Con objeto de impulsar el crecimiento de su negocio, CEVA Logistics se fijó como objetivo que la disponibilidad de los servicios de intercambio electrónico de datos (EDI) que conectan su extensa red de clientes, proveedores y socios logísticos fuese absoluta.

CEVA Logistics está migrando sus servicios EDI a IBM Supply Chain Business Network, habilitando así una escalabilidad elástica y una alta disponibilidad constantes en la nube.

Los grandes eventos del comercio minorista como el Black Friday y el Cyber Monday representan una magnífica oportunidad para conseguir gangas para los consumidores: sin embargo, para las empresas de logística que trabajan en segundo plano, estos picos masivos de demanda suponen un duro reto.

Para que la cadena de suministro funcione con fluidez, las empresas de logística dependen del intercambio electrónico de datos (EDI). Esto engloba mensajes con información sobre pedidos de compra, facturas, acuses de recibo, etc., que fluyen entre cientos de clientes, proveedores y socios logísticos. En vísperas de grandes acontecimientos comerciales, el volumen de mensajes EDI enviados a las empresas de logística puede dispararse, y cualquier retraso en el procesamiento aumenta el riesgo de pérdida de ingresos y de reputación. ¿Cómo pueden las empresas logísticas disponer de servicios EDI de alto rendimiento, fiables y escalables sin arruinarse con ello?

CEVA Logistics, uno de los principales proveedores mundiales de servicios logísticos, decidió coger el toro por los cuernos.

Jeff Liddicoat, director de sistemas y servicios de información e integración de CEVA Logistics, explica: "Para ayudar a comunicarnos con una red creciente de 1.400 socios comerciales, utilizamos 2.300 mapas EDI para procesar alrededor de un millón de transacciones al día".

Y continúa: "En la actualidad, fluyen por nuestros sistemas EDI casi seis gigabytes de datos EDI cada 24 horas, y prevemos que esa cifra aumente hasta 18 gigabytes a medida que sigamos ganando nuevos clientes en los próximos cinco años.

"En momentos clave del año, como el Black Friday y el Cyber Monday, se produce una explosión de la demanda de nuestros sistemas EDI, sobre todo por parte de nuestros grandes clientes. Si Microsoft o Dell lanzan nuevos productos, por ejemplo, nuestro volumen de transacciones puede duplicarse fácilmente en cuestión de días.

“Hasta ahora dependíamos de una serie de plataformas internas heredadas para dar soporte a nuestros procesos EDI. El escalado de la infraestructura EDI requería aprovisionar nuevo y costoso hardware, por lo que resultaba difícil responder con rapidez a los picos de demanda.

"Es más, como estábamos utilizando varios sistemas diferentes, dar soporte era una tarea compleja, que aumentaba el riesgo de que los sistemas vitales sufrieran tiempo de inactividad en momentos críticos. Para disponer de margen para añadir nuevos clientes a la empresa sin dejar de ofrecer experiencias de la máxima calidad a nuestros clientes, buscamos una solución EDI moderna y de clase empresarial."

Para dar soporte a una expansión empresarial controlada sin merma de los niveles de servicio de EDI, CEVA Logistics decidió migrar sus múltiples sistemas EDI a IBM Supply Chain Business Network, una solución segura basada en la nube.

"De todas las opciones que consideramos para la nueva plataforma EDI, sentimos que IBM Supply Chain Business Network ofrecía el equilibrio óptimo entre rendimiento, escalabilidad y disponibilidad para cumplir con nuestros requisitos empresariales", recuerda Jeff Liddicoat.

"Calculamos que la solución de servicios gestionados de IBM nos ayudaría a ahorrar un 50% en costes de capital en comparación con la creación de una nueva plataforma EDI interna. Mejor aún, el modelo en la nube significa que no nos hemos de preocupar nunca de la infraestructura subyacente, eliminando la necesidad de gastos operativos en actualizaciones de software o aprovisionamiento de nuevo hardware."

En la actualidad, CEVA Logistics trabaja con IBM en la documentación de los requisitos de sus socios comerciales y sus interfaces, así como en su migración a la solución en la nube. Hasta la fecha, CEVA Logistics ha trasladado casi la mitad de sus volúmenes totales de transacciones EDI a la nueva plataforma modernizada.

"Uno de los beneficios inesperados de documentar nuestros sistemas EDI heredados es que nos permite revisar nuestros planteamientos y encontrar formas de mejorar las cosas en la nueva plataforma", afirma Jeff Liddicoat. "Simplemente revisando nuestros procesos hemos descubierto mapas, interfaces e informes que no han estado activos durante varios años, lo que nos ha permitido comprobar si esos componentes son necesarios en la plataforma de IBM. Estimamos que sólo a través de este proceso iterativo hemos reducido nuestras necesidades de migración en torno a un 40 por ciento.

