La Administración Federal Suiza confía en las aplicaciones SAP para muchos aspectos de sus operaciones, como las finanzas, la logística y otros, con el apoyo de la Oficina Federal de Tecnologías de la Información, Sistemas y Telecomunicaciones (FOITT). En relación con la migración a SAP S/4HANA y con una demanda cada vez mayor de servicios adicionales, FOITT buscó formas de optimizar y racionalizar su infraestructura crucial, así como de mejorar la eficiencia, aumentar la capacidad y mejorar la flexibilidad.

Miles de usuarios en siete departamentos de la Administración Federal Suiza confían en FOITT. Además del soporte operativo para aplicaciones, estaciones de trabajo y servidores, FOITT es responsable de las soluciones SAP S/4HANA de misión crítica, desde finanzas hasta RR. HH.

Para dar soporte a los sistemas SAP, FOITT ejecutó más de 78 servidores en total. En la mayoría de los casos, cada servidor alojaba aplicaciones con suficiente capacidad de reserva para permitir picos de carga de trabajo. Si un departamento federal solicitara una nueva instancia de SAP S/4HANA, el FOITT podría tardar hasta dos meses en adquirir, implementar y configurar un nuevo servidor. El número total de servidores aumentó gradualmente con el tiempo, incluso cuando alrededor de 20 servidores antiguos se retiraban y reemplazaban cada año.

Como resultado, FOITT se enfrentó a una complejidad cada vez mayor. Por ejemplo, los procesos de copia de seguridad se revisaban constantemente para garantizar que los servidores nuevos y renovados se incluían correctamente, y la red requería una atención continua a medida que cambiaban las direcciones de las máquinas. Del mismo modo, las tareas de mantenimiento de sistemas y aplicaciones solían asignarse a varios equipos diferentes, cuyas distintas cargas de trabajo y prioridades tendían a retrasar las respuestas. Además, el panorama fragmentado de los servidores impedía el uso generalizado de la automatización, y la conmutación por error y la recuperación dependían de la intervención manual.

Urs Marending, Gestor de producto de SAP Systemteam en FOITT, explica: "Por supuesto, nuestros clientes de la Administración Federal no están interesados en la infraestructura, simplemente quieren utilizar las soluciones SAP. Como apoyo, queríamos garantizar el mejor servicio posible y mejorar el rendimiento, la resiliencia y la flexibilidad. Sin embargo, con nuestra infraestructura existente teníamos dificultades para entregar nuevas instancias de SAP S/4HANA a tiempo y no podíamos aprovechar al máximo nuestra capacidad. A medida que crecía la carga de trabajo, queríamos implementar sistemas más grandes con hasta 4 TB de memoria, que nuestros sistemas x86 no admitían”.

FOITT contrató al Business Partner de IBM, UMB, un especialista en tecnología líder en Suiza, para apoyar la implementación de la nueva infraestructura de IBM. Con una amplia gama de aplicaciones SAP S/4HANA de muchos tamaños diferentes, que funcionan 24x7, el equipo se centró en las ventajas de la virtualización como una forma de hacer un uso óptimo de la capacidad de procesamiento y la memoria. Con la consolidación en un número menor de servidores, cada uno de los cuales ejecuta varias instancias de SAP, FOITT pretendía reducir la complejidad y utilizar la virtualización para ganar agilidad, mejorar el rendimiento y potenciar la prestación de servicios.

A medida que el programa SUPERB continúa y el número de servidores x86 disminuye, FOITT está aprovechando la arquitectura simplificada. Por poner un ejemplo técnico, donde antes las aplicaciones se configuraban para escuchar múltiples puertos, lo que añadía complejidad a la gestión de cortafuegos y seguridad, la solución unificada IBM Power10 ofrece una solución estandarizada que elimina los retos de configuración de puertos.

El proyecto SUPERB se prolongará hasta 2027, a medida que la FOITT transforme por completo sus operaciones, y acumulará los beneficios de la arquitectura optimizada IBM Power10. Por ejemplo, el antiguo panorama x86 de casi 80 servidores implicaba un ciclo constante de adquisición, implementación y configuración de quizá 20 máquinas cada año. Los servidores IBM Power10 ofrecen múltiples opciones de actualización, incluido un mayor número de procesadores y memoria adicional, en muchos casos sin necesidad de tiempo de inactividad del sistema.

"La confiabilidad de los IBM Power Servers garantiza una disponibilidad y estabilidad muy altas al operar nuestras aplicaciones SAP cruciales para la empresa 24x7. Además, la escalabilidad de la plataforma permite una adaptación flexible a las diferentes cargas de trabajo y requisitos de los clientes" añade Riesen.

La consolidación de servidores en la plataforma IBM Power también aporta beneficios comerciales y ambientales directos a FOITT, que se alinean con la adopción por parte del Gobierno Federal de su Estrategia de Desarrollo Sostenible 2030. Marending comenta: "La consolidación de 64 de nuestros servidores x86 en cinco servidores IBM Power ofrece un menor consumo de energía y ahorro en el coste total de propiedad, y reducirá la huella de carbono total de FOITT con un funcionamiento IT más sostenible".

Además, las ventajas se extienden a la eficiencia de TI, como prosigue Marending: "Con IBM Power10, podemos proporcionar nuevos servidores virtuales para un complejo entorno de aplicaciones SAP con la base de datos SAP HANA en tan solo una hora, de forma totalmente automatizada y estandarizada". La arquitectura IBM Power garantiza una altísima disponibilidad, estabilidad y resistencia para el funcionamiento ininterrumpido de nuestras aplicaciones SAP de misión crítica. Además, la plataforma Power10 nos permite ajustar dinámicamente los recursos para las diferentes y cambiantes cargas de trabajo y las necesidades de los clientes".

Para el futuro, FOITT está estudiando opciones de eficiencia adicionales disponibles a través de IBM Power Systems Private Cloud with Shared Utility Capacity (anteriormente denominada "Power Enterprise Pools"). Los grupos empresariales permiten que varios servidores compartan recursos de procesador y memoria y amplíen esos recursos mediante un uso pagado, lo que permite a FOITT escalar para cumplir con los picos de carga de trabajo.

"Estamos evaluando los pools empresariales como una forma de aumentar aún más nuestra flexibilidad", afirma Marending. “Actualmente, el 95 % de los núcleos están asignados a LPAR, con un tamaño adecuado para satisfacer las cargas de trabajo típicas. Con IBM Power Systems Private Cloud with Shared Utility Capacity, siempre podíamos disponer de procesamiento disponible para permitir el máximo rendimiento en todos los sistemas".

Riesen concluye: "SUPERB implementa un cambio generacional de tecnología a SAP S/4HANA, una contribución directa a la armonización, estandarización y digitalización de los procesos de soporte en la administración federal".