Tendencias de sostenibilidad: cinco cuestiones a tener en cuenta en 2024

En 2024, la sostenibilidad ocupa un lugar central.

Los esfuerzos para rastrear y reducir las emisiones, el impacto ambiental y las contribuciones al cambio climático ya no son raros ni opcionales, sino que se han convertido en la norma. Empresas, gobiernos y particulares ven ahora la sostenibilidad como un imperativo mundial. Las tecnologías avanzadas, las normas de presentación de informes más estrictas y el mayor apoyo de las partes interesadas están impulsando las iniciativas ecológicas y los incentivos que las fomentan. Esto es lo que hay que ver:

El enfoque global en lograr cero emisiones metas, al punto en el que las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre se equilibran con una cantidad equivalente eliminada de la atmósfera, se ha intensificado en los últimos años. Muchos países se han comprometido a alcanzar el cero neto para 2050, alineándose con el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a muy por debajo de los 2 grados centígrados. Y empresas de diversos sectores están fijando rigurosos objetivos de sostenibilidad, invirtiendo en fuentes de energía renovables y desarrollando soluciones innovadoras para reducir su huella de carbono. Estos esfuerzos suelen estar impulsados por las expectativas de las partes interesadas, los requisitos normativos y el reconocimiento de que las prácticas empresariales sostenibles pueden mejorar los resultados. Y podrían impulsar ganancias económicas: las investigaciones muestran que los mercados de bienes y servicios neutros en carbono pueden valer 10,3 billones de dólares para la economía mundial en 2050.¹

En la búsqueda del cero neto, las organizaciones centrarán sus esfuerzos de sostenibilidad en dos vías en 2024:

• Energía limpia: la transición de los combustibles fósiles a las fuentes de energía renovables es fundamental para las estrategias de sostenibilidad y las iniciativas de cero emisiones netas, y fue un tema central el año pasado en la cumbre climática COP28 de las Naciones Unidas. Como parte de sus planes de transición energética, muchos países están aumentando el uso de energías limpias, es decir, energía generada a partir de fuentes reciclables y renovables, como la solar, la eólica y la geotérmica, entre otras, para reducir su huella de carbono. Las empresas están invirtiendo en proyectos de energía renovable e implementando tecnologías y prácticas energéticamente eficientes. Estos esfuerzos suelen ir de la mano de iniciativas de sostenibilidad corporativa más amplias y pueden generar importantes ahorros de costes y mejorar el rendimiento medioambiental.
• Cadenas de suministro sostenibles: impulsadas por la creciente demanda de productos sostenibles por parte de los consumidores y la mayor concienciación sobre el impacto ambiental de la producción y el transporte de mercancías, cada vez más empresas quieren hacer más sostenibles las operaciones de su cadena de suministro. Esto puede incluir el uso de envases o materiales de producción más ecológicos y la reducción de residuos, así como esfuerzos centrados en el ser humano, como garantizar prácticas laborales justas y entornos de trabajo seguros. Estos cambios exigen a menudo replantearse las prácticas organizativas y establecer nuevas asociaciones. Las empresas son cada vez más conscientes de que su impacto va más allá de sus propias operaciones; por ello, están tomando medidas para abordar las emisiones de carbono de Alcance 3, o las emitidas por otros operadores de su cadena de valor.

Este puede ser el año más importante hasta la fecha en la elaboración de informes de sostenibilidad. La Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) de la Unión Europea, que obliga a las empresas de Europa y otros países a elaborar informes anuales sobre el impacto medioambiental y social de sus actividades empresariales, entró en vigor en enero. Además de la CSRD, California tiene nuevas normas de información obligatoria que entrarán en vigor en 2024, mientras que países de todo el mundo están a punto de implantar sus propios requisitos de divulgación y documentación no financiera.

Inversores, reguladores y partes interesadas exigen cada vez más que las empresas revelen su exposición a los riesgos relacionados con el clima , como la dependencia de los combustibles fósiles o la vulnerabilidad a los fenómenos meteorológicos. Tanto a través de informes obligatorios como de divulgaciones voluntarias, las empresas pueden identificar y gestionar los riesgos relacionados con el clima, y proporcionar información valiosa a los inversores y otras partes interesadas para una mayor transparencia.

La elaboración de informes también se está volviendo crucial para las iniciativas de responsabilidad social corporativa. A medida que más empresas establecen amplios objetivos ambientales, sociales y de gobierno (ESG), cada vez es más importante encontrar una forma de realizar un seguimiento y documentar con precisión los avances. La transparencia que proporcionan los informes periódicos y exhaustivos es una forma de ayudar a evitar el lavado verde, o afirmaciones engañosas sobre la sostenibilidad y el impacto medioambiental. Con la documentación regulada, los consumidores, los gobiernos y otras partes interesadas pueden tomar mejores decisiones basadas en información fiable.

Pero el cumplimiento de la amplia gama de normas de notificación obligatoria en todo el mundo puede ser confuso y complicado. Una encuesta reveló que el 81 % de las empresas estaban creando nuevas funciones y responsabilidades para dar cabida al creciente número de requisitos de divulgación, mientras que el 99 % de las empresas dijeron que era algo o muy probable que invirtieran en más tecnologías y herramientas relacionadas con la presentación de informes ESG.² Por ejemplo, algunas están recurriendo a soluciones de software que pueden capturar, gestionar y elaborar informes de datos ESG más fácilmente.

