Lufthansa imaginó cómo se vería la información en un dispositivo móvil, y seleccionó iPhone y iPad como dispositivos de destino en función de la seguridad, la fiabilidad y el coste total de propiedad. La empresa también se decantó por esta opción debido a la mayor vida útil prevista del dispositivo, que contribuiría a reducir los costes operativos a largo plazo.

Tobias Heep continúa, "El ecosistema de Apple nos ofrece ventajas específicas, con menos tipos de dispositivos y versiones de software para gestionar, y nuestra decisión principal se basó en la seguridad y el coste total de propiedad. También éramos conscientes de que regalar un iPhone a los empleados podía servir para motivarlos un poco, ¡para qué engañarnos!”

Para hacer realidad el proyecto de la aplicación, Lufthansa buscó un socio que entendiera el sector de las aerolíneas por dentro y por fuera, que ofreciera conocimientos técnicos y de experiencia de usuario de iOS y que pudiera proporcionar un equipo de expertos en diseño e implementación capaz de integrar datos de múltiples fuentes empresariales. Lufthansa seleccionó IBM iX®, los especialistas en experiencia interactiva, y se convirtió en el cliente básico para las aplicaciones Ground Ops dentro de IBM Aviation App Suite. La colaboración ha creado tres nuevas aplicaciones hasta ahora: Gestionar puertas, Gerente de turnos y Ramp App.

Manage Gates maneja información sobre el ala, como listas de pasajeros, vuelos de conexión, información de asientos, catering y más; Turnaround Manager fusiona datos sobre y debajo del ala, incluidos combustible, equipaje, carga, puente aéreo y embarque de pasajeros; y la aplicación Ramp permite a los agentes de Ramp acceder a datos críticos de asistencia en tierra, así como a la información sobre instrucciones de carga, correo, equipaje y carga especial.

Stephanie Abeler añade: "Cada aplicación se personaliza según el rol del usuario, pero todos presentan datos idénticos, garantizando que nuestras operaciones estén totalmente integradas y sincronizadas".

Aumentar y reducir

IBM iX comenzó el proceso de diseño de la aplicación centrado en la experiencia del usuario y guiado por las directrices de interfaz humana de Apple. El proceso incluyó talleres y entrevistas con el personal para descubrir qué facilitaría su vida. Para proporcionar un tiempo de entrega rápido en el aspecto técnico, IBM iX propuso el proceso de desarrollo ágil, para crear un enfoque flexible e iterativo para construir la solución, basado en comentarios rápidos y frecuentes.

Tobias Heep comenta: "El primer punto de contacto con IBM iX fue el taller de diseño, que superó completamente nuestra metodología de cascada. Normalmente escribíamos especificaciones detalladas en las que se definía todo hasta el más mínimo detalle y entregábamos este resumen a un proveedor, y tal vez seis meses después llegaba el software, para bien o para mal".

"La experiencia IBM iX fue completamente diferente y mucho más atractiva. Nuestro personal regresó de las sesiones del taller muy entusiasmado”.

"Por ejemplo, a partir de una hoja de papel en blanco, habían producido un diseño de alta fidelidad para la aplicación Manage Gates para iOS en solo tres días, que detallaba un día en la vida de un administrador de vuelo y todas las complejas interacciones, datos y servicios necesarios para garantizar lo que llamamos "aspectos básicos", como la salida a tiempo de un vuelo. Seguimos esta plantilla directamente a través de la integración de datos empresariales y los procesos de compilación de aplicaciones, y el producto final terminó siendo notablemente similar al diseño inicial".

Del diseño a la entrega

Con el concepto de diseño, IBM iX implementó equipos globales en un proceso de desarrollo ágil que vio que la aplicación Manage Gates surge como un prototipo funcional de iOS en solo unas semanas. IBM organizó sesiones de desarrollo en Cupertino, California, y en el equipo de IBM iX en IBM Travel & Shuttle Industries Studio en Toronto, Canadá.

Curiosamente, la rápida ejecución planteó nuevos retos. Por ejemplo, para impulsar la aplicación, el equipo Agile solicitó nuevos canales de información de datos de los sistemas principales de Lufthansa con poca antelación, lo que supuso nuevos desafíos.

"El gran desafío era garantizar que el desarrollo back-end fuera capaz de seguir el ritmo del desarrollo del front-end", dice Tobias Heep. "Con iteraciones continuas de refinamiento y diseño cada dos semanas, creamos nuevos requisitos para el canal de información de datos. Mientras el equipo de IBM iX avanzaba, internamente nos afanábamos por averiguar dónde podíamos obtener y transmitir los datos. A veces descubríamos que las lagunas técnicas eran simplemente demasiado grandes para subsanarlas en plazos cortos, lo que nos llevaba a revisar el diseño y ofrecer la funcionalidad adicional en una fase posterior".

Las aplicaciones son compatibles con IBM Mobile Solutions, que proporcionan los servicios de integración, desarrollo y gestión para admitir aplicaciones iOS. Las soluciones móviles de IBM permiten la gestión de la cartera de aplicaciones, los servicios de pruebas y los servicios de distribución y seguridad, todos ellos esenciales para las operaciones empresariales. IBM implementó su modelo de entrega global, con expertos y analistas de negocios en el sitio respaldados por código y desarrollo fuera del sitio. Este enfoque dio a Lufthansa la capacidad de reducir o solicitar recursos adicionales según las demandas del proyecto, lo que ayudí a alcanzar los puntos de entrega de forma muy eficiente y flexible.

