La Professional Provident Society (PPS), uno de los principales proveedores sudafricanos de servicios de seguros especializados para profesionales, necesitaba responder a las cambiantes demandas de los clientes y a la intensificación de la competencia. 

La PPS implementó una arquitectura integral orientada a los servicios, pionera en el mercado, que le ha permitido superar con creces a la competencia con un ritmo sin precedentes de lanzamientos de nuevos productos.

La Professional Provident Society ofrece productos de seguros a un mercado altamente especializado: profesionales graduados como médicos y abogados. 

La empresa es líder en su campo, pero el aumento de la competencia ha puesto presión sobre la PPS para innovar e introducir nuevos productos en el mercado. La naturaleza inherente de sus sistemas heredados hacía que el desarrollo de aplicaciones y productos fuera complejo, costoso y lleno de riesgos. Como resultado, se tardó años en introducir nuevos productos en el mercado. De hecho, la PPS solo había introducido un nuevo producto de seguros en tres años.

Para superar sus obstáculos de infraestructura, la PPS tuvo que cambiar la forma en que operaban en un nivel fundamental; hacer avances incrementales en capacidad no sería suficiente. La PPS sabía que sus competidores se enfrentaban a desafíos de desarrollo similares, por lo que la empresa decidió dar el paso audaz de reemplazar completamente sus sistemas y reinventar el negocio.

La PPS sabía por adelantado lo que necesitaba para hacer realidad la transformación. Su fortaleza era saber qué necesitaba una compañía de seguros para funcionar de manera eficiente. Solo necesitaban la experiencia técnica para hacerlo realidad. La PPS encontró esa experiencia en el socio comercial de IBM Silvermoon Business Systems, una empresa especializada en aplicaciones modulares orientadas a servicios que siguen rigurosamente el modelo de arquitectura de aplicaciones de seguros.

El corazón de la infraestructura se basa en IBM MQ e IBM WebSphere Business Integration Server, que gestionan las interacciones entre los componentes de aplicaciones modulares y orientados a servicios de Silvermoon. Las herramientas IBM Rational Rose se utilizan para desarrollar nuevos productos, la infraestructura se ejecuta en servidores IBM System xTM y se utiliza una red de área de almacenamiento basada en IBM Data Storage para alojar los datos. IBM Global Business Services también desempeñó un papel importante, proporcionando capacitación a la PPS.

En un sector tan conservador y reacio al riesgo como el de los seguros, la voluntad de emprender un cambio tan drástico fue notable e inédita en el mercado local. Pero la medida valió la pena y los resultados han sido sorprendentes. En menos de un año, la PPS introdujo nueve nuevos productos en el mercado y sorprendieron a sus competidores en el proceso.

La PPS no solo ha podido introducir nuevos productos a un ritmo sin precedentes, sino que la naturaleza modular de la infraestructura hace que modificar esos productos sea muy sencillo. "Nuestra competencia respondió a la presentación de uno de nuestros nuevos productos con una oferta propia", afirma Stephan Clark, director de aplicaciones empresariales. "Pero en cuestión de unas pocas semanas pudimos modificar nuestra oferta en respuesta. Nuestra nueva agilidad nos ha permitido tomar a nuestros competidores completamente desprevenidos".

La reinvención de las operaciones empresariales en la PPS se tradujo en una serie de beneficios más allá del objetivo inmediato de mejorar la velocidad de comercialización de la empresa. Una ventaja importante de adoptar IBM Insurance Application Architecture (IAA) es que proporciona una estructura completa y validada para toda la empresa, lo que ayuda a la PPS a cumplir con las auditorías normativas. Al igual que en la mayoría del mundo, el sector de seguros en Sudáfrica está muy estrechamente regulado y las empresas se supervisan rutinariamente para comprobar el cumplimiento. Al adoptar los principios de la IAA, la PPS redujo los hallazgos en las auditorías (elementos que requerían medidas correctivas) en un 80 %. Las nuevas aplicaciones también están produciendo mejores resultados comerciales, con mejoras significativas en los controles para el cobro de primas.

Según David Gnodde, director de operaciones, hizo falta mucho valor para dejar atrás el pasado y utilizar la tecnología para innovar. "Hacer lo que hemos hecho —adoptar una arquitectura probada y desplegar una arquitectura orientada a servicios basada en ella— es en cierto sentido sencillo, pero en el contexto de este sector y este mercado, un cambio fundamental como el que hemos hecho equivale a una forma totalmente nueva de hacer negocios. Nuestros competidores están tan centrados en el valor percibido de sus procesos, sistemas y ofertas existentes que no están dispuestos a liberarse de ellos o incluso a ver que esos activos heredados los están obstaculizando".

La PPS cambió las reglas del juego centrándose en el núcleo del negocio y pensando en cómo hacer que esas funciones básicas funcionaran mejor. Como dijo Gnodde: "Nuestra implementación integral de IAA nos dio ese núcleo sólido, y hemos podido desarrollarlo y adelantarnos mucho a la competencia".

Desde su fundación en 1941, la Professional Provident Society (PPS) (enlace fuera de ibm.com) ha sido la única mutua de servicios financieros de Sudáfrica que se ha centrado exclusivamente en los profesionales titulados. Ofrece soluciones de seguros, inversión y asistencia sanitaria a medida a sus miembros, sus familias y asociados, para crear riqueza, tranquilidad y seguridad durante su vida laboral y en la jubilación.