Con la información crítica cambiando cada milisegundo y los volúmenes de datos aumentando, ¿cómo podría ZE potenciar su plataforma de datos y análisis y permitir a sus clientes superar a sus competidores?

Al actualizar su arquitectura de almacenamiento, ZE aceleró la entrega de análisis complejos sobre big data a sus clientes, lo que le permitió diversificar sus ofertas y ganar cuota de mercado.

Cuando se toman decisiones críticas, cada segundo cuenta, sobre todo si se trata de un agente importante en los mercados mundiales de la energía, las materias primas y las finanzas. Sin embargo, con el aumento de los volúmenes de datos de series temporales, la movilización de la información correcta para impulsar las decisiones empresariales se ha vuelto cada vez más compleja.

Para ZE, una empresa de gestión de datos que se especializa en ofrecer datos actualizados y plataformas de análisis de vanguardia, los albores del big data presentaron una oportunidad para expandirse, así como también dificultades crecientes que superar.

Aiman El-Ramly, Director de Estrategia, explica: "En ZE ayudamos a nuestros clientes a gestionar su exposición al mercado. Para ello, les proporcionamos una amplia gama de datos que extraemos, transformamos y cargamos con herramientas de integración automatizadas y de visualización claras y rigurosas.

"Con esta información actualizada, nuestros clientes pueden tomar mejores decisiones y refinar sus estrategias de mercado casi en tiempo real. Seguir brindando información precisa a esta velocidad en la era del big data trae consigo nuevos desafíos.

“La cantidad de datos disponibles para que las empresas analicen e informen sus estrategias ha aumentado significativamente y, a medida que el panorama de los datos ha cambiado, también lo han hecho las demandas de nuestros clientes de obtener e interpretar información.

Para optimizar su agilidad, nuestros clientes necesitan herramientas que les ayuden a visualizar y comprender fácilmente las tendencias del mercado. Al mismo tiempo, quieren reducir sus costos adoptando un enfoque de no intervención en la infraestructura de TI.

Para satisfacer las necesidades cambiantes de nuestros clientes, decidimos diversificar nuestra oferta y pasar a un modelo de plataforma como servicio [PaaS], brindando a nuestros clientes flujos de datos enriquecidos, así como infraestructura y software alojados en la nube para lograr de manera más efectiva entregar datos y análisis”.

Para que ZE pudiera realizar una transición exitosa a un modelo de PaaS, tuvo que enfrentarse a varios desafíos técnicos que, si no se controlan, podrían haber tenido un impacto negativo en la versatilidad de sus servicios.

Nader El-Ramly, Director de Producto, explica: "Durante la primera iteración de nuestra nube quedó claro que no estábamos suficientemente equipados para responder a las exigencias de un panorama de datos en evolución y a las demandas cambiantes de los clientes. Las limitaciones del rendimiento de nuestra infraestructura de almacenamiento salieron a la luz durante este período. Como resultado, nuestro servicio a veces funcionaba más lento de lo que nuestros clientes necesitaban, lo que limitaba su destreza".

"En nuestro sector, los bajos niveles de rendimiento pueden tener un impacto significativo en nuestros servicios. Por ejemplo, una vez que hemos agrupado y recopilado una gran variedad de datos urgentes, como índices de precios, nuestro software construye curvas de precios futuras, que nuestros clientes utilizan como herramientas para informar sus decisiones e inversiones estratégicas.

Es importante que estas curvas se generen y actualicen en tiempo real para que nuestros clientes se mantengan a la vanguardia, por así decirlo, y obtengan la ventaja de ser los primeros en actuar. Cualquier retraso en la generación de esta información puede tener un gran impacto en nuestros clientes. En términos técnicos, nuestros numerosos racks de almacenamiento en disco no podían gestionar sin problemas la carga generada por las solicitudes de nuestros clientes".

"Intentamos resolver esto agregando más almacenamiento en disco giratorio a nuestra arquitectura, pero este enfoque no pudo seguir el ritmo de los crecientes volúmenes de datos y simplemente aumentó el costo y la complejidad. Los problemas de rendimiento provocaron un cuello de botella, lo que hizo que nuestros sistemas de procesamiento de datos se quedaran sin datos y, en ocasiones, tardaran un período significativo en devolver los análisis".

"De esta manera, nuestra arquitectura de almacenamiento estaba limitando nuestra capacidad para aprovechar al máximo nuestra potencia de procesamiento. También se estropearía periódicamente, lo que aumentaría los costes de mantenimiento y disminuiría la disponibilidad de nuestros servicios. Para hacer que la nube sea un verdadero éxito y poner nuestros servicios al día con el crecimiento exponencial de los datos, necesitábamos repensar nuestra arquitectura de almacenamiento".

Desde la implementación del almacenamiento flash de IBM, ZE ha acelerado drásticamente el rendimiento, ha reducido la latencia, ha reducido los costes de mantenimiento y ha liberado la capacidad de desarrollar nuevas capacidades y servicios.

