Cuando Mayank Pandey se mudó de la India rural a un entorno más urbano en Australia cuando era niño, sus padres estaban decididos a aferrarse a los valores profundamente arraigados que habían fundamentado sus vidas. Quizás lo más importante, recuerda, fue la importancia de mantener un equilibrio con la naturaleza.
"El hecho de que mis padres estuvieran tan dedicados al reciclaje, el compostaje y otras prácticas ecológicas tuvieron un gran impacto en mi crecimiento", dice. “Esa misma mentalidad se arraigó en mí y solo ha crecido con el tiempo”.
En la actualidad, como consultor sénior de tecnología en EY Oceanía en Melbourne, Pandey forma parte de un equipo de desarrollo que ayuda a los clientes de EY a resolver sus problemas empresariales, una actividad que considera desafiante e intrínsecamente gratificante. Cuando oyó hablar de otro tipo de reto, un hackatón patrocinado por EY e IBM centrado en abordar problemas de sostenibilidad global, algo encajó. "Como desarrollador, imaginé enlaces entre la tecnología que conozco y una causa que me importa", explica Pandey. "Lo vi como una gran oportunidad para marcar la diferencia y aprender algo de la experiencia".
En cuestión de semanas, y trabajando en su tiempo libre, Pandey y sus cuatro compañeros desarrolladores de todo el mundo crearon una solución basada en la nube que utiliza la IA para mostrar a los consumidores el impacto de carbono de los productos que utilizan en su vida cotidiana. La solución, a la que llaman No More Ripe Bananas, fue una de las 24 propuestas de más de 1200 empleados de EY que aceptaron el reto y fue seleccionada como finalista.
Sostenibilidad global
Presentaciones generadas de aplicaciones de sostenibilidad de 1200 desarrolladores de EY de todo el mundo
Profesionales capacitados
Los participantes completaron voluntariamente 23 000 horas de formación específica del producto durante 4 semanas
El telón de fondo del desafío de la hackatón es la sólida alianza de EY con IBM, que es de naturaleza altamente colaborativa y se centra intensamente en la sostenibilidad y otras iniciativas orientadas a la ESG. Dentro de EY, la fuerza impulsora detrás del hackathon es un equipo de soporte para desarrolladores distribuido globalmente conocido como IBM® TechHub@EY. Como parte de su larga alianza, IBM y EY crearon IBM® TechHub@EY para facilitar a los desarrolladores de EY de todo el mundo el acceso a la plataforma de nube híbrida abierta de IBM, ofertas de IA y otras tecnologías transformadoras. La habilitación de herramientas y habilidades es fundamental para su misión.
Para Brad Artigue, el Líder Global de IBM® TechHub@EY, el Desafío de Sostenibilidad Global de Call for Code, según el nombre oficial del hackatón, resultó particularmente eficaz para abordar un desafío perennial para todas las empresas: dar a los empleados la oportunidad de construir sus habilidades. "Una de las mejores formas de motivar a las personas a experimentar con nuevas tecnologías es presentar oportunidades que normalmente no tendrían, en torno a los problemas que se preocupan profundamente", explica Artigue. "Consideramos que Call for Code es un gran éxito porque desató sus instintos de resolución de problemas, al mismo tiempo que les proporcionó poderosas herramientas y capacitación para construir soluciones de manera colaborativa, y la plataforma IBM® Hybrid Cloud para que estén disponibles en cualquier parte del mundo".
En última instancia, el hecho de que los participantes de EY completaran voluntariamente 23 000 horas de formación específica sobre productos durante cuatro semanas, de nuevo, todo en su propio tiempo, es un testimonio del poder de la sostenibilidad como factor de motivación. Pero también hay otra dimensión del proyecto, más difícil de medir, en la que el resultado superó las expectativas: llamémosla creación de un equipo global.
Por diseño, EY dio a los participantes la libertad de buscar y formar sus propios equipos de su red global de desarrolladores. A nivel práctico, este enfoque sirvió para promover una cultura de colaboración global entre los empleados. Pero también aprovechó la poderosa noción de que resolver problemas "sin fronteras", como el cambio climático y la sostenibilidad medioambiental, requiere innovación y trabajo en equipo que trasciendan las fronteras.
Tomemos el caso de Anthony Wong, un consultor de análisis de datos de EY en Auckland, Nueva Zelanda, quien vio el desafío como una oportunidad práctica para aprender más sobre temas de sostenibilidad. Mientras almorzaba con sus compañeros de trabajo en la cafetería de la empresa, Wong quedó impresionado no solo por la comida que se desechó, sino también por los platos y vasos de plástico que desbordaron sus contenedores. "Me preocupó que realmente no sabía dónde estaba todo, y la idea de que nuestros hábitos de consumo de alimentos contribuyeran a un problema global", dice. "Y es exactamente por eso que me uní a este desafío".
