El Departamento de Tierras del Estado de Arizona genera ingresos para los servicios educativos del estado, pero la lentitud en el acceso a la información amenazaba con mermar su eficacia. Al actualizar la tecnología de almacenamiento que sustenta sus soluciones de escritorio virtual, el departamento redujo drásticamente los tiempos de respuesta y de esta forma facilita que los equipos trabajen de forma más productiva, tanto en la oficina como sobre el terreno.
El Departamento de Tierras del Estado de Arizona genera fondos vitales para las escuelas públicas mediante la gestión de millones de acres de bienes inmuebles. ¿Cómo se podría proporcionar al personal un acceso más rápido a aquellos datos que necesitan para trabajar de forma eficiente?
Para potenciar el rendimiento y permitir el acceso móvil a datos y herramientas críticos para la empresa, el departamento desplegó VersaStack de IBM y Cisco, incluidos IBM® FlashSystem® 9000 e IBM Storwize® V3700.
El Departamento de Tierras del Estado de Arizona supervisa una gama increíblemente diversa de tierras del Patrimonio Estatal: desde desiertos y praderas hasta montañas y bosques. Para gestionarlo todo con eficacia, los empleados del departamento cuentan con una amplia gama de herramientas, como el software de dibujo asistido por ordenador (CAD) para la cartografía del terreno, las aplicaciones del sistema de información geográfica (GIS), las imágenes por satélite y un completo conjunto de aplicaciones que se ejecutan en Oracle WebLogic Server, Oracle Fusion Middleware y Oracle Database 11g. La organización también utiliza Oracle BI Publisher para la elaboración de informes empresariales.
Estas herramientas generan grandes cantidades de información, incluidos conjuntos de datos gráficos muy grandes y complejos. El Departamento de Tierras del Estado de Arizona debe asegurarse de que estos datos se gestionan de forma eficiente y se ponen a disposición de los empleados que los necesitan, para que puedan trabajar de forma productiva.
El departamento se apoya en una infraestructura de escritorio virtual (VDI) para ofrecer estas herramientas a los empleados. Para garantizar un acceso rápido y fiable a las aplicaciones y a la información, es esencial que el departamento garantice los más altos niveles de disponibilidad y rendimiento de la infraestructura que sustenta sus entornos VDI.
Bill Reed, Director de Tecnología del Departamento de Tierras del Estado de Arizona, afirma: «Proporcionar a nuestro personal la mejor tecnología es fundamental para nosotros, ya que el departamento lleva a cabo sus actividades diarias justamente gracias a sofisticadas herramientas de software, que en última instancia sirven de apoyo al sistema de educación pública de nuestro estado.
«Nuestros empleados necesitaban mayores niveles de velocidad y rendimiento, y un acceso a las aplicaciones empresariales más sencillo y móvil, pero la tecnología de almacenamiento existente que soportaba los entornos VDI simplemente no estaba a la altura de este reto. Por ejemplo, la lentitud de los tiempos de respuesta nos impedía proporcionar acceso a las aplicaciones móviles, lo que limitaba el trabajo que los empleados podían realizar sobre el terreno, mermando la productividad.
«Del mismo modo, el lento rendimiento del almacenamiento provocaba largos tiempos de arranque de las máquinas virtuales; a veces los usuarios tardaban hasta 15 minutos en arrancar una máquina virtual, lo que causaba frustración en toda la organización».
Si el departamento quería dotar a sus empleados, desde el personal subalterno hasta los gestores de tierras, con las herramientas necesarias para realizar sus tareas de forma más productiva y tomar decisiones más inteligentes para los beneficiarios de las tierras del Patrimonio Estatal, especialmente las escuelas públicas, sabía que era necesario actualizar la tecnología.
El Departamento de Tierras del Estado de Arizona comenzó a examinar las últimas tecnologías de almacenamiento disponibles en el mercado. Bill Reed explica: «La solución que teníamos en mente debía acelerar el acceso a los datos, permitir el acceso sobre el terreno a través de dispositivos móviles y ser apta desde el punto de vista cognitivo.
