Para seguir el ritmo de las demandas empresariales, la organización global de TI de QBE Insurance Group buscó una solución de implementación escalable y centralizada para acelerar la creación de infraestructura y la entrega de aplicaciones.

Una plataforma UrbanCode Deploy con la funcionalidad UrbanCode Blueprint Designer se extiende por toda la geografía de la empresa, proporcionando a los desarrolladores de QBE acceso a un portal de autoservicio para una rápida implantación de la infraestructura.

Como aseguradora internacional, QBE mantiene operaciones de TI en Australia, Europa, Asia y América del Norte para respaldar las líneas de negocio en 31 países. Para el grupo de TI de la empresa, la velocidad, la agilidad y mantenerse a la vanguardia del desarrollo y la entrega de aplicaciones son primordiales para satisfacer las demandas de una empresa global altamente competitiva.

El personal informático de QBE, que trabajaba internamente para crear las principales aplicaciones empresariales de la empresa, tenía que presentar solicitudes para que se crearan entornos de desarrollo para cada proyecto. Se necesitaron varios equipos de infraestructura para las construcciones, que incluían servidores, herramientas del sistema operativo (SO), software, cuentas de servicio, bases de datos, entradas DNS, equilibradores de carga, firewalls y más, y los plazos de entrega de los entornos superaban a menudo los dos meses.

Además, la falta de recursos fácilmente disponibles hacía que fuera difícil llevar a cabo grandes proyectos de desarrollo al mismo tiempo, lo que provocaba cuellos de botella en la ejecución. El grupo de TI de QBE creó un sistema automatizado para ayudar a acelerar sus procesos de creación e implementación , pero la plataforma estaba basada en Norteamérica y no podía ampliarse a otras zonas geográficas.

QBE se puso en contacto con IBM para que le ayudara a lanzar una prueba de concepto (POC) de la oferta de implementación automatizada de aplicaciones UrbanCode Deploy. La empresa también estaba interesada en explorar el componente UrbanCode Blueprint Designer de la herramienta, diseñado para acelerar las pruebas y permitir el rápido aprovisionamiento e implementación en entornos basados en la nube.

Tras un exitoso POC en Norteamérica, la dirección de QBE estaba ansiosa por avanzar en la implantación completa de UrbanCode Deploy en toda la geografía. "Cuando vimos lo rápido que podíamos montar un entorno de desarrollo completo con UrbanCode Deploy, inmediatamente quisimos ampliar la solución a nuestras otras regiones", dice Syed Ataur, líder técnico global de QBE.

En un plazo muy ajustado, QBE e IBM diseñaron y desplegaron una solución UrbanCode Deploy ampliada que incluía el módulo Blueprint Designer. "Tuvimos seis meses para crear esta capacidad de ofrecer entornos de desarrollo de extremo a extremo para nuestras aplicaciones principales", dice Ataur. "En sólo cuatro o cinco meses, estábamos en la fase de producción".

Blueprint Designer: “crear una vez, implementar en muchas”

La implementación proporciona al equipo de TI global de QBE un portal de autoservicio centralizado para levantar rápidamente y desmantelar fácilmente la infraestructura de desarrollo según sea necesario. La plataforma UrbanCode Deploy sirve como una interfaz front-end para que los desarrolladores accedan a los recursos de infraestructura, incluida la funcionalidad de Blueprint Designer para crear plantillas de pila completa.

Los desarrolladores de QBE pueden utilizar las plantillas Blueprint Designer para lanzar rápidamente infraestructuras con fines de prueba a corto plazo o para proyectos a más largo plazo, incluidas máquinas virtuales totalmente conectadas en red. Además, el grupo de TI puede automatizar la implementación de aplicaciones en entornos públicos o privados con la funcionalidad. "Ahora tenemos un escenario centralizado de 'crear una vez, implementar en muchas' para nuestros desarrolladores", dice Ataur.

Además, los equipos regionales de científicos de datos de QBE implementan la infraestructura para la plataforma de análisis de datos facturables (GDAP) de la empresa con la solución UrbanCode. En total, QBE utiliza la plataforma junto con aproximadamente 400 aplicaciones y también emplea la tecnología para automatizar los procesos comerciales centrales. 

Con la solución UrbanCode Deploy y Blueprint Designer, QBE aceleró drásticamente sus operaciones de desarrollo de creación e implementación, así como su tiempo de comercialización de nuevas aplicaciones. "Cuando introdujimos estas capacidades, redujimos el tiempo de despliegue de un entorno de desarrollo integral de dos meses a menos de dos horas para dos de nuestros sistemas cruciales para el negocio en Australia", afirma Ataur. "Ser capaces de reaccionar más rápido significa que estamos viendo una gran mejora en la capacidad de respuesta y entregas concurrentes al negocio".

Además de acelerar la implementación de infraestructura y aplicaciones, la plataforma UrbanCode Deploy ayuda a QBE a ahorrar en el uso de recursos y reducir los costes. Un desarrollador puede deshacerse rápida y fácilmente de un entorno después de su uso, pero si se deja en funcionamiento, la plataforma UrbanCode apagará automáticamente la infraestructura después de 30 días de inactividad.

Además, la solución proporciona capacidades centralizadas de alojamiento y administración que ahorran a QBE mucho tiempo y esfuerzo. "Antes teníamos que hacer muchas adaptaciones para alojar una aplicación concreta en nuestro centro de datos de Australia, por ejemplo", explica Ataur. "UrbanCode es una historia completamente diferente: es un único panel de vidrio. Tenemos una instancia maestra en Norteamérica que presta servicio también en Australia y Europa. Esto también ayuda mucho desde la perspectiva de parches o mantenimiento”.

Las capacidades de desarrollo más ágiles también se traducen en beneficios para la base de usuarios de QBE. La implementación rápida y las versiones mensuales significan que los empleados trabajan con aplicaciones que se actualizan continuamente y ven que las solicitudes de mejora o cambio se atienden con mucha más rapidez.

Por último, la implementación de UrbanCode desempeña un papel crucial en la iniciativa de toda la empresa de QBE para modernizar su entorno de aplicaciones y continuar con su cambio continuo hacia la infraestructura en la nube. Al integrar la plataforma UrbanCode con el software de código abierto Terraform, el equipo de TI de QBE permitirá a las diversas regiones de la organización reemplazar más fácilmente las aplicaciones heredadas al final de su vida útil y ejecutar nuevas ofertas basadas en proveedores en entornos de nube.

"Nuestra solución UrbanCode no se limita al tiempo que ahorramos en la implementación de aplicaciones completas", afirma Ataur. "También se trata de la flexibilidad que tenemos en las plataformas de nube de destino. Prevemos movernos fácilmente entre proveedores de nube a medida que cambien las necesidades de la empresa."

Fundada en 1886, QBE (enlace externo a ibm.com) es una compañía internacional de seguros generales y reaseguros que ofrece a sus clientes una gama de productos comerciales, personales y especializados, así como soluciones de gestión de riesgos en todas sus operaciones. El propósito de QBE es dar a las personas la confianza necesaria para alcanzar sus ambiciones.

QBE cotiza en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) y tiene su sede en Sídney, Australia. La compañía emplea a más de 12 000 personas en tres divisiones: Internacional, Norteamérica y Australia Pacífico. Estas tres divisiones abarcan 31 países de todo el mundo.