"Otro ejemplo son los avisos de envío anticipado [ASN] para envíos de gran volumen. La traducción de los ASN en nuestro antiguo sistema podía llevar hasta dos horas, y cada minuto por encima de nuestro compromiso de 30 minutos para el servicio de atención al cliente aumentaba el riesgo de incumplir plazos de entrega clave. Desde la migración de algunos de nuestros mayores clientes a la nueva plataforma, IBM nos ha ayudado a identificar y aplicar mejoras de rendimiento que reducen el tiempo de procesamiento de los ASN a minutos."

Con IBM Supply Chain Business Network como motor de sus procesos EDI, CEVA Logistics puede realizar entregas puntuales en todo momento, lo que mejora la satisfacción del cliente incluso a medida que crece su negocio.

"Antes, los volúmenes de EDI que experimentábamos durante el Black Friday suponían una verdadera carga para nuestros sistemas de EDI y para nuestras relaciones con los clientes", afirma Jeff Liddicoat. "Gracias a nuestra moderna plataforma IBM, podemos deleitar a nuestros clientes con niveles de servicio EDI más altos que nunca. Podemos agregar capacidad EDI adicional a la solución de IBM con solo tocar un botón, y tener el sistema en línea en días, no semanas: un 90 por ciento más rápido de lo que era posible antes. Y como IBM Supply Chain Business Network ofrece una capacidad realmente elástica, sólo pagamos por los recursos informáticos que necesitamos.

"Recientemente transferimos a uno de nuestros mayores clientes a la plataforma a tiempo para el Black Friday. La solución de IBM gestionó a la perfección el aumento de los volúmenes de EDI, ayudándonos a cumplir y superar las expectativas de un cliente importante y a fidelizarlo. Muchos de nuestros clientes asignan calificaciones de calidad a sus proveedores logísticos. Hace poco ganamos el prestigioso premio al proveedor del año de uno de nuestros mayores clientes del sector de la automoción. Confiamos en que nuestra solución de integración B2B de IBM nos facilite seguir obteniendo las altas puntuaciones y la sólida reputación que fomentan la recurrencia del negocio."

A medida que CEVA Logistics continúa migrando a la nube de IBM, ya está planificando formas innovadoras de mejorar su oferta de servicios EDI para la empresa.

"La logística es un sector altamente competitivo, y los márgenes son ajustados", explica Jeff Liddicoat. "Para presentar ofertas competitivas y proteger nuestra rentabilidad, nuestros usuario empresariales solicitan presupuestos para nuevos servicios EDI. Dado que nuestro enfoque anterior dependía de tantos recursos internos diferentes, resultaba extremadamente difícil calcular las cantidades exactas de tiempo y recursos necesarios.

"La solución de IBM nos permite ofrecer a la empresa un catálogo de autoservicio a precio fijo, que les muestra el tiempo y el coste exactos de establecer nuevos mapas y socios comerciales, lo que facilita a la empresa la creación de ofertas competitivas para conseguir nuevos clientes. La solución de IBM nos permite incluso ofrecer un acceso de autoservicio a la información sobre el tiempo de actividad del EDI y los estados de entrega de los mensajes en un portal interno seguro llamado CEVA Matrix Connect."

Jeff Liddicoat comenta: "Una vez completada nuestra migración a la nube de IBM, estimamos que reduciremos en un 40 % nuestro tiempo de comercialización de nuevas conexiones EDI, lo que nos ayudará a incorporar nuevos clientes con mayor rapidez que hoy. Estamos incluso investigando la posibilidad de crear plantillas EDI prediseñadas, lo que aceleraría aún más la incorporación, reduciría los costes y aumentaría nuestra competitividad."

Y concluye: "IBM Supply Chain Business Network es tan flexible y receptiva que la consideramos una extensión de nuestro negocio. Gracias a nuestra estrecha colaboración con IBM, hemos obtenido el rendimiento, la escalabilidad y la disponibilidad de EDI que necesitamos para hacer realidad nuestras ambiciones de crecimiento."

Fundada en 2007 con la fusión de TNT Logistics y EGL Eagle Global Logistics, CEVA Logistics (el enlace reside fuera de ibm.com) es una de las principales empresas logísticas del mundo. La amplia oferta de la empresa incluye la expedición de mercancías, la logística de contratos, la gestión del transporte y la gestión de la distribución, emplea a 44.000 personas y registra unos ingresos anuales de aproximadamente 8.500 millones de dólares.