Nader El-Ramly explica: "La mejora más inmediata que vimos al pasar al almacenamiento flash fue que los tiempos de procesamiento fueron mucho más rápidos. Esto se debió a que el cuello de botella que estábamos experimentando en el almacenamiento había desaparecido, lo que nos permitía llevar datos a las CPU tan rápido como podían procesarlos".

"De hecho, tuvimos que ajustar la medición en minutos, segundos y milisegundos. Ser capaz de procesar análisis a esta velocidad significa que a menudo podemos superar los extremadamente desafiantes Acuerdos de Nivel de Servicio (SLA) que tenemos con los clientes, incluso cuando aumentan los volúmenes de datos y la frecuencia de los informes”.

Aiman El-Ramly agrega: "Con tiempos de procesamiento tan rápidos, la solución FlashSystem ha liberado el potencial de ZE para aumentar su base de clientes y mejorar sus ofertas".

"A medida que se ha acelerado nuestra capacidad de procesar las solicitudes de nuestros clientes, el comportamiento y las expectativas de nuestros clientes también han cambiado. En concreto, ahora podemos completar solicitudes más complejas y generar un volumen mucho mayor de curvas de precios a plazo casi en tiempo real".

"Anteriormente, nuestros clientes nos acercaron para modelar miles de curvas diferentes, ahora esperan cientos de miles de curvas. La introducción del almacenamiento flash de IBM también fue una forma no disruptiva de ganar más espacio para realizar una rearquitectura independiente de nuestro software a fin de abordar mejor las demandas de big data".

"Poder diversificar nuestros servicios y procesar una mayor cantidad de datos más rápidamente mantiene a nuestros clientes satisfechos y nos ha permitido expandirse. Tras la implementación del almacenamiento flash, pudimos aumentar nuestra base de clientes de PaaS en un 30 por ciento en solo un año".

Además de desarrollar nuevas capacidades y servicios, ZE ha logrado importantes ahorros en eficiencia energética al pasar al almacenamiento flash empresarial y ha adquirido un conjunto común de herramientas de administración para el almacenamiento flash y en disco.

"IBM® FlashSystem 900 e IBM® FlashSystem 840 nos han permitido lograr importantes ahorros de eficiencia", continúa Nader El-Ramly. “El almacenamiento flash es, por diseño, más duradero y más compacto; sin embargo, no esperábamos habernos consolidado tanto. Con el almacenamiento flash de IBM, pasamos de dos racks de almacenamiento en disco a solo 2U de almacenamiento flash, lo que a su vez redujo los costos de energía y refrigeración".

"Además, maximizamos la capacidad de nuestro almacenamiento con las capacidades de virtualización incluidas en IBM® Storwize V7000, lo que también facilita mucho la gestión de nuestro almacenamiento. Cuando implementamos por primera vez la tecnología Storwize, logramos una relación de compresión del 60 por ciento. Luego, invertimos en un V7000 de segunda generación para aprovechar el motor de compresión mejorado, dejando que el primero actuara como nuestro segundo nivel de almacenamiento, más allá del FlashSystem 900 y el FlashSystem 840".

"Además, la adopción del almacenamiento flash ha eliminado el trabajo frecuente y molesto de reemplazar los discos que fallaban en nuestra antigua infraestructura. En la actualidad, si hay un problema con un disco del Storwize V7000, el dispositivo lo notifica automáticamente a IBM y ellos envían al instante un disco de reemplazo, normalmente antes de que nos demos cuenta de que hay un problema".

Con la tecnología IBM® FlashSystem 900, IBM® FlashSystem 840 y Storwize V7000 que impulsa una analítica más rápida de big data, ZE PowerGroup puede ayudar a sus clientes a expandir sus operaciones comerciales al permitirles tomar más decisiones, más rápido. Y al ayudar a aumentar su confianza en la calidad de los datos y los informes, la plataforma ZE mejorada puede ayudar a los clientes a mejorar la tolerancia al riesgo, abriendo nuevas oportunidades de negociación.

Aiman El-Ramly concluye: "Hemos podido dar a nuestros clientes más confianza en su infraestructura de entrega de datos, lo que a su vez los hace más tolerantes a los riesgos del mercado y los ayuda a hacer crecer sus operaciones. De esta manera, el almacenamiento flash se ha convertido en un verdadero activo para nuestra empresa, lo que nos permite proporcionar nuevas vías de crecimiento a nuestros clientes".

A lo largo de este proyecto, hemos disfrutado trabajando con IBM, y nos ha complacido comprobar su dedicación para ayudar a ZE a crecer. Con los sistemas IBM que nos impulsan a crecer y mejorar nuestra ventaja competitiva, hemos podido proporcionar mejores servicios que ayuden a nuestros clientes a aumentar su versatilidad".

Fundada en 1995, ZE (enlace externo a ibm.com) es el desarrollador de ZEMA, una solución de software integral para la gestión de datos y los desafíos de automatización de procesos empresariales. Al proporcionar capacidades inigualables de recopilación de datos, análisis, gestión de curvas e integración, ZEMA ofrece soluciones de procesos de negocio automatizados integrales para clientes de todos los mercados y sectores. ZE también ofrece una gama completa de servicios de soporte e implementación que garantizan el éxito total en todos los elementos del proyecto.