Los clientes tradicionales de JD Williams en el mercado de la ropa prefieren los catálogos en papel, pero el futuro está en los compradores más jóvenes, que utilizan casi exclusivamente los canales digitales. ¿Cómo podría la empresa revitalizar el atractivo de su marca?

La empresa se ha embarcado en una transformación completa de sus procesos, basada en las soluciones Oracle Retail Merchandising System y Oracle ERP, para convertirse en un auténtico minorista multicanal.

JD Williams, parte del grupo N Brown de minoristas de artículos para el hogar, se centra en la moda y el estilo de tallas grandes, que se venden en grandes almacenes. JD Williams emplea a 3000 personas y es una de las marcas emblemáticas del grupo N Brown, que tiene unos ingresos de 818 millones de libras y un beneficio de explotación de 93 millones de libras.

Aunque los catálogos impresos han constituido durante mucho tiempo el núcleo de su negocio, el mercado se ha desplazado drásticamente hacia la compra en línea, sobre todo en teléfonos inteligentes y tabletas. En su back office, JD Williams utilizaba varios sistemas distintos para las finanzas, las compras y multitud de tareas de gestión empresarial. En la época de los catálogos en papel, esta infraestructura era fiable y eficiente, con rutinas bien establecidas para capturar y analizar las ventas, las existencias y otros datos relacionados.

Pero a medida que crecían las ventas en línea, se hizo evidente que la falta de integración de la gestión administrativa era un lastre potencial para el crecimiento de JD Williams. Los consumidores que compran en tablets y smartphones suelen ser más jóvenes que la base de clientes histórica de la empresa, y JD Williams quería revitalizar sus marcas para captar a estos nuevos compradores.

David Hilary, director de programas y responsable de transformación financiera, explica: "JD Williams está pasando de ser una empresa de catálogos a una empresa multicanal moderna, y el negocio se está centrando en sus principales marcas. Nuestro programa de transformación estratégica, denominado "Fit for the Future" (Preparados para el futuro), pretende llevar a nuestra organización a la era de lo digital primero y la innovación después. Sabíamos que algunos elementos de nuestros sistemas obstaculizaban la actividad de la empresa desde un punto de vista técnico y funcional. Por ello, el grupo optó por migrar a una plataforma integrada estándar para finanzas y compras, que pudiera evolucionar de forma eficiente y nos permitiera desarrollar nuestros negocios de venta minorista de moda y crédito al consumo, además de ayudarnos a cumplir los requisitos normativos que nos costaba cumplir con nuestros sistemas anteriores".

IBM® Services recibió el encargo de ejecutar la primera versión del programa, Finance Transformation, diseñado para proporcionar una base de back-office que la empresa pueda utilizar como cimiento seguro para el crecimiento. IBM® Services se encargó de todos los aspectos del diseño y la construcción, así como de la mayor parte de las pruebas de la solución (aplicación e integración). IBM® Services también se encargó de la migración de datos y la gestión del cambio, incluido el desarrollo de la formación y la formación del formador.

Nicola Mead, directora de eficiencia y sistemas financieros del grupo, añade: "En concreto, nuestras finanzas no estaban integradas con nada más. Queríamos unas prácticas financieras comunes a todo el grupo, como el procurement-to-pay y el order-to-cash, lo que significaba utilizar un plan contable estándar. Se eligió Oracle Retail Management System, y nuestro objetivo era implementar Oracle Fusion Finance y Oracle Fusion Procurement en el marco de un programa de transformación financiera, como elementos clave de la modernización de nuestro comercio minorista.

El programa de transformación financiera constituye la base de un proyecto más amplio de revitalización de las marcas, con una venta minorista multicanal facilitada por Oracle Retail Management System.

Para Nicola Mead, los beneficios futuros son numerosos: "Con su plan contable compartido y sus procesos financieros estandarizados, la empresa cosechará las ventajas de centralizar los datos empresariales. Al mismo tiempo, Oracle Fusion Finance y Oracle Fusion Procurement simplificarán enormemente la rutina de final de mes y, con el tiempo, añadiremos soluciones de planificación y valoración de existencias para ofrecer una visión completa de las operaciones en toda nuestra organización".

Nicola Mead continúa, "Al combinar la gestión de inventarios, la planificación y las soluciones de compra, podremos optimizar nuestro rendimiento y eficiencia, lo que se traducirá en economías de escala y descuentos a proveedores. Esto se aplicará a todos los productos no destinados a la venta al por menor y, con el tiempo, constituirá la base de Oracle Retail Management System, que gestiona los productos de moda y venta al por menor. Las soluciones Oracle Fusion Finance y Oracle Fusion Procurement nos permiten responder al cambio y respaldar la transformación estratégica de nuestro negocio".

David Hilary añade: "Por ejemplo, IBM® Services se ha implicado mucho en la integración de una solución de escaneado de facturas de terceros que nos permite capturar los datos de las facturas directamente en el sistema financiero. IBM® Services trazó los procesos empresariales y los puntos de integración técnica. Incluso con muchas incorporaciones tardías al proyecto, IBM prestó un servicio excelente.

La dedicación del equipo de IBM® Services a la hora de cumplir los plazos y las fechas de lanzamiento, combinada con una gran atención al detalle, produjo unos resultados excelentes. La cultura de IBM® Services cumple claramente sus promesas, con un valor añadido real en términos de consultoría. Los consultores expresan sus puntos de vista de una manera comprensiva que deja espacio para el debate y la elección, respaldados por una profunda experiencia técnica, ofreciendo una solución que satisface las expectativas de JD Williams".

Andy Haywood concluye: "El programa era complejo y exigente, pero a pesar de ello, IBM® Services nos proporcionó el liderazgo, los recursos y el compromiso necesarios para ponerlo en marcha. El equipo de IBM ha ido más allá en sus responsabilidades y horas de trabajo para garantizar nuestro éxito. Han demostrado excelencia, flexibilidad y compromiso, algo que JD Williams agradece enormemente".

Con más de 140 años de experiencia en la venta a distancia, JD Williams y Company Ltd (enlace externo a ibm.com) vende ropa, calzado y artículos para el hogar y electrónicos en un formato de grandes almacenes. JD Williams también ofrece servicios financieros a sus clientes, incluidos planes de crédito flexibles.