"La transformación digital de la industria de la automoción es un pilar importante de la economía nacional de China", explica Weipeng Jin, Gerente de Desarrollo de Aplicaciones de Internet, Departamento de Servicios de Gestión y Jefe del Centro de Investigación y Desarrollo de Chengdu de FAW-Volkswagen. "En FAW-Volkswagen, estamos sentando una base sólida para ser el innovador líder del país en la producción de vehículos eléctricos y en el negocio digital del automóvil. Mientras fabricamos excelentes automóviles, también pretendemos contribuir en gran medida a la estrategia nacional de economía digital”.

FAW-Volkswagen es el primer fabricante de automóviles de China construido para satisfacer la escala del mercado chino. En ocho plantas de fabricación en cinco ciudades, produce modelos Volkswagen y Audi, y una línea separada de vehículos que lleva el nombre de la marca Jetta de VW.

Entonces, a medida que la demanda de vehículos eléctricos se dispara, el desafío para FAW-Volkswagen no es tanto la escala de fabricación.

Se trata del desarrollo de software.

Los automóviles de gama alta de hoy contienen más de 100 millones de líneas de código. (En comparación, un Boeing 787 Dreamliner contiene aproximadamente 14 millones de líneas de código. El Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas más grande del mundo, contiene 50 millones de líneas). Y a medida que la tecnología de los vehículos sigue evolucionando, ofrece más opciones de control y medios, más funcionalidad a través de dispositivos móviles e incluso capacidades de conducción autónoma y conexión de IoT. La cantidad de software continuará creciendo exponencialmente.

FAW-Volkswagen quería crear integraciones sin fisuras entre el software y el ecosistema de servicios externos que consumen los conductores, como servicios de transmisión multimedia, aparcamiento, recarga y navegación, y mantener la fluidez aunque el software de cada elemento siga evolucionando rápidamente.

Sin embargo, para hacerlo realidad, la empresa necesitaba ampliar sus capacidades de desarrollo. "Hay una gran diferencia entre el software y la electrónica tradicional en términos de métodos de investigación y desarrollo. El desarrollo de software se centra en la iteración y la práctica ágiles, lo que plantea un gran desafío a la organización de I+D de fábricas de coches tradicionales", explica Jin. FAW-Volkswagen tenía como objetivo cambiar el paradigma de investigación y desarrollo para centrarse en el desarrollo y la integración nativos de la nube.

Para desarrollar las habilidades internas necesarias para cumplir sus objetivos, FAW-Volkswagen recurrió a un socio de confianza con el que ha trabajado durante más de 20 años: IBM Consulting. El equipo de IBM ayudó a FAW-Volkswagen a transformar no solo las habilidades del equipo de desarrollo del cliente, sino también la naturaleza del equipo dentro de la empresa.

Este no fue un simple taller de capacitación. IBM Consulting empleó la metodología IBM Garage, prácticas probadas que guían a una empresa a través del diseño, la construcción y el escalado de soluciones para la transformación de extremo a extremo, para ayudar al Centro de Investigación y Desarrollo FAW-Volkswagen en Chengdu, China, a crear y capacitar a un equipo de innovación digital de más de 150 personas en Design Thinking y operaciones ágiles, incluidas las prácticas de DevOps, para apoyar la transformación de la organización en una empresa más centrada en el cliente. El proceso generó ideas innovadoras y equipó a FAW-Volkswagen con las prácticas, tecnologías y experiencia para convertir rápidamente esas ideas en valor comercial.

Por ejemplo, los equipos identificaron una deficiencia relacionada con las tres plataformas de red distintas para las tres principales marcas de automóviles de FAW-Volkswagen. La falta de escalabilidad y estabilidad en todas las plataformas obstaculizó la innovación y la entrega de nuevos proyectos. "Basándonos en este descubrimiento", dice Jin, "iniciamos la integración de las tres marcas y construimos una plataforma de Internet de Vehículos avanzada, estable y evolucionable para resolver el dilema actual y promover la innovación continua que se puede aplicar más fácilmente en todas las marcas".

En el lado tecnológico, FAW-Volkswagen implementó IBM Cloud Pak for Integration, que proporciona patrones de integración que se alinean con los requisitos de la compañía. FAW-Volkswagen utiliza IBM Cloud Pak para componentes de integración, así como la plataforma contenedora Red Hat OpenShift de IBM Cloud, para desarrollar integraciones basadas en API en contenedores en dos casos de uso: integración del ecosistema e integración back-end.

