Para cambiar el rumbo del plástico oceánico y ayudar a aliviar la pobreza a escala mundial, Plastic Bank buscó tecnología y experiencia que le permitieran innovar rápidamente e inspirar confianza. 

Plástico Bank está construyendo el oro estándar de cadenas de suministro éticas, rastreables y exponencialmente escalables utilizando la tecnología IBM, respaldada por el desarrollo dinámico de IBM Business Partner Cognition Foundry.

Plastic Bank comenzó en 2013 con un concepto simple y convincente: limpiar los océanos pagando a las personas para que recojan desechos plásticos, lo que también genera ingresos para ayudarlos a mejorar sus vidas. Hoy en día, aproximadamente cada segundo, los miembros de Plastic Bank recolectan otro kilogramo de desechos plásticos que de otro modo irían a parar al océano. 

Y lo que es más importante, Plastic Bank hace una contribución social espectacular, como explica Shaun Frankson, cofundador y Director de Tecnología: "Por ejemplo, uno de nuestros miembros en Bali, llamado Made Wangi, puede dar de comer a sus cuatro hijos y pagarles su educación gracias a los residuos plásticos que recoge. Vicky, una barredora de las calles de Filipinas, se enorgullece de limpiar su comunidad y hacerla más segura con su contribución en nuestra empresa. Nos contó que conseguir una cuenta de ahorro digital junto con un carrito y sacos de Plastic Bank ha supuesto una gran diferencia para hacer frente a los retos que se encuentra en su trabajo a diario." 

Plastic Bank está construyendo nuevos ecosistemas de reciclaje ético en muchas comunidades de costa. La organización creó sus primeras sucursales en Haití, Filipinas e Indonesia, y lanzó operaciones en Brasil y Egipto recientemente. Los miembros que recauden plástico reciben tokens digitales que se pueden intercambiar a través de la aplicación de Plastic Bank por artículos de primera necesidad como alimentos, combustible para cocinas, matrícula escolar, seguro médico y mucho más. El «plástico social» procesado se vuelve a integrar en productos y embalajes como parte de una cadena de suministro de bucle cerrado.

En la actualidad, Plastic Bank ha realizado más de 100 000 transacciones a través de aproximadamente 280 establecimientos, con una previsión de crecimiento exponencial. A medida que crece, Plastic Bank tiene como objetivo maximizar su impacto positivo en las comunidades en las que está activo y construir nuevas asociaciones. 

Frankson añade: "Junto con nuestros acuerdos con marcas globales como SC Johnson, Henkel, Aldi, dm-drogerie markt y Carton Pack, acordamos recientemente nuestra asociación con Gojek. Gojek, uno de los mayores proveedores de pagos digitales del mundo, nos ayudará a eliminar los pagos en efectivo en Indonesia, un enfoque que queremos replicar a nivel mundial".

Frankson explica: "Estamos entrando en una fase de rápido crecimiento, y es vital que estemos listos. Nuestro modelo se basa en la confianza y la transparencia. Los medios de vida de nuestros miembros dependen de poder guardar y canjear de forma fiable sus tokens digitales localmente. Solo podemos monetizar los residuos plásticos si podemos reciclarlos eficazmente. Pronto la plataforma de Plastic Bank se expandirá para convertirse en una plataforma global para que cualquier persona del planeta haga contribuciones significativas para detener el plástico oceánico". 

Frankson explica: “Para hacer realidad nuestras ambiciones globales, necesitamos ampliar nuestros sistemas y procesos sin comprometer nuestros principios. A su vez, estamos identificando nuevas formas de servir a las comunidades y beneficiar al medio ambiente, lo que significa agregar nuevas características y funciones a la aplicación Plastic Bank continuamente”. 

Impulsar la revolución de Plastic Bank en todo el mundo es IBM Blockchain que se ejecuta en una infraestructura de cloud híbrido, que se basa en una plataforma IBM LinuxONE conectada a IBM Cloud. El entorno fue creado y gestionado por IBM Business Partner Cognition Foundry (el enlace está fuera de ibm.com), lo que da acceso visionario a los recursos de clase empresarial.

