Ricoh necesitaba garantizar una calidad de servicio fiable y una baja latencia a medida que ampliaba sus servicios de videoconferencia y conferencias web, así como evitar las interrupciones del sistema causadas por fallos de hardware.

Ricoh optó por migrar a IBM Cloud Bare Metal Servers en cinco centros de datos globales de IBM Cloud para garantizar un servicio fiable, y creó un mecanismo para aprovechar la capacidad redundante para eliminar las interrupciones.  

Ricoh ofreció por primera vez su suite empresarial de videoconferencias y conferencias web, Unified Communications System (UCS), en agosto de 2011, que permitía a los usuarios iniciar una conferencia simplemente encendiendo el equipo y pulsando un botón. Para alegría de Ricoh, en los años siguientes se produjo un rápido aumento del número de usuarios empresariales y la carga de trabajo se disparó.

"UCS es un servicio muy sensible al retardo", dice Naoki Umehara en el Departamento de la Plataforma en la Nube de Ricoh. "Cuanto más cerca estén los centros de datos de nuestros usuarios, mayor será la calidad de vídeo y audio que podemos ofrecer. Solo teníamos dos centros de datos, en Estados Unidos y Japón, y cada vez era más difícil garantizar servicios estables con el aumento progresivo de usuarios de UCS en todo el mundo".

La infraestructura de Ricoh estaba compuesta por virtual machines en VMware vSphere en una nube privada alojada en los dos centros de datos y gestionada mediante VMware vCenter Server. A medida que la demanda de servicios aumentó, la empresa comenzó a experimentar problemas con interrupciones causadas por fallos de hardware.

"Nuestra prioridad principal es ofrecer un servicio de alta calidad y muy estable, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. "UCS se utiliza para videoconferencias y conferencias web empresariales mundiales, y garantizar una prestación de servicios de alta confiabilidad es esencial", dice Naoki Umehara.

Para aumentar la resiliencia y mantener la calidad, Ricoh planeó agregar otro centro de datos en Australia. Sin embargo, había cierta inquietud sobre la latencia, dada la distancia a EE. UU. y Japón, y sobre el coste de los centros de datos operativos en múltiples ubicaciones.

Ricoh revisó su estrategia y optó por pasar de sus propios centros de datos a probar proveedores de servicios en la nube comerciales. La empresa decidió que su nueva operación australiana sería el primer paso ideal y observó formas de habilitar los nuevos servicios de UCS con el menor cambio posible. Ricoh investigó la oferta de IBM Cloud Bare Metal Servers y seleccionó el centro de datos IBM Cloud Melbourne para ampliar su implementación de UCS, replicando la misma pila de VMware vSphere y vCenter para que sus aplicaciones continuaran ejecutándose como antes.

Hiroyuki Kanda, del Departamento de Plataforma en la Nube de Ricoh, añade: "Vimos que no había problemas de pérdida de paquetes ni de latencia, que habían estado entre nuestras principales preocupaciones. Después de probar la conexión entre el centro de datos de Melbourne y los centros de datos locales de Ricoh, y comparar la carga de trabajo subyacente y los servidores de entrega de vídeo, vimos que los IBM Cloud Bare Metal Servers son compatibles con cargas más elevadas y son más flexibles de gestionar".

Tras una exitosa implementación en Melbourne, Ricoh siguió con otros despliegues de servidores en Ámsterdam, Washington DC y Seúl (consulte el diagrama). Para la carga de trabajo doméstica japonesa, donde se encuentran una gran parte de los usuarios de Ricoh, la nube privada existente e IBM Cloud funcionaron en paralelo hasta que se completó la migración al centro de datos de IBM Cloud en Tokio, lo que garantizó un servicio continuo a medida que Ricoh realizaba la transición.  

"Pudimos lograr una transición fluida de las virtual machines locales a los IBM Cloud Bare Metal Servers", dice Hiroyuki Kanda. "Debido a que no se necesitaban cambios en la configuración de la aplicación, era simplemente cuestión de capturar las imágenes, mover las virtual machines a IBM Cloud y cambiar las direcciones IP".

Con UCS ya en funcionamiento en IBM Cloud, Ricoh ha observado una reducción de sus costes operativos a la mitad en los últimos tres años. Mientras que antes la empresa se enfrentaba a largos ciclos de planificación y evaluación de la capacidad, ahora Ricoh puede implementar recursos adicionales de servidores físicos bajo demanda siempre que sea necesario.

"Desde la adopción de IBM Cloud, hemos adoptado un enfoque de infraestructura inmutable en el que la infraestructura se reconstruye automáticamente cada vez que cambia el sistema, para ayudar a garantizar una mayor estabilidad, eficiencia y fiabilidad", dice Hiroyuki Kanda. "También hemos introducido la automatización a través de la gran cantidad de API que ofrece IBM Cloud. Por ejemplo, creamos un mecanismo para implementar automáticamente entornos de desarrollo adicionales a las 8:00 de la mañana los días laborables, y luego reducirlos a las 8:00 de la tarde. Esto nos ofrece capacidad cuando la necesitamos, evita una inversión excesiva y nos ayuda a reducir los costes".

Además, al cambiar a IBM Cloud, Ricoh ha mejorado la estabilidad del sistema y la disponibilidad. Si la demanda aumenta, Ricoh puede agregar más servidores e implementar virtual machines para asegurarse de que tiene suficiente capacidad. En lugar de limitar el capital de inversión en unos pocos centros de datos grandes geográficamente distantes, IBM Cloud permite a Ricoh aumentar la capacidad bajo demanda, como y cuando sea necesario, y seleccionar ubicaciones de entrega que maximicen la calidad del servicio.

Basándose en el éxito de la adopción de IBM Cloud, Ricoh está aprovechando las nuevas capacidades. La compañía planea crear un mecanismo automatizado de recuperación ante desastres, haciendo la transición de la carga de trabajo entre los centros de datos sin interrupción del servicio. "IBM Cloud nos ha abierto muchas puertas", dice Hiroyuki Kanda. "Estamos seguros de que IBM Cloud ofrecerá videoconferencias y conferencias web estables, fiables y de alta capacidad, y nos ayudará a desarrollar nuevos y emocionantes servicios en el futuro".

Con sede en Tokio, Ricoh (el enlace está fuera de ibm.com) opera en aproximadamente 200 países, potenciando los lugares de trabajo digitales mediante tecnologías y servicios innovadores, que permiten a las personas trabajar de forma más inteligente. Ricoh lleva más de 80 años impulsando la innovación y ahora es un proveedor líder de videoconferencias y conferencias web, soluciones de gestión de documentos, servicios de TI y sistemas industriales.