DHL estaba integrando individualmente cada uno de los conjuntos de datos de sus clientes de gestión de almacenes con los sistemas de DHL, un proceso lento e ineficiente. La compañía eligió la solución IBM® Sterling™ Transformation Extender para automatizar el proceso y mapear los diversos conjuntos de datos de los clientes en una única plataforma de integración de DHL.
DHL Supply Chain, una división de DHL International GmbH, necesitaba una forma uniforme de integrar los sistemas ERP y conjuntos de datos de sus clientes de gestión de almacenes con los sistemas internos de DHL.
La empresa escogió la solución Silver Transformation Extender para convertir los datos de sus clientes en formatos compatibles con la plataforma de integración DHL y las normas y estándares de la industria de los clientes.
El cliente es la máxima prioridad en DHL Supply Chain. DHL Supply Chain, una división de DHL International GmbH, ofrece servicios de almacenamiento y distribución a más de 2.000 clientes de sectores, países y tamaños.
La comunicación bidireccional entre esos clientes y DHL es fundamental para el negocio de gestión de almacenes de la compañía, que proporciona opciones de almacenamiento dedicadas y compartidas basadas en las necesidades del cliente. El sistema ERP de un cliente debe ser capaz de interactuar con los sistemas de DHL, por ejemplo, para notificar al almacén la llegada de mercancías o la necesidad de retirarlas de la estantería y enviarlas, o para intercambiar información vital y actualizaciones, como la disponibilidad de nuevas líneas de productos o el estado de las entregas.
Facilitar ese flujo de datos no es una tarea única para todos. Los datos de cada cliente vienen en diferentes formatos y siguen diferentes estándares, dependiendo de factores tales como la infraestructura interna de TI del cliente, la industria y la ubicación.
"Para DHL, es realmente importante para nosotros satisfacer las necesidades de nuestros clientes. Tenemos una enorme variedad de clientes en prácticamente todos los sectores verticales de la industria", afirma Olly Cruickshank, director de gestión y desarrollo de productos de DHL. "Por lo tanto, debemos poder aceptar cualquier formato en el que estén los datos de nuestros clientes y asegurarnos de que las herramientas de mapeo que utilizamos puedan gestionar la transformación en nuestros sistemas de back-end".
Durante muchos años, DHL creó plataformas de integración personalizadas cada vez que incorporó a un nuevo cliente. Fue un proceso largo, laborioso y costoso. Hubo muy poca estrategia detrás de las integraciones y muy poca reutilización.
La división decidió reunir sus diferentes plataformas de integración en un solo sistema. Para ello, necesitaba una forma coherente de asignar los conjuntos de datos de sus clientes al sistema de gestión de almacenes de DHL.
Después de evaluar varias herramientas de integración, DHL eligió la solución Sterling Transformation Extender debido a su capacidad para automatizar transformaciones complejas entre cualquier formato. La solución se utiliza para asignar datos de las plataformas de los clientes a una plataforma de gestión de integración interna personalizada. Esa plataforma, que conecta los sistemas de los clientes con los sistemas de DHL y es el Centro de Excelencia de Integración de DHL Supply Chain, ahora se conoce internamente como DHL Link.
Al principio, hubo cierto rechazo dentro de la empresa. "El mayor desafío para empezar fue la resistencia de la empresa: la gente quería proteger sus propias plataformas de integración", afirma Cruickshank. "Pero una vez que vieron cómo la solución permitía una integración más rápida y económica, cambiar se volvió una obviedad".
DHL emplea a individuos, llamados mapeadores, para desarrollar mapas con la solución Sterling Transformation Extender que integran los sistemas y datos únicos de cada cliente con DHL Link. Los mapas definen interfaces entre aplicaciones, almacenes de datos, middleware y otros mapas.
Cuando llega una solicitud al equipo de integración, el administrador del equipo de compilación asigna a un analista para que observe las transformaciones involucradas, cree algunas certificaciones de mapeo y documente el proceso de integración. Se asigna un correlacionador para crear los mapas y prepararlos para las pruebas, después de lo cual se activa la integración. Normalmente, el proceso es muy fluido y no hay problemas.
"Tenemos un gran equipo de aproximadamente 50 correlacionadores que están felices de usar y desarrollar mapas", dice Cruickshank. “Tenemos muchos mapas para procesar una gran cantidad de datos y consideramos que el rendimiento es excelente. Una de las características que nos gusta especialmente es la capacidad de acceder al mapa desde una variedad de herramientas”.
La plataforma DHL Link ha evolucionado continuamente y DHL ha añadido nuevos componentes. Pero la única pieza constante, según Cruickshank, ha sido el uso de los mapas de la solución Sterling Transformation Extender.
Y con más de 17.000 mapas desarrollados, la empresa se compromete a seguir utilizando la solución en el futuro. "Hemos examinado otras herramientas y ninguna de ellas satisface nuestras necesidades en cuanto a la capacidad de procesar cualquier tipo de datos formateados o la capacidad de realizar cualquier transformación de forma rápida y sencilla", afirma Cruickshank. "Estas son las dos razones principales por las que hemos seguido con Sterling Transformation Extender durante tanto tiempo".
IBM continúa innovando y agregando nuevas funciones para mejorar el rendimiento de sus transformaciones, especialmente para aquellas que son más complicadas. Se mantiene al tanto de los nuevos formatos de datos del sector, como XML y JSON, y los incorpora a la herramienta de forma continua. El proceso para crear mapas también ha evolucionado de usar una aplicación de escritorio de Microsoft Windows a una aplicación simple, fácil de usar y basada en navegador.
"El beneficio clave de la solución es su flexibilidad", dice Cruickshank. "Cuando incorporamos a un cliente, no queremos decirle que va a llevar dos días desarrollar una interfaz y luego descubrir que en realidad va a tardar 20 días porque es más complicado de lo que pensábamos. Dado que Sterling Transformation Extender puede gestionar la complejidad de distintos formatos de datos, podemos estar realmente seguros de que lo que ofrecemos al cliente es lo que vamos a cumplir".
En el futuro, DHL tiene planes para actualizaciones adicionales. Por ejemplo, para mejorar la eficiencia, el rendimiento y el ahorro de costos, está buscando ejecutar la solución Sterling Transformation Extender en contenedores en la nube privada de DHL.
DHL es una empresa alemana fundada en Estados Unidos que ahora es la división internacional de mensajería, paquetería y correo urgente de la empresa de logística alemana Deutsche Post DHL. DHL Supply Chain es una división de la compañía que ofrece servicios de almacenamiento y distribución a más de 2.000 clientes intersectoriales en todo el mundo. La división ha estado utilizando la solución IBM Sterling Transaction Extender desde 2001.
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Producido en los Estados Unidos de América, marzo de 2020.
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