Objetivos del cliente:

• Mejorar la satisfacción de los clientes ampliando los modelos clásicos de negocio minorista con una experiencia de compra omnicanal en la que los consumidores pueden realizar pedidos a través de dispositivos móviles y en línea, y recoger compras en la tienda más cercana.

• Proporcionar datos de inventario fiables casi en tiempo real en la tienda en línea en cualquier momento para un mejor servicio al cliente.

• Mejorar la ventaja competitiva y ganar nuevos clientes con una oferta omnicanal totalmente integrada que utiliza la gran red de tiendas de Coop Group en toda Suiza de manera efectiva.

• Ampliar las instancias de SAP HANA sin problemas para respaldar un crecimiento de datos del 30% por año.

• Apoyar la innovación y reducir el tiempo de comercialización de nuevas funciones y herramientas al poder aprovisionar los sistemas de desarrollo rápidamente cuando sea necesario.

• Una amplia gama de soluciones SAP, que incluyen SAP for Retail con SAP ERP, SAP ERP Human Capital Management, SAP Customer Relationship Management, SAP Forecasting and Replenishment for Retail, SAP Global Trade Services, SAP Hybris y SAP Supplier Relationship Management.

• Aplicaciones SAP Business Warehouse y SAP Customer Activity Repository basadas en SAP HANA.

• Virtualización avanzada con IBM® PowerVM Enterprise Edition, que incluye asignación dinámica de recursos, micropartición, capacidad bajo demanda e IBM PowerVM Live Partition Mobility.

• Cuatro servidores IBM® Power System E880 para SAP HANA con SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP.

• Cuatro servidores IBM Power System E880 para aplicaciones SAP e instancias de Oracle Database que se ejecutan en IBM® AIX.

Coop Group necesitaba adaptarse al comportamiento cambiante de los clientes. Ahora que las compras en línea y móviles son algo habitual, los consumidores tienen grandes expectativas con respecto a los minoristas. Para garantizar que los clientes permanezcan en el Coop Group y atraer nuevos clientes, la empresa quería permitir a los consumidores buscar productos y comprobar la disponibilidad, seleccionar y comprar artículos en línea o a través del móvil y, después, recoger sus compras en la tienda local más conveniente en el momento que mejor les convenga.

Para ofrecer a los clientes esta nueva flexibilidad, Coop Group lanzó una estrategia omnicanal que vincula estrechamente el comercio minorista en línea y en la tienda, y decidió utilizar su completa red de tiendas en Suiza para implementar la oferta de clics y recopilación. Sin embargo, este nuevo servicio integrado aumentó sustancialmente la complejidad de la planificación de inventario y los requisitos para obtener información casi en tiempo real sobre los niveles de existencias en todas las ubicaciones de Coop Group.

Thomas Vielhauer, director de Procesos ERP de Coop Group, explica: "Es un gran desafío garantizar que la información de inventario sea precisa y que los productos que un cliente ha pedido en línea estén disponibles para su recogida en su tienda preferida en su momento preferido. Para ofrecer este servicio, necesitábamos transformar nuestros procesos empresariales y obtener información actualizada sobre los niveles de existencias en todas las ubicaciones, lo que requería una tecnología muy rápida y potente".

El rápido crecimiento de los volúmenes de datos en este negocio complejo e integrado llevó a una mayor utilización de los sistemas de TI del Grupo Coop. Por lo tanto, la escalabilidad sencilla y la administración optimizada del sistema se convirtieron en una preocupación clave para la empresa.

Christoph Kalt, arquitecto de TI principal de Coop Group, explica: "Con un crecimiento de datos del 30 por ciento cada año, necesitábamos una solución de TI flexible con la capacidad de respaldar nuestra estrategia minorista, incluidos nuestros esfuerzos omnicanal, sin afectar a los procesos comerciales, aumentar los costos o aumentar la carga de trabajo de administración y administración".

Para desbloquear nuevas oportunidades de negocio y mantenerse por delante de la competencia, Coop Group también quería utilizar el sistema para desarrollar y probar nuevas ideas comerciales de forma rápida y rentable. Reducir el tiempo de comercialización de nuevas e innovadoras ofertas de servicios es crucial para el éxito en el mercado minorista en rápido movimiento.

