En el Bridge Report de 2020 de la American Road & Transportation Builders AssociationEnlace externo (enlace fuera de ibm.com) se afirma que más de 46 000 puentes estadounidenses tienen "deficiencias estructurales" y están en malas condiciones. Además, se cruzan 178 millones veces al día.

El deterioro de las infraestructuras es motivo de preocupación en todo el mundo. En el informe Global Infrastructure Outlook del G20Enlace externo (enlace fuera de ibm.com) se predice que habrá un desfase de 15 billones de dólares entre la financiación de las infraestructuras y las obras que deben completarse de aquí a 2040.

Sund & Bælt Holding A/S posee y opera algunas de las infraestructuras más grandes del mundo, incluido el Gran Belt, una combinación de puente y túnel de aproximadamente 18 km que constituye el mayor proyecto de construcción en la historia de Dinamarca. Uno de los mayores desafíos de la empresa ha sido el proceso lento y manual de las inspecciones de mantenimiento periódicas. Para inspeccionar los puentes, Sund & Bælt a menudo contrataba a alpinistas para que escalaran por los lados y tomaran fotografías para examinarlas posteriormente. Una inspección podía durar un mes y el proceso debía repetirse con frecuencia en puentes cerca del mar o en otros entornos corrosivos. La empresa también necesitaba inspeccionar todos sus túneles y otros elementos de infraestructura.

Para inspeccionar y mantener la infraestructura civil de una manera tecnológicamente más avanzada, Sund & Bælt buscó un socio tecnológico con experiencia global y capacidades integrales. La empresa eligió a IBM, y juntos formaron una colaboración para crear lo que se convirtió en la solución IBM Maximo for Civil Infrastructure. Ahora, Sund & Bælt utiliza el software Maximo para monitorizar y gestionar sus infraestructuras críticas.

La nueva solución incluye IBM Maximo Application Suite, con tecnología que ayuda a Sund & Bælt a inspeccionar infraestructuras, acceder a información con dispositivos móviles en el lugar y utilizar la tecnología de IA para analizar de manera cuidadosa y eficiente los datos sobre el estado de puentes, túneles y otros elementos de infraestructura.

Con la nueva solución, Sund & Bælt recopila datos de fotografías de drones para monitorear el estado sin necesidad de realizar inspecciones humanas peligrosas y que consumen mucho tiempo. La solución consolida estos datos con registros de mantenimiento, documentos de diseño y modelos 3D para ayudar a identificar grietas, oxidación, corrosión, desplazamiento y tensión.

"Ahora conocemos la carga de tráfico, las repeticiones, cómo se balancea realmente… y gracias a eso podemos calcular la vida útil y centrarnos en las zonas más críticas", explica Jørgensen. "Estamos desarrollando gemelos digitales y podemos hacer cálculos para saber cómo afectarán los cambios en la carga de tráfico al puente".

Las funciones aceleradas de gestión de órdenes de trabajo y gestión de contratos ayudan a la empresa a responder a los datos más recientes. Gracias a la mejora de la gestión de defectos, la gestión de activos y la capacidad de toma de decisiones, la empresa puede tomar decisiones más rápidas y acertadas en caso de emergencia, pero también puede planificar con antelación.

"Utilizamos modelos 3D para optimizar el trabajo de mantenimiento", dice Jørgensen. "Podemos prepararnos para el trabajo antes de enviar a 50-100 personas a un túnel de 8 km de largo. Tenemos ventanas muy estrechas para el cierre, y tenemos que ser eficientes en esas ventanas".

La solución Maximo for Civil Infrastructure ofrece a Sund & Bælt capacidades que agilizan las inspecciones y aclaran las estrategias de mantenimiento predictivo. La empresa ha obtenido beneficios que van camino de generar un valor significativo en los próximos 10 años.

"En un plazo de 5 a 10 años, esperamos un aumento en la productividad del 15 al 25 %", señala Jørgensen. Con inspecciones optimizadas y gestión de activos reales, la empresa puede mejorar sus respuestas. "Estamos estudiando cómo podemos reducir los riesgos y el tiempo que transcurre desde que detectamos un incidente hasta que podemos repararlo. En este caso, estamos ante una reducción del tiempo de más del 30 %".

Con una mejor comprensión del estado de los activos y los riesgos que hay que abordar con el mantenimiento proactivo, Jørgensen estima que la solución ayudará a aumentar la vida útil de los puentes, túneles y otros activos. "Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Nuestro puente Storebælt (Gran Belt) se ha construido con una vida útil de 100 años, pero con el uso adecuado de datos y soluciones digitales, esperamos aumentar la vida útil del puente en 100 años. Al aumentar la vida útil, también reducimos nuestra huella de carbono total".

En el futuro, Sund & Bælt planea ampliar aún más las inspecciones visuales. Con áreas tan grandes que inspeccionar, la empresa siempre se esfuerza por encontrar problemas de forma más rápida y eficiente.

"Cuanto más podamos utilizar robots, drones y otras tecnologías nuevas para realizar nuestras inspecciones, mayor seguridad y calidad podremos lograr con ellas", señala Jørgensen.

Sund & Bælt (enlace fuera de ibm.com) se fundó en 1991 como sociedad anónima para la construcción del Gran Belt, una combinación de puente y túnel de 18 km que constituye el mayor proyecto de construcción de la historia de Dinamarca. Con sede en Copenhague, Dinamarca, la compañía desarrolla y opera una variedad de puentes, túneles y carreteras. Sund & Bælt Holding A/S también se encarga de la gestión general de sus filiales A/S Storebælt, A/S Øresund, Sund & Bælt Partner A/S, BroBizz A/S, A/S Femern Landanlæg y Femern A/S.