Durante más de 60 años, i-PRO formó parte del grupo de empresas Panasonic de éxito mundial. Cuando Panasonic decidió poner en marcha i-PRO como negocio independiente, el equipo aprovechó la oportunidad de repensar casi todos los aspectos de sus operaciones, desde la fabricación hasta las ventas, desde las finanzas hasta la ingeniería.

Cuando operaba como subsidiaria, por ejemplo, i-PRO confiaba en los servicios y sistemas centrales de Panasonic para crear informes financieros, de ventas y operativos cada mes. Sin embargo, para garantizar una gestión eficaz de la nueva empresa, i-PRO decidió pasar al seguimiento diario de indicadores clave de rendimiento (KPI), un cambio drástico en la cultura de informes.

Masato Nakao, presidente y director ejecutivo (CEO) de i-PRO, explica: "Como unidad de negocio especializada en Panasonic, dependíamos de la planificación de recursos empresariales [ERP], los sistemas de contabilidad y ventas, así como la infraestructura de TI de nuestra empresa matriz para respaldar nuestras operaciones. Para la nueva empresa, buscamos crear nuevos sistemas, procesos e infraestructura de TI desde cero que pudieran proporcionarnos una visión empresarial más rápida y proporcionar una mayor agilidad. Lo más importante es que el acuerdo de transición nos dio solo tres años para diseñar e implementar nuestras propias soluciones antes de perder el acceso a nuestros sistemas y datos heredados".

Para lograr sus objetivos de informes rápidos y ciclos de información, i-PRO lanzó un proyecto para especificar aplicaciones integradas de ventas, finanzas y ERP, y la infraestructura de TI, para impulsar sus actividades comerciales principales. Con abril de 2022 como fecha final de puesta en marcha, i-PRO contrató a IBM® Consulting para ayudar a la empresa a diseñar, construir e implementar lo que se conoce como sistema i-PRO, y seleccionó SAP S/4HANA® Cloud y Salesforce.

Ayako Shiga, directora de información (CIO) de i-PRO, explica: “Seleccionamos a IBM para el proyecto i-PRO porque sabíamos que tenían una amplia experiencia en el soporte de proyectos de transformación digital a gran escala para importantes empresas internacionales. La estrecha asociación entre IBM y SAP también fue una ventaja adicional; confiábamos en que esto nos ayudaría a establecer procesos eficientes respaldados por soluciones confiables».

Al trasladar sus aplicaciones empresariales heredadas a la nube, i-PRO fusionó datos previamente aislados de sistemas heredados y creó una base de datos central para garantizar un flujo de datos sin interrupciones entre todas las unidades de negocio.

Shiga explica: “Elaboramos planes para el sistema i-PRO en 2020, construimos el nuevo entorno de TI y comenzamos a migrar 11 sistemas heredados centrales durante un período de un año. Debido a que no teníamos el tiempo ni los recursos para crear un sistema personalizado para cada ubicación y sitio, adoptamos un enfoque global de ajuste al estándar mediante la consolidación de procesos en todas las regiones”.

Como ventaja adicional, IBM trabaja en estrecha colaboración con Panasonic para mantener sus aplicaciones de ERP, finanzas, ventas y contabilidad y la infraestructura de TI funcionando sin problemas. i-PRO pudo aprovechar el profundo conocimiento de IBM de los sistemas de Panasonic, ayudando a garantizar una transición sin problemas a la independencia.

Nakao explica: "Elegimos trabajar con IBM en este proyecto porque podríamos confiar en ellos para ofrecer una solución eficaz que respalde nuestras ambiciones de crecimiento. Y si cumplimos algún problema en el camino, sabíamos que IBM podría ayudarnos a resolverlo de forma rápida y eficaz".

i-PRO comenzó a migrar aplicaciones y datos de los sistemas de su empresa matriz en el verano de 2020, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Con los pedidos de refugio in situ emitidos en muchos de los lugares a los que presta servicio i-Pro, IBM e i-Pro optaron por el trabajo remoto para mantener la migración a la nube en marcha por buen camino.