Entorno de TI inicial

Coop Group ejecuta un conjunto completo de aplicaciones de SAP para gestionar su negocio. Hace unos años, la compañía había consolidado con éxito alrededor de 300 servidores de aplicaciones SAP y bases de datos de sistemas dedicados a la plataforma IBM Power Systems, utilizando la tecnología avanzada de virtualización IBM PowerVM. Coop Group ha estado ejecutando sus servidores de aplicaciones SAP e instancias de Oracle Database en IBM AIX desde entonces. Después de haber migrado inicialmente a servidores IBM Power 795, Coop Group ahora ejecuta su entorno SAP en cuatro servidores IBM Power System E880 con procesadores IBM® POWER8. Mediante la función IBM Power Enterprise Pool, para maximizar la eficiencia, la empresa puede cambiar de forma flexible las cargas de trabajo con las capacidades de procesamiento y memoria necesarias entre los cuatro servidores.

El panorama de aplicaciones de Coop Group comprende SAP for Retail con SAP ERP, SAP Customer Activity Repository, SAP ERP Human Capital Management, SAP Supplier Relationship Management, SAP Customer Relationship Management, SAP Global Trade Services y Replenishment for Retail, SAP Business Warehouse y SAP Global Trade Services.

Para acelerar el análisis de datos, Coop Group había implementado una solución SAP Business Warehouse Accelerator basada en 768 núcleos de procesador x86 con una memoria total de 3 TB, ejecutando 64 instancias independientes del sistema operativo.

Para su repositorio de actividades de clientes de SAP, Coop Group había desplegado una base de datos SAP HANA. La empresa ejecutaba su gran entorno en una solución de dispositivo ampliable sin virtualización. Para manejar su base de datos SAP HANA de 3 TB, la compañía operaba un clúster de ocho nodos con 320 núcleos x86 en total.

La carga de trabajo total se estaba convirtiendo en un verdadero desafío para los sistemas que ejecutaban la aplicación SAP Customer Activity Repository. Christoph Kalt comenta: "En el pasado, tuvimos que reducir el volumen de datos que utilizamos para los análisis de SAP Customer Activity Repository debido a las limitaciones de la plataforma. Esto dificultó obtener una visión general casi en tiempo real del movimiento del inventario".

Solución técnica

Cuando Coop Group buscó expandir sus entornos SAP HANA para impulsar su estrategia de transformación, decidió simplificar la arquitectura de servidor subyacente y estandarizar su entorno de infraestructura SAP en todas las soluciones y aplicaciones. Esto implicó trasladar sus bases de datos SAP HANA a los servidores de IBM Power Systems.

Thomas Vielhauer comenta: "Conocemos la fiabilidad y los bajos requisitos de administración de la plataforma IBM Power Systems de la experiencia anterior con nuestras principales aplicaciones y bases de datos de SAP, nos interesaba ver cómo funcionaría SAP HANA en los servidores basados en procesos POWER8 de alto rendimiento".

Coop Group trabajó en estrecha colaboración con equipos de IBM y SAP para migrar sus aplicaciones SAP Customer Activity Repository y SAP Business Warehouse a SAP HANA que se ejecutan en servidores IBM Power System E880.

Christoph Kalt recuerda: “Pudimos completar la implementación y la migración extremadamente rápido, en menos de dos meses. Todo transcurrió sin contratiempos y estuvimos encantados de contar con el apoyo de IBM y SAP durante la migración de sistemas tan grandes y críticos para la empresa".

Arquitectura de servidores

Al dimensionar los nuevos servidores para ejecutar varias grandes bases de datos SAP HANA junto con los servidores de aplicaciones SAP, Coop Group implementó cuatro servidores IBM Power System E880 con procesadores IBM POWER8. Los servidores se han instalado en dos centros de datos separados para proporcionar redundancia en ambas ubicaciones. Dado que los centros de datos están a 130 km de distancia, todos los datos se sincronizan entre las dos ubicaciones a través de la duplicación de almacenamiento asíncrono. Un procedimiento de conmutación por error manual garantiza la continuidad del negocio en caso de desastre en uno de los sitios.