"Desde que nos conocimos, Cognition Foundry creyó en nuestra misión y entendió cómo hacerla realidad desde una perspectiva tecnológica", comenta Frankson. “Vieron que IBM Blockchain podría brindarnos la transparencia que buscábamos para convertirnos en nuestro sello distintivo, mientras que la combinación de IBM LinuxONE e IBM Cloud permite una escala verdaderamente global. Celebramos el hecho de que contamos con la tecnología de IBM, ya que sentimos que eso nos da un sello de confianza que gusta a socios importantes como Gojek”.

En colaboración con Cognition Foundry, Plastic Bank creó una Blockchain platform patentada que protege cada transacción y ofrece visualización de datos en tiempo real. Permite una pista de auditoría certificada en toda la cadena de valor, desde el momento en que un miembro lleva los residuos plásticos a una sucursal hasta la reintegración del plástico social en un nuevo producto. Plastic Bank se reúne semanalmente con Cognition Foundry, de manera colaborativa, las mejoras de la aplicación Plastic Bank y los sistemas de infraestructura de apoyo.

Ron Argent, director general y fundador de Cognition Foundry, explica: "Desarrollamos la aplicación de forma dinámica; publicamos una nueva versión cada dos o cuatro semanas. Para aumentar la aplicación, estamos investigando el uso de la IA [inteligencia artificial] y el deep learning".

Frankson añade: "Cognition Foundry siempre está ahí para traducir nuestras complejas solicitudes de diseño en código. Juntos estamos personalizando toda nuestra plataforma para múltiples tipos de usuarios, en múltiples idiomas en todo el mundo. El talento de Cognition Foundry nos ha ayudado a diseñar nuestras características y nuestra hoja de ruta sin limitaciones, lo cual es un requisito fundamental para nuestra visión. El equipo de Cognition Foundry sabe cómo sacar el máximo partido de la potente y flexible infraestructura de IBM para ayudarnos a alcanzar un objetivo tras otro."

Plastic Bank está viendo cómo sus esfuerzos marcan la diferencia para los océanos y las personas de todo el mundo, y aprovecha la oportunidad para hacer más por las comunidades en las que opera. 

"En Haití, nos conectamos con una mujer llamada Lise Nassisse, que se quedó viuda después del terremoto de 2010. Analfabeta y sin cuenta bancaria, tenía dificultades para encontrar trabajo. Ahora Lise paga el alquiler, la comida y la matrícula escolar de sus siete hijos a gracias a su trabajo con Plastic Bank. Cuando nuestros gerentes de la región se dieron cuenta de que ella y muchos miembros como ella no podían leer ni escribir, lanzamos un programa de alfabetización como parte de nuestros programas de empoderamiento de los miembros. De esta manera, estamos dando a personas como Lise más voz en sus comunidades", explica Frankson.

"Con el respaldo de una infraestructura escalable de IBM, Plastic Bank está estableciendo considerables objetivos de crecimiento. Esperamos aumentar nuestras ubicaciones de 280 a 1 000 para finales de 2020. Tenemos previstas más de un millón de sucursales en todo el mundo, lo que nos acercará a nuestro objetivo de erradicar el plástico de los océanos. No tenemos la menor duda de que la tecnología de IBM puede ayudarnos a conseguirlo".

Para las empresas que utilizan plástico en su fabricación o embalaje, Plastic Bank les ofrece la oportunidad de "hacer su acción positiva en relación al plástico". Esto garantiza que se recupere una cantidad equivalente de plástico a la utilizada en producción. Al hacerlo, neutralizan la huella plástica de su producto y, además, ayudan a mejorar vidas y a aumentar las comunidades mientras limpian el medio ambiente. Plastic Bank ofrece a los participantes un panel de control personalizado que muestra datos verificados sobre su impacto.

Frankson concluye: "con la tecnología de IBM, no tenemos que prometer transparencia, ya que podemos garantizarla. Y podemos seguir buscando formas de hacer más por el mundo, confiando en que tenemos el socio oportuno de infraestructura y desarrollo para implementarlos de forma rápida y eficaz". 

Plastic Bank (el enlace está fuera de ibm.com) tiene una misión: eliminar el plástico en los océanos reuniendo a mil millones de personas para monetizar los residuos y, al mismo tiempo, mejorar sus vidas. Establecida en 2013, la organización ha ganado múltiples premios humanitarios por su trabajo para reducir el daño ambiental y la pobreza en todo el mundo.