Además de los desafíos inesperados de COVID-19, i-PRO también aprendió que perdería el acceso a sus sistemas heredados mucho antes de lo esperado inicialmente. Con los plazos reducidos, IBM e i-PRO ya no podían contar con volver a los sistemas heredados si surgía algún problema grave durante la construcción del sistema i-PRO.

Nakao refleja: "Decidimos migrar al nuevo sistema i-PRO sin un entorno informático alternativo y solicitamos a IBM que nos ayudara a garantizar que nuestra nueva infraestructura de TI estuviera lista para la producción en la fecha de puesta en marcha. Para facilitar esto y minimizar el riesgo o los posibles errores, desconectamos nuestros sistemas durante un período de dos semanas. Aunque este tiempo de inactividad provocó algunas pérdidas, la decisión nos ayudó a establecer sistemas totalmente separados de nuestra empresa matriz y a mantener el proyecto en marcha a tiempo y dentro del presupuesto. De hecho, completamos el proyecto en menos de dos años en lugar de en tres".

Con el nuevo entorno basado en la nube para sus sistemas empresariales esenciales, i-PRO puede centrarse en sus estrategias de expansión internacional en Asia, Europa y Norteamérica. Al ofrecer a los usuarios acceso en tiempo real a los datos financieros y de ventas a través de paneles intuitivos, SAP S/4HANA Cloud brinda a i-PRO una visión detallada del rendimiento de la empresa, ayudando a los gerentes a realizar un seguimiento del progreso e incentivar el crecimiento de la empresa.

Además, SAP S/4HANA Cloud ayuda a i-PRO a mejorar la eficiencia operativa. Por ejemplo, i-PRO Americas creó un portal de autoservicio para proveedores, integradores de sistemas y socios estadounidenses para permitirles ver la disponibilidad de todos los productos e inventario.

"A través de nuestro nuevo portal de socios, los integradores de sistemas pueden acceder a datos actualizados de inventario de nuestros almacenes y distribuidores principales de EE. UU.", explica Shiga. "Con esta información, nuestros socios pueden proporcionar estimaciones de proyectos más precisas a sus clientes, lo que mejora considerablemente la satisfacción".

Shiga añade: "En los próximos meses, el equipo de ventas planea crear un cuadro de mandos que muestre datos en vivo sobre ventas hasta la fecha, tasas de descuento, gastos operativos y mucho más. Estas innovaciones, habilitadas por SAP S/4HANA, ayudarán a los gerentes de ventas a crear incentivos que estén directamente vinculados al rendimiento de la empresa. De cara al futuro, también planeamos compartir datos comerciales integrados con todas nuestras ubicaciones para permitir desarrollos similares”.

Basándose en el éxito de su migración a la nube, i-PRO planea aplicar los datos y conocimientos de SAP S/4 HANA Cloud y Salesforce para impulsar el crecimiento futuro.

Nakao comenta: "Con SAP S/4HANA Cloud, podemos ver los datos de todos los aspectos de nuestras operaciones de ventas, contabilidad y finanzas en tiempo real. Como resultado, podemos tomar decisiones más informadas y adaptarnos más rápido a los cambios repentinos en las condiciones del mercado".

Y añade: "De cara al futuro, planeamos activar los procesos de fabricación automáticamente tan pronto como los clientes realicen un pedido y entregar el producto final en 24 horas. Las aplicaciones eficientes, los procesos estandarizados y el acceso rápido a los datos en tiempo real son vitales para lograr esta visión, impulsada por SAP S/4HANA Cloud."

Shiga concluye: “Con el apoyo de IBM y SAP, establecimos con éxito i-PRO como una empresa independiente y sentamos las bases para el crecimiento internacional. Esperamos continuar nuestra asociación con IBM mientras trabajamos para fortalecer la reputación de i-PRO como fabricante líder mundial de sistemas de vigilancia”.

Con más de 60 años de experiencia en la industria de la vigilancia, i-PRO (enlace externo a ibm.com) fabrica cámaras y sensores CCTV de alta calidad. En la actualidad, i-Pro ofrece soluciones de análisis de imágenes, reconocimiento facial y gestión de evidencias en vídeo, así como endoscopios y microscopios para organizaciones sanitarias. Con sede en Japón y con 1.400 empleados, la empresa opera en Asia, Norteamérica y Europa.