La empresa ejecuta sus bases de datos SAP HANA en servidores IBM Power Systems con SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP. Esta es una plataforma de sistema operativo optimizada, validada y certificada por SAP. SAP y SUSE colaboran en su desarrollo para lograr el mejor rendimiento posible para las aplicaciones SAP de misión crítica. Las optimizaciones incluyen una opción de ajuste del kernel para mejorar el rendimiento de la caché de páginas y procedimientos de instalación simplificados para SAP HANA para acelerar las nuevas implementaciones. Además, SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP tiene un canal de actualización dedicado para ofrecer parches, correcciones y actualizaciones de funciones específicas para aplicaciones SAP. Para reducir aún más el riesgo empresarial, la solución también ofrece acceso a asistencia prioritaria integrada y sin fisuras de SAP y SUSE.

Christoph Kalt explica: "Gracias a nuestra amplia experiencia con IBM Power Systems totalmente virtualizados que ejecutan IBM AIX, ya sabíamos cómo funciona la plataforma. Así, pudimos aprovechar nuestros conocimientos sobre conceptos y configuraciones de nuestro entorno IBM AIX, y utilizar esta experiencia para la nueva solución SAP HANA con SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications ejecutado en procesadores IBM POWER". Esto nos ayudó a empezar rápidamente y facilitó la optimización de los procesos de operaciones y gestión".

Thomas Vielhauer comenta: "Tener todas nuestras aplicaciones SAP (las que se ejecutan en SAP HANA y las que se encuentran en bases de datos tradicionales) en una única plataforma de servidor ha estandarizado nuestra infraestructura de TI. Esto ayudó a reducir significativamente el tiempo dedicado a la gestión y el mantenimiento".

Aprovechando las capacidades avanzadas de virtualización de IBM PowerVM, el equipo configuró particiones lógicas dedicadas (LPAR) para las bases de datos SAP HANA para garantizar un rendimiento óptimo en todo momento. Las dos bases de datos SAP HANA más grandes se ejecutan en LPARs con 96 núcleos de procesador IBM POWER8, configurados en modo de donación dedicada.

Para los servidores de aplicaciones, Coop Group configuró grupos de procesadores compartidos en cada máquina. Cuando la carga es baja, las dos particiones grandes también donan capacidad de procesamiento adicional al grupo compartido. La combinación de particiones lógicas dedicadas y compartidas permite a la empresa utilizar la capacidad informática y de memoria disponible de forma muy flexible. Estas particiones lógicas dinámicas pueden utilizar más núcleos de procesador o memoria del grupo de recursos compartidos cuando sea necesario, sin necesidad de realizar ajustes manuales del rendimiento. IBM PowerVM asigna automáticamente los recursos de servidor disponibles y no utilizados a las particiones lógicas con la carga más alta, lo que ayuda a aumentar el rendimiento y minimizar los requisitos de administración manual.

Al aumentar aún más la flexibilidad, Coop Group puede mover fácilmente particiones lógicas activas entre los dos servidores de cada ubicación sin interrumpir las aplicaciones o bases de datos para el personal, los usuarios o los clientes. La función IBM PowerVM Live Partition Mobility (LPM) permite un mantenimiento fluido del sistema, ya que el equipo puede evitar la mayoría de los tiempos de inactividad planificados. En combinación con IBM Power Systems Capacity on Demand, la compañía puede aumentar temporalmente el número de núcleos de procesador y memoria para cubrir el mantenimiento u otras actividades, y ejecutar más sistemas de lo habitual en uno de sus servidores IBM Power System E880.

Christoph Kalt comenta: "Las avanzadas capacidades de virtualización y la fácil escalabilidad de la plataforma IBM Power Systems fue un factor clave que influyó en nuestra decisión de trasladar nuestro entorno SAP HANA."

Por el momento, Coop Group mantiene las particiones lógicas que ejecutan SAP HANA con SUSE Linux Enterprise Server for SAP Applications y las particiones que ejecutan el sistema operativo IBM AIX en servidores físicos separados. Si la empresa alguna vez quisiera consolidar su infraestructura de manera más completa, Coop Group también podría mezclar particiones lógicas con diferentes sistemas operativos (como IBM AIX y Linux) en un solo servidor IBM Power System E880.

