Pero Violeta Nedelcu, directora de la cadena de suministro de Novolex®, sufría por el tiempo que le llevaba coordinar las múltiples sedes de la empresa y sus diversos sistemas. "Teníamos un desfase muy grande entre el plan de ventas y el plan de producción", afirma.

La empresa seguía un ciclo de planificación anual en el que el equipo de ventas y operaciones ultimaba las previsiones de ventas, los presupuestos y las necesidades para el siguiente año fiscal. Con múltiples ubicaciones de planta y sistemas ERP, algunos centros revisaban las previsiones trimestralmente, otros dos veces al año. En términos generales, el proceso era largo,

"Es bastante difícil decir si fueron seis semanas o tres meses, porque fue diferente de un sitio a otro", dice Nedelcu. "No disponíamos de información actualizada para asegurarnos de que los centros producían suficiente volumen sin producir inventario innecesariamente". Nedelcu vio que la falta de datos actualizados también afectaba a la planificación de las materias primas, la programación de la planta de producción, la capacidad de la maquinaria y la logística entre plantas.

Para hacer frente a sus retos, Novolex empezó por consolidar sus diversos procesos de previsión en una sola estrategia. Este modelo serviría de base para un proceso coherente de revisión, previsión y actualización. Con esta previsión unificada, la empresa pudo completar mensualmente un plan de producción completo, proyectar el inventario y planificar otras actividades para la empresa y sus proveedores. A continuación, la empresa necesitaba una solución de software para apoyar el proceso y un socio que le ayudara a implantar la solución con éxito.

Tras evaluar las posibles soluciones, Novolex eligió la solución de IBM® Planning Analytics powered by TM ® por su capacidad para conectar los distintos sistemas de la empresa en una única plataforma. Novolex seleccionó el software IBM Cognos® Analytics para proporcionar informes mensuales y semanales a nivel de centro del protocolo simple de gestión de redes (SNMP) para ingeniería, marketing, ventas y operaciones.

Para implantar la solución con eficacia, Novolex necesitaba un socio que comprendiera tanto la tecnología como el negocio. "Es muy importante que el promotor entienda el proceso de fabricación y comprenda el negocio en general, para poder trabajar junto a la empresa", afirma Nedelcu. "Así, en lugar de obtener un sistema en el que hay que adaptar el negocio a su alrededor, se obtiene un sistema adaptado a las necesidades del negocio, uno que tenga sentido para los usuarios".

Novolex recurrió al socio comercial de IBM Converge Technology Solutions Corp. para que le ayudara a hacer realidad su visión. "Al tener a mano a alguien de IBM, a través de Converge, para comprobar y abordar las cuestiones que iban surgiendo en la fase de desarrollo, no ha habido ni un solo problema u obstáculo que no hayamos podido solventar", afirma Nedelcu.

"Su proceso de presupuestación no contaba con una plataforma o una herramienta en la que todos pudieran ver lo mismo, lo cual suoponía un reto", afirma Jeff Wong, ejecutivo de cuentas de Converge. "Todo el mundo enviaba versiones de hojas de cálculo y tenían que rellenar los números manualmente. Había que repasar todas esas versiones antes de que pasar a la fase de presupuestación y planificación para el año siguiente".

Novolex trabajó con Converge para resolver los cuellos de botella del proceso, estandarizar las métricas y garantizar el diseño óptimo del sistema para su despliegue y adopción. Una vez implantada la solución, los beneficios no han dejado de aumentar.

Con un despliegue y una adopción constantes en toda la empresa, la nueva solución redujo el proceso de previsión de seis semanas a menos de una, una reducción del 83%, incluso en medio de cambios.

"Uno de nuestros objetivos desde el principio era abordar el capacidad", añade Nedelcu. "Este año, hemos podido mejorar nuestra posición de inventario en un 16% aproximadamente". Esto significa que la empresa es capaz de mantener el negocio con un 16% menos de inventario que el que mantenía hace un año, algo especialmente notable en un año en el que las turbulencias del servicio de alimentación han provocado tanto aumentos en los supermercados como pérdidas en los restaurantes.

"Al disponer de esta herramienta, somos muy rápidos a la hora de evaluar dónde tenemos capacidad disponible y de atender las necesidades actuales del mercado", afirma Nedelcu. En lugar de tardar semanas, la compañía puede ahora procesar los datos en unas pocas horas, dedicar dos días al análisis, debate y revisión, y aportar claridad sobre la capacidad disponible para proceder con nuevos productos y apoyar el mercado actual.

"Además, los sitios tienen una forma coherente de obtener la información y saben exactamente qué fabricar. Por lo tanto, hay una mayor eficiencia en términos de fabricación del producto adecuado y de disponibilidad de existencias en la planta", dice Nedelcu. "Tener la visibilidad significa poder tomar mejores decisiones empresariales y comprender lo que se necesita desde el punto de vista de la inversión de capital. Y somos capaces de darles eso, esa visibilidad de lo que hay disponible y de aquello a lo que podemos o no dar soporte".

Nedelcu añade que "la facilidad de implantación, por fases contribuyó a conseguir la fidelidad de los usuarios: no daba miedo. Converge ha allanado significativamente el camino. Hemos recibido todo el apoyo que necesitábamos"

"En el fondo soy una persona muy planificadora", dice Nedelcu. "Eso es lo que he hecho durante toda mi carrera, y estoy muy orgulloso de poner en práctica algo así: conseguir que todas las personas de la empresa cuya aprobación necesitaba, me la dieran, y así poder continuar con este viaje".

Y al embarcarse en este viaje analítico, esta empresa líder en envasado alimentario ha logrado sortear con facilidad todos los obstáculos que se les han ido poniendo por delante durante este turbulento año. Novolex puede recibir ahora una visión precisa y puntual de lo que está ocurriendo en cada momento gracias a las capacidades de análisis descriptivo de IBM Cognos. IBM Cognos también proporciona una clara analítica de prescripción, recomendando el mejor modo de proceder cuando se enfrenta a una demanda dinámica.

Ahora, Novolex da el paso definitivo. Dado que el equipo de la cadena de suministro de Nedelcu se ha convertido en la autoridad de confianza de la empresa en materia de métricas de previsión, el equipo tiene previsto ampliar el sistema. La siguiente fase consistiría en añadir análisis predictivos que tengan en cuenta una gama más amplia de factores, proporcionen previsiones más detalladas y ayuden a aclarar cómo debe prepararse la empresa para el futuro.

"Los cambios se producen a diario, como todos sabemos", afirma Nedelcu. "Pero tras la reciente pandemia, puedo afirmar y afirmo que si no hubiéramos tenido el nuevo proceso y un sistema para apoyarlo, lo habríamos pasado peor".

Novolex (enlace externo a ibm.com) desarrolla y fabrica productos de envasado y servicio alimentario para múltiples sectores que van desde la alimentación, el envasado de alimentos, la restauración y el comercio minorista hasta las aplicaciones médicas y los suministros para la construcción. Con más de 10.000 familias de empleados, Novolex opera 61 centros de fabricación y oficinas administrativas en América del Norte y Europa, incluidas dos instalaciones de reciclaje de films plásticos de clase universal.

Acerca de Converge Technology Solutions Corp.

El Asociado de Negocios de IBM  Converge (enlace externo a ibm.com) es un proveedor de soluciones de TI híbridas que ofrece análisis avanzados, servicios en la nube, ciberseguridad y ofertas de servicios administrados a clientes de diversas industrias. Fundado en 2016 y con sede en Toronto, Ontario, Converge tiene un ingreso anual de USD 688 millones con más de 800 empleados distribuidos por toda América del Norte.