Su equipo de proyecto, procedente de Nueva Zelanda, Australia y Filipinas, descubrió que tenían mucho en común, como una dependencia compartida de la comida para llevar durante la pandemia y una repulsión general por su envase innecesario. Sin embargo, lo que es más importante, compartieron una determinación común para diseñar su solución centrándose en la experiencia del usuario final. "No queríamos caer en la trampa de desarrollar algo "gee wiz" que no era tan impactante como podría ser", explica Wong.
Según Wong, ahí fue donde la diversidad de los orígenes de los miembros del equipo demostró valor. "Todos los miembros del equipo aportaron sus propias experiencias y situaciones locales para definir lo que hizo la solución y cómo se presentó la información", explica. "El hecho de que pudiéramos incorporar tantas perspectivas diferentes hizo que fuera una mejor solución". Conocida como Sussit, la solución de su equipo se declaró ganadora del hackatón.
Sussit utiliza datos de fuentes colectivas y modelos de inteligencia artificial basados en la nube para calificar a los restaurantes en función de la sostenibilidad general de sus prácticas, desde el lugar donde obtienen sus alimentos hasta el uso de envases compostables. Al ayudar a los consumidores a determinar (o "analizar") cómo de bien se alinean las distintas opciones de restaurantes con sus prioridades personales de sostenibilidad, la aplicación Sussit permite a los consumidores poner en práctica sus valores.
Como revelaron las discusiones posteriores al proyecto, el mismo instinto, actuar por un interés personal en causas ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), también fue un factor de motivación importante para los participantes del hackathon. Pero desde luego no es el único. En el núcleo de la identidad de la mayoría de los desarrolladores está la necesidad de crear y experimentar. Para ello, una de las funciones principales de IBM® TechHub@EY es proporcionar a los desarrolladores una plataforma para acceder a una amplia gama de herramientas y tecnologías de IBM, incluidas aquellas que normalmente no se encontraban en el curso de su trabajo diario.
Para apoyar aún más esta inmersión en las nuevas tecnologías, IBM® TechHub@EY también proporcionó a los participantes acceso a asistencia técnica y capacitación basada en talleres cuando lo necesitaron. Fue a través de esta combinación de tecnología, herramientas y capacitación que EY buscaba crear un terreno fértil para la innovación.
Pocos soluciones ejemplificaron este espíritu en acción como el proyecto Net Zero, otro finalista de hackatón. Desarrollada por un par de ingenieros de innovación de EY del sur de la India, la solución está diseñada para proporcionar una especie de visión de rayos X de los esfuerzos de reducción de carbono de una empresa, con un cuadro de mando a juego. Lo que distingue a la solución es el enfoque integral y sofisticado que adopta para validar e incentivar las actividades de sostenibilidad de cada empresa.
Las empresas que buscan establecer sus credenciales ecológicas comienzan enviando información empírica (la evidencia) a la aplicación. Una vez ingerido, el proyecto Net Zero utiliza modelos de machine learning (ML) para verificar la información y, en el proceso, asignar lo que denomina un valor de índice de reducción de carbono (CRI). A partir de ese cálculo, la aplicación emite unas criptomonedas llamadas ZeroCarb Coins que se registran en un libro de contabilidad de IBM. Según Nandu Krishna, uno de los desarrolladores de la aplicación, este enfoque de dos vías "ayuda a las empresas a identificar dónde necesitan invertir para mejorar sus prácticas de sostenibilidad, a la vez que proporciona una forma de generar capital 'verde' para respaldar estas inversiones".
La decisión de EY's de llevar a cabo un hackatón temático de sostenibilidad es totalmente coherente con los valores sociales más amplios que se esfuerzan en su lema corporativo: "Construyendo un mejor mundo laboral". Pero va más allá. Detrás de la visión ESG de la compañía se encuentra la profunda convicción de que, si bien la sostenibilidad puede ser una cuestión de responsabilidad, también es una gran fuente de oportunidades, tanto para EY como para sus clientes.
Un fuerte indicador de este compromiso fue la decisión de EY en 2020 de crear el cargo de Vicepresidente Global de Sostenibilidad, el primero entre los Cuatro Grandes. En ese puesto, Steve Varley ayuda a los clientes de EY a crear valor empresarial a partir de la sostenibilidad, al tiempo que lidera la estrategia general de sostenibilidad medioambiental de la empresa. Para Varley, el desafío del hackathon representa el tipo de innovación colaborativa que es fundamental para desbloquear el valor de la sostenibilidad. "El impeto clave para la sostenibilidad es el valor empresarial, ya sea mejorar la eficiencia energética, replantear las cadenas de suministro o reinventar los modelos de negocio", afirma Varley. "Vemos el éxito del desafío Call for Code como un gran ejemplo de cómo los equipos globales están mejor equipados para resolver desafíos globales como la sostenibilidad".
Con sede en Londres, EY (enlace externo a ibm.com) opera una de las redes de servicios profesionales más grandes del mundo. EY, una de las cuatro grandes firmas de contabilidad, ofrece servicios de aseguramiento, impuestos, consultoría y asesoramiento a sus clientes. Con unos ingresos globales de 40 000 millones de dólares, la empresa contaba con 312 250 empleados a finales de 2021.
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Producido en los Estados Unidos de América, abril de 2022.
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