«Tras exhaustivas pruebas de concepto comparativas en las que construimos múltiples variedades y configuraciones de máquinas virtuales para probar la velocidad y el rendimiento, elegimos IBM FlashSystem V9000 con conmutadores Cisco Nexus 9000, conmutadores MDS y servidores UCS.
«Además de ofrecernos la tecnología de almacenamiento que mejor se adaptaba a nuestras necesidades, IBM es también un socio comercial de primera categoría, con el que mantenemos desde hace tiempo una sólida relación. Elegir trabajar con IBM en este complejo proyecto fue sencillamente la elección correcta. También recibimos un gran apoyo del socio de IBM, QCM Technologies. Su personal ejecutivo y técnico demostró un conocimiento experto y experiencia con los productos y servicios de IBM a lo largo de todo el proyecto».
El departamento desplegó una única matriz FlashSystem como entorno de almacenamiento primario de baja latencia para su VDI. La nueva plataforma ofrece la velocidad, agilidad y eficacia que buscaba el departamento, permitiéndole prestar servicios informáticos con la misma rapidez con la que el personal de las distintas unidades de negocio los necesita.
Para completar el entorno, el departamento también implementó IBM Storwize V3700 con el fin de disponer de capacidad de almacenamiento adicional, otro requisito crucial para dar soporte a las avanzadas y sofisticadas aplicaciones gráficas que utiliza la organización.
«La solución de IBM nos permitió dar a nuestros empleados un acceso completo y permanente a sus VDI en cualquier lugar y en cualquier momento», comenta Bill Reed. «Un miembro del equipo podría estar sobre el terreno realizando una inspección o encontrarse en una de nuestras cinco oficinas remotas, y aun así ser capaz de acceder rápidamente a su máquina virtual a través de un dispositivo móvil, realizando las tareas de forma eficaz y segura».
La combinación de tecnologías IBM y Cisco elegida por el Departamento de Tierras del Estado de Arizona fue validada posteriormente como solución VersaStack. VersaStack es un concepto de infraestructura integrada de Cisco e IBM que combina la Infraestructura Integrada UCS de Cisco, que incluye componentes de servidor, redes y software, con los sistemas de almacenamiento Storwize de IBM para ofrecer la mejor plataforma de soluciones empresariales.
«Habíamos elegido los servidores Cisco UCS y los conmutadores Nexus como las soluciones óptimas para acompañar nuestras tecnologías FlashSystem y Storwize», comenta Bill Reed. «Ver que nuestra configuración elegida se convierte en una solución VersaStack oficial de Cisco Validated Design ha sido estupendo por dos razones. En primer lugar, porque es un reconocimiento al gran trabajo que realizamos en nuestros procesos de evaluación comparativa y selección y, en segundo lugar, porque significa que disfrutamos de un soporte totalmente integrado por parte de IBM y Cisco».
Y añade: «Este proyecto representa un cambio de paradigma en nuestra forma de abordar la prestación de servicios informáticos. Nuestra solución VersaStack convergente y virtualizada con IBM FlashSystem V9000 nos ha permitido ser ágiles, eficaces y capaces de responder rápidamente a las solicitudes de servicio. También ha simplificado nuestra infraestructura informática y ha acelerado el desarrollo y el rendimiento de las aplicaciones Oracle y GIS. Como resultado, podemos desplegar rápidamente nuevos servicios de TI donde y cuando las unidades de negocio los necesiten».
En la actualidad, el Departamento de Tierras del Estado de Arizona ofrece a sus empleados un acceso rápido y fiable a las herramientas de vanguardia que necesitan para realizar sus operaciones diarias con eficacia.
Con los escritorios virtuales que ahora cuentan con el soporte de las potentes soluciones de almacenamiento de IBM, los usuarios del departamento se benefician de un mejor rendimiento y de importantes ganancias de productividad. Por ejemplo, el personal puede cargar mapas GIS con múltiples capas al instante, lo que le permite realizar tareas de cartografía de información geográfica de forma rápida y eficaz. En definitiva, esto les ayuda a tomar decisiones más oportunas e informadas sobre la gestión de más de 9 millones de acres de tierras del Patrimonio Estatal, especialmente en relación con la administración de terrenos para escuelas públicas.
