empresas pueden beneficiarse de tipos de IVA reducidos (enlace externo a ibm.com) para las instalaciones de paneles solares. En Asia, las depreciaciones fiscales aceleradas de la India sobre las instalaciones de energía solar ofrecen ventajas a los consumidores comerciales y residenciales.
Las fuentes de energía renovables pueden proporcionar una mayor estabilidad y resiliencia gracias a la diversificación energética. Incluso si una red eléctrica o una central eléctrica no funcionan enteramente con energías renovables, disponer de varios medios para la producción de energía puede garantizar la disponibilidad constante de energía.
Una nueva ola de partes interesadas centradas en la sostenibilidad está presionando a las organizaciones para que sean abiertas sobre los factores ambientales, sociales y de gobierno (ESG). Esta presión anima a las empresas a adoptar iniciativas de energía limpia que pueden contribuir a mejorar la reputación de su marca.
La transición a las energías renovables puede ayudar a las empresas a cumplir los objetivos climáticos descritos en las legislaciones y los marcos. Por ejemplo, en algunas regiones, las leyes exigen la presentación de informes ESG en lugar de limitarse a fomentarla. Y algunas empresas deben cumplir con regulaciones como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD), que anima a las empresas de la UE a revelar sus impactos ambientales y sociales.
De cara al futuro, la gestión eficaz de la energía será clave para acelerar la transición a las energías renovables. Las soluciones de software, como la IBM Environmental Intelligence Suite, pueden ayudar a las empresas a adoptar energía limpia en sus carteras y, al mismo tiempo, a mejorar la eficiencia energética y reducir el consumo de energía. Con aplicaciones climáticas y modelos de datos personalizados, las organizaciones pueden hacer una transición justa hacia cero emisiones netas.