A veces, cuando estás a punto de hacer algo grande, sólo hace falta un pequeño empujón para que las cosas empiecen a funcionar.
En el caso de Q8 Petroleum Italia, ese pequeño empujón llegó cuando su otra filial, Q8 Northwest Europe, se embarcó en un proyecto logístico que requeriría el uso de API.
Este nuevo proyecto surgió en el momento en que Francesco Bove, director de innovación empresarial de Q8 Italia, y Simone Rischia, director de infraestructuras, operaciones y seguridad de Q8 Italia, hablaban de actualizar su enfoque de la integración empresarial.
Q8 Italia llevaba varios años utilizando un producto de integración de IBM. El equipo de Q8 Italia se preparaba para pasar a la plataforma IBM® Cloud Pak for Integration, que proporcionaría capacidades de integración adicionales, facilitaría la gestión de API y prepararía a la organización para una eventual migración a la contenerización.
Estandarización
Estandariza la gestión de API en 3 unidades de negocio distintas
Menores costes de licencia
Ampliación de licencias de una organización a tres por sólo un 20 % más utilizando licencias incrementales
Al mismo tiempo, Bove y Rischia esperaban extender el uso de la plataforma de IBM a toda la organización. El proyecto logístico propuesto por el equipo de Q8 Northwest Europe les proporcionó el impulso que necesitaban.
Rischia explica: "Vimos esto como una oportunidad para estandarizar la plataforma API en toda la organización. Q8 Petroleum Italia fue la primera unidad operativa en introducir este tipo de plataforma, y tuvimos éxito con el producto de IBM. Recomendamos encarecidamente que las demás unidades operativas de Europa se pasaran también a IBM® Cloud Pak for Integration".
Q8 Italia, una de las mayores compañías petroleras de Italia, explota estaciones de servicio y repostaje en todo el país. Su empresa hermana, Q8 Northwest Europe, opera en Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo. Ambas organizaciones son filiales de Kuwait Petroleum International, que opera en Europa, Oriente Medio y Asia.
Con un alcance tan amplio, ha sido difícil estandarizar en una única plataforma de integración, pero estaba claro que esa medida ayudaría a agilizar las operaciones y reducir los costes de desarrollo. Tanto Rischia como Bove consideraron que IBM® Cloud Pak for Integration era la plataforma adecuada para estandarizarse, aunque por motivos diferentes.
Para Rischia, las principales ventajas eran la solidez y la seguridad. "Presentamos la plataforma en combinación con IBM® DataPower Gateway. La nueva plataforma expondrá las API al exterior, por lo que la seguridad es fundamental. DataPower es probablemente el mayor valor para nosotros desde el punto de vista de la seguridad en comparación con la competencia".
Para Bove, la flexibilidad era clave. "Somos una organización diversa", dice. "Tenemos que garantizar la estandarización de los procesos, pero también necesitamos cierta flexibilidad porque el mercado italiano es muy diferente del del noroeste de Europa", afirma.
Con IBM® Cloud Pak for Integration, el equipo de Q8 Italia pudo crear tres catálogos de API independientes: uno para Q8 Italia, otro para Q8 Northwest Europe y otro para Kuwait Petroleum International. De este modo, los tres brazos de la empresa pueden desarrollar API que funcionen en sus mercados específicos.
En Q8 Italia, ese trabajo comenzó con la creación de procesos de pago digitales para transacciones entre empresas (B2B) y entre empresas y consumidores (B2C). Al mismo tiempo, la organización está desarrollando una aplicación móvil que permitirá a empresas y particulares realizar pagos a través de sus teléfonos. La solución también se integrará con la aplicación del programa de fidelización de Q8 Italia, Club Q8.
Según Rischia, "estamos empezando a aumentar el número de servicios que estarán disponibles para nuestros clientes a través de aplicaciones. Las API son una forma más rápida y pertinente de que esos servicios interactúen con nuestros sistemas back-end".
Con la plataforma IBM® Cloud Pak for Integration, Q8 Italia ha hecho algo más que estandarizar el enfoque de gestión de API de la empresa: la solución también proporciona una forma de salvaguardar las operaciones B2B y B2C. Rischia explica: "Hemos utilizado el software para crear normas específicas en torno a la capacidad, el rendimiento y la seguridad. Cada API debe validarse antes de que pueda entrar en funcionamiento. Sin esas validaciones, nuestros clientes sufrirían graves trastornos que, a su vez, tendrían un impacto inmediato en la reputación de nuestra marca".
La solución también ha supuesto un importante ahorro para Kuwait Petroleum Corporation. Al incorporar Q8 Northwest Europe y Kuwait Petroleum International a la misma plataforma que Q8 Italia, la empresa pudo beneficiarse del aumento de licencias, adquiriendo solo un 20 % más de licencias para dar soporte a las tres organizaciones.
Tanto Rischia como Bove ven la solución como otro punto de partida para cosas aún más grandes. Rischia está impaciente por empezar a utilizar las capacidades de contenerización de la plataforma, que está optimizada para su implementación en Red Hat® OpenShift® en cualquier entorno de nube o TI. "Estamos empezando a utilizar API para desarrollar una nueva aplicación nativa de la nube basada en Docker y Kubernetes, y estamos tratando de migrar algunas de nuestras aplicaciones existentes a contenedores", dice.
Mientras tanto, añade Bove, "puedo confirmar que esto fue un gran éxito que nos abrirá a otros proyectos como este, donde podemos escalar de una unidad operativa a otra. Por primera vez, trabajamos realmente como una sola empresa".
Q8 Italia (enlace externo a ibm.com) es la sucursal italiana de Kuwait Petroleum International. Introducida en el mercado italiano en 1986, la empresa explota más de 3000 estaciones de servicio, así como una unidad de negocio de flotas, unidades de aviación y marina, y un departamento de logística, comercio y operaciones. Con sede en Roma, sus ingresos del octavo trimestre de 2018 fueron de 6700 millones de euros.
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Producido en los Estados Unidos de América, junio de 2021.
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