Verizon Business es un excelente ejemplo de un proveedor de servicios de comunicaciones (CSP) que está a la vanguardia de la adopción de esta nueva transformación digital con 5G. Con la aparición de la edge computing y la introducción de una plataforma de edge computing multiacceso (MEC), el impacto astronómico de COVID-19 ha catapultado el plan de la empresa para construir los cimientos que sustentarán esta nueva generación de negocios.

“El último año [2020] no se parece a nada que cualquiera de nosotros hubiera podido anticipar. Ha sido una trágica pérdida de vidas y momentos importantes, y reaccionamos y respondimos en consecuencia para nuestros clientes”, dice Tami Erwin, directora general (CEO) de Verizon Business. "Ahora, al entrar en 2021, estamos reimaginando y redefiniendo lo que necesitan los clientes y cómo les servimos de forma diferente".

Uno de los objetivos de Verizon es ayudar a las empresas a acelerar el acceso a la conectividad en tiempo real mediante la creación de información procesable dentro de las operaciones, allanando el camino para mejorar la productividad y reducir los costos de los clientes. Verizon no persiguió este objetivo por su cuenta. Al ampliar su larga relación con IBM, el gigante de las telecomunicaciones comenzó a crear estrategias para combinar el poder de 5G y MEC con las soluciones de IA de IBM y las capacidades de nube híbrida Red Hat.

Steve Canepa, director general del sector global de las comunicaciones de IBM, dice: "IBM y Verizon tienen una larga y exitosa historia de colaboración, basada en una visión compartida para impulsar la innovación continua para consumidores y empresas de todos los sectores. A lo largo de los años, hemos progresado en nuestro trabajo juntos con este enfoque en mente”.

"Cuando pienso en el poder de las asociaciones, ahora más que nunca, la capacidad de unirnos e innovar en nombre de nuestros clientes es superimportante", afirma Erwin. "La capacidad de hacer eso con un socio como IBM, su experiencia combinada con nuestra experiencia y los requisitos definidos del cliente, conduce a ofrecer soluciones más rápidas y mejores para nuestros clientes."

"Tanto Verizon como IBM aspiran a aportar mucho valor a todas estas iniciativas; sabemos que habrá muchas otras empresas que harán lo mismo", añade Canepa. "Lo que queremos hacer es crear el mejor entorno tecnológico abierto, eficiente y automatizado que permita que suceda esa innovación".

Al trabajar junto a IBM, Verizon ha establecido rápidamente las bases utilizando un profundo banco de herramientas para acelerar la expansión de la red en todos los sectores. Desde la industria, la sanidad y la educación hasta el comercio minorista y el ocio, la colaboración ha sido transformadora, y no podría haber llegado en un momento más crítico.

Un sector vertical clave que necesita una solución de transformación digital acelerada es el del gas, la energía y los servicios públicos. La vigilancia de infraestructuras críticas, la detección de fallos y la respuesta a los mismos, así como la seguridad en el lugar de trabajo, son retos acuciantes para el sector. Al combinar el poder de 5G y MEC con las soluciones de IA y la plataforma de nube híbrida de IBM, el trabajo remoto se ha vuelto mucho más simple.

"Implementamos más y más conectividad durante la pandemia, y el 5G cambió eso", explica Srini Kalapala, Líder de Estrategia Tecnológica de Verizon Business. "Sabíamos que necesitábamos ofrecer una conectividad altamente fiable que vaya más allá de los humanos, donde las máquinas se pueden comunicar entre sí y hacer cosas sencillas de forma remota".

Los clientes están equipados con herramientas para acceder a la información sobre sus infraestructuras desde lejos mediante sensores, cámaras y drones del Internet de las Cosas (IoT). La implementación de una solución como IBM Maximo Application Suite agiliza las operaciones al enviar alertas al personal de campo de forma remota, lo que permite realizar inspecciones y notificar a los clientes sobre situaciones peligrosas casi en tiempo real. Sin embargo, todo este procesamiento pesado no sería posible sin la velocidad de Edge, que permite que los servidores en la nube funcionen más cerca de los endpoints, lo que reduce la latencia. Todo esto mejora la productividad, reduce los costos de la empresa, aumenta el retorno de la inversión y, lo que es más importante, mejora la seguridad de los trabajadores en todas las empresas.

"Creo que las soluciones que estamos creando ahora son más importantes que nunca. Estamos construyendo la infraestructura del siglo XXI y abriendo la puerta para la Cuarta Revolución Industrial", añade Erwin. "Acelerar la construcción y construirla correctamente con los socios es de vital importancia a la hora de pensar en cómo las empresas, pequeñas o grandes, redefinen lo que significa el éxito para ellas con la tecnología como eje central. De eso se trata impulsar el cambio, de asegurarnos de que no solo ofrecemos una solución técnica, sino también un cambio verdaderamente sostenible en nombre de los clientes a los que servimos".

Cuando la pandemia de COVID-19 obligó al mundo a permanecer apartado y paralizó casi todo, no parecía plausible que aún pudiera lanzarse un despliegue digital a gran escala. La colaboración de Verizon e IBM siguió siendo indispensable. Las empresas siguieron adelante con su estrategia de implantación original, entendiendo que el plan de ejecución previamente establecido podría tener que evolucionar.

"En febrero de 2020, estábamos nerviosos. Pensamos que tendríamos que ralentizar la implementación de 5G", dice Sampath. "En realidad fuimos más rápido. Decidimos gastar medio mil millones [de dólares] más para implementar 5G más rápido".

Durante la pandemia, Verizon encontró formas innovadoras de mantener una colaboración constante con IBM, avanzando aún más en la movilidad de las máquinas para seguir digitalizando su red con mayor eficacia. Sin embargo, COVID-19 comenzó a explotar rápidamente los defectos de la infraestructura de conectividad establecida más amplia que solo el 5G y la edge computing podrían abordar.

Kalapala explica: "Todos estábamos separados, pero seguimos necesitando comunicarnos y hacer las cosas. COVID ha demostrado sin lugar a dudas que puedes operar a un ritmo normal si tienes una buena conectividad, pero si no la tienes, te quedas atrás».

Verizon (enlace externo a ibm.com) es un conglomerado multinacional de telecomunicaciones con sede en la ciudad de Nueva York. Verizon, conocida como Bell Atlantic Communications entre 1983 y 2000, es una de las compañías telefónicas locales más grandes de EE. UU., con más de 132 200 empleados. La compañía ofrece servicios y soluciones de voz, datos y video en sus redes y plataformas con presencia a nivel mundial.