Tobias Heep comenta: "IBM iX pudo ampliarse y reducirse de forma flexible, especialmente durante las fases en las que la velocidad de entrega era esencial. Con el proyecto de la aplicación Manage Gates entregado con éxito, empezamos con la aplicación Ramp mientras el proyecto Turnaround Manager aún estaba en curso. IBM amplió con éxito los recursos con sus equipos locales y globales para entregar ambos proyectos en paralelo".

"A lo largo del proyecto, trabajamos en conjunto virtualmente como un equipo, con responsabilidades compartidas y compromiso con el éxito, aunque algunos miembros del equipo estuvieran geográficamente distantes. La colaboración fue muy eficaz, con sesiones en el IBM Travel & Transportation Industry Studio de Toronto (Canadá) y en el Development Garage de Bengaluru (India), y los resultados fueron aplicaciones iOS de alta calidad entregadas a tiempo por un equipo único e integrado de IBM y Lufthansa."

Stephanie Abeler comenta: "La estrecha colaboración entre los usuarios de negocio y la función de TI es crucial para los proyectos de digitalización continua, y Lufthansa e IBM lograron una excelente compenetración."

Manage Gates ha transformado la vida diaria de un gestor de vuelo. En lugar de usar notas en papel, ir corriendo a la oficina a buscar información o pasar horas hablando por teléfono, un gestor de vuelos ahora dispone de información en tiempo real de múltiples fuentes, recopilada en una sola aplicación de iOS, con total interactividad.

Con la intuitiva aplicación Manage Gates para iPhone, un gestor de vuelos puede despachar más vuelos de forma segura y eficiente, y tomar medidas decisivas con antelación para evitar posibles retrasos.

Por ejemplo, en lugar de esperar hasta la próxima visita a la oficina, los gestores de vuelos pueden ver qué vuelo entrante trae pasajeros en conexión, lo que les permite tomar una decisión instantánea sobre si retener un vuelo para la llegada para ahorrar tiempo, reducir errores y evitar retrasos.

La aplicación Turnaround Manager ha cambiado la forma en que colaboran los diferentes roles en el proceso. Facilitada a los pilotos, agentes de rampa y gerentes de vuelo, la aplicación garantiza que las funciones relevantes del proceso se mantengan actualizadas y puedan intercambiar fácilmente actualizaciones de información crucial a través de la aplicación.

Del mismo modo, la aplicación Ramp pone una poderosa herramienta en manos del personal de la rampa que les proporciona acceso directo a datos detallados sobre la carga y el equipaje, consolidando la información que antes estaba distribuida en una amplia variedad de sistemas. Con datos accesibles exactamente donde y cuando se necesitan (bajo el ala de la aeronave en la rampa), la aplicación Ramp agiliza el tiempo de escala del avión de forma significativa.

Tobias Heep explica: "Utilizamos iPhone y iPad para poner los datos esenciales al alcance de la mano de nuestros gestores de vuelos de forma segura y fiable. IBM iX proporcionó una guía de diseño excepcional y proporcionó la integración crítica de datos empresariales que lo hace posible".

Visión de futuro clara y despejada

Lufthansa e IBM ahora buscan aprovechar las capacidades avanzadas de iOS y la integración con servicios habilitados para la nube, como la IA, para proporcionar nuevos servicios, construidos sobre esta nueva base de aplicaciones.

Tobias Heep explica las posibilidades: "Por ejemplo, las bolsas de equipaje de mano de los pasajeros que no caben en los casilleros de cabina deben volver a etiquetarse y llevarse a la bodega, una fuente constante de retrasos. Podemos utilizar la cámara del iPhone para proporcionar mediciones precisas del equipaje y reasignar artículos de gran tamaño antes de que causen retrasos y frustración en la cabina".

"Del mismo modo, existen reglas estrictas para el transporte de animales y, por ejemplo, las jaulas de viaje deben ser de tamaño específico en función de la especie o raza. Es demasiado esperar que cada miembro del equipo de la puerta de embarque reconozca a cada animal y sepa qué jaula necesita, y consultar el manual consume un tiempo valioso que puede frustrar a los pasajeros que esperan en la cola."

"Estamos buscando conectar la aplicación a una IA basada en  IBM Watson® que reconozca la raza y especifique inmediatamente el tamaño de jaula adecuado, lo que podría ahorrar enormes cantidades de tiempo. Además, la aplicación podría actualizar el manifiesto de vuelo en segundo plano."

"La misma aplicación y IA se pueden ampliar en muchas áreas. Por ejemplo, la pérdida de incluso el 0,1% del equipaje debido a la ruptura de la etiqueta se traduce en miles de pérdidas. Gracias a la aplicación y a la cámara del iPhone, la IA puede reconocer la marca, el color y el tamaño -incluso si es de carcasa dura o blanda- y enviar los datos automáticamente al sistema de localización de equipajes para que los pasajeros puedan inspeccionarlos. Esto ayudaría a reunir el equipaje abandonado con sus propietarios y mejoraría enormemente la experiencia de viaje”.

Tobias Heep concluye: "A los gestores de vuelos les encanta la aplicación; ha sustituido al estilo de vida estresante que les suponía llevar listas a todas partes, de estar al teléfono ocho horas al día intentando localizar a gente y de correr a buscar un ordenador en algún lugar de la terminal para buscar datos. Las aplicaciones iOS creadas en colaboración con IBM iX mejorarán considerablemente la experiencia de viaje para todos: ¡pasajeros y personal de Lufthansa!"