Bill Reed confirma: «El éxito de la nueva plataforma, especialmente su función móvil, es fácilmente mensurable a través del aumento de la aceptación por parte de los usuarios, que ha sido realmente abrumador. La solución de IBM no sólo nos ha ayudado a dar un impulso vital a la satisfacción y la productividad de los empleados, sino que también es mucho más fácil de gestionar, lo que nos ha permitido reducir el coste del soporte informático».
La consulta de grandes conjuntos de datos espaciales y no espaciales supone una gran carga para las aplicaciones Oracle utilizadas por el Departamento de Tierras del Estado de Arizona. Algunos análisis tardaban antes entre 15 y 20 minutos en ejecutarse. Con el sistema IBM FlashSystem instalado, el acceso a los datos es mucho más rápido, por lo que estos trabajos se ejecutan ahora casi instantáneamente. «La nueva solución es tan rápida y funciona de un modo tan eficiente que, al principio, nuestro personal nos llamaba diciendo que la plataforma no funcionaba», afirma Bill Reed. «Como el rendimiento era instantáneo, pensaron que el sistema estaba estropeado; cuando les aseguramos que la solución era simplemente mucho más rápida, se quedaron absolutamente atónitos. En general, los usuarios informan de que Oracle ejecuta órdenes de magnitud más rápido en la infraestructura FlashSystem y VersaStack».
Al virtualizar su infraestructura de almacenamiento, computación y red en VersaStack de IBM y Cisco, el Departamento de Tierras del Estado de Arizona pudo agrupar más máquinas virtuales en menos servidores físicos, obteniendo una ganancia de entre el 60 y el 70 por ciento en la eficiencia de utilización de los servidores. Bill Reed afirma: «Una mayor utilización de los servidores se traduce directamente en menores costes de hardware, contratos de mantenimiento, refrigeración y consumo de energía. Gracias a este enfoque, hemos experimentado un importante ahorro de costes, una mayor flexibilidad y un nivel significativamente más alto de rendimiento del sistema».
Utilizando FlashSystem V9000, el departamento también redujo los tiempos de arranque de las máquinas virtuales en el entorno VDI en más de un 86%, de 15 minutos a dos minutos: una enorme disminución que repercutió positivamente en la satisfacción de los usuarios y en la rentabilidad de la organización. La organización ahora también puede soportar el acceso seguro de los usuarios desde cualquier dispositivo que tenga acceso a Internet, lo que permite una política de BYOD que es popular entre los empleados y que aumenta su productividad. Los empleados pueden conectarse libremente desde cualquier dispositivo, lo que les permite, por ejemplo, mostrar su escritorio virtual en un proyector en una sala de reuniones.
La nueva arquitectura también elimina la necesidad de mantener costosas redes LAN en las oficinas regionales y mantiene todos los datos almacenados y gestionados de forma segura en la sede central, donde también están protegidos de los cortes de electricidad. En caso de apagón local, los usuarios no pierden su trabajo y pueden retomarlo donde lo dejaron cuando se restablezca el suministro eléctrico, ya que su sesión sigue funcionando en la infraestructura central protegida por el UPS.
Bill Reed concluye: «Para nosotros, contar con empleados más productivos se traduce en alumnos más felices y en un mejor entorno educativo. Con IBM, conseguimos ambas cosas, y estamos deseando cosechar aún más beneficios en futuros proyectos con la analítica cognitiva soportada por las soluciones de almacenamiento de IBM».
El Departamento de Tierras del Estado de Arizona (el enlace es externo a ibm.com) gestiona aproximadamente 9,2 millones de acres de tierras pertenecientes al estado estadounidense de Arizona. La tierra pertenece a un fideicomiso público creado para apoyar el sistema de educación pública del estado. El departamento gestiona las tierras y los recursos para aumentar su valor y optimizar los rendimientos económicos para los beneficiarios del fideicomiso.
Legal
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Producido en los Estados Unidos de América, octubre de 2016.
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