No desperdicie lo que no quiera: el modelo de economía circular, cuyo objetivo es minimizar los residuos innecesarios y aprovechar al máximo los recursos, está en auge. En lugar de ver las cosas como desechables, fomenta la reutilización y el reciclaje de los productos. La investigación espera que la transición a una economía circular podría generar 4,5 billones de dólares en beneficios económicos para 2030.³

Las empresas desempeñan un papel crucial en el fomento de la economía circular rediseñando los productos para que sean más duraderos, reutilizables o reciclables, reduciendo el consumo de recursos y disminuyendo los residuos a lo largo del ciclo de vida del producto. Los minoristas, especialmente en la industria de la moda, están adoptando cada vez más modelos de negocio circulares: los programas de alquiler y reventa ofrecen oportunidades de crecimiento, mientras que los servicios de reparación ofrecen una alternativa a la eliminación en vertederos. Otras empresas se implican ofreciendo vías para prolongar la vida útil de los productos o planes de reciclaje o reacondicionamiento.

La pérdida de biodiversidad, uno de los impactos del cambio climático y la alteración de los ecosistemas, plantea una amenaza importante para el futuro de la Tierra. El Informe sobre Riesgos Mundiales del Foro Económico Mundial sitúa la pérdida de biodiversidad entre las cinco principales amenazas para la humanidad en la próxima década, ya que más de la mitad del PIB mundial depende moderada o altamente de la naturaleza.⁴

Los esfuerzos para preservar la biodiversidad y los recursos naturales cobraron impulso en diciembre de 2022, cuando los países firmaron un marco global de biodiversidad en la cumbre COP15 de las Naciones Unidas. Los gobiernos, las empresas y las organizaciones sin ánimo de lucro de todo el mundo están implementando iniciativas como el establecimiento de áreas protegidas, la restauración de ecosistemas degradados y la promoción de prácticas agrícolas y forestales sostenibles.

También están recurriendo a una nueva perspectiva: "positivo para la naturaleza". Al igual que "neutro en carbono" en el contexto de las emisiones, "positivo para la naturaleza" se refiere a detener, evitar y revertir la destrucción del medio ambiente. Esto puede cuantificarse midiendo parámetros como la cubierta arbórea, la integridad del hábitat y el número de especies, y se rige por los principios del desarrollo sostenible. El objetivo es que haya más naturaleza en 2030 que en la actualidad, lo que significa tomar medidas prácticas en 2024.

Con el auge de la inteligencia artificial (IA), el machine learning (ML) y una serie de otras tecnologías avanzadas, 2024 está destinado a ser el año de la sostenibilidad impulsada por la tecnología. A medida que las empresas consideran su impacto climático en el próximo año, varias herramientas y capacidades pueden ayudar a guiar los objetivos clave de sostenibilidad:

• Inteligencia artificial: la IA puede ayudar a optimizar el consumo de energía, reducir las emisiones y apoyar los procesos de toma de decisiones en el desarrollo de estrategias de sostenibilidad. Algunas organizaciones están aprovechando las capacidades de la IA para perseguir su propia sostenibilidad; por ejemplo, para ofrecer previsiones climáticas más precisas, optimizar el uso de la energía en los edificios o identificar áreas de despilfarro o ineficiencia en la cadena de suministro.
• Industria 4.0: los fabricantes están integrando nuevas tecnologías, como el Internet de las cosas (IoT), el cloud computing y la IA y el machine learning, en sus centros de producción y en todas sus operaciones. Las fábricas inteligentes que componen la Industria 4.0 tienen capacidades que conducen a una mayor automatización, mantenimiento predictivo, autooptimización de mejoras de procesos y eficiencias que reducen tanto las emisiones como los costes generales.
• Soluciones de software: como se ha mencionado, las soluciones de software pueden ayudar a las empresas a navegar por la cada vez más compleja red de requisitos obligatorios de informes ESG. IBM Envizi ESG Suite, por ejemplo, puede recopilar cientos de tipos de datos de manera eficiente, analizar datos en silos y entregar informes listos para auditorías fácilmente, un proceso que de otro modo requeriría mucha mano de obra y costes. El software de medio ambiente, salud y seguridad (EHS) puede agilizar la recopilación de datos y la notificación de incidentes, realizar un seguimiento de las inspecciones y certificaciones de seguridad y orientar la evaluación y mitigación de riesgos, mientras que el software de inteligencia medioambiental puede monitorizar las condiciones meteorológicas para detectar posibles perturbaciones y fundamentar la toma de decisiones.

A medida que avancemos hacia 2024, estas tendencias de sostenibilidad conformarán las respuestas mundiales a los acuciantes retos de la acción por el clima y el impacto medioambiental. Al comprender estas tendencias clave de sostenibilidad, su organización puede navegar mejor por el camino hacia un futuro más sostenible.

1 Green transition creates $10.3T opportunity for the global economy by 2050, a new report finds (enlace externo a ibm.com). Enero de 2023

2 Sustainability Action Report (enlace externo a ibm.com). Deloitte. Diciembre de 2022

3 The Circular Economy Could Unlock $4.5 trillion of Economic Growth (enlace externo a ibm.com). Accenture. Septiembre de 2015

4 The Global Risks Report 2020 (enlace externo a ibm.com). Foro Económico Mundial. Enero de 2020