SAP HANA en la arquitectura IBM Power Systems

Al aprovechar la flexibilidad y el rendimiento de IBM Power Systems, Coop Group implementó sus aplicaciones SAP HANA en una configuración de integración de centros de datos (TDI) personalizada de SAP HANA. Los entornos totalmente virtualizados se benefician de todas las características integradas de fiabilidad y rendimiento de la plataforma IBM Power System.

En estrecha colaboración, Coop Group, IBM y SAP migraron SAP Business Warehouse de la empresa a SAP HANA ejecutándose en IBM Power Systems.

Coop Group también migró su repositorio de SAP Customer Activity a SAP HANA en IBM Power Systems. Christoph Kalt explica: "Dividir algunas tablas en un clúster SAP HANA puede ser complicado y como se necesitaba un nodo maestro y otro de respaldo, no podíamos utilizar toda la capacidad de la solución. Al pasarnos a IBM Power Systems, queríamos reducir los recursos no utilizados y evitar pagar por la capacidad que realmente no pudimos usar".

Thomas Vielhauer confirma: "Para respaldar el éxito a largo plazo de nuestra estrategia empresarial, la extensibilidad fue uno de los principales impulsores para trasladar nuestra aplicación SAP Customer Activity Repository a SAP HANA. No podíamos simplemente agregar un nuevo nodo a nuestro clúster existente, porque el proveedor ya no ofrecía exactamente el mismo hardware de servidor. Dado que mezclar diferentes nodos tampoco era una opción, habríamos tenido que reemplazar todo el clúster solo para agregar capacidad adicional, lo que no era una propuesta muy rentable. Poder activar más núcleos de procesador y memoria cuando sea necesario durante toda la vida útil de los servidores nos ayuda a proteger nuestra inversión de manera mucho más efectiva. Esto convierte a IBM Power Systems en la plataforma preferida para nuestro entorno SAP HANA en rápida expansión”.

Con IBM PowerVM, Coop Group puede desplegar máquinas virtuales más grandes para satisfacer los requisitos empresariales de la empresa. Una ruta de crecimiento no disruptiva para los sistemas aumenta la disponibilidad general y reduce el riesgo empresarial. La instalación de menos servidores físicos reduce la carga de trabajo de configuración manual, incluidas las tareas rutinarias como el cableado, la conexión de fuentes de alimentación y la configuración de equipos de red.

Logros del proyecto

La compañía obtuvo información casi en tiempo real sobre los datos de inventario, lo que ayudó a mejorar los procesos de planificación y distribución, y respaldó las iniciativas de transformación digital de la compañía. Christoph Kalt dice: "La gestión y los análisis de inventario son ahora cinco veces más rápidos con SAP HANA que se ejecuta en IBM Power Systems. Esto permite a nuestros planificadores y analistas utilizar datos actualizados sobre los niveles de existencias de manera más eficaz. Junto con la recopilación de datos de inventario, esto significa que podemos ejecutar análisis de planificación mucho más rápido, para que podamos optimizar nuestros procesos y estar seguros de que los productos adecuados lleguen a las sucursales correctas en el momento adecuado."

En el pasado, Coop Group solo podía almacenar y analizar tres meses de datos en SAP Customer Activity Repository. Ahora, al ejecutar la aplicación en SAP HANA sobre IBM Power Systems, el equipo puede analizar entre 9 y 12 meses completos de datos, lo que les permite obtener información más significativa sobre el rendimiento y la eficiencia de la empresa.

Sin embargo, el mayor logro es probablemente la simplificación de la infraestructura de SAP de Coop Group. Al pasar de un complejo sistema de clúster x86 escalable a uno escalable, la empresa puede operar su base de datos SAP HANA más grande mucho más fácilmente. Christoph Kalt dice: “En lugar de ejecutar ocho servidores para una gran base de datos SAP HANA para nuestro SAP Customer Activity Repository, ahora solo necesitamos una única instancia. Podemos ampliarlo de manera flexible, si es necesario, presionando un botón y en cuestión de minutos. Esto es gracias a las capacidades bajo demanda que nos permiten activar procesadores y memoria adicionales según sea necesario. Tener menos servidores redujo nuestra huella física en un 50%, con lo que ahorramos mucho espacio y redujimos a la mitad los costes energéticos".

