Para satisfacer la creciente demanda de sus productos, el especialista en madera Cras Woodgroup buscó aumentar la velocidad y precisión de sus procesos de fabricación. Al implementar el nuevo software de control de producción de CD Invest en IBM® Power Systems, la empresa transformó la eficiencia de la fabricación, reduciendo los plazos de entrega en un 66 % y permitiendo la entrega en el plazo de una semana.
Cras Woodgroup crea productos de madera por encargo, ajustando la humedad, la temperatura y factores adicionales en sus plantas para cumplir con los requisitos precisos del cliente. ¿Cómo podría aumentar la eficiencia manteniendo la calidad?
Al trabajar con CD Invest, socio comercial de IBM, Cras Woodgroup automatizó sus líneas de fabricación creando una aplicación personalizada que se ejecuta en un entorno IBM i, en servidores IBM Power Systems S924 de alta disponibilidad.
La preparación rápida de pedidos puede ser la diferencia entre ganar un cliente de por vida o perderlo frente a la competencia. Cras Woodgroup, experto en madera y construcción, que fabrica productos de madera personalizados de alta calidad como mesas, puertas y muebles de jardín, vio la oportunidad de mejorar su oferta a los clientes haciendo cambios entre bastidores.
Ronny Callant, director de TI de Collstrop (parte de Cras Woodgroup), explica: "Nos especializamos en crear pequeños lotes de productos de madera de alta calidad para especificaciones precisas, por lo que nuestros horarios y flujos de trabajo de fabricación son relativamente complejos. Antes, podía llevarnos varias semanas cumplir con un pedido".
Como parte del proceso de producción, los empleados de las instalaciones de fabricación de Cras Woodgroup tenían que ajustar manualmente la maquinaria para cumplir con las especificaciones de diferentes pedidos, por ejemplo cambiando la cantidad de pegamento que se debía aplicar a los paneles de madera de una puerta. La temperatura y la humedad de las instalaciones también debían controlarse estrechamente para optimizar el acabado de los diferentes productos. Como resultado, el más mínimo error en la configuración de la maquinaria de la planta podía desperdiciar materiales y ralentizar la producción.
"Para competir en un mercado cada vez más ocupado, empezamos a buscar formas de reducir los plazos de entrega" dice Callant. "Decidimos crear una instalación de fabricación que se adecuara al futuro, utilizando la automatización para eliminar el error humano y aumentar nuestra capacidad de producción. Buscamos ayuda para alcanzar nuestros objetivos sin comprometer nuestra reputación de ofrecer productos de calidad excepcional".
Para iniciar su renovación de la fabricación, Cras Woodgroup se acercó a CD Invest, socio comercial de IBM, que propuso desarrollar una aplicación de planificación de producción personalizada que se ejecutara en el entorno de IBM® Power Systems e IBM i de la empresa.
"Durante años, la plataforma IBM Power Systems e IBM i ha proporcionado un rendimiento fiable para nuestras operaciones", comenta Callant. "Existe la idea errónea de que es una plataforma obsoleta, pero sabemos por experiencia que se ve y se siente moderna. Disfrutamos trabajando con CD Invest porque transfirieron conocimientos a lo largo del proyecto, lo que nos ayudó a alcanzar nuestro objetivo de autosuficiencia en apoyo y desarrollo".
CD Invest creó la nueva aplicación, que está diseñada para integrarse con el panorama ERP de Cras Woodgroup. Toma los pedidos de venta y las listas de materiales de la solución ERP y se coordina automáticamente con los proveedores de la empresa. Una vez que todos los componentes necesarios están disponibles, la aplicación activa la recogida de los materiales del almacén. Cuando llegan a la línea de fabricación, la solución configura los ajustes de la maquinaria para que se adapten a las especificaciones del producto, y controla la producción y el embalaje del pedido final.
Cras Woodgroup también necesitaba poder tomar decisiones en su línea de fabricación basadas en la lógica de la base de datos en IBM i. Utilizaron Node-RED para conectar varias máquinas y hacerlas trabajar juntas. Node-RED es una herramienta de programación de código abierto para conectar dispositivos de hardware, API y servicios online. Su lógica empresarial ahora puede decidir qué hacer en la línea de fabricación. Por ejemplo, puede cambiar la temperatura, la presión, el pegamento y más en función de todos los parámetros.
Callant añade: "Ahora tenemos una línea de fabricación automatizada de extremo a extremo. Todo, desde la temperatura hasta la humedad y el pegamento, se gestiona y optimiza con nuestra nueva aplicación".
La infraestructura subyacente de IBM Power Systems se basa en dos servidores IBM® Power Systems S924 configurados para una alta disponibilidad utilizando IBM® PowerHA. Si un servidor está fuera de servicio por mantenimiento o sufre una interrupción inesperada, la solución conmuta automáticamente a la otra máquina, evitando interrupciones en los procesos de fabricación.
Equipado con una línea de fabricación totalmente automatizada disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, Cras Woodgroup ha podido acelerar significativamente el cumplimiento de los pedidos. Al entregar antes el producto al cliente, la empresa mejora la satisfacción del cliente e inspira lealtad.
"La implementación de la nueva aplicación de fabricación de CD Invest en IBM Power Systems redujo nuestros periodos de fabricación hasta en un 66 %", dice Callant. "Por lo general, podemos entregar los pedidos a los clientes en el plazo de una semana, lo que nos da una ventaja sobre muchos de nuestros competidores".
Cras Woodgroup también ha eliminado el riesgo de error humano de sus líneas de producción, lo que permite una mayor eficiencia y mantiene una calidad excepcional. La empresa ahora puede fabricar más productos en los mismos plazos y desperdicia menos materias primas, lo que contribuye a mayores ingresos. Callant añade: "Con un conocimiento exhaustivo y permanente de nuestras líneas de fabricación, también podemos resolver los problemas mucho antes. El resultado es que los procesos de producción se ejecutan de forma más fluida y nuestra producción es mayor".
La base de la transformación de Cras Woodgroup es el entorno ultrafiable de IBM Power Systems, que continúa ofreciendo una disponibilidad excepcional.
Callant concluye: "La belleza de IBM i en la plataforma Power Systems es que funciona tan bien que nunca hace falta preocuparse por ella. En su lugar, podemos centrarnos en ofrecer innovaciones y encontrar nuevas formas de deleitar a nuestros clientes".
Con raíces que datan de 1878, Cras Woodgroup (enlace externo a ibm.com) es una empresa familiar que opera en el sector de la madera. Con sede en Bélgica, la empresa cuenta con su propio departamento de importación, amplias instalaciones de producción y una red de distribución de 16 sucursales. Transforma la madera en productos innovadores de alta calidad para construcción, diseño de interiores y jardinería.
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Producido en los Estados Unidos de América, junio de 2019.
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