La integración del ecosistema aporta el diverso ecosistema de servicios digitales a los vehículos y a los dispositivos móviles de los clientes. Esto incluye la integración con socios en medios de transmisión, servicios de estacionamiento y, en particular, servicios de carga de vehículos eléctricos. Hay múltiples operadores de redes de carga en China, algunos que admiten corriente alterna (CA), otros que admiten corriente continua (CC), con diferentes velocidades de carga disponibles. FAW-Volkswagen utiliza la pasarela API de IBM Cloud Pak para mediar en la integración y acelerar la incorporación de operadores de carga. Y los conductores obtienen una experiencia optimizada: ven todas las opciones de carga disponibles, filtradas según los requisitos de sus vehículos, en una sola aplicación FAW-Volkswagen.

La integración del back-end conecta los sistemas de registro de la empresa al software en constante evolución de todos los vehículos FAW-Volkswagen. Esto incluye sincronizar los procesos de desarrollo y fabricación de productos con el desarrollo ágil del software front-end. Para los clientes, significa una experiencia más conveniente y fluida. Por ejemplo, el propietario de un coche puede hacer un pedido de mantenimiento a un concesionario desde la unidad central del coche o desde una aplicación móvil, o seguir el progreso de producción de un coche recién pedido. En cada caso, el componente de gestión de API de IBM Cloud Pak intercambia información a través de API entre las interfaces del cliente y los sistemas de back-end, como el sistema de gestión del distribuidor y el sistema de ejecución de fabricación.

"Utilizamos la capacidad de gestión de API en Cloud Pak for Integration para reducir el tiempo de incorporación de los socios del ecosistema de meses a semanas", dice Jin. "Para la integración back-end, utilizamos las API para simplificar el acceso a aplicaciones complejas, reduciendo el tiempo para desarrollar soluciones que utilizan estos sistemas en un 50%".

"Con la ayuda de los datos y las tecnologías digitales, hemos creado una experiencia de cliente muy atractiva en todos los puntos de contacto", dice Jin.

Y los clientes han notado. Más de tres millones de nuevos usuarios se han registrado para las aplicaciones móviles de las marcas VW y Jetta de FAW-Volkswagen desde el desarrollo y la transformación de integración de la compañía.

Desde pedir un coche hasta conducirlo, FAW-Volkswagen ha mejorado la experiencia.

Se convirtió en la primera empresa conjunta de vehículos convencional en permitir pedidos de vehículos personalizados en línea. Más que una nueva función conveniente, "el proyecto de pedido a entrega inició un cambio profundo en nuestra planificación de producción", explica Jin. "Hemos pasado de un modelo orientado al inventario a un modelo orientado al cliente. Podemos comprender las preferencias y necesidades de los usuarios, convertirlas rápidamente en productos y ajustar la producción de forma flexible para satisfacer las expectativas".

Como ejemplo de sus innovaciones en la experiencia de conducción, FAW-Volkswagen ganó el premio Red Dot Brand and Communication Design Award 2021 (enlace externo a ibm.com) por su diseño de interfaz hombre-máquina (HMI) Smart Cockpit.

La empresa obtuvo reconocimientos adicionales por transformar la naturaleza de su equipo de desarrollo, desde un departamento de software centrado en la fábrica hasta un grupo ágil de innovadores. El equipo de I+D de Chengdu se convirtió en el primer equipo de FAW-Volkswagen en obtener capacidades de I+D independientes y ganó el premio IDC "Best in Future of Digital Innovation" por un proyecto inteligente de creación de capacidades digitales de red, que incluyó el establecimiento de un ecosistema inteligente. Weipeng Jin también fue reconocida como “Estrella en ascenso del año” en los premios IDC China Future Enterprise Awards 2021.

FAW-Volkswagen ha cambiado lo que la compañía significa para sus clientes. Ya no es solo un productor de coches, sino también un innovador de la experiencia de conducción moderna. "En el futuro", dice Jin, "la experiencia del cliente seguirá siendo nuestro principio guía. Mediante un desarrollo y una integración ágiles, seguiremos creando excelentes servicios para empresas y viajes y optimizando las experiencias de conducción y conducción de los clientes."

Fundada en 1991 y administrada conjuntamente por First Automotive Group Corporation, Volkswagen AG, Audi AG y Volkswagen (China) Investment Co., Ltd., FAW-Volkswagen opera en China y produce automóviles Volkswagen y Audi y una línea separada de vehículos que lleva el nombre de la marca Jetta de Volkswagen. La empresa emplea a más de 40.000 personas y produjo más de dos millones de vehículos en 2020.