Christoph Kalt explica: "Con IBM Power Systems y la virtualización PowerVM, podemos aprovisionar recursos de manera mucho más eficiente. Si necesitábamos proporcionar nuevos sistemas de producción SAP HANA grandes en el pasado, tendríamos que comprar, instalar y configurar nuevos dispositivos físicos. Hoy en día, podemos configurar nuevas particiones lógicas según sea necesario, lo que hace que el proceso de aprovisionamiento de nuevos sistemas SAP HANA grandes sea hasta 20 veces más rápido. Disponer de recursos con mayor rapidez nos permite reaccionar más rápido ante los cambios en las necesidades de los clientes y las exigencias de la empresa, y poner en marcha nuevas ideas innovadoras, como los servicios de "click-and-collect"".

Mejoras de rendimiento

El procesamiento rápido y el intercambio de datos entre varios sistemas son fundamentales para el éxito en el acelerado mercado minorista. Después de pasar a SAP HANA en IBM Power Systems, Coop Group se beneficia de una serie de claras mejoras de rendimiento.

Al migrar de SAP Business Warehouse Accelerator a SAP HANA ejecutándose en procesadores IBM POWER8, Coop Group redujo el número de núcleos de procesador en un 85 por ciento, al tiempo que aumentó el rendimiento en más de un factor de cinco.

Del mismo modo, al mover la base de datos SAP HANA compatible con su aplicación SAP Customer Activity Repository a servidores IBM Power Systems que tienen procesadores IBM POWER8 más avanzados, el equipo redujo el número de núcleos de procesador en un 70% y aumentó el rendimiento en un factor de cinco.

Para ejecutar una solución SAP HANA TDI, Coop Group tuvo que completar varias pruebas de SAP con la herramienta SAP HANA Hardware Configuration Check Tool (HWCCT) y realizar mediciones para confirmar que su configuración cumplió con los requisitos mínimos para que SAP HANA se ejecutara sin problemas. El equipo quedó impresionado por descubrir que en IBM Power Systems, el rendimiento del disco es 34 veces mejor y la latencia del disco se reduce en un 50 por ciento. Comentarios de Christoph Kalt: "La arquitectura IBM POWER8 ofrece un rendimiento de E/S excelente, lo que lo convierte en una buena opción para cargas de trabajo exigentes y críticas".

Próximos pasos

Coop Group está muy satisfecho con la fiabilidad y el rendimiento de SAP HANA en IBM Power Systems. La compañía ya está trabajando con IBM y SAP para trasladar su aplicación SAP Customer Relationship Management a SAP HANA con un tamaño de memoria planificado de 2 TB, para obtener un acceso más rápido a la información del cliente y aprovechar al máximo las sofisticadas funciones de análisis de clientes. Tras esa migración, Coop Group también tiene la intención de trasladar la gran base de datos que sustenta su aplicación central de ERP de SAP a SAP HANA a medio plazo, lo que debería requerir aproximadamente 15 TB de memoria de SAP HANA, según el informe de tamaño actual de SAP HANA.

Christoph Kalt resume: "Tras la experiencia positiva de ejecutar nuestra enorme aplicación SAP Business Warehouse en SAP HANA en IBM Power Systems, estamos seguros de que también podemos utilizar esta plataforma para nuestra aplicación SAP ERP aún más grande donde la fiabilidad es absolutamente esencial".

Thomas Vielhauer concluye: "Al tener en cuenta todo, desde los costes de inversión hasta los costes operativos, la escalabilidad y la administración, IBM Power Systems fue la mejor solución para nuestras bases de datos SAP HANA".

Con más de 2,200 sucursales y puntos de venta en Suiza, Coop Group (enlace externo a ibm.com) es una de las cadenas de supermercados más grandes del país. La empresa fabrica, distribuye y vende alimentos, entregando productos a restaurantes, hoteles y cafeterías de personal en toda Europa.

Con sede en Basilea, Coop Group tiene alrededor de 2,5 millones de miembros cooperativos y emplea a casi 85.000 personas, lo que genera ventas anuales de 28.300 millones de francos suizos (28.100 millones de dólares estadounidenses).